电光火石之刻，空中掠过两道灰色闪电，两把箭恰中胡人胸腹。胡人跌落马下，被马蹄一踩，霎时断了气。
旁人长吁一口气，转身一看，不由得欢呼起来，原来搭救霍敏基的，乃是常校尉。他将七星逐月使出来，敌人如何能防。刚才前方火光四起，亲兵们还以为常校尉以身殉职，此时英雄回归，大家心中顿时安稳下来。
是时，忽然有人大喊：“府兵来啦！”
远方烟尘滚滚，一看便是有大批人马急匆匆赶来。霍府的亲兵一马当先，领着麻州的救兵驱马赶到。
胡人见大势已去，呼啸着，急急撤退。顷刻间，胡人丢下七具尸体，急忙撤走。
麻州的府兵无心追赶，做了个模样，赶了一里路，便称贼人狡猾，失去影踪。常校尉无可奈何，唯有请求府兵的领头救助伤员。
逃上山的霍府家人哭哭啼啼回来自救。清点一番，发现死了八个下人，二十三个亲兵，伤者无数，软细被劫走了一大堆。
霍敏基坐在雪地里，莫名其妙地发脾气，手下欲拉他起身，他居然训了对方一顿。手下讪讪离去，他对着雪地又擂又捶，害得好些府兵以为他害了失心疯。这样疯疯癫癫了好一阵，他才踉踉跄跄，骑了一匹马，兀自回麻州去。
躲在车舆下的张管家被人扶了出来，出来后第一件事，就是去找杨老太太。他做事麻利，脑子清楚，因为八宝车烧毁了，所以吩咐下人清理出一辆尚还完好无损的马车，先让老太太上车御寒。
素儿脸上挂着冰霜，那是泪珠子冻结的痕迹。我替她抹去，回车里找了一件衣裳替她披上。她依旧瑟瑟发抖，我知道那是害怕的表现，当初知晓蛇三要吃我时，我也是如此这般哆嗦。所以安慰她道：“姐姐，莫哭，待回去，我去找王二郎炖大肉给你吃。”
素儿破涕为笑，给我额头就是一记暴栗：“整天就惦记着吃。”
打完她又哭泣，自责道：“都怪我，打你一巴掌。鼻血都淌出来了。”
她抹着眼泪，掏出手帕，仔仔细细给我擦拭血迹。我知晓她当时情非得已，无可奈何才下这狠手，所以并没怪她。但一个小孩又不懂如何慰藉，最后唯有学小时候阿娘哄我的手段，拍她的后背，叠声唤道：“乖乖乖。小六子疼你。”
小翠揉着肚子，哭丧着脸来找我们，见到这一幕，乐得又哭了，说肚子笑得疼。
三人正庆幸逃过一劫，突然见到霍敏基骑马从我们旁边经过，一脸的怨气，狠狠瞪了我一眼，瞪得我藏到素儿背后。
一顿饭时间后，心急火燎的知府现了身，这一品国夫人若是在自己管辖的地界因为胡人打劫而丢了性命，那他这辈子就彻底完蛋。亡羊补牢，尚未晚矣。他尽遣府兵出城搭救，随后又以地方官的名义，要求州中大户人家一同派出人手前来帮忙。于是上百辆各色马车浩浩荡荡挤上官道，这队伍蜿蜿蜒蜒居然有几里长。当然，其中少不了知府家中那辆传说的豪华八宝车。不过亲眼目睹，才发觉这八宝车的派头不抵杨老夫人那辆豪车的一半水平。那杨老夫人的八宝车如此毁坏，可惜至极。
欢欢喜喜上前程，没料到竟然是悲悲戚戚打道回府。众人回到了知府的别院，草草歇息，第二天便要料理诸般后事。
下人终究是下人，一副薄板藏了尸首，挖个坑随意埋了。至于亲兵和下人的区别，不外乎多了几叠纸钱。死者长已矣，伤者则分出类别。身体完好的，自然可以继续追随，手脚残缺的，却要逐走，给了一点银两，命他们自寻出路。
出殡和安置的事务肯定由素儿和张管家处理，张管家胆子大一点，请僧侣做功德的业务交托给了他，而遣人的事务自然而然落在素儿肩膀上，这事吃力不讨好，难免和人家产生些抵牾，所以偶尔心情不是太好。
我也跟着开始忙碌起来，我好歹也是小厮，在人手匮乏的情况下，活儿也得承担。即便懂的不多，也需赶鸭子上架，硬着头皮完成小厮的任务。
素儿无暇指导，则由皮蛋带我。皮蛋睡相虽然恶劣，为人却不差，对我百般照顾。只是他时常要偷闲去探望梦中人，小喜儿。据其他小厮说，小喜儿摔伤了一根手指，皮蛋借口照顾，颇获欢心。大概因为我年纪小的缘故，两人不避嫌，常常打得火热。我倒不懂皮蛋为何事事照顾这个满脸麻子的小丫鬟，每次见他们卿卿我我，还给对方起了绰号，叫得软绵绵的，听得我鸡皮疙瘩掉了一地。
忙碌归忙碌，我却开心得很，因为毛笔字是不用写了，而且长了很多见识。很快便和众下人与亲兵混熟悉了。可是霍敏基，我是绝对不会理睬他的。
那边厢，顾命大臣霍大将军的高堂一品国夫人杨老夫人被胡人袭击一事，几日之后报上了朝廷，朝廷上下无比震怒，自从大周建国来百年历史，这样的案件可谓绝无仅有。明目张胆伏击诰命夫人，毋庸置疑，这是对朝廷赤裸裸的挑战。
太后立马叮嘱皇帝下旨清剿贼人，还吩咐皇帝派遣禁军护送老夫人进京。不过，霍大将军谢绝了龙恩，只道高堂宅心仁厚，欲在麻州为霍府殉职的家人祈福，待春暖花开时，再入京面圣。太后赞叹不已，不仅赐下诸色礼物，还派遣恩觉寺的十数位高僧到麻州超度亡灵，并下了懿旨，命天下女子效仿一品国夫人求佛行善。
如此一来，霍府众人便需在麻州过新年。旧事已过，所有事情都要往前看。麻州虽然实在简陋了些，但是过个新年可以祛灾辞邪，明年再度启程，倒也未尝不可。再说如今还得招聘新的下人，打造新的马车，没有几个月，是准备不来的。
而且这次霍府上下护主有功，太后下了懿旨，命杨老夫人选了吉日论功行赏。
其实众人何尝不知，此次遭遇胡人，自己逃跑有力，护驾无功。上头这么做，无非是想和稀泥，让人人有赏，避免去计较过失。否则追责去下，不仅霍府诸人，连麻州知府都有了罪责。
这样的处理，自然是人人欢喜。杨老夫人挑选了吉日，赏赐的时间恰在大年初二那天。于是大家无比期待着，新年的到来。