然而，从大唐朝廷的角度上来看，叛军被压缩在河北道以及河南、河东两道有限的空间之内，史思明、安庆绪都不敢轻举妄动，所有人都认为彻底剿平叛逆的日子已经不远了，天子李亨更是踌躇满志起来。
这一日，李泌入宫觐见天子。
还不及李泌开口，李亨便急忙说道：“长源，朕前日已经派人去成都上表，恭请太上皇东归长安，朕也要返回东宫继续尽一名皇子的本分了！”
李泌听了一惊，忙道：“陛下，这道表章还追的回来吗？”
李亨摇头，诧异道：“前日发出的，恐怕已经追不回来了。怎么？长源，朕这样做有什么问题吗？”
李泌道：“太上皇看到表章后必然不会前来。”
李亨奇道：“为什么？”
李泌道：“道理自然摆在那里啊！”他对这对父子的心思摸得透彻，知道这话无需点破。
李亨也明白李泌话中的意思，只得问道：“如之奈何？”
李泌沉吟了一会儿，谏道：“应该立即以群臣的名义再发一道贺表，说明自陛下马嵬请留，灵武劝进以来，历尽艰难终于成功，陛下日夜思念父亲，恭请太上皇速还长安以就孝养之意，就可以了。
李亨点头道：“如此甚好！”便令李泌亲自执笔拟表。
李泌洋洋洒洒，顷刻间一挥而就，李亨展开观瞧，叹道：“长源，朕本是诚心诚意地想将大政奉还太上皇，听了你的话，才意识到问题啊！”
李泌听了只微微一笑，表示理解。
李亨命人将贺表封了，派人火速送往成都，又在宫中摆下酒宴，君臣二人同榻对饮畅谈，亦如旧日时光。
李亨心情大为畅快，突然想起一事，问道：“长源，年初那个李白附逆永王治了罪，前番郭元帅曾上疏请朕特赦此人，说是愿意以官爵抵李白之罪，朕未及批复。你如何看？”
李泌一叹，回道：“陛下，李白之事，臣略知一二。此人虽是一介狂生，然诗才盖世无双，早年持才傲物，曾为太上皇宫中翰林待诏，因缺乏政治城府，不堪大用。故此被太上皇赐金还乡。据臣所知，李白是被裹挟从逆，当年永王打着平叛的幌子派人赴庐山拉拢于他，也不过是为了借助他的名气收拢人才而已。年初他已被判了长流之刑，怕是也将要到夜郎了。依臣所见，陛下大可特赦此人，以收天下士子之心，也算全了郭元帅的一点颜面！”
李亨点了点头，算是接受了李泌的建议。又道：“谈起诗作来，长源可有新作？”
李泌笑道：“臣诗才不比李太白，不过近来确有一首长歌行。”
李亨鼓掌大笑道：“好！好！长源速与朕歌来。”
李泌也不推辞，击箸歌曰：
“天覆吾，地载吾，天地生吾有意无。
不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都。
焉能不贵复不去，空作昂藏一丈夫。
一丈夫兮一丈夫，千生气志是良图。
请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。”
他声音清朗，吟诵亦十分悦耳，李亨开始时听得陶陶然，也击箸和之……听到后来，脸色却黯淡了下来，将手中的箸放回了桌上，他已经明白李泌入宫来的真正目的了。
“长源，你定要归隐吗？”李泌歌声方歇，李亨便沉重地问道。
李泌听了，将手中箸轻轻放下，调整身姿，对李亨深深拜伏下去，谦卑说道：“臣今报德足矣，复为闲人，何乐如之！”
李亨凄然道：“长源，朕与你累年同忧患，今方相同娱乐，奈何遽欲去乎！”说道这里，一种深深地孤独感再一次袭上李亨的心头，说这番话的时候，他的眼睛略有些湿润了。
李泌起身，诚恳奏道：“臣有五不可留，愿陛下听臣去，免臣于死。”
李亨奇道：“何谓也？”
李泌道：“臣遇陛下太早，陛下任臣太重，宠臣太深，臣功太高，迹太奇，此其所以不可留也。陛下如果不放臣去，是杀臣也！”
李亨听他言辞如此决绝，也不由得有些恼怒，略带愠色道：“不意卿疑朕如此，岂有如朕而办杀卿邪！是直以朕为勾践也！”勾践卧薪尝胆十年，终于吞灭吴国，却在功成之后杀害功臣伍子胥和大夫文种，逼走了范蠡，实为有道明君所不齿。李亨情急之下以之做比，足见对李泌的说法极度不悦。
李泌仍坦诚回道：“陛下不办杀臣，故臣求归；若其既办，臣安敢复言！且杀臣者，非陛下也，乃‘五不可’也。陛下向日待臣如此，臣于事犹有不敢言者，况天下既安，臣敢言乎！”
李亨沉默了良久，才缓缓问道：“卿以朕不从卿北伐之谋乎！”
“非也！”说道这里，李泌紧紧抿着嘴唇，许久才沉重的答道：“臣所不敢言者，乃建宁耳。”
听到“建宁”这两字，李亨心头一震，心中隐隐作痛，但仍故作平静地说道：“建宁，朕之爱子，性英果，艰难时有功，朕岂不知之！但因此为小人所教，欲害其兄，图继嗣，朕以社稷大计，不得已而除之，卿不细知其故邪？”
李泌听他如此说，心中犹然生出一股不平之气，觉得一位父亲能说出如此话来，也真是冷血无情。
但他又蓦然想起在正月里那个阴晦的日子里，躺在榻上昏迷不醒的李亨在梦呓中痛彻心扉的呼喊“建宁”名字的情景，不由心中一叹，暗道：“都说天家无情，果如是乎？”
那一点怨气也就随即散去了，只得耐心劝导他说：“若有此心，广平当怨之。广平每与臣言其冤，辄流涕呜咽。臣今必辞陛下去，始敢言之耳。”
李亨显然被他一连串的质问逼到了墙角，但口中仍自强辩道：“渠尝夜扪广平，意欲加害……”他声音慢慢放低，说到最后似乎也没了底气。
李泌见他堂堂九五之尊，竟然如小孩儿般抵赖，立即反问道：“此皆出谗人之口，岂有建宁之孝友聪明，肯为乎！且陛下昔欲用建宁为元帅，臣请用广平。建宁若有此心，当深憾于臣；而以臣为忠，益相亲善，陛下以此可察其心矣。”
说道这里，李亨终于哑口无言，眼中眼泪扑簌簌落下，四十多岁的人了，却如犯了错的孩子一般，喃喃道：“先生言是也。既往不咎，朕不欲闻之。”
李泌也不想让这位堂堂天子如此尴尬，见他终于再次表现出了悔意，便诚恳地说道：“臣所以言之者，非咎既往，乃欲陛下慎将来耳。昔天后有四子，长曰太子弘，天后方图称制，恶其聪明，鸩杀之，立次子雍王贤。贤内忧惧，作《黄台瓜辞》，冀以感悟天后。天后不听，贤卒死于黔中。其辞曰：
‘种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘使瓜稀，
三摘犹为可，四摘抱蔓归！’
今陛下已一摘矣，慎无再摘！”
李泌这番话可谓苦口婆心，李亨听了之后良久无言，终于叹道：“安有是哉！卿录是辞，朕当书绅。”
李泌诚恳道：“陛下但识之于心，何必形于外也！”
李亨这才连连点头，表示接受……
其时，李泌知道，广平王李俶因收复两京而屡立大功，惹得张良娣心怀嫉妒。那妇人担心将来李俶先一步把太子坐实了，便没了自己儿子的机会，这才在禁中屡屡散布流言，一会儿说广平王在长安接受回纥王子和军队的效忠了，一会儿又说李俶受到百姓的顶礼膜拜而沾沾自喜了，这些风儿吹到天子李亨耳朵里，眼前虽然还没有什么，但怕是终有一天会让这位耳根子极软的天子猜忌，故此他才借这个机会给李亨提前做个提醒。
这时候，殿中监李辅国进来侍候，添了些酒水，又换了一炉香，磨磨蹭蹭地不肯出去。李亨知他有事，便问道：“你有何事？奏来便可。”
李辅国笑道：“咱家也无甚要紧事，只是见先生来了，刚好想请陛下一个口谕，是不是把这禁中的钥匙交还给先生保管？……咱家管了这一些时候，虽无甚纰漏，到底原先还是由先生管的。”
二人何等聪明？听他如此说，自然明白他的用意。李亨倒也没说什么，鼻子里“嗯”了一声，不置可否。李泌正要请归隐，哪里还有心思揽这趟差事？他见李亨也并无特别要求，便拱手说道：“陛下，臣看还是由他继续掌管一段时间吧!”
李亨见他如此说，便点头同意。李辅国趴下叩了三个头，转身喜滋滋地去了。
李泌哪里想得到他因急于归隐而忽视的这一点纰漏，在将来造成了多大的祸患！
终于，在李泌的坚请之下，李亨才恩准他归隐衡山，不仅降旨为他扩建了原来的书斋——“端居室”，还赐了不少珍贵的典籍藏书给他，并按朝中只有宰相才能享受的三品职衔发给他官俸。到了后来，大唐社稷又临危难，“白衣宰相”李泌再次出世，那就是另外一段故事了。
且说洛阳收复后，天子李亨才正式进入长安。长安百姓倾城而出，在国门外夹道奉迎，欢呼“万岁”的队伍足足延伸出了二十余里。
一个月后，太上皇李隆基的銮驾也从成都抵达了凤翔，李亨忙派去了三千朔方精骑将他奉迎至咸阳望贤宫南楼中。在百官和父老的围观下，特意更换上了紫袍的天子李亨远远下马，小步急趋至楼下，纳头便拜；已经白发苍苍、老态龙钟的李隆基忙在高力士等人的搀扶下，步履蹒跚地从楼上下来，摩挲着李亨的肩膀，不由得老泪纵横……。才四十来岁，头发就已花白了大片的李亨更是扑倒在地，抱着父亲的双脚呜咽起来。
一对历经磨难、久别重逢的父子再次相见，自有一番“动人的真情”，在场的群僚百官、父老乡党，无不被眼前的一幕深深地打动，一起陪着掉了不少眼泪。
父子二人哭了一会儿，李隆基将李亨扶起，早就侍立在身后的高力士就立即将一袭华贵的黄袍捧了过来，李隆基取了，亲手为李亨披在了身上。李亨急忙跪下坚辞不受，李隆基双手替他拉着肩上的袍领，言道：“天数、人心皆归于汝，使朕得保养馀齿，汝之孝也！”
之后又履行了一套繁复的程序，李亨才得以将这件黄袍正式穿在了身上。
在百官的簇拥和百姓的欢呼声中，天子李亨亲自骑马引领着太上皇的车驾返回了长安，李隆基破有深意地对左右的侍从们说道：“吾为天子五十年，未为贵；今为天子父，乃贵耳！”
辚辚车驾自开远门入长安，直至大明宫才止，父子二人先至含元殿，接受了百官的朝拜，又至长乐殿祭祀了宗庙社稷，折腾了整整一天，筋疲力尽的李隆基这才返回兴庆宫居住。
后来李亨仍屡次上表请求避位东宫，李隆基自是屡次不准，这也都是不得不走的过场，不必当真。
至此，大唐帝国才终于算是完成了这场旷日持久的最高权力的交接。
彻彻底底地坐稳了皇帝宝座的李亨便着手大赦天下，敕封功臣，惩治叛臣，恢复民生，并开始部署一举荡平叛军余歩的方略。
广平王李俶被立为楚王，后被正式册立为太子；张良娣也被册封为淑妃，后被册立为皇后，其余皇子也被一一封王。
文武百官中，封郭子仪为司徒，李光弼为司空，回纥叶护王子被加封为“忠义王”，其余追随至灵武或成都的有功之臣全都被加官进爵，并按品级赐予食邑；阵亡的将士家中免除二年的赋役；来年各郡县的租、庸蠲免三分之一；近年来所改的郡名、官名，都恢复旧称；以蜀郡为南京，凤翔为西京，长安为中京，等等举措，不再一一赘述。
对于那些在平叛战争中牺牲的忠臣烈士，如李憕、卢奕、颜杲卿、袁履谦、许远、张巡、张介然、蒋清、庞坚等等人都被追赠了官爵，子孙也都加封官职；当初不救睢阳的谯郡太守闾丘晓已被杖杀，贺兰进明也逐渐失势，后被贬逐；只一个狡猾的许叔冀因大肆行贿了朝中的中使宦官，不仅没有受到责罚，反被褒为“忠肯可信”而成为一镇节度使，为将来埋下了一条祸根。
这时，朝中又有人提出，张巡不仅不应该受到褒奖，反而还应被治罪，理由是张巡守睢阳之时杀人充当军粮，其行与禽兽无异，本来守城抗敌是为了活人，与其这样杀人而食，不如弃城而去，保全百姓的性命。
这套说辞冠冕堂皇，听来也似乎有几分道理，在朝中引起一阵不小的风波。
天子李亨没有直接表态，郭子仪、李光弼等重臣虽然也都大大不以为然，但自顾身份，也不好上来就发表自己的意见，而一甘经历无数生死的武将们却早就在人前人后破口大骂起来。
鲁炅就曾跳着脚骂道：“这群腐儒，打起仗来比谁跑的都快，害起人来却比谁都狠！他娘的，那时候连马粪、老鼠都吃光了，不吃死人，喝西北风打仗吗？要不是张巡守了睢阳，老子守了南阳，才有粮食运到扶风给他们吃，这帮龟孙早就啖狗屎去了！”话虽如此，但毕竟这些武将在刀枪战阵上是行家里手，笔墨文章上却差不多都是外行把式，到了这种需要说辞论理的时候却只能甘着急瞪眼，浑身是劲却使不出来。
就在这时，御使大夫颜真卿上书慷慨陈词，言明了睢阳守城的意义和和功绩，还特地转奏了张巡生前的挚友李翰为他所写的一篇传记和一篇奏疏，奏疏的文字虽然不多，但遒文壮节，掷地有声，文曰：
“巡以寡击众，以弱制强，保江、淮以待陛下之师，师至而巡死，巡之功大矣。而议者或罪巡以食人，愚巡以守死，善遏恶扬，录瑕弃用，臣窃痛之！巡所以固守者，以待诸军之救，救不至而食尽，食既尽而及人，乖其素志。设使巡守城之初已有食人之计，损数百之众以全天下，臣犹曰功过相掩，况非其素志乎！今巡死大难，不睹休明，唯其令名是其荣禄。若不时纪录，恐远而不传，使巡生死不遇，诚可悲焉！臣敢撰传一卷献上，乞编列史官。”
李亨读完后大为感慨，传旨群臣传阅，郭子仪、李光弼等群臣看后频频点头称赞，亦纷纷上表言明了自己相同的立场，而原来那些莫名其妙的议论也顿时销声匿迹，遁于无形。
表彰完了功臣，天子李亨下旨，由礼部尚书李岘、兵部侍郎吕諲、御史大夫崔器、殿中侍御史李栖筠等人负责审理清算陈希烈、达奚珣、张均、张垍等三百余位曾在伪朝廷中任职的官员们的罪责。
再经历了一场旷日持久的审讯和无数的争吵、辩护、调停和妥协之后，结合当前继续平叛的形式，才终于决定根据情况将这些人按照六等定罪：重者刑之于市，次赐自尽，次重杖一百，次三等或流放或贬黜。
判决一下，达奚珣等十八人被斩于城西南独柳树下，他们多是临阵投敌变节，造成唐军在平叛之初蒙受巨大损失的元凶；而陈希烈、张均等七名重臣被俘后变节投敌，皆被赐自尽于大理寺；其余官员都按在伪朝廷中的俸禄等级和官职大小一一治罪，该杖责的杖责，该流放的流放，该贬黜的贬黜。
在这些人中还包括了大唐的诗坛领袖王维……
他在长安被俘后在伪朝廷中担任了不小的官职，按罪当斩。所幸左拾遗杜甫不顾安危，挺身而出为他作证，说自己当时也曾不幸被叛军俘虏，并与王维一起被关在菩提寺中。有一天，在听闻安禄山在东都洛阳凝碧池边杀害了雷海青等人的事迹后，王维悲愤忧伤不已，遂赋七绝一首，曰：
“万户伤心生野烟，
百官何日再朝天？
秋槐叶落空宫里，
凝碧池头奏管弦。”
诗中皆是思念旧主之意，足见王维心念大唐。后来，杜甫也是在他的掩护下才得以趁乱逃走，奔至灵武行在，而当时王维本人因为年迈而未能逃出。其实，这番经历杜甫在抵达灵武之后就已经对有司做过陈述，只是那时候人心惶惶，哪里有人将此事放在心上？
如今，多亏了杜甫又一次挺身而出，这位八品小吏冒着被牵连的风险主动为王维作证，才救了他一条性命。相比之下，当初李白获罪后，他曾经的“挚友”，贵为淮南节度使的高适明明可以施救却最终未发一言，也不禁让人觉得世态炎凉，人情淡漠如斯。
生活的磨难虽然改变了一些人，却也终究无法改变另外的一些。
在杜甫的带动下，又有右补阙岑参等不少人为王维申辩，他才终于被无罪开释，还得了个“太子中允”的闲职，后来累迁至正四品的尚书右丞。
至此，经历了一番劫难的王维逐渐远离了波诡云谲的政治中心，在终南山中他的辋川别业中隐居，自在于山水之间，寄情于诗画音律之上，礼佛参禅，修身养性，又写下了不少与早年风格迥异的美丽诗句，被后世誉为“诗佛”，那又是另外一番机缘了。
有一日，天子李亨听闻在洛阳还有个慷慨就义的乐工雷海清未获褒奖，便当殿询问司农卿严庄。
八面玲珑的严庄自然不能放过这个讨好天子表达忠心的机会，他当即在金殿之上，当着文武百官的面，流着热泪讲述了雷海清在凝碧池边慷慨就义的经过。
后来，他说的兴起，还顺便将颜杲卿就义的情景一并讲了一遍……到了最后，他伏地痛哭道：“臣当时深陷虎狼之穴，因维护哥舒翰将军而颇受逆酋怀疑，故此常遭鞭挞，无法施救二人。臣愧对陛下天恩，万死莫赎！”但他就自己利用阿芙蓉膏胁迫哥舒翰给旧部写劝降信一节，却绝对不敢让人知道。
天子与群臣此时已被颜杲卿、雷海清等人慷慨赴死的壮举感动的涕泪横流，当然也不可能再降罪严庄，还好言宽慰了他几句。
天子李亨当即追封雷海清为“天下梨园大总管”的称号，又为已追赠太子太保的颜杲卿加了“忠节”的谥号，并令人协助颜真卿、颜泉明等人多方查访颜氏烈士们的尸骨和离散的亲属，皆是后话。
第二年正月（公元758年），改元为“乾元”。《易》曰：“大哉乾元，万物资始，乃统天”。这个象征万象更新的新年号，预示着大唐进入平叛战争的全新阶段。
这时，安庆绪已经先后拉拢了蔡希德、田承嗣、崔乾佑、能元皓、孙孝哲、安太清、张通儒等散聚各地的近十万人马，盘踞了以邺郡为中心的七郡六十余城，军势复振。
然而，就在他准备重整旗鼓准备复夺洛阳的时候，一条如暴雷般的消息传到了邺郡——手握十三万重兵盘踞范阳、大同的史思明已经向大唐朝廷请降而被获准，史思明本人被天子封为“归义王”，范阳节度使，他的七个儿子，如史朝义等都被授予显要官职，其手下将佐如李归仁、高秀岩、张忠志、令狐彰、薛萼等人都各有封赏，而自己派去拉拢史思明的使者都被押解赴长安。
安庆绪得了这条消息，宛如遭了五雷轰顶一般，他“哎呀”大叫一声，仰面摔倒在地，不省人事。要知他性命如何，且听下回分解！