<>战鼓声响，如马蹄，如奔雷，如万里边疆的不休厮杀。
常乐沉声和。
梅欣儿高声唱。
“狼烟起，江山北望，龙起卷，马长嘶，剑气如霜……”
台下寂寂无声，所有人都在看着梅欣儿。
鼓声仿佛将他们带到了边关战场，而梅欣儿的歌，则让他们体内的热血情不自禁地跟着涌动起来。
“恨欲狂，长刀所向，多少手足忠魂埋骨它乡……”
有人怔怔看着梅欣儿，不知不觉间，已有泪满眼。
热血男儿，纵横沙场，又岂只是无限荣光，封侯拜相？
那是血，是泪，是手足残断的痛。
“我愿守土复开疆，堂堂大夏要让四方来贺！”
一时间，有人猛地站起，激动地挥舞着拳头。
是的，为国为家，何惜一死？只愿这生命，只愿这热血，能保大夏永昌！
杨黛一开始便目光凝重，直到这一首歌唱完，神情不曾改。
歌未完时，她便站了起来，神情肃穆，仿佛不是在听这一首歌，而是面对着无数身在边关，不惜为国之安定抛头颅洒热血的铁血军人。
战鼓声声，常乐高声和。
梅欣儿目光辽远，似在远望边关。
鼓声止，常乐和声歇。
刹那天，天地神火大动，翻卷如波涛，整个大殿中所有御火者都清楚地感应到了神火的异动，惊愕四望，只见空中处处可见神火凝聚为焰，如游鱼一般飞舞不休，聚向梅欣儿和常乐。
歌与乐相和，完美交融。
那无数神火，便也凝聚一处，全数归于梅欣儿的体内。
但诸人，此时却忘了惊叹。
因为他们的情绪还沉浸在方才那一首歌中。
“敢问这一首歌叫什么名字？”杨黛向梅欣儿问道。
“《精忠报国》。”梅欣儿答。
诸人一时都陷入沉思。
“好一个精忠报国！”杨黛赞叹，再问：“敢问这首歌，是何人所作？”
“此歌词曲，皆是乐哥所作。”梅欣儿答。
“常乐公子？”杨黛望向常乐。
常乐微微点头：“歌与曲倒是由我带来这世间。”
诸人看着常乐，一时激动不已，却忘了追究他的用词有些怪异。有些人注意到了，但也只以为是常乐故意为之，非要把简单的话往复杂了说。
高人脾气，往往如此，也属正常。
“歌与乐相合，意与境相通。”杨黛缓缓点头，然后向台下诸人道：“梅欣儿，吸纳天地神火，共计一千焰！”
“一千焰！？”
许多人直接惊呼出声。
所有人都瞪大了眼睛。
不敢相信，又不能不信。
杨黛为当世大家，与常乐和梅欣儿又无故旧，不能作假，此其一。
方才诸人亲眼得见，二人引动的神火游鱼数量，确实远远高过何诗诗太多，不必细数，便知梅欣儿这一场已经以绝对优势胜过了对方。
只是，不想竟然一气超出对方四百焰！
更是超出黄焰境“高歌者”极限五百焰！
台上诸女，一个个目光呆滞，看着梅欣儿，不知说什么好。
是的，她的嗓音是全不如她们，略有些暗哑，近于青春男子之声。但也正因此，在唱这首歌时反而少了几分女子的妩媚，多了几分男儿热血，英雄本色。
若只是男子来唱，阳刚有余，但少了那么一丝阴柔，终只令人热血沸腾，却少一分情之动人。
若只是女子来唱，便容易唱得不伦不类。
可梅欣儿的嗓音却刚好介于二者间，于是，便演绎得更好。
“我是服气的。”何诗诗叹了口气，摇头一笑。
她向着梅欣儿飘然一礼：“梅姑娘果然大才。”
“过奖。”梅欣儿欣然还礼，“只是乐哥的歌写得好而已。换成何姑娘来唱，怕一样会有此效果。”
何诗诗惭愧摇头：“绝无可能。”
雅阁之中，俊秀瞪大眼睛说不出话来，熊雨欣早已揉皱了衣袖。
俊秀气愤地说：“不对，是她作弊！这些神火中至少也有一半是常乐的和声与鼓声引来的，不能算是她的成绩……”
李如霜看了她一眼，眼神冰冷如霜。
“先前是谁坚持要用乐师，而不同意清唱？”她问熊雨欣。
熊雨欣一时无语。
俊秀气愤道：“谁知道这个常乐如此本事……”
李如霜冷笑：“常乐是什么人，你不知道，你家小姐还不知道？”
俊秀一时无语，不敢再多言。
“可这……终不应算是梅欣儿胜了。”熊雨欣说。
“你想如何？”李如霜问。
接着说：“杨大家在台上都未说什么，难道你敢说？”
熊雨欣面色数变，终只是狠狠咬牙，不敢再多言。
李如霜望向梅欣儿，目光复杂。再望向常乐，眼中隐约满是欣赏之色。
歌者若能得一善写者为知己，那便是今生之大幸事。
梅欣儿，你好生幸运，怎么便遇见了他？
“这一场比试，是梅欣儿胜了。”杨黛在台上高声说。然后环视四周，问：“各位可有异议？”
诸人不语。
九女垂首。
“多谢杨大家！”梅欣儿飘然一礼。
杨黛一笑：“谢我做什么？要谢当谢你自己的本事，与常公子的才华。”
常乐一笑回礼，莫非拉着蒋里屁颠颠地上了台，将那大鼓又抬了下去。
还故意往二楼扫了一眼，眼中满是讥讽之色，正与熊雨欣望下来的目光对上，于是他便故意做出一个轻蔑至极的白眼，气得熊雨欣恨不能抓起桌上茶壶砸下去。
“小人得势便猖狂！”熊雨欣恨恨地说。
“得意什么？”俊秀应声，“不过是赢了一场而已，下面可还有九场呢！”
“不错，不错。”熊雨欣缓缓点头。
第二场出场的是一位天水楼的学子。她先前也曾轻视梅欣儿，但有了何诗诗之失，却小心了许多，丝毫不敢大意，在开始前先酝酿了半晌，等自己情绪完全沉入歌意之中，这才抬手示意，缓缓开唱。
“纤云巧，月清光，水平月影凝，杯酒生哀歌……”
她轻声唱来，娓娓动听，一时，诸人心神慢慢收拢，忘掉了先前的战鼓厮杀，却沉浸于一片寂寥月色之中。
歌声平和，但其中又有无限伤感之意，仿佛美景之中，一人独坐，寂寞如月，忧怀无法排遣，不得舒展，便只能寄情于酒，但寻一醉。
无尽的唏嘘感慨生，不少人跟着轻叹了起来。
常乐此时已经坐回原位，谢芳一直盯着他看。他只当没注意到。
谢芳却终忍不住，问：“你……”
常乐看着她，笑了笑：“别问。还有九首歌，自己听。”
“难怪你如此有把握。”谢芳感叹，“若剩下的九首歌与先前这首均在同一水准，她们还真胜不了你们。不……当说，除李如霜之外。”
“青焰境，是个问题。”常乐望着二楼沉思。
“她凭什么好意思来比？”他忍不住问。
“凭台上那位。”谢芳说。
“杨大家？”常乐愕然。
谢芳点头：“蓝焰境大家，可以使用妙法，暂时限制蓝焰之下者的境界。杨大家只要出手将李如霜的境界暂时限制在黄焰境，她们便可同台比试。”
“那也不公平啊。”常乐说，“登到过峰顶，一览过众山，就算下了峰回了家，眼界与心胸依然仍在那峰顶、那山尖。”
“但我想若无意外，前九场终会都是梅姑娘胜出。”谢芳说。“如此只输一场，我们也赢了。”
“我们？”莫非在旁边忍不住问了一声。
谢芳面色一红：“口误，是你们。”
莫非强忍住笑，递给蒋里一个眼神，蒋里瞪了他一眼，低声说：“什么时候了？少开玩笑。”
“他向你抛飞眼做什么？”小草不解，便问蒋里。
“他神经病呗。”蒋里答。
小草想起常乐当初发明这三字时，还是在那黄云客栈中。当时洪家那位公子惹人讨厌，她还曾当面用这三字骂过他。
转眼分散两地，也不知跟着洪天宇离开的从娟过得如何了。
她想起初见从家兄妹时，再想到从桂与诸伙计身死，偌大客栈一众人，只剩下从娟一人，不由有些失神。
人生事，怎么这么无常？
若有一天，我们几人也……
她打了个寒战，越想越怕。
此时，场上歌声歇。
天地神火化游鱼，一曲吸纳六百四十焰。
却果然是比何诗诗更厉害一些。
但那女子也殊无自信，一礼之后退下，望着梅欣儿，有些忐忑。
诸人的目光，亦投向梅欣儿。
也有许多人望向常乐，琢磨着这次常乐又会用出什么乐器来。
还是大鼓？
显然不大可能。
那么又是什么？
此时常乐望向梅欣儿，梅欣儿微微摇头，他便知道梅欣儿打算唱哪一首歌了。于是，只是稳稳坐着，看梅欣儿缓步走到台中央。
“你不下去？”谢芳疑惑地问。
“不用。”常乐说，“清唱便足以对付她们。”
谢芳皱眉。
杨黛也有些意外，问：“梅姑娘，难道你要清唱？”
“正是。”梅欣儿点头。
台上诸女不由皱眉，有人觉得梅欣儿第一场胜得威武，便不免狂傲起来，不由冷笑，暗想：你自寻死，却与他人无关。
少了常乐，你又能如何？
天水楼那位女子见状，倒觉得是自己的机会。
没了常乐，你真能胜过我？<>