<>历史虽被王毅改变，但王毅触及不到的事件还是一件一件发生了，比如公孙瓒与袁绍的大战。界桥一战公孙瓒大败龟缩，从此河北已尽在袁绍掌握，曹操为了讨好袁绍让献帝封了袁绍为大将军。
同时身处小沛的刘备被吕布逼得无处容身投靠了曹操，在许都面见献帝，献帝查了族谱口称刘备皇叔，算是给刘备皇亲的身份证明了。
这期间王毅并没有大的动作，而是埋头疯狂打造装备训练士卒，同时将去年用不完的陈粮运到许都说是进贡给天子，其实就是在暗中资助曹操。
曹操接到粮食也咨询过郭嘉荀攸，荀攸倒是觉得蹊跷，毕竟虽然两家没有正式合作结盟，这么一大笔资助让人有些摸不着头脑。
郭嘉则说了一句让曹操哭笑不得的话，他说，＂丞相（救回献帝时献帝亲封），俗话说‘便宜莫贪’，可嘉以为这话不全对，虽然王行虎送粮给我们并不是他仁义，而是说明他肯定在计划一些事情是需要通过朝廷表态的。所以这便宜该占就要占，大不了他有事时在朝廷帮他说说话，如果牵扯到我方利益也不要紧，大不了把粮食退给他，不过粮食都吃了，想还就等个二三十年吧。＂
曹操笑道，＂奉孝此法虽有些无赖，不过正合吾意，就是不知王毅会对朝廷有什么要求？＂
郭嘉答道，＂这个结合扬州最近的动向大致可以猜到。＂
＂哦？＂曹操惊奇问道，＂那王毅是何用心？＂
郭嘉自信答道，＂结合最近王毅开办秣陵制造府和北军都督戏志才死后立刻任命孙策鲁肃为正副都督接手北军，王毅一定瞄准了一州之地想要动手吞并。而这个地方就是刘表的荆州！＂
荀攸皱眉问道，＂荆州刘表带甲八万水路又在扬州上游，以王行虎目前的兵力根本不能战胜刘表，会不会是袁术？＂
郭嘉摇摇头说道，＂如果要打袁术王毅根本不用送粮给我方，因为我方也是要消灭袁术，这就动了我方利益。第二若是攻打袁术就是准备进军中原，到时候再各方势力口中抢食其难度可比攻打刘表更大。王毅之所以送粮给丞相就是日后攻打刘表时希望丞相能让朝廷不管不理，毕竟刘表是皇亲。＂
扬州这几年的富庶是有目共睹的，如果让王毅再得了素来富庶的荆州……曹操颇为纠结，郭嘉也看出了曹操的担忧开导曹操道，＂丞相不用忧心，正如公达所言荆州兵力强盛又占有上游之利，故而王行虎不说失败，也要陷入苦战，最好双方打上好几年无暇北顾我们也可安心壮大自身称霸中原。＂
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曹操明白郭嘉说的在理，王毅这些年的迅猛发展让他感觉到王毅从来不打没把握的仗，但目前以自身的实力又无法对王毅加以遏制，也只能命人让献帝写圣旨向王毅道谢。
曹操这边对送粮资助道了谢，也让王毅放下心中顾虑，毕竟刘表乃皇亲宗室，不是说打就打的，现在曹操的态度已经表明，至少曹操不会代表朝廷谴责自己，这样就是两个诸侯的战争也让王毅平添几分信心。
王毅最关心的便是戏志才死后孙策接手北军的情况，所幸孙策展现的能力让众将士信服，还有鲁肃从旁辅助，很快王毅也就没有担心了。这一日王毅来到北营，孙策带领众将到野外去模拟攻城练习，王毅就找鲁肃聊天。
王毅问道，＂子敬，你觉得这次攻打荆州有几成胜算？＂
鲁肃也明白这是扬州首次倾全力攻打一州，王毅难免有些担心。鲁肃一直觉得扬州军要发展必然要西进荆州，毕竟中原地区势力犬牙交错现在并不是进去挣利益的好时机，相反荆州虽实力强大但扬州只需应对刘表一方势力要简单许多。
鲁肃觉得有必要增强一下王毅的信心，鲁肃说道，＂大哥，你放心吧，我军有三胜，而刘表有三败！＂
王毅听了来了兴趣问道，＂何为三胜三败？＂
鲁肃正色道，＂扬州内部团结，全力为攻打荆州服务此一胜也，荆州内部分为三方势力，江夏黄祖，江陵蔡瑁，襄阳蒯良，三人代表荆州三大家族互相排挤无法共处此一败也；扬州近年经过吴郡之战，谷阳之战有非常丰富的战斗经验，此二胜也，荆州升平日久虽兵多而不战难敌我军强兵，此二败也；扬州在大哥指示下兵器装备辎重充足，准备充分此三胜也，荆州毫无防备有心算无心此三败也。有此三胜三败当所向披靡直捣襄阳！＂
王毅听了鲁肃的言论算是放心了，毕竟是东吴四大都督，战略预见性出众，但王毅还是有个疑问问出，＂子敬，你说有心算无心，如何去算计刘表？＂
鲁肃神秘一笑，让王毅凑近贴耳告之，王毅听后坏笑道，＂子敬啊，肯定是公瑾把你教坏了，不过这招深合吾意，哈哈哈！＂
快到新年之时，襄阳城内就来了一支车队，刘表亲自迎接，毕竟王毅的扬州牧得到了朝廷承认，和刘表算是平级。刘表带着蒯良，蔡瑁在城门口迎接这次出使荆州的使者张纮。
张纮见刘表亲自迎接立刻下马拜见，张纮恭敬道，＂刘大人折煞小人了，让您在城门等候实在是诚惶诚恐啊。＂
刘表笑道，＂张大人客气了，这次扬州牧派张大人带重礼来看老夫才是太客气了，来我们回府再叙。＂
到了州牧府，刘表盛情款待了张纮，张纮这几年为扬州经济的发展做出很大贡献，刘表也是略有耳闻，王毅派出这样的重臣来访也足见王毅诚意。
酒过三巡，刘表问起王毅派张纮前来的目的，张纮笑道，＂刘大人多虑了，我家州牧并没有什么目的，而是派在下前来赔罪。＂
刘表一愣，问道，＂赔罪？这从何说起？＂张纮答道，＂事情是这样的，秋天的时候我扬州北军都督戏志才身故，我家州牧悲痛异常，担心戏志才家中日后生活困顿，便自己做主封了戏志才爵位，此乃大逆不道之行为，若非得刘大人及时骂醒，我家州牧必然为千夫所指，所以州牧大人派在下前来一是赔罪，二是道谢。这是我家州牧的亲笔书信，还望刘大人过目。＂<>