在屋外等了片刻，方誉便挎着一个包裹走了出来。
心中始终记挂着姬锋的事，回程时姜云决定不再转去金陵。他下山从村民手里买了一匹壮实马匹，让凌冰暂且独自回去，随后取回马车，带着方誉直奔京城而去。
这么一来，姜云不得不充当起了车夫的角色，亲自持鞭赶马，总不能让一个七十来岁的老家伙操劳。但碍于身份，方誉也不便理所当然呆车厢内享受，干脆也走了出来，与姜云并肩而坐。
马车顺着官道不紧不慢地驰聘而去。道路颇宽，两旁的树丛距离马车尚有一段不近的距离，且车道上人影稀少，没有隔墙有耳的风险，姜云总算有机会问出了比较关心的一个问题。“道长，你给我交个底，陛下究竟还有多少日子？”
方誉目视前方，想也不想淡淡回道：“姬重阳寿原是七十有五，但近两月来不断服用丹药，精气早被透支了不少，已近枯竭，若贫道不去，最多一个月，他便会归天。”
一个月？姜云面色当即就沉了下来。太短了！那皇太孙姬启运压根就不是一个安分的主，登基之后，各地藩王皆是叔辈，长幼有序，大义在前，那皇位他能坐得安心才怪。只怕用不了多久，便会上演骨肉相残，兵戎相见之事。
其余藩王姜云懒得操心，可吴王，他做好准备了么？从第一次见面开始，姜云就知道这位岳父大人早已开始做着自保的准备。可老爹压在头上，他所能运作的非常有限。远的不说，光是金陵一地的官场，如今都尚未经营成铁板一块。莫说一月，就是一两年时间都尚显仓促。
而且更重要的是，吴王的藩地，位置也着实差了一些。说是说江南地区，实则不过横跨了江苏与浙江两地而已，南有江西，福建二省，西有安徽，河南，湖北诸省，北部与京城只隔了一个山东省，几乎是一马平川。除了一条长江天堑，根本无险可守，且包围重重，一旦开战，必然是多线作战的局面。
加之北伐的成功率，历史早已给出了答案，除了那狠人朱元璋之外，再无二例可寻。可问题老朱也不是靠着一路打北方元庭起家的，这狠人狠的地方在于，他老盯着汉人打！徐寿辉，陈友谅，方国珍，张士诚，一个不拉地打过去，总之就是打汉人，基本不打蒙古人。闷头发展的那几年，还有刘福通这个葱头在跟元朝硬刚。
家底殷实了，老天爷又送了他两件大礼，元朝军队内部冲突和察罕帖木尔的突然暴毙。等老朱真正对元朝动手的时候，早已是旗鼓相当，分庭抗礼的局面了。
吴王显然不可能有这等运道，朝廷中央军也不会坐视其成长起来，唯一的依仗就是五军都督府。但无论如何，目前的局面依然十分凶险，老皇帝可万万死不得。
想道这，姜云不由开口问道：“若是不计一切代价，你最多可为陛下延寿多久？”
“一年吧。”方誉唇角闪过一抹嘲弄之色，继续说道：“若是他肯依照我的方法修养，再活一年没有问题。不过这事不用想了，他不会答应的，否则也不会放着五年不要，去享受这区区两三个月的时日。”
“若是保证他的生活质量，质量不懂什么意思？这么说吧，酒能喝，饭能吃，女人能睡，保证这三点，最多可以为他延寿多久？”
“最多半年。”
“只有半年？”姜云有点不甘心。“我说的是不计代价，无论花多少银子都行。”
“尊主，财物终究不是万能的。”方誉笑道：“你知道回春丹是什么吗？那是真正的虎狼之药，一个暮年之人，服用之后却能比普通壮年精力更为充沛，于身体的损害可想而知。到了姬重这份上，除非当真是天赐仙丹，否则半年已是极限。”
时间上终究是仓促了些，不过半年就半年吧，总比一个月强。心事重重，姜云也没了继续交谈的兴趣。
一路无话，话了几日时间，两人终于抵达了京城，入城之后姜云立刻带方誉入宫见姬重。
依然还是御书房，老皇帝对老道士的道来表示了隆重的欢迎。小太监通禀之后，他亲自迎了出来，客客气气地将方誉带进了屋子，包括姜云和王礼在内的所有人，一概不许入屋。皇帝的身体情况，尤其是寿命方面是极为敏感的一个问题，稍有泄露极有可能出现不小的麻烦。
两人在屋内谈了什么姜云不得而知，他在屋外足足等了一个多时辰，方誉才从屋内走出，与他淡淡说道：“贫道会在京城逗留数日，暂时住在鸿胪寺客房，你若有事可直接前来找我。”
说完，飘然而去。
紧接着屋内传来姬重的叫唤声，姜云与王礼对视一眼，稍感忐忑地推门而入。
“陛下，您还好吧？”行了一礼，姜云开口问道。
“朕无事。”老皇帝精神还行，但双目之中却透着疲惫，他淡淡说道：“你这次办的不错，朕先前答应的事自然也算数，你即刻前往刑部大牢，传朕口谕，释放姬锋。”
“臣多谢陛下。”
深深地看了姜云一眼，姬重似是有话要说，犹豫了片刻却又摇了摇头。“没事了，你先前所言，还有一个多月，夷州陆逊会上京朝见，正巧朝廷演武日期将近，朕琢磨着干脆凑一起办了，也让夷州方面瞧瞧我大周军威。鸿胪寺少卿之职，还是由你顾着，夷州来使回头也要你接待。暂且先不急着回金陵赴任，在京城呆着吧。”
“臣遵旨。“
“还有。”姬重瞟了王礼一眼。“去把太孙叫来。”
“是。”王礼应了一声，返身退下。
待他走后，姬重才道：“姜云，朕的情况你多少也清楚一些，不准到处宣扬。”
“臣不敢。”
“恩。”想了想，姬重又道：“定王的事，算是朕对不住你，此事绝不能让第三人知道，太孙也得瞒着。为了此事，你与太孙之间恐怕会有不小的隔阂，待朕归天，启运即位之后，恐怕不会给你好果子吃，这事是朕对不起你。”
姜云垂首而立，默不作声。
“你记得，待夷州之事了却之后，你就立刻南下返回金陵。朕会传你一道圣旨，此后不许再返京城，即便天子相召，也不许回来。”
这一刻，姜云隐隐有些感动。他知道，这基本算是老皇帝在交代遗言了，不许他上京，实则是对他最后的维护。或许在姬重的心里，大周绝不会乱，也不可能会乱，只要江南一日是吴王藩地，加之有圣旨在手，即便姬启运想给他网罗什么罪名，也决然奈何不得他。
“臣。。。多谢陛下维护。”
“若是没有定王之事，以你这从未让朕失望过的才干，一准会成为大周将来的股肱之臣，只可惜，天意如此，朕也无可奈何。”姬重喟然一叹，摆摆手道：“还有最后一事，从今日起，除了夷州来使之外，其余事情你一概不要沾手，切记，任何事，任何人求你办事，都不可理会。平日里也无需再进宫，朕也不会再见你。就这样，下去吧。”
“臣遵旨。”
老皇帝一番话让姜云满头雾水，却又隐隐有些不安，瞧这意思，朝廷近日恐怕会有大事发生。
究竟会出什么事呢？