除夕夜，家家户户都秉烛守岁，金碧辉煌的魏博节度府也不例外（田承嗣僭越礼制，节度府的建筑和用品严重超出节度使的规制）。田悦念及平日护卫府邸的亲兵们兢兢业业，今天是除夕，特意给大多数守护帅府的亲兵们放了三天假，只留下极少的人看住前后大门即可。而此刻，微醺的田悦正陪着一家老少十余人其乐融融的秉烛守岁，殊不知田绪等人已悄悄翻墙进入了节度府......
看着田悦满门老少以及值守卫士都已经倒在了血泊中，田绪又连夜派人将田悦的亲信扈萼、许士则、蒋济等人悉数缉拿到节度府。其中许士则贪生怕死，愿意效命于田绪，而扈萼和蒋济等田悦死党宁死不屈，也被田绪当场诛杀。
大年初一，魏博将官还都在年假之中，田绪即命人将大家召集到节度府，满面悲伤地宣布：“兄长自去王号，臣服朝廷，破坏了朱氏兄弟夺取天下的阴谋，朱滔一直怀恨在心。他私下买通了扈萼、蒋济等人，这些人除夕夜杀掉帅府卫士，伺机将我兄长一家老小全部杀死，如今已被我擒获诛杀。”
众人想都不用想就能猜出谁是真凶，田绪这么说不过是欲盖弥彰，他几次想夺魏博控制权已经是尽人皆知的秘密，没想到的只是田绪居然选择在除夕夜动手，甚至将田悦一家老少灭了门。另一个出乎大家意料的就是许士则明明是田悦的亲信，不知道何时已经与田绪勾结在一起了。
田绪指着判官许士则说道：“扈萼和蒋济等人昨夜本来还想胁迫许判官一起行凶，许判官在节度府门外幡然悔悟，假借内急跑到我的府上告发，等我找到邢将军和孟将军带人赶到的时候已经晚了。好在逆贼还没有来得及逃跑，反抗过程中被我等诛杀。”
看着众人怀疑的目光，邢曹俊马上指着许士则说道：“要不是许判官悬崖勒马告发这件事，魏博恐将迎来灭顶之灾。扈萼等人死不足惜，可如今魏博内忧外患，不可一日无主，请公子出头暂代留后一职。”
孟希佑和许士则也赶忙带头拥戴。
许士则马上配合的点点头。
田绪看众人面无表情、不置可否的神情，于是说道：“我田绪乃先相公之子，诸位都曾受家父恩德，是我魏博肱骨。如果各位愿意继续忠于田氏，拥戴我田绪为留后，保证诸位将官俸禄不变，另外每位将官再赏赐两千缗，士卒赏赐一百缗。”
大家听到田绪这番话，木然的脸上才出现了变化。其实众人对到底是由田悦还是田绪执掌魏博真的不是很在意，甚至于是不是田氏都无所谓，只要能保住自己的特权地位和荣华富贵，就是当今天子直接掌管也能接受。如今听了田绪的话，互相扫视了一下，纷纷表态愿意拥戴田绪作为留后，只有大将聂峰一言不发。
田绪看到这一切，知道大局已定，只凭一个聂峰翻不起什么大浪，于是又说道：“既然诸位将官愿意拥戴田绪，田绪还有一事需要大家帮着拿个主意。自天子的罪己诏颁布以来，魏博百姓人心思安，兄长田悦也自去王号表示臣服于朝廷，如今田绪是否需要向朝廷上表奏明兄长已被逆贼朱滔所害的实情，请天子授予田绪旌节。”
一直沉默不语的聂峰此时说道：“自先相公执掌魏博以来，虽与朝廷龃龉不断，但从未公然与朝廷绝裂，即便先帅自称魏王期间，也一直承认朝廷为正朔，魏博为藩臣。末将以为，留后应该继承这个传统，主动向朝廷臣服示好，请受旌节。此时天子巡狩在外，天下震动，留后此时上表臣服，必能令圣心大悦，得授旌节是必然。”
众人随即附和聂峰的意见，建议田绪上表称臣，请天子赐予旌节。
其实田绪内心惧怕的是朱滔，怕他趁自己立足未稳之时伺机吞并自己的地盘，而他自己心里的真实想法就是找一个靠山保证自己的地位稳固安。思来想去，只有投靠朝廷，才能通过朝廷的正式任命使自己的地位合法得到巩固。他早就猜到魏博诸将也不愿意再与朝廷斗下去，所以才用征求大家意见的方式提出来。这样做，不仅使自己的目的达到了，还让大家觉得自己从善如流。唯一让他没想到的就是聂峰居然在这件事上率先站出来发声，这倒让田绪觉得聂峰可能不是田悦的死党。
田绪见大家都同意自己上表，于是说道：“好，田绪这就写奏折快马上报天子。另外，兄长的后事三日后在节度府操办，还请诸位将官多多帮忙操持…….”
……
田绪弑兄夺权的消息正好给朱滔讨伐魏博提供了借口，他赶紧提笔给王武俊谢了一封信，大意是田绪弑兄篡位，还栽赃陷害自己，希望王武俊能和幽州联兵讨伐田绪，为田悦报仇雪恨。并答应讨平田绪以后，自己愿与王武俊平分魏博土地。
……
临洺。
田绪弑兄夺权并向天子上表臣服的消息传到了李抱真的耳朵里，李抱真赶忙将裴度找来，将这个消息告诉了他。
裴度听了以后稍微思索了一下，说道：“田绪向天子上表臣服的真正原因，依下官猜测是因为忌惮幽州的朱滔。田绪弑兄夺权，在魏博根基不稳，急需天子的诏书来巩固自己的地位，如果他不这么做，一旦朱滔伺机侵犯魏博，恐怕无人再愿为田绪效命。所以他必须得到朝廷的支持才能使自己的地位合法并得到稳固，也只有这样魏博将士才可能真心效忠于田绪。而朱滔早就觊觎整个河北，必然会利用田绪刚刚掌权，根基还不稳这个机会吞并魏博。为了防备田绪讨好王武俊以获取支持，朱滔很可能会邀请王武俊一起发兵。”
李抱真听了说道：“那裴郎认为魏博局势后续会如何发展？”
裴度说道：“目前天子巡狩在外，罪己诏虽暂时缓解了藩镇自立的局面，但是没能真正与朝廷同心，朝廷急需笼络藩镇共同对付朱泚和李希烈。此时田绪正式上表称臣，对陛下而言可谓是雪中送炭，必然大肆嘉勉并授予旌节给其它藩镇作榜样。只要陛下诏书到达魏博，就是仆射联合王武俊、田绪反击朱滔之时。”
李抱真听了大喜，说道：“本帅早就盼着能剿灭朱滔了。”
“仆射此时应先联系易州张（孝忠）仆射，让他与涿州刘怦保持联络，一旦朱滔兵败势微之时，用君臣大义劝说刘怦取而代之。另外，您还应该给田绪写封信承诺他，一旦朱滔侵犯魏博，你愿意出动昭义军进行支援。”
“那王武俊那里呢？”
“下官愿意以拜年的名义，再次去趟恒州游说王武俊。因为如果仆射想击败兵多粮足的朱滔，王武俊和他手下的骑兵将是决定战争走势的关键力量。”
……
恒州。
王武俊看完朱滔的来信内心十分矛盾，他既垂涎魏博土地，又担心魏博被灭，自己是否会成为下一个魏博。权衡再三也不知该如何答复朱滔，只好先将信扔到一边。正在苦恼之时，他的儿子王士真叩门进来说道：“父亲，昭义的裴度奉李仆射之命，前来拜年。”
王武俊一听马上说道：“快快有请。”
裴度进门还未开口，王武俊马上说道：“哎呀，裴郎来的正巧，虚礼就免了，咱们聊聊正事。我这刚接到朱滔的来信，约我一起讨伐魏博田绪，你看看该如何答复。”说着，将朱滔的信拿起来递向裴度。
裴度说道：“下官根本不用看就能猜出信的内容，无非是朱滔想与王大夫联手讨伐田绪，并约定事成之后与大夫平分魏博土地。”
王武俊吃惊地问道：“你怎么知道的？”
裴度笑道：“假设大夫是朱滔，您的哥哥在长安称帝，您将如何对待河北藩镇？”
王武俊听了，毫不犹豫地说道：“那还用说，先把河北平定了，然后挥师洛阳，剑指潼关，与关中连为一体。”
“是啊，可如今河北四镇，各自为政，您要如何平定？”
“那我就分化拉拢，然后集中兵力，各个击破。”王武俊不假思索的脱口而出，说完以后才恍然大悟道：“原来朱滔现在就是拉拢我，打击魏博，然后再伺机吞并我。”
“确实如此。大夫请想想，河北四镇，幽州朱滔和义武军张孝忠是姻亲，他现在不联合义武军的主要原因就是义武军忠于朝廷，不贪图别人的土地，根本不愿意与他同流合污，所以朱滔只能先诱惑大夫您。而朱滔平定魏博以后，那么下一个会是谁？是张孝忠的义武军还是大夫的恒、冀二州呢？我想不用我说，大夫也知道必是您的恒冀二州。待最后只剩下朱滔和义武军时，那时的张孝忠无论从实力上还是私交上都不得不臣服于朱滔，朱滔就可以兵不血刃地拿下义武军，从而达到平定整个河北的目的了。”
王武俊听了倒吸一口冷气，说道：“幸亏裴郎到此，我险些因贪图小利而葬送整个恒冀。我这就给朱滔回信，拒绝他的‘好意’！”
裴度说道：“下官倒觉得大夫应该先给魏博田绪写封信，告诉他朱滔的阴谋，防止朱滔见大夫不为所动后去诱惑田绪，联合魏博图谋您的恒冀。至于朱滔那里，能拖就拖，让他干着急，这也能为您从容应对争取更多的时间。”
王武俊一拍自己的脑门，说道：“我真笨，要不是裴郎提醒，我还真没想到这一层。想那田绪刚刚谋得魏博大权，正需要提高威信巩固地位，很难保证他不利欲熏心地联合朱滔图谋我。”
“下官觉得大夫给田绪的信上不仅要揭露朱滔的阴谋，还要对田绪晓以大义，并许诺一旦他的魏博受到攻击，大夫愿意联合昭义军一起对他施以援手，共同反击朱滔。如此一来，翌日恒冀危险的时候，田绪自然也会主动帮助您。”
王武俊佩服地说道：“裴郎考虑的细致入微，一封信能埋下这么多的伏笔，实在佩服。”说着，转头对身边的儿子说到：“去安排酒宴，我今天要好好和裴郎喝两杯。”
裴度赶忙拱手说道：“一进门竟然忘了此行的正事，下官奉李仆射之托，特来给王大夫拜年来了。”
王武俊哈哈笑着说道：“亏了李（抱真）大哥还惦记着我这个兄弟，才派你过来拜年，否则我还真说不准就办了傻事，被朱滔卖了还帮他数钱呢！”