<>利昂按照原计划回到卢盎矿场述职。新年的第一个月也就这样很快地过去了。
贾斯汀再有不久也要离开，探亲假只有三个月，下一次回家又不知道是什么时候了。
得知谢里想要成为魔法师的愿望，以及谢里收下了利昂的词典的事，老吉姆批评了谢里一顿：“三本书的礼物已经很重了，怎么可以让魔法师大人再送你一本这么厚的书呢？”
谢里一边点头，一边抱紧他的词典不放。
贾斯汀和老吉姆夫妇也私下就谢里学习魔法一事展开了讨论。
“谢里很聪明，学标准语和识字也很快。”贾斯汀先定调道，“利昂大人也说，他有当魔法师的才能。”这是临走前利昂同贾斯汀说的。贾斯汀一得知这一点，就成为谢里学习魔法的坚实拥趸。
因为没有实践的土壤，伊利斯的村镇里，知道魔法师的厉害的人不超过十个。但贾斯汀的眼界已经不同。
“我们镇长的女儿也在考魔法学徒。”贾斯汀道，“爱丽榭夫人说了，考上了魔法学徒，那一生已经不愁了。至少可以上霍恩镇去教书。”
“霍恩镇！”艾米惊呼。那对于伊里斯镇的人来说已经是大地方了。
“还可以免税。”贾斯汀说，“魔法学徒和见习骑士一样，能免人头税，还能免家里五亩地的农业税呢！”这也是国家为了鼓励农人学习魔法才推行的政令。如果弟弟考上魔法学徒，他又转成见习骑士，家里的地税就能全免了。
“免税！”老吉姆两眼乍亮。每年他上交农业税的粮食，折合下来也有三百铜钱左右呢。要是谢里学成了，那可要省下来不少钱呢。
贾斯汀趁热打铁说：“再说了，老爹，我们伊利斯是真的出矿脉了，那以后，还不是要建矿场吗？”
“是啊。”
“那谢里要是学上去了，说不定可以在我们家附近的矿场当地质魔法师呢！”贾斯汀越想越觉得是这么回事。
他自己是必须要待在城里了。当了骑士之后，就没那么容易回家了，可谢里如果当上家附近的地质魔法师，不仅有了身份地位，待遇优厚，还能就近帮衬两位老人。
“你说这么好，谢里真的能当上吗？”艾米小声发问。
“谢里要是能考上去，当然是最好，考不上，他也比别人有文化。”贾斯汀说，“那以后，矿场招文员、会计之类的，他不也很好选上吗？”这个饼画得十分具有诱惑力。
“那就支持谢里去学魔法吧。”老吉姆吸一口烟，一锤定音道，“艾米，贾斯汀是去过城里的人，他和我们这些人的眼界不一样，他说好，我们就支持吧。”
“那……那就，嗯。”艾米勉强应道。
“那么，我们初步定下来支持谢里去学魔法了。”贾斯汀说，“接下来，就是家里怎么支持的问题了。”
“还怎么支持？”艾米问。
“这是利昂留下来的书单，我抄了一份。”贾斯汀说着，将一张纸拍在桌上，“首先要弄到这些书给谢里。还有，利昂说，我们需要给谢里找私塾。我跟镇长了解了一下，附近也就霍恩镇上有私塾了。”
“要送谢里去那么远？”艾米问。
“书，还有私塾……”老吉姆沉声重复道，抬头看着他的儿子。
“钱就是一个问题。”贾斯汀说，“我现在一年挣三个银币，自己用八百铜钱左右，两个银币和两百铜钱都寄给你们了。老爹，你们现在什么情况？”贾斯汀是农兵转的骑士学徒，编制上他还属于士兵，荔浦城对兵类编制的人员免除个人人头税。
“去年丰收挣一个银币，还余下来粮食。”老吉姆回答，这已经是扣除了农业税和人丁税的收入，“去年的燃料和篝火花了差不多一百铜钱，翻修家舍用了一百铜钱，今年用的种子花了三百铜钱，家里的农具需要换新的，大概要用五百铜钱，还有一些粮食给村长了，剩下可以用的就是两个银币一百铜钱了。”
“做新衣服的棉布和毛线也花了一百铜钱。”艾米提醒道，“现在实际只剩两个银币了。”
“趁我在，你也有时间，我们考查一下霍恩镇里那些私塾都是什么情况。”贾斯汀说，“我还能待一周左右，这一周，我们就去霍恩镇看看书价、考查私塾。您觉得呢？”
“说干就干，为了谢里的将来。”老吉姆拍板说。
“那就这样了，我呢，考查完了就顺着那路回城里了，到时候，您就得在家里给谢里拿主意了。”贾斯汀说，“不论如何，得让谢里有书读。”
“嗯。”老吉姆回答道。
在这样的家庭会议结束之后，第二天贾斯汀和吉姆就出发了。吉姆老爹以前在霍恩镇上做过短工，可以自己充当向导。
出发前的晚上，艾米加班加点地织完了贾斯汀的毛衣。早上套在贾斯汀身上。贾斯汀弯腰，抱住了可爱的母亲。艾米拍拍贾斯汀的后背。
松开了艾米，贾斯汀蹲下身子抱起来谢里，谢里也在大哥的怀中看到了更高的视野中的自家的院子。
“小家伙，要记得我啊。”贾斯汀揉揉谢里的脸说。
“记得的，你是大哥。”谢里说。
怎么可能忘记？谢里想。
就这样，谢里挥别了相伴一个月的大哥。
吉姆老爹什么时候回来呢？老吉姆刚出去谢里就开始想了。霍恩镇里的魔法私塾怎么样呢？谢里又在想了。
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老吉姆他们出发后，伊利斯迎来了新年第一个雪夜。雪很大，一个晚上不断地落下来，很快将整个伊利斯村都埋了起来。
家里的炉子烧了一个晚上，门窗都紧闭着，艾米少见地和谢里睡到了一起。谢里的手脚容易发凉，艾米就把他裹到了自己的被窝里去。
谢里前世原本很习惯和妈妈待在一起。但是以男孩子的身份渐渐长大后，现在被母亲抱着，反而有了点害羞的感觉。
艾米把谢里的手放到自己的脸旁捂着，脚搭在腰间，谢里的头就正对着母亲的胸部了。当然，因为他们都穿着里衣睡觉，所以并不能看见什么。
即使看见了也没什么吧，他以前不是自己也长着吗？而且在更小的时候，他还会含着母亲的乳.房，吮吸那里的乳汁呢。
是在害羞什么呢，谢里有些苦恼地思考。
越想越深，最后反而因此不尴尬了，也渐渐睡着了。
离天亮还有一定距离，谢里已经和艾米起来用铲子开始铲雪。
雪量很夸张，门外，几乎有盖住房门的四分之一高的雪。还好在新年之前老吉姆重新盖过房子、牛棚和鸡舍的房顶，现在房顶很结实。如果是他们装修之前的房顶，现在说不定就已经塌了。
这是谢里在这里的几年里碰到的最大的雪了。铲雪的感觉挺爽的。他一铲，一抛，白花花的雪粒就撒到一旁了，好像天女散花一样。
通道旁边白茫茫的雪堆越堆越高。
再铲就把泥土也铲到雪堆里了，这样雪就会变得脏脏的。
刚这么想，一旁的艾米就把谢里这里的雪夹着土铲起来，抛到一旁的雪堆上，并在通道上撒上盐。
谢里微微地叹了口气。心里知道也确实不能不铲。要是留下一点雪层，就很容易踩成冰，这样人很容易滑倒，发生危险。
艾米察觉到谢里情绪的变化，心里琢磨这个孩子又在想什么。
大概天刚刚要开始发亮的时候，终于通道都清理出来了。
喂完牲畜和禽类，艾米的土豆也烤好了。早上就吃了烤土豆和浓汤。
艾米拿着铲子出门去铲屋外的雪，谢里就留在家里复习文字。
大概中午的时候艾米才回来，说村里果然有人家的房顶塌了，不过是仓库，不大严重，也没人伤亡。
村长也召集大家一起铲雪，终于把村里的主要道路都铲出来了。
雪就下了一天，接下来两天没有下雪，却也异常寒冷。谢里每天都很早起来，锻炼、干活，干完活吃早饭，然后就开始复习。
只通读过一遍的两本启蒙书一本是带有音标的文章集，一本是介绍国家地理的，谢里觉得都十分有用。
根据启蒙书的介绍，这个国家名字叫奎因王国。奎因王国就像一个鸡蛋一样，国内有五大城，王城在最中央，是五大城中最小的城，但是国家权力最大的人都在那里。
其余的四个城是北之荔浦，南之嘉德，西之开普勒，东之思乐。每个大城都有一位领主大人，统领数十镇。领主大人向国王效忠。大骑士和骑士向领主效忠。领主有捍卫王权和抵御侵略者的义务；骑士，则是捍卫领主权威的武士。
东北部到西北部是内陆，接壤其他的国家，而东南到西南就是临海的地方。
按照比例尺计算，一个领主统领的土地大约像一个省。而奎因王国就大约像五个省合起来的国家，比前世的欧洲小国要大多了，比中国来说又小多了。
伊利斯镇坐落于伊利斯河和伊利斯湖之间，三个山头的山脚处。谢里顺着伊利斯河反复查看才发现了隐在“伊利斯山脉”中的几行手写的小红字，标画着伊利斯镇和坎达、吉斯村。
对于现在的谢里来说构成生活全部的伊利斯，在这个国家里也只是小小的一个点。
谢里更加坚定了要出村当魔法师的决心。<>