<>小姐身旁的丫鬟很是机灵，见状冲那小丫鬟喊：“小草，你在左边干什么？”
少年听到声音，立刻向左边扑去。
但那叫小草的丫鬟人虽长得小，却灵活得很，一声不响，一个弯腰便躲了过去，少年自己扑得太狠失去平衡，一下抢倒在地。
“哥！”那小姐惊叫站起。
少年双手擦破了皮，一把扯下眼罩，咧着嘴大叫起来：“疼死我了！”
他瞪着那出声的丫鬟骂道：“没用的废物，谁叫你瞎指挥？”
丫鬟吓得面无人色，急忙指着小草说：“少年，都怪小草，明明见您过来，却故意闪开害您摔跤！”
“少爷，我不是故意的……”那小丫鬟怯生生地说。
那声音很好听，令人听了忍不住心生怜爱。
但少爷对自己手掌的怜爱，显然超过了对丫鬟的怜爱，过去便一脚将小草踢倒在地，怒骂：“你这个奴才！玩了半天不让我捉到就算了，竟然还敢害我？”
“少爷，我不是故意的……”小草急忙爬起来，跪在地上辩解。
“她明明就是故意！”那小姐也叫了起来。“我看得真真切切的！”
一个丫鬟冲上来，不由分说，便给了小草两记耳光，骂道：“让你敢摔少爷！让你敢顶嘴！”
耳光响亮，小草的脸蛋立刻就一片通红。她委屈地咬着嘴唇，眼泪在眼圈中转，却强撑着不让它流下来。
这时，大堂门打开，一位夫人皱眉走了出来，问道：“好好的玩着，怎么突然就闹起来了？”
“还不是那个小丫鬟！”那小姐跑到夫人身边，指着小草说：“娘，您看，她害我哥摔破了手！”
“什么？”夫人大惊，抢着到少年面前将他的双手捧过来，好一阵心疼：“这该死的小蹄子！我们常家好心收养她，她却如此恩将仇报！来人，带下去关进柴房里，罚她五天不许吃饭喝水！”
小草全身颤抖，却不敢出声，任两个家丁跑了过来将自己架走。
“不过是擦破了点皮嘛。”这时，一位中年老爷从大堂中走了出来，看了看少年手上的伤，微微一笑：“不用大惊小怪。”
“儿子是我一个的不成？”夫人瞪他一眼，“你不心疼，我心疼！”
“谁说我不心疼了？”中年老爷摇头，“但总不能因为这点事，就如此责罚下人。这传了出去，岂不让人骂我常家虐待下人，不讲仁爱？”
夫人哼了一声，不再多说。
但这中年老爷说的热闹，却也没有下令放过那小草的意思。
正在这时，守门人来报，中年老爷听到“常乐”之名一怔：“这孩子怎么跑到咱们家来了？”
“又是你那穷亲戚？”夫人皱眉，“多年不见，突然到访，准没好事！多半是仗着早年对你有点小恩小惠的，便来占咱们便宜！”
“让他进来吧。”中年老爷冲夫人摆了摆手，又向守门人挥了挥手。
“这话自己知道就好，没必要在下人面前说。他们来讨点好处，打发就是了，也花不了几个钱。”他语重心长地对夫人说，“省这几个钱，却在族中落下个不讲情分的名声，那可不合算。”
“可不能多给。”夫人不放心地叮嘱。
守门人来到门房，将常乐带入了府中。常乐一路向里走，不多时来到方才那座大堂前，被引入堂中。
堂中，那中年老爷与夫人在上首端坐，见常乐大步而入，都瞪大了眼睛，认真看了好半天。
“是小乐？”中年老爷问。
“是。”常乐点头，知道眼前必是那族叔常元和，便一躬到地：“侄儿见过叔父，婶娘。”
中年老爷正是常乐的族叔，常元和，那夫人，便是其妻刘氏。
刘氏上下打量常乐，有些惊讶：“上次见你，还是这么高的孩子，不想这些年不见，却长成这般标准的男子了。”
常元和得意一笑：“我们常家，本就出美男子。”
“却不见你长得如何。”刘氏哼了一声。
常元和咳嗽一声，问常乐：“你爹娘叫你来此做什么？”
常乐叹了口气，想起那对夫妇的凄惨结局，心中恻然，眼圈也不由一红，说起了一应遭遇。
听说常乐开启了神火宫，常元和目光一亮，但听到自己族兄夫妇在半路被山贼所害，变卖家产得来的财物也全部失落，如今常乐身无分文，只身前来投靠，面色却不由连变了几变。
刘氏脸色变化更大，初时因为喜欢看美少年而笑吟吟的一张脸，此时已经如同十月里受了寒霜的老茄子，要多难看有多难看。
“这么说，你已是无家可归？”常元和问。
“是啊。”常乐叹了口气，“也只能靠族叔您帮一把了。不过您放心，我一旦考入了红炎楼，就不会再麻烦您和婶娘，等侄子将来有所成，必会百倍回报。”
“将来？”刘氏语带嘲讽，“天底下开了神火宫的人何其之多？考得上红炎楼的又有几人？跟我们谈什么将来！”
常元和微微皱眉：“不能这样说。就算孩子真是不济，咱们也总要说些长志气的话才好，不能灭了孩子的信心嘛。”
刘氏撇嘴不语。
常乐悄悄打量两人，心里已经有了计较。
得了，看来这两位就是小说电视里常见的冷漠亲族了。这架势，摆明了就是不欢迎我嘛。一个直接言语尖酸，另一个表面看在说人话，实际话里有话，更是刻薄无情。
都不是好东西！
他心里一笑：真要是好人，我还舍不得太麻烦你们呢！既然是这路货，我也不必跟你们讲什么仁义，还就赖在这儿了！我在这世界要朋友没有朋友，要关系没关系的，不厚着脸皮黑上你们，难道让我讨饭过活去？
想把我挤兑走？门儿都没有呀！既然是“我”族叔，不好意思，这亲戚，我还就攀定了！
再说，记忆里有些事清楚得很——想当初常元和在族里可不受族人待见，还是常乐的老爹处处维护他，甚至当初他做第一笔买卖的本钱，也都是常乐他爹给凑出来的呢！
这样的恩，你们敢不报？
那得遭多少天打雷劈啊！
他低下头，只假装啥话里话也听不懂。
“真要考得上倒还好，一年半载考不上呢？十年八年考不上呢？”刘氏皱眉说，“咱们家里的情况看起来是不错，但这么大个家业，每天可都是真金白银支撑着啊！这要是多一个下人当然没什么，可多一个少爷出来，老爷，不是我不讲人情，负担可是不轻呢！”
搁一般血性少年，听到这里早听明白人家意思了，只怕当即便会挥袖哼上一声，转身告辞而去，宁可在外面饿死，也不受这份奚落和白眼。
常乐却低着头偷着翻白眼，全不以为意，心里嘀咕着：我管你轻不轻，反正又没压我肩上！
这般大厚脸皮，确实天下无敌。
反正我就是来蹭饭吃的，你爱乐意不乐意。只要你们不拿棍子把我当狗撵，你们这便宜饭啊，我还就吃定了。
常元和看着常乐，见他只是不语，便摇头一笑：“夫人过虑了。你看咱们侄儿如此气质，一看就是人中龙凤之姿，考是一定考得上的！”
“不过……”他语气一转，叹了口气：“小乐啊，咱们是自家人，叔父对你可就直言不讳了——这两年叔父手头确实不宽裕，连赔了两三笔生意，现在家里银钱周转实是成问题。不过你放心，咱们可是亲戚，何况你爹当年，多少也照顾过我……”
常乐在心里呸了一声：啥叫“多少也照顾过你”？
“所以……”常元和在那里接着说道，“我必也会好好照顾你，这你尽可放心。只是能力所限，讲不了会有照顾不周之处，你可要谅解叔父。”
“是。”常乐急忙点头。
“来人。”常元和叫人，立刻，管家便从外跑了进来。
“给小乐少爷安排住处。”常元和对管家使了个眼色，“要安排个好一点的屋子，周围要安静些，小乐少爷平时少不了修炼，最怕打扰。”
“就那间，后院的。”刘氏急忙补充。
“是。”管家察言观色，早已会意，躬身带着常乐退了下去。
“真要养着他？”常乐一走，刘氏立刻急了起来。
“他若真能成红炎学子倒还罢了，若不成呢？”她拍着桌子问，“到时我们怎么处置这个少爷？”
“你懂什么？”常元和白了她一眼，低声说：“人做事，得从长远打算。万一这小子真成了才，咱们今日对他的好，便是他来日必报的恩，这叫花小钱得大利；如果这小子不成才，咱们也没什么大损失，到时只要处处刁难他，他受不了苦，自然自己就跑了，也省得咱们落个不讲亲情的恶名。为夫是在外面做生意的人，名声很重要啊！”
刘氏哼了一声：“还要等将来？我现在便看他不顺眼。穷乡僻壤的泥腿子，凭什么长得比我儿还要出众？这放在人前一比，还不将我们平儿给比下去了？”
“大丈夫，在乎什么长相？”常元和摇头，不以为意。
刘氏哼哼了两声，心里琢磨着，怎么也要想法将这小子逼走。
什么将来成才，老娘可没那份耐心养猪等着宰！
这边夫妇两个低声私语，那边常乐跟着管家七转八转，来到了后院僻静之地，一座破旧木屋前。
“便是这里了。”管家一指那木屋，“少爷凑合着住吧，府上也实在没有多余的地方了。那边就是柴房，那院里有水缸，少爷自己打扫吧，小人还有事要忙，不多陪了。”
一拱手，转身就走了。
常乐打量那木屋，好一通皱眉。
我这是穿越到爸爸去哪儿选中了牛棚吧？<>