<>地点：铁环星。
时间：69世98年8月3日。
“将军？”
“将军？”
两名手下催促道。
此时，高空中还有吴峰的飞船强行加速留下的透明痕迹，甚至肉眼都能隐约看见船体，只要立刻开船追击，不出三分钟他们就能赶上。可是屈辽犹豫了，他悬在全息界面上的手指迟迟没按下去。
刺杀巴河的目的他已经达到，如果能顺手将吴峰也斩杀的话，那此次行动堪称完美。不过对他而言，眼下最紧迫的不是追杀吴峰，而是处理现场痕迹并封锁真相。只有将巴河之死伪装得天衣无缝，他才可能活着回去，并在回去后活着。
短暂迟疑后，他跳下飞船朝巴河的尸体走去，同时交代一句。
“杀了他们。”
……
2时7刻，一段跨越了近7个天度的灵波传到赤炉星，被一枚戊号讯符收入，并通过传送阵来到武灵城继续传播。
灵波即灵子波动，是永恒之域最基本的信息载体之一，在初级真空传播1天度耗时1刻左右。不过对于浩瀚的偏域，即便如此夸张的速度在很多时候也是不够的，远距离信息传递常需要用实体迅符穿过传送阵来跨空间传送。
讯符是通讯类符印的总称，包含各种能发挥通讯作用的符印及类符印工具——源符中就配备了较基础的丙号讯符。而戊号讯符是基于源符科技的专门用于接收星际灵波，并借助传送阵自动助传的一种。
武灵城外，这枚讯符刚一出传送阵，就将承载了特殊代码的信息自动传给皇宫通讯社。原信息其实在7刻之前就已经存在于永恒之域基础空间即“服务器”上了，真正传递过来的只是一段由原信息生成的代码，这是源符从服务器提取信息的权限。【1】
近距离内灵波的传播几乎没有延时，因此消息的传播也没什么延迟，皇宫内少数几位重臣以及皇族主要成员们，很快就收到了这条简短却令人震惊的消息。在皇宫南边的皇家庭院里，渊和长子乌洛兰·破橙率先点开查看。
消息是个影像，里面巴河将军对吴峰奋起直追，并不时成功重创对方。一开始，破橙很是得意，猜到这又是捷报。
“这不是那个吴峰吗？哈哈，看来巴河叔叔又立下大功了。”
渊也笑着点头，显然跟儿子的想法差不多。这些年来，巴河带来的大大小小的捷报数不胜数，再多几个也不会让人感到意外。不过这一次其拿下的是吴峰，这对于妖族来说意义非凡，确实令人心快。
“恩，看来此次派你叔叔出征平山是派对了。”
“据说这小子是个武道天才，可我怎么一点都看不出来？本来已经受了伤，竟然还有心思在炼药房旁边兜来兜去，这不是找死吗？”
然而，随着影像中那断魂枪被抛起，渊父子俩人很快面色大变，陷入巨大的惊骇之中。影像最终停留在巴河由肩到背被神力切开的一幕，从最后的画面来看，当时景符应该是受到了神力波动的影响，被毁或者中断了记录。
除了这段复制出来的现场战斗影像之外，旁边还有屈辽附的报告。报告大概介绍了一番当时的具体情况，表明巴河将军同他一起偷袭紫痕星灵晶库，不料遭到对方的反击，将军不幸被吴峰所杀，随从人员全军覆没，只他一人侥幸负伤逃离。他还表示了对将军之死的莫大悲痛以及行事失责的认罪之意。
渊愣住了，仔细看着屈辽的报告，却没意识到屈辽在说什么。他此时此刻所有的心思，都停留在了巴河被吴峰以神力重创的那一刻，不敢相信也不愿接受如此结果。破橙更是眼角泛红，难当此悲痛。
宽阔的庭院出现了死一般的沉寂，这沉寂如狂风骤雨，很快席卷武灵，席卷整个铁环星。没人能想到，妖族当世第一名将前天还几乎全歼月族大军，今早竟然被黯淡数千年的吴氏之后斩杀。那沉浸在记忆深处的惨痛历史，一下子带着莫大的恨与怒攫住每个妖族人士的心，让他们热血沸腾。
不少常驻皇城的大臣们闻讯，纷纷给渊发来满含震惊的悲痛致辞，或愤慨或劝慰，都被他的随身精灵奉命搁置。丞相雨真心情沉重，也连忙联系皇上，但同样没有得到任何回应。
渊在庭院呆了很久，后来开始欣赏花卉。偌大的庭院里，所有珍贵无比的花草树木都是他亲自挑选的，可他从来没有认真看过。如今，他似乎在最忙的时候有了难得的心情。在他身后，破橙十分不解，也问了好几次，但没得到父亲的只言半语。
最终让渊离开庭院的，是刚从西域主星长宁赶回来的乌洛兰·破山。破山是他的次子，颇有才略，经常与之商讨大事。
“哥。”破山喊了声，面色沉重地转向渊：“父亲，你……叔叔的事，还请节哀顺变。屈辽又传来第二条消息，你看了没？”
渊看起来像是有惯性一样，依然平静了几秒，然后突然恢复最初得知巴河之死时的神色，悲痛万分。只一晃之间，他英伟的脸颊上滑落两滴老泪，落衣无声。
破山顿了顿，然后点开源符，将屈辽前不久传回来的第二条消息投影出来。影像里，屈辽展示了其战船探测到的远空【2】数据，并附上自己的猜测——旅神方向有大军正朝平山逼近。
“父亲，屈辽的探测数据没错，从他目前的位置来看，血月的第二批后援大军恐怕前天夜里就已经从旅神出发了。”
渊仔细看了两眼，微微正色，带着两个儿子前往皇宫。刚出庭院，他的随身精灵就提示有特殊的视频邀请，他停下来开启通讯。前方投影里，站着一个与正常妖族人士看起来格格不入的女子，双眼凹陷。
这是巴河的妻子乌洛兰·舜华。她并非乌洛兰氏，而是十几年前巴河在战场结识的一名流浪狗【3】，据说没有姓氏，因此被赐予皇族之姓。看见和巴河颇有几分相似的渊，她不禁再次哽咽。
“哥，我要随军出征！”
三人沉默，渊末了否决：“他的遗体在屈辽船上，大概三天就能送回来。”
“我还是要去。”舜华说道，语气斩钉截铁。
渊也斩钉截铁：“不行！此战非同小可，我不能让你意气用事。再说那小子身负重伤，肯定早就回血月了，你去也没用。”
“不，他肯定还在紫痕，那里的传送阵是坏的——应该是坏的。”
“你怎么知道？”
“我……我知道巴河的作风，他去偷袭肯定会先废了传送阵。总之，我一定要去。”
渊听到这里，心里愈加悲愤。舜华与巴河相守多年，感情深厚，此番突闻噩耗，内心之痛恨可想而知。再念及手足情谊，他断然下定决心。
“弟妹，你的心思我了解，但此战凶险异常，我说什么也不会让你冒险。巴河的仇，就让我这个当哥哥的来报吧。”说完他关闭了通讯。
这话让破山略感惊讶：“父亲，你的意思是，要亲征？”
“恩。”渊点头。
“不可！”破山也斩钉截铁：“南域值此多线战事之秋，叔叔又不幸陨落，正是关键之时。倘若父亲再率军出征，那武灵就空了，难免会生事端。”
“你指凶牙？放心，我量他没那个胆子。”
“可是，不怕一万，就怕万一。再说平山那边我们宜守不宜攻，此次征战，让唯高带兵前去即可。”
“唯高？”渊不以为然：“哼，此战当然要让他去。可他的心怕是不比凶牙小，若让他单独去，我更不放心。”
“要是对唯高不放心，那让榕劫伯伯去也行。”
榕劫即土和·榕劫，是瑞陵族大臣之一，也有领兵打战之能，长于防守。
渊转过身，脸色不满：“山儿，你什么时候这么畏缩了？内忧外患在哪个时代没有？难道我乌洛兰氏数千年来统领偏域，靠的是死守武灵？你叔叔于公乃妖族大将，于私乃骨肉至亲，此仇不共戴天！好了，别说了。”
破山很听话，没再说。一旁的破橙斗胆进劝一句：“父亲，破山所言也不无道理，要不这样，此次就让孩儿同唯高出征。”
看着英姿健朗的破橙，渊犹豫了一番。破橙虽说是大皇子，但近些年来常跟随巴河修炼，也参加过不少战事，威名不小，人称“小巴河”。要说让他率军前去退敌，这自然可行，可破橙年纪尚轻，哪里压得了老谋深算的唯高？
“你留在这里，红甲兵我分十五万给你，这两天好好接收一下。”
语毕，三人进入未央殿议事。殿里已经站满了文臣武将，一个个哭得稀里哗啦，也不知几个真几个假。渊开门见山，略过巴河之事，让众人商讨退军之策。
此次议事的过程很快，只用了十多分钟。这一方面是因为从屈辽传来的情报看，血月大军两天左右就能赶到平山，这也正好是他们的军队从赤炉赶到平山的时间，他们必须尽快出兵增援，否则要是让对方抢先攻占营寨那可就不妙了；一方面也因为渊心意已决，不大参考众臣的意见。
议事结果也跟渊的打算一样，此次由他亲征，贺楼·唯高从南域天狼族主要领地流坦星谴大军随战。各相关人员很快便开始调兵遣将，纷纷赶往赤炉星域。
3时，看着父亲消失在传送阵里，破山还是放心不下。在心里忖度之后，他来到长安区一座不甚气派的府邸。长安区是武灵城的一个卫星城，这里建筑古朴生活缓慢，是休憩佳所。当然，他来这里主要是找一个人。
注：
【1】源符科技以永恒之域基础空间构建的服务器，具有无延迟无限量读写任何源符类信息的特点，但其从原理上不存在直接检索功能，任何信息的读取都需要以代码完全定位。因此，信息的共享受限于代码即权限获取，进而受限于空间信号（灵波等）的传输。
【2】此处为永恒之域天文术语，指距离任意已发现行星1天位以外的太空，是星际航行主要场所。
【3】流浪狗族，是妖族少数种族之一，也是妖族中唯一在外貌上跟人族相同的种族。<>