李晟在东渭桥与各镇脱离了李怀光的兵马汇合后严阵以待，防备李怀光恼羞成怒派军进攻官军。当第一时间获悉李怀光并没有攻打自己，反而是带着朔方军东进河中府的消息，他担心李怀光趁马燧生病之机偷袭河东，赶忙令马汇带领河东军回援河东。接下来他迅速着手整合各路执勤王军，并将此消息和自己拟定收复长安的计划派人送往梁州。
……
长安城内的朱泚也得知了这个消息，眼看着失去了几万联军，朱泚也是懊悔不已，悔恨自己前段时间对待李怀光态度傲慢，过于轻视了李怀光，才造成如今不得不独自困守长安，面对几万官军的局面。鉴于长安城外的官军正在整合之中，朱泚下令严密看管长安城内的大唐官员及将领家属，囚禁他们于各自宅邸为人质的同时，又大肆在长安城内招募士兵以防备官军攻城。接着，朱泚又给河北的皇太弟朱滔发去圣旨，要他迅速平定河北，然后挥军西进，增援长安。然后，他又给李希烈写了一封信，力劝他夺取东都洛阳称帝，并且统一中原。最后，他没忘记驻军在邠州的吐蕃人，派源休带着重金去收买吐蕃人。
吐蕃军队本来就不是真心来帮大唐的，论莽热出兵前接到的命令就是保存实力隔岸观火，如果大唐朝廷占上风就帮大唐，战后索取重金及北庭（今新疆天山以北）、安西（今新疆天山以南）之地作为酬劳。如果大唐朝廷战败，则伺机夺取陇右诸州，切断大唐与北庭和安西联系，进而完全占领整个河西走廊与西域的广大地区。
论莽热此时见到朱泚送来的重金和丝绸见钱眼开，马上与源休达成了密约，吐蕃兵在邠州只是观战，绝对不会帮助大唐攻打长安。
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朱泚的诏书还没有到达幽州之时，朱滔早已经发兵去攻打魏博的贝州和魏州了。
前一段时间王武俊迟迟没有响应他一起联兵进攻魏博，朱滔的五万幽州兵虽然屯聚在魏博边境，但他担心王武俊联合昭义军李抱真偷袭自己，所以迟迟没敢进攻。如今之所以他敢于放心的进攻魏博，是因为他期盼的回纥援兵终于到了。
回纥兵拖了近一年才姗姗来迟有两个原因，第一是路途遥远；第二是回纥内部对出兵帮助朱滔对抗大唐朝廷分歧很大。目前的回纥可汗顿莫贺是靠政变杀掉牟羽可汗（移地建，默延啜的儿子）而登上汗位的，此时的吐蕃依仗强大的军力迫使回纥臣服，顿莫贺登上可汗之位后，几次派使者向大唐示好，希望求娶大唐公主，目的是与大唐结盟联手对抗吐蕃。可近些年大唐内部纷争不断，他派出的几批使者都是无果而还。即便如此，他想与大唐结盟之心并未改变。正因为这个缘故，朱滔的求援信到了顿莫贺手上，他就这样被硬生生拖了半年也没有发兵。可眼见着大唐半壁江山沦落，李唐是否能重整江山尚未可知。此时朱泚占据长安称帝，大有取代李唐之势，回纥的大臣们纷纷劝谏他出兵帮助朱滔，以稳固同中原新政权的关系。顿莫贺迫于群臣的压力，只好派大将达干带领一千回纥骑兵和二千夷狄骑兵，到幽州来帮助朱滔。
有了回纥三千铁骑这个强援，朱滔自忖可以震慑恒冀的王武俊不敢轻举妄动，所以刚过完正月，朱滔兵分两路，一路由大将马寔率领二万大军直奔魏博的馆陶，去佯攻魏州，自己则亲率三万大军攻打贝州。三千回纥骑兵则在蔡雄和杨布的引领下，机动监视恒冀王武俊和昭义李抱真的动向。
魏博田绪接到警报，除了派大将聂峰去贝州抵御朱滔外，赶紧写信向恒冀王武俊求援。王武俊知道朱滔此次对魏博志在必得，其自信的原因是除了占据兵力优势以外，还依仗着从回纥借来的三千铁骑。王武俊的恒冀骑兵虽然训练有素，战力强悍，但因为战马与回纥人相比处于劣势，所以在心理上对回纥骑兵有所忌惮。他深之回纥人游牧为生，不仅战马品种优良，因长年生活在马背上，骑手与战马早已融为一体。加之草原游牧生活环境恶劣，除了放牧以外，还要面对突厥残部余孽的骚扰，练就了回纥人强大的作战能力。王武俊不敢小觑回纥人，一边派人仔细打探回纥骑兵的情况，一边派人邀请李抱真到恒州来商议如何解救魏博。
李抱真带着裴度来到恒州。
王武俊详细的将回纥骑兵的情况向李抱真做了汇报，李抱真深知无论是对朝廷还是对叛军来说，河北战场对全局的重大影响，于是说道：“时间紧迫，无论回纥骑兵战力多么强悍，我们都要尽快出兵去帮助魏博。”
王武俊遗憾地说道：“幽州那些乌合之众，虽人数占优我也不放在心里，但如今凭空多了三千回纥劲敌，我军难免顾此失彼。并不是我恒冀骑兵战力不够，而是这些年恒冀的战马老化，缺少良种。如果现在手中有几千匹良马，我自忖恒冀骑兵不逊于回纥铁骑。”
李抱真看了看裴度，裴度马上宽慰道：“二位大人不必着急，朱滔这次发兵看似要夺取魏州，实则是声东击西，佯攻魏州，真正的重点还是贝州。仆射和大夫如今无非是忌惮回纥骑兵，但在下认为回纥铁骑并非不可破，只要我们先怯战示弱来麻痹回纥人，待他们放松了警惕，我们可伺机用计破了他们。”
李抱真问道：“朱滔的目标不是魏州？”
王武俊则更关心如何破回纥铁骑，也问道：“如何破敌，请裴郎详细说说。”
“下官之所以认为真正的攻击重点是贝州，是因为朱滔亲率大军在贝州方向，而且回纥骑兵也在他的外围，说明朱滔十分担心自己的身后。反观魏州方向，马寔虽带着二万人马浩浩荡荡，但是一路旌旗招展，太过招摇，且行动迟缓，明显是在造势，这种欲盖弥彰的目的就是吸引魏博军主力，以掩护朱滔在贝州方向的行动。”
李抱真和王武俊听了点头同意。
“既然明白了朱滔的企图，我军首先回信给魏博田（绪）大夫，告诉他援军马上出发，先给他吃一颗定心丸，让他激励魏博军无论如何要守住贝州。然后我昭义军和大夫的恒冀军在巨鹿公开集结却迟迟不发兵，目的是让朱滔和回纥人都认为我们畏惧他们的骑兵，借以迷惑他们；待回纥人放松警惕，然后我军虚扎大营，择机连夜直奔贝州外围，那时朱滔一定会派回纥骑兵来迎战我军。下官知道在贝州东面的经城(故址在今河北威县北)西南有片桑树林，我军可在桑林内埋伏下一只人马，大军与回纥人接战以后即往经城方向诈败，此时回纥人必然认为我军不堪一击而大意轻敌，一定会紧追不舍……”
李抱真和王武俊都是沙场浸淫多年的战将，听到这已经明白了裴度破回纥铁骑的妙计，忍不住异口同声地地说道：“好！”
裴度说道：“为了让魏博坚守贝州，王大夫还要让田绪向淄青的李师道大人求救。”
王武俊忧虑道：“这没问题，只是李师道目前初掌淄青大权，自身根基尚浅，即便他有心帮助魏博，恐怕也是心有余而力不足。”
裴度说道：“无妨！只要让魏博田大夫在信中对李师道说，淄青只需派一部分兵力到魏博边境驻扎，声援即可，我想这种顺水人情，李师道肯定愿意做。此举真正目的是营造一个三镇联兵的假象来震慑朱滔而已，至于淄青是否真的派兵参战倒是无所谓。”
王武俊听了裴度的话恍然大悟，夸道：“裴郎妙计，堪比三国的孔明先生了！”
“大夫谬赞，裴度雕虫小技在二位大人面前班门弄斧，实在是惭愧！”
李抱真笑着说道：“裴郎过谦了，我和王大夫虽带兵多年，让我们真刀真枪的在战场上厮杀不是难事，但是这种劳神动脑的阴谋诡计确实不是我们的长处。”说完，又对王武俊说道：“王大夫，我昭义军骑兵数量有限，只有区区五百，此番连李光进和李光颜二位猛将一同交由大夫统一指挥。”
王武俊自然知道昭义军骑兵这点家底，看李抱真如此有诚意，心中颇为感动，说道：“我看不如这样，我拿出五百骑兵交给仆射，凑足一千骑兵，仆射安排这一千骑兵在桑林设伏。到时候我亲率魏博骑兵作为千军迎战回纥铁骑，然后诈败把回纥铁骑引入埋伏圈，这一千伏兵只要截住回纥铁骑的后路，我率领骑兵则掉头反击，必然杀回纥人一个措手不及。”
裴度听了说道：“敢问大夫，对回纥是拼命歼灭有利还是击溃有利呢？”
王武俊想了想，说道：“如果回纥铁骑孤军深入追赶我军，则歼灭有生力量于我军有利；若朱滔的步军跟在回纥铁骑身后追赶我军，则击溃有利，回纥败军可冲乱朱滔的阵形并践踏幽州兵。”
李抱真说道：“好，那就临阵时候看朱滔是否率大军追赶，我们再随机应变！”
……..
朱滔亲率大军围攻贝州，他实在低估了魏博军坚守贝州的决心。自大军二月初开始围城，一个多月过去，居然没打下来。这一方面是因为贝州本身就是一座城高池深的坚城，另外一方面原因就是魏博守军知道援军不久即到，所以坚守贝州待援的决心非常大。加之大将聂峰在魏博是一位战功赫赫的名将，在军中声望很高，有他坐镇贝州，魏博守军心中很踏实。所以，即便贝州守军损失惨重，但是依旧保证了城门不失。
朱滔眼下内心十分恼火，昭义军和恒冀军早在一个月之前就在巨鹿联和集结了三万大军准备救援魏博，如果不是忌惮半路上有三千回纥铁骑拦着，早就杀到贝州来了。如今自己连一个贝州都久攻不下，还谈什么平定河北，问鼎天下呢？正在郁闷之际，他又收到了哥哥朱泚派人送来的诏书，诏书中说李怀光抛下哥哥朱泚，带着朔方军攻占河中府割据一方去了，如今长安周边大唐官军已经集结了数支部队，总数有三万大军，目前虽然各自为战，但是朝廷已经任命李晟为兵马副元帅，统一节制各路兵马，一旦李晟将这三万大军整合完毕，必然会进攻长安。所以诏书上让他务必赶紧平定河北，然后带兵西进，支援长安。
朱滔知道哥哥在长安已是岌岌可危，于是他下令，不惜一切代价，十日内必须拿下贝州。