就在浓雾正逐渐散去的时候，去幽州军大营侦查情况的赵琳也回来了，果然如裴度所料，朱滔已经连夜撤兵，幽州军大营虽然旌旗招展，实际上已经是空空如也。
李抱真和王武俊非常非常佩服裴度的精确判断，不吝溢美之词，轮番夸奖了裴度一番。
裴度赶忙正色说到：“二位大人谬赞，裴度以为经此一战，河朔藩镇合纵对抗幽州之势已成，谅朱滔短期内绝不敢再挥兵南犯。下官觉得仆射和王大夫应该赶紧将此捷报联名上报到梁州行在，禀明陛下如今河北初定，建议朝廷将河北军事委托给王大夫和张（效忠）仆射二位大人，同时昭义军请旨挥军南下去打击李希烈。如今中原李希烈败相已现，如果昭义军与河阳军南下参战，配合曹王和韩滉大人的南北夹击，李希烈必败无疑。”
王武俊当然知道裴度话中的深意，因为如此一来，不仅表明了李抱真对王武俊的信任，而且将来陛下论功行赏，王武俊必将得到重赏，而且由王武俊和张孝忠替朝廷镇守河北，必然会消弭朝廷与他们之间的嫌隙，进一步拉进朝廷与他们的距离，让彼此更信任对方。
李抱真听了点头说到：“裴郎的建议很有道理，除了这些，这么做的另一个好处就是还能让李晟元帅在长安专注于朱泚。”说完，他对王武俊说道：“走，兄弟，咱们俩现在就联名去写这个奏折……”
………
汴州（今河南开封）。
李希烈前一段时间在中原战事十分顺利，他借着中原战区一部分兵力入关勤王之机，派兵在中原地区大肆攻城拔寨。
汴宋节度使李勉和坐龙武将军哥舒曜等缺兵少将，只得一边向周边藩镇求援，一边拼死苦苦支撑。就在他们左支右绌的时候，李勉收到了朝廷命其保卫东都洛阳的圣旨，随圣旨一起到达的，还有李泌的一封书信。李泌在信中反复说明东都洛阳的得失不仅关乎勤王军的士气，还关乎李怀光是否与叛军同流合污，更决定李晟是否能够心无旁骛的经营关中战局，所以无论如何东都洛阳绝不能失守，必要时甚至可以战略性的放弃永平军及东都京畿所管辖州县，将全部兵力收缩到洛阳固守。另外，李泌还提到了黄河北岸的滑州战略位置十分重要，因为滑州以北就是李芃率领牵制河北战场的河阳军，一旦滑州失守，李希烈很可能派兵挥师北上，攻击河阳军身后，图谋与河北的朱滔会师。所以，滑州也要找一个可靠的将领带兵设防。
李勉虽然出身宗室，但他毕竟是拥兵一方的节度使，一个节度使如果失去了管辖之地，就像鱼儿离开了水一样失去了赖以存在的基础，最终只能入朝得到一个闲职。最典型的例子就是淮西的李忠臣。但李勉不是那种只为自己利益得失而计较的人，面对李希烈的疯狂进攻，他权衡再三，为保住东都洛阳，不得不狠下心，与哥舒曜约定好以后放弃抵抗，一起带兵退往洛阳。临行，他给滑州刺史李澄下了一道命令，无论如何要守住滑州，防止李希烈突破河阳军，与河北的叛军会师。
李勉和哥舒曜退保洛阳以后，中原重镇汴州、汝州、襄城、郑州等相继陷落。
李希烈立即将自己的王府迁到了汴州，此时他的手下将领陈仙奇、吴少阳、吴少诚等人纷纷劝他在汴州登基称帝。可是，他的爱妾窦桂娘却劝他道：“大王不要着急，东都洛阳近在眼前，想那东都洛阳乃是当今稍逊于长安的第二大城，汉光武帝时期开始大肆扩建作为都城，武周（指武则天）时期又大兴土木再次扩建，城池高大坚固不说，而且城内十分繁华，宫殿宏伟宽大，岂是这小小的汴州能相提并论的。再说，登基称帝是件多么重大的事情，必须要在东都洛阳这样的大都市隆重举行，才可以与朱泚在长安称帝相媲美。如果在这小小的汴州仓促登基，从气势上就与朱泚相比就寒酸逊色太多，今后又如何能与他平起平坐呢？如今我大军势如破竹，洛阳指日可下，大王又何必急在一时呢？”
李希烈听了桂娘的话想了想，觉得朱泚在长安称帝，他的弟弟又欲占据河北，如果自己此时在汴州称帝，正如夫人分析的一样，相较于朱氏兄弟确实矮了一头。于是，他听从了桂娘的建议，命令陈仙奇和吴少阳带兵三万去攻打洛阳，令吴少诚带兵一万去攻打滑州，意图打通中原与河北通道。
陈仙奇和吴少阳奉命攻打东都洛阳，遭到了早已做好准备的李勉和哥舒曜的顽强抵抗，加之洛阳城高大坚固，护城河既宽且深，叛军在洛阳城下白白浪费了一个多月的时间，死伤了近万士兵的性命，也没能攻上洛阳城头，不得不向李希烈请求增援。
相较于陈仙奇而言，吴少诚就算顺利多了。滑州城虽然位居河北与中原两大叛军集团的中间咽喉，显得其战略位置十分重要，但在承平时期，滑州不过就是一座普通的小城而已。因此，滑州城的城墙并不高，壕沟也不宽。吴少诚的一万大军兵临城下，立即就将小小的滑州城给围了个水泄不通，吴少诚亲自写了一封劝降信给城内的滑州刺史李澄，三日内打开城门投降，保他在建兴王（指李希烈）面前高官厚禄。如果逾期不降，大军破城之后必将滑州军民赶尽杀绝作为报复。
李澄收到了吴少诚的劝降信，掰着手指头一算，自己守城的士兵虽然名义上有三千人，但其中有二千人是刚刚招募的新军，根本派不上用场。这还不算，前段时间为了保护汴州，自己将守城的物资悉数送到了李勉手中，如今自己手中仅存的守城器械严重不足，不要说弓箭了，就连滚木礌石都少的可怜，以目前滑州守军的实力，实在是不堪一战。李澄考虑再三，与身边亲信商议后，决定诈降。于是李澄给吴少诚回信说：既然吴将军能保证我的官位，我李澄愿意将滑州城献给建兴王。但是目前滑州城内有一小部分人不愿投降，请将军容我几日时间，最迟五日，我一定想办法把这些绊脚石解决掉，希望吴将军稍安勿躁，耐心等待。
吴少诚看了李澄的回信，权衡了一下，滑州虽然不像大城那么难以攻克，但是如果有兵不血刃的机会，哪个统帅也不愿意去硬拼，毕竟打仗是要死人的。对于李澄信中说需要几天时间肃清反对者，这一点他并没有起疑，因为临阵投降这种事，在军中有不同意见很正常，如果事前计划不周，准备投降的主帅很可能会被反对投降的部下给杀了。最重要的是，他自信滑州已经是囊中之物，一次他并不担心李澄在耍什么花招，即便李澄确实是在拖延时间也没有任何用，因为滑州已经是一座孤城，短短几日之内，绝对不会有任何人来援助滑州。
因此，吴少诚虽然答应了李澄的要求，但还是将情况详细上报给了李希烈。李希烈的回信很快就到了，同意吴少阳的意见，只要李澄能献出滑州，除去赏赐他一部分钱帛以外，可命他继续担任滑州刺史。滑州顺利拿下后，吴少诚可留下一些兵马看着李澄，然后大军退还汴州。
第五日，李澄果然一身素服的打开城门，带领滑州将士弃甲献城。
吴少诚带兵入城，查看了滑州的户籍和军队名册，按账册清点了府库钱粮后准备撤军，临行前，他名义上留下了六百士兵帮助李澄镇守滑州，实则是让这些人监视他的一举一动。
…….
当陈仙奇从洛阳发回的求援信到达李希烈手中的时候，李希烈大怒，将身边仅剩的三万可用之兵悉数派往了洛阳。可就在大军刚刚出发两日之后，江淮方向的紧急求援战报接踵而至，李希烈看后大吃一惊，赶忙派快马往洛阳方向去追已经派出的大军。
原来，江西道节度使曹王李皋和镇海军节度使韩滉经过商议，在江南做好充分准备之后，此时已经派兵悄悄越过长江天险，以迅雷不及掩耳之势收复了安州、蕲州等江北重镇。当初见叛军气焰嚣张，已经投靠李希烈自保的淮南（辖寿州、庐州、滁州、楚州、和州、舒州、扬州）节度使陆少游贪婪成性，还是个墙头草，此时看到江南兵势如破竹，心中大为恐惧，又赶紧转变风向表示效忠朝廷。同时，陆少游又拿出大量的钱帛资助曹王李皋和韩滉，二人都知道陆少游这人虽然是个软骨头且不知廉耻，但同时又知道他是个处事圆滑、不折不扣的的骑墙派，他除了在淮南辖区之内鱼肉百姓、横征暴敛以外，从未与任何藩镇刀兵相见过。因此，江南兵没有和陆少游发生摩擦，而是沿江布好防线以后，分别派出一部分兵力分为两路，一路是江西军，他们往西北攻，做出与山南东道的贾耽合兵的架势；另一路镇海军则借道淮南往东北攻，争取与宣武军刘洽汇合。
叛军在南线的失利让李希烈十分惊恐，因为一旦江西镇、镇海军、山南东道、宣武军这四镇打通，就会形成一张大网，从东、南、西三个方向压迫自己，如果此时李勉再从洛阳方向反攻，自己将陷入四面楚歌的境地，因此，他无论如何也要从洛阳方向撤回一部分军队来增援南部战线。为了提振淮西叛军的士气，李希烈匆忙在汴州称帝，国号楚，建元武成，用李元平为宰相，郑贲为侍中，孙广为中书令。在称帝之前，他知道颜真卿曾经做过礼部尚书，也曾派李元平到蔡州龙兴寺询问颜真卿登基称帝的礼仪，颜真卿一听大怒，说道：“老夫只知道藩镇诸侯朝拜天子的礼仪，其余一概不知！”
自江西军和镇海军北渡长江，李希烈被迫从洛阳方向抽出兵力支援江淮战线开始，中原战场上的淮西叛军由疯狂扩张被迫转为收缩防守，中原局势就此陷入僵持的局面。