<>缓缓落于地面，掀起一阵尘烟的菲尼克斯缩小身形飞到卡尔的肩膀上，卡尔与薇莉娅、哥利亚并肩等待火锤贤者亚克西的到来。
随着要塞大门吱吱被打开，亚克西率先一骑冲进了要塞操场内，“人类小子，你会不会喝酒？”刚刚停稳胯下大角羊坐骑的亚克西张口就来这么一句。虽早有预料，但卡尔没有想到这个矮人七大神锤之一群山之锤的拥有者竟然会如此，刚刚还奋力战斗，现在就能够在一起喝酒。
“怎么？没有一个能喝的？”亚克西见卡尔三人没有一个人回答自己的问题，顿时脸色变得难看，“原来还是废物！”“不……我们只是想知道你的酒够不够我们喝？”卡尔没有在意亚克西的言语不当，笑着说道，一旁的哥利亚也同样露出相同的微笑。
“你们竟然怀疑矮人的麦酒够不够喝？穆拉丁在上，因克，将麦酒桶推上来，让我们的客人喝个饱。”亚克西向之前出现在要塞城墙上的那位矮人喊道。“亚克西，先别喝酒了，那群该下地狱的魔兽又来了。”因克快步走到亚克西的面前说道。“那些该死的魔兽竟然还敢来，因克，这一次一定让那些只长身体不长脑子的魔兽知道，我们矮人的火枪不是吃素的。”亚克西没有招呼卡尔，直接与因克走向要塞城墙。
“这些魔兽怎么又来攻击矮人要塞？”卡尔好奇的问道，“看来我们之前的猜测有些问题，不是有什么可怕的怪物在驱使兽潮，而是这些魔兽自己的行为。”哥利亚说道，“先不管那些，我们也上去看看。”卡尔便直接向要塞城墙上走去。
“薇莉娅，你怎么不去？”哥利亚走了几步后，发现薇莉娅站在原地没有移动，不由地问道。“哥利亚，你有没有发现一直有什么东西在注视着我们？”薇莉娅的看向四周并无异常的操场，向哥利亚问道。哥利亚也看了一圈后，摇了摇头。“可能是我的错觉吧，不知道为什么在我踏进这座要塞后，我就一直有种不详之感，或许我们这次库斯克斯城一行从一开始就是一件错误的事情。”薇莉娅的话让哥利亚陷入了沉思。
卡尔是一个重感情的人，很多时候卡尔在对方需要帮助的时候就会义无反顾的出手，当初自己被宗教裁决所追杀时，卡尔就是直接出手。这样的性格对于朋友而言是一件好事，但是在有些时候也会让伙伴陷入危险之中。
在之前卡尔三人冒险的时候，卡尔就因为一座村庄村长的请求，去诛杀一条作恶的巨龙，原本以卡尔三人的实力，只要不是成年龙之类的巨龙都可以轻松应付，但是没有想到的是，他们面对的不仅仅是一条青年龙，而是两条，而且是两条地域黑龙。
最后凭借卡尔得自死鬼老爹的冰系魔法卷轴—冰雪女皇的叹息，将其中一条地域黑龙困住，三人才将两条巨龙成功击杀。但这样的得到的收获比付出的少的太多太多，所以卡尔在后面的探险中的一些决定就遭到了薇莉娅的限制。
而这一次，是卡尔了解差不多后，才召集两人过来的，到目前为止也没有发生什么比较特殊的事情，所以薇莉娅也就没有过多干预卡尔的决定，而现在看来，恐怕在后面的行动中需要多加注意了。
“不管如何，现在我们已经没有退路，既然如此那就帮助卡尔好好将这次探险结束，毕竟这可能是我们三人最后的一个探险。”哥利亚的神情有些悲伤，薇莉娅知道是什么原因，就没有再说什么，而是走上前来，对哥利亚说道：“走吧，让我们见识见识这中央山脉的兽潮吧。”
这座名为号角堡的矮人要塞是在库斯克斯城荣光熄灭后，筑城者索戈尔为了夺回库斯克斯城所建立的前哨站，后日后的千年间得到数十次的大秀改建，最成为一座巨大的要塞。要塞内，长期驻守三千矮人重装步兵与三支由一百名矮人火枪手组成的矮人火枪队，因克·铜须担任号角堡的长官。
在库斯克斯城发生异变后，作为离库斯克斯城最近的矮人要塞，同时也是唯一一个可以安全进入库斯克斯城的地方，莫斯科安科城第一时间就派出了由亚克西率领的大角羊羊骑兵部队加强防御。
登上要塞城墙上，入眼的便是严正以待的矮人火枪手。作为矮人远程攻击单位，矮人火枪手中的矮人长枪是及其优异的武器，对空对地都拥有极强的威力。在北地的半兽人与豺狼人进犯新生的莫斯科安科城时，矮人族因为矮人重装步兵行动缓慢，无法攻击到高速移动的豺狼人，而在战争前吃了大亏。后来在人类大法师甘道斯的指引下，矮人历史上最伟大的工匠，第二把风暴之锤的铸造者丁拉基制造出第一把矮人火枪，这种攻击频率高，威力强大的矮人火枪在出现后，立刻就将半兽人打了个措手不及。
不过很奇怪的是，在人类国度中至今还未出现可以制造矮人火枪的国家，一些拥有火枪的人类国家也只是通过地精之手购买的矮人制品而已。这一点，人类学家搞不懂，而矮人自己也没有明白。
“依靠这些能够将兽潮抵挡吗？”薇莉娅也有些不确定的问道。看矮人火枪手的数量，不仅是薇莉娅，哥利亚心中也有疑问，毕竟三百矮人火枪手将要塞城墙站满都很紧张，更不要提远处那铺天盖地的烟尘中的凶猛魔兽了。
“精灵女娃，你这是在看不起我们矮人的火枪吗？要不要试一下？”因克手持一把短小的火枪指向薇莉娅不满的说道。薇莉娅只是微微一笑，并没有说什么，而在因克的短小的脖子上，已经有一把匕首横在上面，微微嵌入。
“该死的，你们闹够了没有，这些兽潮中有一只大家伙，快将你那愚蠢的匕首放下，要是不解决那个大家伙，号角堡就有可能就此毁灭。”亚克西看到因克与卡尔三人起了争执，立刻愤怒的大声吼道。
“哼。”因克不忿的将短柄火枪放下后，卡尔也将匕首收回了空间戒指中。“大家伙？”卡尔走到亚克西的身边好奇的问道。“是一只盘踞在安德玛山深处的一只深渊魔猿，不过这只深渊魔猿已经沉睡了很久了，每年的兽潮都没有出来过，不知道为什么这一次会出现。”
“深渊魔猿？这是什么魔兽？我怎么从来都没有听说过？”听到深渊魔猿这个全新的名称，卡尔很是好奇。毕竟在外探险，对于一些凶恶魔兽的名称习性都要有所了解，但是在卡尔知道的魔兽中，并没有深渊魔猿这种凶恶魔兽的记载，倒是有另外一种猿类魔兽，名为森林巨猿，一种生活在深山深处的魔兽，在中央山脉中也多有存在。
“是变异的森林巨猿。在魔龙亚历斯安科袭击库斯克斯城后，来自深渊的气息向中央山脉中散去，而这只深渊魔猿就是在那个时候被深渊气息感染。不知道为什么它并没有被腐蚀心智，而且变得更加强大，只是在一次与另外一只森林巨猿搏杀后，便陷入了沉睡。”亚克西解释道。
“若是不限制它，任由它对号角堡攻击的话，那么仅凭现在的兵力是无法阻止的。人类，你敢和我一起去将那头畜生击杀吗？”亚克西直视卡尔纯净的眼睛问道。“为什么不能？”卡尔微笑着反问道。
“既然如此，那你就跟我来吧。”说完，亚克西直接就跳下城墙。“卡尔，你身体还行吗？”薇莉娅担心的问道。“放心吧，那点小伤还影响不到我。菲尼克斯，我们走。”卡尔对薇莉娅自信一笑后，便也跟亚克西一样，跳下了城墙，然后被变大的菲尼克斯稳稳接住，向已经接近矮人要塞的兽潮飞去。
安德维尔马山山间树林中，阿美利哥走在最前面，身后跟着的是探险家协会的资深探险家瓦斯科与五位侍从。
“大人，刚刚得到消息，在安德维尔马山与安德玛山附近发生兽潮，我们是不是要暂时回避一下？”瓦斯科将一颗闪烁着微光的红色宝石拿到阿美利哥的面前道。阿美利哥看了一眼红宝石中显示的信息后，对瓦里斯道：“没有关系，这次兽潮应该是因为某些因素突然发生的。注意碰到就行了。明天就是库斯克斯城灰雾浓度最低的时刻，必须在明天就要进入库斯克斯城。虽说那灰雾对我们人类没有影响，毕竟会影响到视线，库斯克斯城内危机重重，选择好时候还是必须的。”
“大人，其实我一直都有个疑问。”瓦斯科停顿了一下说道：“大人，您曾怀疑在库斯克斯城深处产生了深渊与主位面的空间隧道，这些灰雾也是因此而产生的，那么为什么灰雾只对矮人产生效果，却不对其他种族产生问题？这是属下一直没有明白的地方。”
“其实，我也不知道是什么原因。”阿美利哥的话让瓦斯科震惊，“大人，您竟然不知道？”“瓦斯科，你千万不要以为我阿美利哥就是全知全能的，即使是神，也无法做到知晓全部。但你要明白的一件事情就是要怀有无畏之心去面对未知？若是因为不了解灰雾形成的原因，不知道破解的办法就不去探索，那么多的遗迹也只会被掩埋在地下不见日月。”阿美利哥语重心长的说道：“只要，我们做好自己所需要的所有准备，那么即使是深渊地狱，那么也可以前往一试。”
“谢谢大人的教诲，是属下无知了。”瓦斯科谦卑的说道。“瓦斯科，我很希望在协会之中有越来越多的年轻人来取代我们这些老家伙的位置，现在协会内的气氛太过于老气了，是需要换一些新鲜血液了。”阿美利哥深深看了瓦斯科一眼后，便开口说道：“走吧，在天黑之前，我们要到达那一处入口。”“是。”
平安度过一夜的灰水佣兵团已经在收拾行囊，准备向预定的目的地进发。经过一夜的治疗，杰瑞的伤基本上恢复了。克里斯也正是被毒鼠病毒感染的感染者在咬伤别人后，病毒并不会去传染，所以杰瑞受到的都是一些外伤，恢复一段时间就可以，只不过杰瑞肯定是在接下里的一段时间内无法作战了。韦科尔爵士准备在团长到来时，让团长将杰瑞带回驻地。
“波特，附近的环境如何？”在出发之前，韦科尔爵士让队伍之中的游侠波特将附近的环境确认一遍，若是没有危险，则队伍快速前进，然后到达与团长约定的地点后，再次休整。
“没有问题，因为兽潮的原因，这附近不要说一只魔兽了，就连一只小鸟都没有。”波特回答道。“好，既然如此，大家快速前进。争取在天黑之前到达汇合点。法师和魔剑士为其他人加持增益魔法。”韦科尔爵士听到波特的回答后，直接对队伍中的两位法师克里斯与哈瑞斯和三位魔剑士道。“是。”五人随即为剩下的所有队员加持增益法术。
当一切都准备妥当后，现在只剩下十五人的佣兵小队便全员奔跑起来向安德维尔马山深处跑去。
在安德维尔马山外围，一处被佣兵协会设为禁地的山谷内。灰水佣兵团团长血手科林正坐在一件帐篷内，阅读着韦科尔爵士传回来的信息，当科林看到捷克残暴的将杰瑞打成重伤时，两道如剑的眉毛完全拧在一起。
“来人，请布兰特大人过来一下。”科林对帐篷外站岗的侍从说道。“是，团长。”
没过多久，帐篷就被打开，一个身穿重甲的中年男子佩剑走了进来。“科林团长，你好。不知道你请我过来是为了什么。”布兰特微微一鞠躬询问道。
看着这个佣兵协会派来协助自己，实则带有监视意味的布兰特，科林将手中的信件递了出去，“这是我团的第一大队长韦科尔传回的消息。他们在安德维尔马山遭遇到一场兽潮与深渊毒鼠恶魔的袭击。”
结果信件大略浏览了一遍后，布兰特抬起头注视着眼前的这位灰水团团长，开口道：“不知道团长大人的意思？”“按照之前的情报，我们并不知道库斯克斯城内竟然会有深渊恶魔的存在，现在韦科尔他们的人力已经完全不够，所以我准备亲自前往安德维尔马山。”科林背靠座椅道。
“团长大人，您应该知道协会与矮人王国之间的约定吧？二十人是他们能够接受的极限，若是现在团长大人要亲自带队前往库斯克斯城，那我不太好与协会和矮人王国那边交代。”布兰特的语气很是平淡，但是科林知道布兰特的话中威胁的意味。
“布兰特阁下，我并非是单独前往。我知道你们很想知道为什么我能够说动佣兵王大人，让他同意我前往库斯克斯城，现在我不放告诉你，我想要获得矮人国遗失的风暴之锤。并且，我已经有了具体的位置信息。”科林说话声音很轻，但是落在布兰特的耳朵里，而不弱于炸雷。
“科林大人，佣兵王大人是不会同意您这样做的吧。这样会挑起矮人王国与协会之间的战争的。”布兰特又惊又怒，他现在感觉科林已经是疯掉了。
“不，布兰特大人，佣兵王大人知道我的目的，说起来，风暴之锤的下落还是陛下告诉我的。”科林看了一眼已经被吓傻了的布兰特，接着说道：“布兰特大人，我知道你们都想要为一年后的佣兵王选举争夺选票，我这么和你说吧，只要你能够帮助我获得风暴之锤，那么我就站在你所在势力选择的佣兵王的后面，一个顶级佣兵团的支持，相信他获得佣兵王称号的机会会大大增加吧。”
“即使，我所在的势力支持的佣兵王不是现任佣兵王？”布兰特不敢相信的问道。“是的。若是阁下不相信，我们可以缔结冥河契约。”科林站起身来，走到布兰特的面前说道。
“那现在还有一件事，我想问清楚大人。为什么要将这些事情告诉我？在这里我只是一个人，应该帮不了大人什么吧。”布兰特已经恢复了原本的神态，他看着科林，将心中最后一个疑问说出来。
“很简单，我还不想暴露我的目标。毕竟佣兵王大人与矮人国沟通的目标是不落探险家协会，也想知道库斯克斯城遗迹出现的问题背后的原因。但是这个时候，若是我不顾你的阻止了直接前往安德维尔马山，恐怕，不需要矮人王国，佣兵王大人都会亲自前来制裁我。所以我需要大人配合我，演一出好戏。”科林将自己的想法和盘托出。
“大人，此事重大，我需要和我背后的人商量一下。”布兰特迟疑了一下后，开口道。
“不行。布兰特大人，现在你已经没有任何选择机会，要么答应和我一起合作，要么就是死在这里。我会告诉协会，你在毒鼠恶魔袭击中英勇战死的伟绩的。”科林泛红的左手已经缓缓抬起。
布兰特知道，科林的左手中封印着一只强大的鬼神，在攻击时会将整条手臂染红，而且只要唤醒沉睡的鬼神，那么就一定要饮满鲜血才行。所以，看到那已经被染红的左臂，布兰特知道若是现在不答应科林，那么自己的确会死在这里。
“好，我答应你。但是，也希望科林团长能够说到做到。不然，大人是知道背叛协会的后果。”布兰科威胁道。
“布兰特大人不必威胁我，既然我愿意和大人说此事，那就说明我肯定会遵守的。”科林重新坐到椅子上，闭目养神。
看到科林不想再理会自己，布兰特冷哼一声后，便转身离开了。
在号角堡前，卡尔已经将亚克西拉到菲尼克斯的背上，两人一鸟一同向狂暴的兽潮冲去。<>