北海，战乱不休之海，不知从什么时候开始战争的阴云就常年笼罩了这一片海域，三年一小打，十年一大打，似乎已经成了一种定律。
黑刺岛，一座小型岛屿，以出产一种适合造船的黑刺木闻名，虽然名义上这里是米尼王国的国土，但黑刺花商会才是这里真正的统治者。
在这里黑刺花商会不仅大力开发岛上的荒芜区域，补种黑刺木树苗，还花费重金在岛屿上建立起了一座小城。
这座城市虽然不排斥外来人居住，但主要用途还是用来安置商会成员的家人、亲戚、朋友等，这既是对商会成员的一种保护，能够增加商会的凝聚力，也是对商会成员的一种束缚，让他们不敢轻易背叛商会。
回到黑刺岛之后，肖恩就住进了诺贝特名下的一个小庄园。
“大人，黑刺花商会的会长雅德松今天向我询问了您的事，我说您是我的朋友，今天晚上黑刺商会有一场盛大的年度舞会，黑刺商会的大部分高层都会参加，他邀请您也去。”
低着头，诺贝特向肖恩汇报着之前发生的事情。
“嗯，我知道了，正好我也打算找机会和这位会长接触一下。”
闭着眼，躺在躺椅上，肖恩享受着日光浴，他发现闪闪果实的力量在这样的环境下要更加活跃一点。
对于那位黑刺花商会的会长雅德松能知道他的消息肖恩一点都不感到奇怪，作为黑刺花商会的掌权者，贝诺特统领的船队之中必然有着他的亲信，而且还不止一个。
“年度舞会？这倒是一个好机会。”
心中念头转动着，肖恩的嘴角勾勒出了一个好看的弧度。
之前通过贝诺特，肖恩对黑刺花商会已经有了相当清楚的了解，原本他是打算花费一点时间对黑刺花商会进行渗透控制，现在却有一个一网打尽的机会送到了他的面前，这也是一个不错的选择。
为了后续计划的进行，黑刺花商会肖恩必然会想办法掌握在自己的手中，修炼必不可少的就是资源。
夜晚如期而至，但在今天黑刺岛却是一个不夜岛。
灯火通明，美丽的少女们穿着清凉的服装展现着傲人的舞姿，来来往往的人们都穿着得体的服装，端着酒杯，彼此交谈着，好似一个个绅士，光看外表谁又能想到这是一家黑暗商会的年度舞会了？
“各位，今天又是一个欢聚的日子，在这里我感谢大家为黑刺花商会所做出的贡献，接下来请尽情享受吧。”
舞蹈稍歇，黑刺花商会的会长雅德松走上台简单说了几句，引得台下一片叫好声。
看着台上的那个人影，肖恩的漆黑的双眸中有了一丝异样的色彩，在他原本得到的消息中雅德松本人只是一个普通人，他能将黑刺花商会从一家小商会发展到现在的规模，最大的底牌应该是那位传闻来自和之国的剑豪才对，但现在看来这个情报的准确性还有待商榷，因为雅德松不是一个普通人，他是一个恶魔果实能力者，而且还不是一般的恶魔果实，动物系·古代种·铁爪鹰形态，少见的可以飞行的恶魔果实。
“真是有意思。”
收回目光，不知想到了什么，肖恩的嘴角勾勒出了一个笑容。
这一次来参加舞会，肖恩只带了凯瑟琳一个人，充当自己的舞伴，蒙卡与尤德则被他留在了外面。
时间流逝，当舞会进行到后半段的时候，诺贝特带着雅德松来到了肖恩的面前。
“您就是肖恩先生吧，幸会，幸会。”
雅德松看着肖恩年轻的过分的面容，脸上带着温和的笑容，让人如沐春风，一点也不像一个在黑暗面厮混的商人。
对外处于自己的习惯，肖恩没有用梅尔斯的名字，而是用了自己的本名，到了今天只有蒙卡几个人偶尔会叫他梅尔斯。
“幸会，雅德松先生，”
嘴角带着笑容，肖恩与雅德松有了一个短暂的对视。
在这个过程中，雅德松的身体有了一瞬间的僵硬，但很快就恢复了正常。
抛开暗地里的真实，光从表面来说雅德松是一个很有人格魅力的人，虽然已经年近50，黑发间已经有了花白的颜色出现，但雅德松将自己收拾的很干净，让人感受不到一丝一毫的暮气，只有一种雍容的气度，接人待物更是有一套，不会让人感到任何的不舒服，相处了一会儿，表面上肖恩与雅德松相处的非常不错。
“果然失败了吗。”
看着雅德松一行人离开的背影，肖恩脸上洋溢的笑容缓缓收敛，在刚刚的过程中他曾尝试去催眠雅德松，但失败了。
不过想想也正常，能够将一个小小的黑刺花商会一步步壮大到今天这个地步，雅德松自身的意志与心性可想而知。
催眠虽然失败了，但肖恩并不在意，这只是一次试探性的尝试罢了，成功率自然值得欢喜，失败了也没有什么，因为今天这里所有人的结局已经注定。
“班次郎，你感觉怎么样？”
走的远了，把玩着手指上的铁扳指，雅德松脸色阴沉的向一个跟在他身边的男人问道。
这个男人两米多高，40多岁左右，穿着一身传统的和服，腰间别着一把缀着红缨的武士刀，整个人给人一种锋芒毕露的感觉，他就是雅德松手中的王牌，火焰流剑豪班次郎，一个来自和之国的流浪剑客。
听到雅德松的话，班次郎沉默了一会儿。
“我在那个男人的身上没有感受到任何的异样，倒是他身边的那个少女身上有着极重的野性气息以及化不开的血腥味。”
“是这样吗？”
听到班次郎的回答，雅德松若有所思，虽然他知道班次郎自身对于气息比较敏感，但这一次他却有着不同的看法。
虽然只是一个瞬间，但雅德松清楚的知道那并不是错觉，在之前的某一刻个人畜无害的年青人曾给他一种如遇洪水猛兽的感觉，那种感觉让他浑身都泛起了鸡皮疙瘩，以至于到了现在后背都还有着冷汗。