第三十八章饥饿
（……每一次大型会战的失败，鬼子的机械化部队都会很快占领了大路，而败退的士兵只能在山地上、沼泽上走；战场上一丁点的伤在这时候说不定就会感染要了你的命，加上饥饿和各种意外，我们死在路上的人不会比战场上少……摘自《祖爷爷的抗战日记》）
“两位，这就是我们要出手的货，不过老子不是傻大兵，几块大洋能把枪卖了。”曹小民摆出一副电影电视上那些奸商的样子：“至少这个数！”他竖起一根指头。
“这……老总，这也忒贵了些，你看咱们庄稼人也掏不出那个钱……”两个枪贩子中的那个矮个子看着捷克式轻机枪，眼神放光一般，嘴里却在讨价还价。
“怎么？出不起？那就啥都别说，这枪咱扛到后方，大把的军队会要！”曹小民对那个自报家门姓孙的矮个子道：“这枪就算在太平年间怎么也得四五百，现在大炮一响，没有一千块那就别谈了，二位请……”
“啊！……一千！……”那两个人你看我我看你，大概他们原来以为曹小民开价一百块大洋！
“这……”矮个子咽了口口水：“我说老总，这一千就算你把咱们卖了也不值这钱啊……”
“我说，别装啦，光棍汉眼里揉不得沙子……你兄弟我不敢说，你小子一开口就是河南的腔；你的村子在江苏？！”曹小民对那个矮子道：“我要没看错，两位就是贩枪的，这一路上便宜捡不少了吧？可你们见过这么好的货色吗？哼，我这枪可也是用钱收回来的，只要到得浙江、安徽，卖不出两千老子把头给你们……”
怪不得这群散兵有二十几条原装的捷克式机枪，敢情这位长官平时就是军鼠！两人恍然大悟。
“哈，既然长官好眼力，兄弟我再装下去，未免小气了……”矮子道：“如果这枪能过过得了太湖，要说能够卖到两千我信！但是现在小鬼子正在西进，这路可不好走啊……”
“要不我干吗一千卖你？”曹小民实际上根本不知道黑市的枪价，但是他相信这些通过买卖枪支暗损国民党军的人看到二十几挺原装捷克轻机枪绝对不肯放手！现在他心里有些后悔，为什么不直接叫到两千呢？如果对方什么价格都能接受，那么他们就肯定不是简单的买家枪贩子了。
“只是我们兄弟没有那么多现钱在身，如果长官有意，我们前往苏州交易如何？”矮子提出了方案。
苏州？正好顺路！曹小民原来就是打算带大家一起前往苏州，渡过太湖而不是北上南京的。
“弟兄们！大家一起去苏州，上有天堂下有苏杭！咱们到了天堂把枪卖了，大家好好乐一乐！”曹小民一副军油子的腔调，手下一呼百应，大家心知肚明连长要干什么，都装得异常兴奋，一行人就往苏州方向去了。
从上海的西郊走到苏州在曹小民的概念里并不算太远，在原来时空他坐火车好像打几轮拖拉机就到了。但是这个时空没有火车，而且鬼子的追兵已经上来了，靠两条腿的国民党军士兵只好走那些山路和荒野。路倒是好认，前边已经过去的溃军和难民已经把荒野山地硬是踩出了一条通往苏州的新路，只要顺着走就不会错。头上并没有日本人的飞机，地下却有很多的尸体，主要是平民；大多数看上去都有搏斗的伤痕，应该是被活活打死的，没有人掩埋，看来一路上的混乱抢夺不少。秋风中草木瑟瑟，不时倒毙其中的衣衫褴褛的尸体更让人心増寒意，大家走在路上一个个神情黯然，完全没有了在四行仓时虽然战火纷飞但却斗志昂扬的样子。
因为全军上下只有不到四百斤的炒米作为军粮，这还是前一晚一位乡绅连夜让家人把大米炒熟捐给他们的；为此曹小民下令每人每顿只能配给一小把，这点食物进了胃里走上不到五里路就会消化一空。肚子贴着脊梁的感觉让人会情不自禁就弯下腰，走不上十里路就会觉得非常疲劳。那么多的军队和难民经过，路上想找到野菜或者野果是完全不可能的事，大家只能在嘴里叼一根草根——不是嚼着玩，是真的嚼烂了往肚子里吞！
沿途不断会碰到很多失散的败兵和难民，有带伤奄奄一息的，也有腿脚还麻利的，一个个都是满脸的惶恐、满眼的迷茫。这些散兵的加入更加让他们的粮食捉襟见肘，但都是国民党军，见到了落难的弟兄能不伸手拉一把吗？看到自己的同胞能不帮一帮？只是走了半天，曹小民的部队竟然达到了六百多人，而跟着他们的难民更是超过了千人！
除了身体较弱掉队的士兵，跟着他们部队的难民大多数都是妇孺老弱，好几个还是在哺乳期的妇女。这些人的加入，让他们的行进速度更慢了……也许我天生就不是个好军人！曹小民心想，但是他每次想命令战士们舍弃那些百姓的时候，又会想起上海的市民对他们的帮助和那些期待的眼神。当他看到那些还在哺乳期但是母亲却因为饥饿而没有奶水喂给小孩，小孩一路哭累了睡，饿醒了哭的情景，终于他还是决定带着他们一起走——他们至少还有那么半袋子炒米！
每到一处有水源的地方，大家就会停下来歇歇，有一次大家喝完了水之后才发现泉水上游一处水坑里竟然泡着个尸体！有的人当场就吐出来了……一行人，一行的愁云惨淡！
……每一次大型会战的失败，鬼子的机械化部队都会很快占领了大路，而败退的士兵只能在山地上、沼泽上走；战场上一丁点的伤在这时候说不定就会感染要了你的命，加上饥饿和各种意外，我们死在路上的人不会比战场上少……祖爷爷回忆录里这一段话刚刚出现在曹小民的脑海，就有士兵来报告那些伤员已经完全走不动了，过半数人在发烧！
“前边再走大概五里路，有一条小路拐进山窝里会有一处小村庄，我们可以在那里休息一下.”高个子过来对曹小民道。枪贩子们对这被难民踩出来的路竟然很熟悉，缺了他们要走到苏州还不容易！
长江中下游平原的山，其实也就是一些土丘，这些远远看去曲线温柔，缓缓起伏的小山恋走起来的时候竟然是那么的困难；曹小民计算了一下，他们走了大半天快入黑了才走了二十多里路！嘴里被草根的甘涩弄得淡淡的，倒是不口渴，但是每一下呼吸都很沉重，吸进去的空气带着和草根一样的苦味。他感觉到自己每一步脚都似乎抬不起来，鞋子几乎是拖在地面走的，等拐进了枪贩子们说的小路，更加难走，很多起伏要踩在前人踩出来的泥窝子里手脚并用才能上去。行进中不时会有人倒下，有的摔伤了还得要人抬；摔倒的大多数是伤员和那些老弱的难民。
一个个身体发软的士兵在帮助那些伤员的担架上去时，往往要六七个人站满了路两旁慢慢传递才能上下，曹小民感到身上不断在冒虚汗，汗水把伤口腌得很疼；他抹抹额上的汗珠，才发现额头上是滚烫的！
糟糕，一定是伤口发炎了！忽然一阵眩晕袭来，他几乎没摔倒；双手使劲抓住前边的泥窝子，他装作若无其事地定着神，终于等过了那一阵眩晕；但是用力过度牵动了两肋却又让他疼得暗暗呻吟起来。
还好，没人留意到，因为每一个人在前进一步的时候喉头都会发出像呻吟一样的喘息。
他们都是军人，受过训练，那些来自桂军和川军部队的士兵更是走山路如平地；大家是饿的，因为加入了很多人，粮食已经要见底了！
“你们说那村子，啥时候能走到？”曹小民有气无力地问那些枪贩子。
矮个子苦笑了一下：“原本拐进来走半个时辰就到，但是我看你们得走到半夜……”
曹小民无语了，他们真的走得太慢了。
“大家停一下，把粮食全部分光，到了村子里再补充！”曹小民赌了！
半袋子炒米，一小撮一小撮地分到所有人的手里，包括军人和难民。军人狼吞虎咽地嚼着炒米，还没有全部嚼烂便吞到肚子里去了，难民们也一样，除了几个带着孩子的妇女。几个妇女把炒米细细地嚼烂，喂给他们的幼儿……曹小民很想把自己的一份送上前给那些妇女，但是他知道这一口炒米也许决定他是否可以走到枪贩子们说的村庄。
天已经全黑了，当整队人最后的粮食进了肚子，又休息了一阵后，大家继续在漆黑中摸索着前进；那渺茫的传说中的村子似乎永远走不到……