……邱蝉子将手中的木枝一折，扔进了火堆里, 火焰一闪忽尔高起, 映得众人面皮时明时暗，“公子挑得时间可不大好, 这暑中几月，正是下蛊者聚集之时, 不妥之处良多啊。”
简臻闻言不再吃食, 看向邱蝉子似不赞同。
鬼十七顿住手中拨弄火堆的木枝, 看向了自家长老，却见他充耳不闻似默认邱蝉子所为, 一时也作默然。
楚复褚行闻言眼眸微转, 但面上不做半点反应。
秦质不以为然, “这事沿路也曾听闻, 不过与我大抵不相关, 我们只是沿路游学观各家之长的过客, 倒不至于惹祸上身。”
邱蝉子古怪一笑，“公子所知太浅，养蛊之人最喜得便是公子这般的珠玉人物, 蛊食人血，精养出来的蛊才能得大用。
有道是‘匹夫无罪，怀璧其罪’，似公子这般皮相, 行在外头还是要心谨慎得好……”
秦质听闻邱蝉子的话似有顾虑, “竟真有以蛊食人之事……”他默顿许久, 面上初显少见的困惑，“我曾听闻蛊者能控死人为之所用，这事可是真的？”
此话一出，列坐俱静，白骨拿着饼往嘴边送的手微微一顿，抬眼看向远处的秦质，时斜时升的火焰映得人忽明忽暗间玉面生辉。
这种操控死饶蛊者不过凤毛麟角，早年江湖上也只有风闻，没人真正见过。
邱蝉子自幼炼蛊，多年来已有凶名在外，江湖上泰半蛊者皆不是他的对手，而以蛊控死人这般境界便是他也不曾做到。
这种蛊宗圣手，蛊者才，便是最让人信服的列排江湖高手武学玄妙的花名册上，也是一片留白，没有克制一二的方法，也没有逃命的例子。
不过到底是名家大册，末后还是勉强留下了个耐人寻味的避祸之法，那便是不要遇见……
邱蝉子闻言冷嗤一声，“江湖传闻大都夸大其词，我也略通一二蛊术，这种事不必全信！”他多少带了个中情绪，话落一默便又开口缓和道：“我们既然同路，往后不如一道同行，也好相互有个照应，你看如何？”
秦质略一沉思看了眼远处的白骨，“可白兄他……”
邱蝉子直接开了口，“不必管他，性子自来这般古怪，当他不存在便是。”
简臻咬了干粮半晌，邱蝉子到这处，也着实是强迫他们三人一道是将秦质主仆拿下，便是再不管事，也不可能不关心透露行踪之后的危险，如此便也开口道：“一道行罢，免得丢了性命在路上。”
二人你一唱我一搭毫不费力劝下了秦质，再闲扯几句，不多时便各自睡下。
白日里劳累一番，几人很快进入梦乡，火堆慢慢熄灭，四周极为安静，连林中常有的蛐蛐声都没樱
唯有白骨一直保持着闭目打坐，远处的秦质坐起身，片刻后起身走出树下，抬头看了眼满星斗。
楚复褚行随即起身跟上。
白骨慢慢睁开眼看向他们，见人沿着溪边往前走，她眼睫微垂，静候片刻便拿起一旁的剑跟了上去。
前头的人走走看看许久才停了下来，秦质突然温和问了句，“白兄是否也觉此处有古怪？”
楚复褚行立在一旁，闻言看向白骨。
白骨默站片刻，默不作声走向他，“什么古怪？”
秦质转身看来，月色如水似全洒在他衣衫发间眉眼处熠熠生辉，似黑暗中揭开蒙着美玉明珠的黑布，无端眼前一亮，“水中没有鱼，林中也没有走禽鸟鸣，我们白日里行的几里路，周围却没有变化，溪水不变，连树都未变，如同一片死林。”
白骨微转眼眸略一思索，好像确实如此……
她微微蹙眉，“你的意思是我们根本没有走出过那个林子？”
“正是此意，不过我还有一个猜想需要验看。”秦质转身继续沿着溪边往前头走，那是他们明日起来要去的方向。
事关任务，白骨不可能放任不管，四人一前一后走着，走了整整大半夜又回到了那片鬼林子前。
白日里他们正从这片林子里逃出来，如今沿着离去的路走，竟又回到了这处。
秦质看着那片林子，慢声笑道：“进这林子时曾听过些许传闻，落花之时必行林中，如今看来我们便是再走几回，最终也还是会回到这一处。”
白骨默不作声看着林子。
“白兄若是不信，我们便等在此处，你的朋友很快就会与我们汇合。”
白骨闻言如何还有心思管旁人，只问道：“有法子解吗？”
秦质看了眼面色寡淡的白骨，语气却透出几分凝重，如同一个僵硬的木偶人，不由起了逗玩之心，“白兄的面部似乎有些僵硬，不知这张皮是真是假？”
白骨看着他，眼眸越深，“你觉得呢？”
秦质闻言微一扬眉，神情似含揶揄，“白兄扮相时男时女，我连性别都未分出……”着，不经意间扫了一眼白骨平平的胸口，又慢慢移向他的眉眼，“又如何分得清哪一张面皮是真，哪一张面皮是假。”
白骨脸色彻底一黑，看着他的眼眸极为认真道：“需要我帮你把招子挖出来擦亮点吗？”
幽静的林中里死气沉沉，后头跟着的楚复褚行手握剑柄，看着白骨神情警惕。
秦质见他如同炸了毛的犬儿一般恶声恶气，不由轻笑出声，心情似极为愉悦，“白兄太客气了。”
远处突然传来人声喧闹，似有人群往这里移动，白骨看向人声来处。
秦质看了一眼便往隐蔽处走去，白骨一道跟了过去，站定在他身后才发现自己跟只犬儿一样，他去哪儿自己便跟着往哪儿，心下越发不爽利。
楚复褚行忙在不远处树后藏下。
声音越来越近，道上出现的一大群人，穿着打扮似山中寨民，前头领路的人额间画着一道红痕，手中挥着木剑，嘴里念念有词，似念咒语，一路四下乱跳而来。
后头跟着年长的几位老者，车上一只只笼子皆装着人，如同牲口一般，哭泣抽咽的有，撕心裂肺喊叫的也有，车旁守着人，后头跟着满目希冀的人群。
车轱辘在泥土地上碾过一条长长的痕迹，在鬼林子前头停下，前头那人一会儿抽搐，一会儿挥着木剑，对着空气搏斗，嘴上念着听不懂的话。
平静的声音低低传来，话中的意思却让人平添恐惧。
几人抬下一个装着饶笼子，笼子如同灯笼一般长圆，放在地上用力一滚，笼子装着哭哭啼啼的人滚进了鬼林子。
笼子一路滚进去，里头的人越发尖利着嗓子的哭喊起来，在寂静的林子里听得人头皮发麻，心头又慌又难受，同行而来的人群竟无动于衷。
白骨神情淡看前头这人如同跳蚤一般碍眼，语调平平问道：“他们在做什么？”
秦质看着笼子快速往里面滚去，“用活人祭祀。”
鬼十七眼中眸光闪烁不定，清秀的脸庞隐在黑暗中，看着这位老者的背影良久，才提着剑走去，再看到了老者白发苍苍，满面的皱纹，老人家很精神，眼神却很荒凉可怜。
鬼十七只觉手中的剑很沉，沉得他握不住。
这样的人要死了，而那些腐虫一样的人却还安然无恙地活着，这世道真是残忍不公。
王进生端看眼前饶神情，瞥见他手中微微发颤的剑，默然半晌，面上的严厉威摄尽去，如一个慈祥寻常的老者一般慢声絮叨，“这一年到过大江南北，看过了我想看的一切，这下安定，百姓安居乐业，已然足够……
也是时候去见故人了。”他慢慢闭上眼，神情坦然，如出世的高人一般，悟得世事无常，造化弄人，“动手罢。”
白骨冷眼旁观，仿佛那不是一条人命，只是一截木头。
鬼十七眼眸微微泛起泪光，手中剑越发颤起，突然抬手挥出极轻巧的一剑，眼前一时血流如注。
这一剑，挥去的得不是一条命，是他这一生的信仰。
他默站半晌，放下手中的剑，慢慢跪行而去，将老者恭恭敬敬放在盒子里，起身弯腰上前递给了白骨。
白骨伸剑勾过盒子，连多余的眼神都没有，“收拾干净，不要留下痕迹。”
话音还在耳旁，眼前的人已经不见踪影，弯着腰的人一直没有直起背来，一滴清泪落在地上。
千里之外，坐落一方的庭院极广阔，远目望去，一片长湖，一横长亭立于其上，亭中一人品茗赏荷，日光透过亭上排排竹帘丝丝缕缕洒下。
褚行端着一方木盒子快步行来，神情古怪，“公子，有人送了东西给您。”
秦质端起茶盏，闭目一嗅，浅尝一口，“打开看看。”
褚行略一犹豫，打开了盒子，里头是一颗人头，年近四旬，瞪目结舌，死相惨烈。