<>北方之地，谷雨时节，南吉村：
日暮时分，太阳西坠山腰，斜晖犹如条条金线倾洒而下，整个村落笼罩在一片金色当中。
村东头一家门户大院中，大门紧闭，一条老黄狗伸着舌头，无精打采的趴在门旁，它时不时的用鼻子嗅着四周的气息，而空气中连一点风丝儿都没有，闷热犹如蒸笼。
此时，从门外的土路上，急匆匆走来一个中年汉子，此人来到大院门前，抓起门环扣动三声，门内老黄狗闻声而吠，顿时村落中传来几声犬叫，吠声连作一片。
屋门嘎吱一响，一个皮肤娇好的中年妇女推门从堂屋中出来，她一路小跑的来到大门处，扭头对黄狗骂了几句，黄狗便又趴在地上不问世事起来。
妇女开门，见门外之人，笑脸相迎道：“原来是二弟回来了，快进屋说话，大家都等着你呢。”
中年汉子含情默默的看了一眼妇女，微微点了点头，径直向内院走去。
房内大堂十分宽敞，正中间有一张八仙桌，桌前围坐五六个人，皆是苍头白发，看相貌均已接近古稀之年。
为首正中坐定一位赤面老者，见中年汉子归来，微微欠身，道：“李家老二，这趟劳烦你了，事情如何？”另外几人目光也齐聚到中年汉子身上。
李老二顺手拉了一把椅子，找个了空位坐下，对众人道：“各位伯父长辈们请勿急燥，这次终于有救了，那位五方真人说愿助我们求雨。”
众老者听罢脸上神情一松，终于松了口气。
“只不过……”李老二略有迟疑，没继续说下去。
众人眉头又是一皱，挨着李老二的这位说道：“李老二，有事就说，你何必吞吞吐吐的，现如今已过了谷雨时节，今年若是再无法耕种的话，不知道又要饿死多少人。”
李老二满脸迟疑之色，说道：“那真人说，此地旱灾，乃是旱魃作怪，要用活人祭天方可解除旱情，他让我们准备三个童男，三天后便是黄道吉日，可施法求雨……”
说罢，李老二咽了口唾沫，试探着问众人道：“这等伤天害理之事恐怕为之不妥吧……”
众位老者闻听此言，皆满面惊骇，不发言语，屋内空气仿佛凝固一般，一时间陷入沉寂当中。
片刻过后，为首的赤面老者痰嗽一声，打破沉寂，道：“众位，当今世道，兵荒马乱，又逢旱灾连年，想必众位都知道，我南吉村去年饿死之人不下二十几口，陆老六，你们村不比我们少吧？”说罢，众人目光看向坐在左侧这位陆老六。
陆老六似乎昨夜没有睡好，一直闭目聆听，听为首长者问他话，已经知晓其心中所想，只见他慢悠悠说道：“不错，我们芫村去年饿死之人，老幼病残都算上，共三十三口，不就是三个童男么，我们村出一个”，说罢，继续闭目不语。
“哼，别以为村大就了不起，既然他们芫村能出一个，我们刘庄的人也没有死绝，也出一个”，坐在对面这位刘姓老者满脸不悦道；显然这二人平日有所矛盾。
“张老，咱们这五村六寨向来以您为尊，请真人来帮我们祈雨，也是为我们五村百姓们图个生计，既然是要三个童男，你们南吉村势必不会袖手旁观吧？”刘姓老者看着正中间的老者道。
为首的这位赤面老者原来姓张，只见张老微微一笑，道：“众位贤弟，此事关系重大，现如今我们五村百姓都是一条绳上的蚂蚱，三天内，我定然将人备好，今天就到这里吧，大家回去各自准备准备，记住，切勿透漏风声，散了吧。”
一行人走后，张老一抬手拦下了李老二，道：“贤侄，你且留步....”
***********
次日，暖阳依旧，南吉村东头，残破的山神庙中：
一个八九岁的小乞丐刚刚睡醒，打着哈欠伸了个懒腰，他低头看了看自己大腿，寸许深的伤口还在泌泌的有血水渗出，回想起昨晚被狗撵的经历，他心中仍然害怕的不得了，不然也不会晕头转向的跑到这破庙中。
他爬起身，拍了拍身上的灰土，一瘸一拐的走出庙外，手搭凉棚，放眼四周瞭望。
只见，天空万里无云，举头烈日炎炎，山林树木枯萎，遍地绿草打蔫；庙旁不远处，一条干涸的河床早已不见河水，在太阳暴晒之下，形成了片片龟裂的泥瓦片。
小乞丐口中骂道：“这鬼天气，还真他娘热的反常啊”。
说罢，向西边观瞧，在距离破庙不远的地方，有一座村落，约有百余户人家。
看到此处，小乞丐的腹中咕噜咕噜作响，从昨天中午到现在已经饿了一整天了，再讨不到饭吃怕是要饿死小爷了。
想罢，小乞丐拖着伤腿，一瘸一拐的向村落走去…
此时，从南边的土路上赶来一人，此人一幅愁眉苦脸之相，嘴里还一个劲儿的咒骂：“就他娘的给这几个钱，还让老子去买童男，亏你老张头想得出来，你他娘的嘞……”此人不正是昨天给众人跑腿的李老二么。
正在破口咒骂之时，抬眼看到了一个瘸腿的小乞丐向这边走来，李老二手里掂了掂张老给的散碎银两，突然，他脑中灵光一闪而过，似乎想到了什么，于是快步向前走去…
来在小乞丐近前，李老二稍稍整理一下衣服，弯下腰身一脸关切的问道：“小娃，你是从哪里来的，你家大人呢？”
小乞丐闻声，急忙扭头观瞧，只见一个四十出头的中年汉子站在自己身后，脸上一幅憨厚可掬之相。
乞丐虽然年纪尚小，但讨饭这些年以来，见得人甚多，自然也能分辨些好坏。
他顿时露出一脸可怜相，小声道：“我，我一天没吃东西了，想进村讨口饭吃……”
李老二咧开大嘴哈哈一笑，道：“这年头兵荒马乱的，活命不容易啊，可怜的小娃，今天你遇到我算对了，走，带你吃饭去。”
说罢，他弯下腰，把破衣啰嗦的小乞丐抱在怀里，朝着村东头一家门户大院走去……<>