颜真卿拿过端放在桌上用黄锦缎盖着的圣旨，一边展开一边说道：“南平郡王、同平章事、淮西节度使李希烈听旨！”
李希烈不由自主地屈膝跪地听旨，颜真卿开始朗声宣诏……
李希烈耐着性子听颜真卿读完诏书，既不领旨、也不谢恩，起身说道：“陛下误会我了，我怎么是起兵反叛呢，如今中原各镇割据一方，各个都怀有不臣之心。我本欲攻打淄青，奈何永平军李勉居然在汴州埋伏重兵欲偷袭我；平定梁崇义叛乱后，我在襄阳暂存的粮草，竟然被新任节度使李承据为己有；江南诸镇看中原混乱，也虎视眈眈觊觎意江北州郡，意欲乘乱渡江牟利。我之所以起兵，都是为了帮陛下征讨这些不臣的藩镇，还请鲁郡公为我上疏辩白。”
颜真卿一听李希烈的狡辩，厉声问道：“李相公觉得朝廷冤枉了你，那就请相公解释一下为何自立建兴王号，自封天下都元帅！”
“这个….”李希烈一时语塞，不知道该如何回答，沉吟了半天，才解释道：“我这也是为了鼓舞士气而采取的权宜之计，待中原安稳了，我自然要自除王号并向陛下认错请罪，目前还需要请鲁郡公从中美言。”
颜真卿说道：“相公还在狡辩，这些话恐怕连三岁小孩都不会相信。”说到这，颜真卿语气一转，继续说道：“如果李相公确有悔意，愿意自去王号和封号并下令收兵，归还所占州郡，老夫愿意替相公在陛下面前周旋，况且陛下在诏书中已经承诺了，只要你悔过自新，前面所犯罪行，一律宽宥。”
李希烈听颜真卿提到了诏书，马上抓住了漏洞，说道：“陛下的话还能让天下人信任吗？颁布两税法之际，朝廷下诏除两税以外不再额外征收，可后来不还是征了间架税、除陌钱吗？甚至变本加厉又将茶、铁、竹等各项都纳入加征范围；再有就是当初陛下也曾下诏，手刃李惟岳者，五品官以上者可授为节度使，王武俊身为成德兵马使高官，为何最后却只授了都团练使？”
颜真卿听李希烈抓住德宗出尔反尔的事情，一时难以反驳。
李希烈看大名鼎鼎的颜真卿竟然被自己质问的一时之间哑口无言，知道应该见好就收，马上接着说道：“鲁郡公舟车劳顿，暂且到驿馆住下，本官还有军务在身，我们明日再说。”说到这，将颜真卿晾在大堂之上，径直走了。
……
晚上，李希烈抚摸着躺在身边的窦桂娘说道：“朝廷派颜真卿来到许州来招抚，手下将士都建议本王杀掉他，爱妾以为如何？”
窦桂娘已经知道了颜真卿到许州的消息，一听李希烈跟自己主动提到此事，马上起身说道：“大王可千万别听那些人的，您手下将士各个都是粗人，出的净是馊主意。颜真卿四朝老臣，名满天下，如今是公认的天下第一忠臣，如果大王杀了他，天下人恐怕都会怨恨大王，骂大王残害忠良，将来还有谁愿意为大王效力？再者说，他一个古稀老人，土都埋到脖子了，杀掉他以后，我不知道能对大王有什么好处？相反，如果大王礼送他离境，天下人反而都会认为大王宽厚，对待贤者尊敬有加，一定会为大王的声名增色不少。”
李希烈听了点头同意，但是又说道：“可是，如果我放走他，以他的号召力和影响力，万一带头反对我，一定会对我不利呀！”
窦桂娘听了马上说道：“这还不简单，既然不能杀，又不愿放，不如就把他留下来，我们以礼相待不就成了吗？”
李希烈听了，高兴地搂着窦桂娘的肩膀，夸道：“爱妾的主意实在太好了……”
……
第二天，李希烈下令，将颜真卿软禁在驿馆，一应物品等比照自己的标准供应，只是不准他出门随意走动。门外看守的士兵要严加防守，没有自己的命令，任何人不得踏入驿馆半步滋扰颜真卿。
安排好颜真卿以后，李希烈刚要亲率大军去攻打襄州（今湖北襄阳），李纳手下的房说带着幽州判官蔡雄、魏博判官许士则、恒冀判官宋端就来了拜访了。因为当初李师道曾经答应过，只要李希烈同意与四镇一起对抗朝廷，四镇将臣服于自己，如今既然四镇使者来了，肯定是为商议此事而来，李希烈就派弟弟李希倩为帅，周曾为将，先行发兵去攻打襄州。
……
洛阳。
李泌到了洛阳，从郑书则口中知道了颜真卿早已过境的消息，也只能心中暗自叹息。李泌又详细询问了叛军的情况，郑书则如实相告：“先生不知，这叛军十分猖狂，叛将董待名率军一万五千人攻占尉氏后，目前已到了郑州外围，不日即将完成对郑州的合围。目前他派出的小股骑兵已经在洛阳城外伊阙、彭婆（今河南洛阳市伊川县东北彭婆乡）出没，明显是在侦查东都守备情况。再往南因为被叛军阻隔，战况不详。”
“东都这里如何应对？”
“我这里还有六千守军，陛下又令左龙武大将军哥舒曜为东都汝州节度使，率兵五千来加强东都防守，今日稍晚即到，最迟明早一定能到达。”
“襄城和汴州方向呢？”
“具体情况我不太了解，但是据说陛下也有安排。”
李泌听了点点头，说道：“老夫有个不情之请，哥舒曜将军到了，能否让老夫见见他。”
郑书则马上说道：“先生这话说的，哥舒曜将军虽是将门出身，但是带兵打仗勇猛有余而谋略不足，您不说我还想张嘴跟您商量能不能帮我们谋划一下呢，没想到您主动提出来，正和我的心意。”
正说到这，门外亲兵跑来奏报“哥舒曜将军的大军已经被接进城了。”
郑书则马上对亲兵说道：“快去迎接，并替本官把哥舒将军请来。”
不一会，身披战甲的哥舒曜风风火火的到了，人还没进来，瓮声瓮气的声音却先传了进来：“留后大人不必惊慌，本将军到了，叛贼胆敢来犯，管叫他有来无回。”话音未落，人已经大步流星的走了进来。
郑书则赶忙上前一步，施礼说道：“将军动作好快，还未容我出门，将军就进了门，请恕郑某失礼。”
哥舒曜刚想和郑书则打个哈哈，突然看到一个白发老人站在那里，定睛一看，不顾甲胄不便，赶忙上前施礼说道：“果真是先生，我还以为是自己眼花了呢。”
原来二人不仅早是老相识，而且李泌还有恩于哥舒曜一家。话说当年他的父亲哥舒翰抱病在家，安禄山叛军已经兵临潼关，玄宗硬让哥舒翰带兵出征，哥舒翰只得拖着病体带着二十万新招募的士兵来到潼关。哥舒翰根据敌我实力和形势，采取了固守天险以疲叛军的策略。叛军在潼关下攻打了半年多都劳而无功，只能望关兴叹。可是当时的宰相杨国忠忌惮哥舒翰，屡屡在玄宗面前进谗言，逼迫他出关与叛军决战，催促哥舒翰出兵的中使“项背相望”。自古未有权臣在内，而大将能立功于外者，哥舒翰在玄宗压力之下被迫出兵，结果误中叛军奸计，兵败潼关，最后被手下叛降捆绑着献给了安禄山。哥舒翰对杨国忠怀恨在心，兵败后心有不甘，为有朝一日能手刃杨国忠而向安禄山乞降保命。一年后，被监禁的哥舒翰最终被安庆绪所杀。就是因为哥舒翰怀着对奸臣杨国忠的满腔仇恨，被俘没有以身殉国，而是屈节投降了叛军，这一行为葬送了自己一世的功名。虽然在西部边疆至今还流传着“北斗七星高，哥舒夜带刀，至今窥牧马，不敢过临洮”的民歌，但是，在很多人的眼中，为大唐立下过大功的名将哥舒翰不过就是一个怕死鬼。尤其是很多文人用犀利的文笔，把哥舒翰一棍子彻底打倒，将大唐由盛转衰的责任都推到了他的头上。尤以李白、杜甫等人的攻击最为激烈，李白用“不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍”骂他为了自己的功名，不惜破坏唐土盟约，牺牲几万士兵的性命攻打吐蕃人的石堡城，为自己换来了紫衣官服；杜甫则用“朝廷忽用哥舒将，杀伐虚悲公主亲”来说哥舒翰为了逢迎玄宗拓土开边的政策，蓄意破坏大唐与吐蕃的和亲关系，甚至还写下“请嘱防关将，慎勿学哥舒”来讽刺那些主战派只知道打打杀杀而不念及百姓艰辛。在这些文人的推波助澜之下，哥舒翰简直成了大唐由盛转衰的千古罪人。但是，李泌却认为将哥舒翰的功劳一笔抹杀是不公平的，他和郭子仪极力在肃宗面前为哥舒翰鸣不平，肃宗在李泌和郭子仪的一再争取下，终于念及哥舒翰以往开疆拓土立下的不世之功，为他平反，追赠他为太尉，谥号“武愍”。正因为哥舒翰得到了公正的评判，才使得他的儿子哥舒曜能得到朝廷的启用，最终因战功，至德宗朝已升至左龙武大将军。所以，哥舒曜对李泌一直感恩于怀却无以为报。
李泌赶忙用手搀扶住哥舒曜，说道：“哥舒将军太客气，老夫受之有愧。快快起来，老夫还有军情要与将军商议。”
哥舒曜起身说道：“先生智谋高深，哥舒曜愿洗耳恭听。”
李泌赶忙招呼二人坐下，对哥舒曜问道：“将军从长安出来时，可知道陛下的其它安排？”
“陛下除了派我率军五千来加强东都守备，还将唐朝臣的二千骑兵调回汴州由李（勉）尚书指挥。另外，陛下原本计划让神策将军刘德信率六千神策军进驻襄城，但是因神策军已经无兵可调，听说神策军使白志贞已经在陛下面前提议，紧急将所有在长安的功勋子弟招入神策军补充兵力，而且要求他们自带军械，勉强凑足了六千人。”
李泌摇着头忧虑地说道：“一招错，步步错。陛下怎能将毫无战阵经验的功勋子弟强迫入军呢？”
哥舒曜说道：“听说陛下还打算调一部分泾源防秋兵出关。”
李泌说道：“泾源士兵成分复杂，很多士卒是内附的吐蕃人和羌蛮，一向军纪涣散。因为他们的家小和土地都在泾源边境，让他们守卫边境尚可一用，但是，一旦调入关内，恐怕会荼毒百姓啊！”