<>翌日清晨，三人自句容出发，一路向北赶往楚都彭城。
楚国是东汉王朝最大的一个诸侯国，辖彭城、东海、阴平、薛郡四郡。地域之广，实力之强，整个大汉诸侯无出其右。
楚王刘胤，为光武皇帝刘秀的长子，其母为皇后郭圣通。
本来，最开始的时候，光武帝立的是郭圣通做皇后，刘胤做皇太子。可是光武帝一直宠幸阴丽华，自然也就更加喜欢她所生的儿子刘庄。再加上郭后由于失宠，心中颇有怨恨，时时讽刺阴丽华和刘秀，更促成了刘秀废长立幼的决心。
但皇太子刘胤并没有什么过错，于是刘秀决心先废黜郭后再说。于是在建武十七年，刘秀以“怀势怨怼、数违教令”的罪名，废黜了郭皇后，另立阴丽华为皇后。皇太子刘疆觉得母亲被废，大势已去，不得己上书刘秀，请求让位，出镇藩国。刘秀因为刘疆毕竟没有过错，不忍心批准，刘疆又拜托亲近大臣，为其表白诚心。刘秀觉得时机成熟了，于是在建武十九年，下诏封刘疆为东海王，立东海王刘阳为太子，改名为庄。
而原先的太子刘胤，则被封为了楚王。由于刘秀和刘庄都觉得对于刘胤有所亏欠，所以一再增大楚国的采邑，让楚王的地位远远高于其他诸侯王。
这楚王刘胤还有一个最大的特征，据说是中国第一个有名气的佛教徒，楚王刘胤的府内居住着由僧人、居士组成的僧团，这也是中国历史上出现最早的僧团。
左轩一行三人骑着快马，赶了三天的路，才到达楚都彭城的城门之下。
整座楚都规模宏大，布局严整。东西南北纵横交错着十二条大街，其热闹繁华程度，紧次于都城洛阳。彭城是非常繁华和开放的城市，也是这个区域里一个重要的商业中心。同时，彭城还坐落在丝绸之路从洛阳向东延伸直到东南地区的大路上。
三人跟随着络绎不绝的人流进入了彭城，但见街道两旁，各种各样的小贩子们在沿街叫卖，有卖古董的，胭脂水粉的，首饰的，字画的，风筝的，香囊的，各种的交通路线像蜘蛛网一样覆盖到彭城的每个角落。一批又一批的人像货物一样被装卸着整个都城，有如一个繁忙的空壳，大家都在奔忙着，奔忙着各自艰难的生活……
有一件事，让左轩多留意了一下，就是整个大街上，不时穿梭着一队队的和尚尼姑之类的。他们都朝着一个方向进发，左轩知道，这些人的目的地，定是那楚王府。只是，这么多僧人像潮水一般涌去，应该不同寻常。
进入彭城以后，左轩感觉有这么个电灯泡在一旁很是碍事，于是就找了个借口，那玄远道士分开了。
“先生，这儿真是热闹。”木依云感慨道，果然，没了玄远道士在一边，木依云开朗多了。她此时正骑在马背上，而左轩则是牵着缰绳，在街上行走着。
“是呀，要不咱们在这儿买一栋宅子安顿下来如何？”左轩抬头望着木依云问道。
“不，先生！这儿虽然热闹，可是依云还是喜欢临湘。”木依云生怕左轩又要挥霍，赶忙制止道。
“嗯！依云，既然宅子不买了，那难得到此一游，买点纪念品回去送心月姑娘，还有素月姐姐、寒烟姐姐、素晖姐姐她们一些，总是可以的吧。当然咯，最重要的东西，还是要等咱家依云先选了才算的。依云，说说，这满大街胭脂水粉，首饰字画应有尽有，你看上啥了？”左轩像个暴发户一样，语气阔绰道。
“先生，依云不需要什么东西。只是，想要给心月姑娘她们买纪念品怕是也不行了。”木依云低头尴尬道。
“哦？这怎么行呢，难得出来旅个游，不买点纪念品，那就不是一个合格的驴友啊！”左轩豪言壮志道。
“先生，咱们……咱们没钱。”木依云弯下腰，拉了拉左轩的衣袖，小声道。
左轩这才想起，自己带的金子全让小偷偷走了，而木依云，根本不是一个花钱的主，自然也就不会带多少钱在身上了。这一路上的伙食费，还是那玄远道士出的。
“哎呀！我咋就忘记了找那便宜师弟要点钱留在身上了！”左轩猛击双手，懊悔道。
“……”木依云一脸茫然。
没钱的时候，方知道钱的重要性。
“馄饨！馄饨！香喷喷的馄饨！”
“包子！包子！香喷喷的包子！”
街上小贩的吆喝声刺激了左轩的肚子，别说买什么纪念品了，先生派连填饱肚子都困难呀。
“要不，咱们把马卖了吧。”左轩肚子饿得难受，建议道。
“不行的，马是玄远道长赠送的，还要还给人家的。还有，没了马，咱们就很难回临湘了。”木依云一本正经道。
“放心，依云。咱们先吃饱了这一顿再说，等找到了刘姑娘和她师傅，找她们借点钱不就行了嘛，大不了回到临湘，我双倍奉还。”左轩用力拉了拉缰绳，逮住旁边的一个过路的胖子问道：“兄台，附近可有贩马之所？”
“沿着这条街道走第一个路口左拐，走到尽头，便是马市了。”那胖子热心答道。
“多谢兄台！”左轩朝那胖子拱手谢道。
“不客气！”胖子答了一声，便继续赶他的路去了。
“先生……”木依云心有不舍，奈何缰绳握在左轩手中，坐在马背上的她只能跟随他的脚步一直往前，然后往左拐入一条狭窄的巷子里面。
还没走到尽头，就听见传来了阵阵马的嘶叫声。
声声嘶叫，很是悲惨，听得木依云心里越发发毛。
待到走到尽头，左轩才发现，所谓的马市，竟然是一处屠宰场。这儿肮脏不堪，除了满地的鲜血，到处都是马粪马匹马蹄之类的东西。
有几处摊贩的摊位上，还摆着几个眼珠子瞪了出来的马头。
“嘶——”又是一阵阵鸣叫声传来。
“嘶——”木依云所乘坐的这批枣红马亦惨叫一声，任凭左轩怎么用字牵缰绳，四只蹄子愣是不再往前挪动一部。
“先生——”木依云吓得惊慌失措，花容失色。
“不卖了，不卖了！”左轩见状，赶紧调转马头，迅速走出了这条恐怖的巷子。
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