银子！
顺治十七年，整个京师上下，无论满官亦或是汉官，谈论最多的两字，就是银子。
似乎除非了银子就再也没有其它的东西，那一个个的，就像是黑眼珠子不能见到白银子似乎的，一见面就会谈银子。
身居显赫的高官会谈，满官会谈，汉官也会谈，甚至就连同那衙门里的杂役、满洲的兵丁，以至于寻常的百姓都会去谈银子。
过去满官们谈的最多的是与汉人有关的笑话，现在他们谈论的是，那些他们平素瞧不起的汉官们，怎么才能给朝廷弄来银子！
银子！
漕粮！
几乎是打从新年之后，这几个字眼就不断的在朝中众人的折子中反复的出现，并且一次又一次的出现在各部的折子里，银子之所以会出现，而且出现在这么频繁，正是因为身为济南的皇上不断的下旨让户部拨银子，毕竟几十万大军在外，总需要付饷银。
原本这户部里的银钱倒也还算宽裕，毕竟十几年的劫掠，倒也劫得不少银钱，可丢了江南的秋税之后，加之数十万大军的用度，这户部的那点存银早就花个差不多了，甚至银库里也空的能跑耗子。
没银子，什么事情都办不成。
甚至就连那位御架亲征的皇上，因为没有银子，也只能在济南裹足不前，因为无钱充饷，即便是在云南，同样也是如此。
虽说江南省的税银历来关系朝中的根本，可更让人头痛的是江南的漕粮断绝之后，这京中的粮价日高，以至于人心也变得惶恐不安。幸好二十万八旗男丁现在到了山东、河南，在两地就地取食，倒也让京中省去了不少粮食。
可是问题还是没有解决——银子、漕粮，仍然还是两个字“没有”。
尤其是前者，更是让身为户部尚书的王宏祚头痛不已，身为户部汉尚书，他自然不敢奢求车克那位满尚书为他分忧，但是他很清楚，如果不能筹集足够的银两，到最后，皇上肯定会拿他这个汉尚书的脑袋泄愤。
就像曹操杀军粮官一样。
拿他的脑袋去平定军心。
可，银子从那里来？
对于明崇祯三年中举，任蓟州知州，后升户部郎中。清顺治元年降清，加太子少保、太子太保。降清后，一直官至户部尚书的王宏祚来说，他自然不愿意他这脑袋被当成军粮官的脑袋，被皇上用来平定军心。
现在的问题就是这样，如果再拿不出银子来，到时候，他这脑袋是万万保不住的。
既便是勉强保住了这个脑袋，可是丢了官帽，又有何用？
身为云南永昌人的王宏祚来说，他自然不担心家人被流放台湾，现在，他所担心的只有银子，怎么才能筹集足够的银子。
户部的银库，早在皇上亲征之前便已经耗费一空，幸亏王宏祚当初手脚紧一些，使得银库还存有三百三四十万两银子。可是皇上亲征之后，二十几万大军在外，再加上洪承畴于长沙练兵，还有云南的军饷，这几件事一做，花起银子来就像流水似的，不到三个月，三百三四十万银子便又花光了。
这不当皇上下旨急需四十万银子发放军饷的旨意来过之后，户部粮中王继文便哭丧着脸对王宏祚说道：
“实在没银子了，不要说四十万，现在就是十万两都拿不出来。”
别说是四十万两的军饷，就是京官的这个月的俸禄都不一定能发得出来，身为汉军镶黄旗人的他，在说出这句话的时候，那脸上尽是一副苦色，原本这户部郎中是他肥差，可现如今却完全变了味。
这个差事，真他么不是人干的，成天一个个的都问他要银子，可是这银子从那里来？没有了江南的解银，这户部里能岂能造出银子来？就是杀了他，这会也拿不出多少银子来。
银库里的情况，王继文可是再清楚不过，那里头空空如也，甚至就是那几万两银子，还是特意留下来——留给大家伙发俸禄的，那些银子发军饷是不够，可却能顶上一个月的俸禄。
这军饷可以不发，但是京官们的俸禄不能不发。难不成，到时候让大家伙都跟着饿死不成？所以这京官的俸禄必须要发下去。当然，那可不是几万两，而是……更多。
便是现在这个时候，在军饷与俸禄面前的，就只能选择后者了。不是他对皇上不忠，而是他必须要考虑到大家的肚子！要不然，他这个户部郎中，非得出事不可。
“没银子怎么办？皇上那边可是有旨意?”
尽管想要发火，但是因为这王继文怎么着也是一位侍郎，所以他也只能抱着火说道，
“这银子也不是为王某人造的，误了事，你王在燕负得了责任吗?”
王继文这几个月来，因为拨款的事常挨两位满汉尚书的训。他发现自从这银库里没有了银子之后，王宏祚的性格有了明显的变化。过去不对满尚书客客气气的，就是对他这位郎中也不大发脾气，现在不同了。他对人说话都带着命令的口气，不容你提出不同的看法，甚至连解释几句也不耐烦听，动不动就用“你负得了责任”这样咄咄逼人的话来压人。王继文知道这位也是被空荡荡的银库给急的，今后得处处小心才是。
“尚书大人，”
王继文用近于尽可能平静的口吻说。
“卑职知道这银子是皇上要的，您为这些事情操心费力，别人看不到，卑职还看不到吗?只是这银库确是没有银子了，卑职既无点石成金的本事，也不能去强行搜刮百姓啊！”
“搜刮百姓了?”
王宏祚心里想着，打从大清国入关，这搜刮百姓的事情少干了吗？可没听说过那天没有搜刮过百姓的，这地方上若是能抬抬手，又岂会天下皆反？
于是他顿时没好气地说了一句，然后便摆了摆手。
“你先下去吧！再想想办法，看看能不能再弄些银子来，务必要把银子给皇上筹备齐了！”
王继文连忙起身告辞，直到走出大门，他才长长地透了一口气。可是那脸上却尽是一副苦色。
这银子到那里去筹？难成不真的把那点俸禄都搭上？
户部银库是没有多少银子了！
王继文并没有说假话。这些，身为汉尚书的王宏祚的心中是有数的。现在银库里顶多还有一点发俸禄的银子，那点银子且不说不够用，就是够用，也不能动，因为那是京官的口粮，若是谁动了那银子，弹劾他的折子非得给他淹死不可！
在这个时候，再逼他有什么用呢?..
可皇上要的银子怎么办？
皇上那边的事也要紧啊！
要是实在不行的话……不过只是刚动一下那点银子的念头，他还是打消息了这个拿大家伙俸禄当军饷的念头，这件事不能做，他也不敢做。
“看来，只能去借了！”
借！
这个时候，大清国除了向八家皇商借银子，王宏祚压根就没有其它的办法，毕竟，这些年，只要朝中的用度不足的时候，总会向八家皇商借银子，这是个惯例，最多的一年，那八家可是借给朝廷一千多万两，甚至直到现在，朝廷还欠他们几百万两。
这八家，当年从大清的身上可是没少捞银子啊！借了这么多银子，就从来没有借空过！
想着这富可敌国的八家，一面羡慕着他们的家业之厚的同时，王宏祚暗自在心里寻思着，但是他的心里另一个念头却在那里寻思着。
“即便是从他们八家那里借来一千万两，又能撑多长时间？再者，他们愿不愿意借，恐怕还是一说，毕竟，现在的时局……”
现在的时局可不是当年大清气势正盛的时候，现在这时局瞧着可是与大清不利，在这个时候，这八家又岂会心甘情愿的拿银子出来？
对此，王宏祚的心里没有底，可是除此之外，他又没有别的选择。毕竟，现在整个京城，能拿出银子的，只有这八家皇商了。除了他们，没人能拿出银子来，也不一定有人愿意借银子给朝廷。
但是他们又岂愿意拿出银子？
王宏祚没有选择，身为八大皇商之首的范永斗同样也没有选择。
白花花的银子人人都爱，若不是为了银子，当年范永斗又岂会勾结清虏，甘当汉奸，当年他勾结后金，向后金贩卖布匹、粮食、铁器以至于到后来向其提供情报，甚至派人为其领路，根本目的是为了银子，也正因如此，包括范家在内的八家商人为清王朝的建立作出了贡献，所以清朝定鼎后，顺治帝没忘为入主中原建立过赫赫功业的八大商家，在紫禁城设宴款待，并赐给服饰。顺治还要给他们封官赏爵，八大商家受宠若惊，竭力推辞。于是，顺治帝便将他们封为籍隶内务府的“皇商”。范永斗被命主持贸易事务，从此范家可谓是飞黄腾达。
也正因如此，此时的范家已经与大清国牢牢的捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损！
越是在这个时候，就越不能退缩，若是退缩了，不定这身家性命就归其它人了！
所以，几乎是在王宏祚这边刚一开口，提出向八家借银缓解朝廷用度的时候，已经年迈的范文斗立即拍着胸膛应了下来。
“爹，这可是足足一百万两！”
范三拔看着爹，颇是心痛的说道，当年大清国没入关的时候，不知多少次范三拔带着商队出关，把大清国急需的粮食、布匹运给他们，那时候他愿意借银子给大清，不为其它，是因为大清国的气势正胜，借给他们不愁还不上来，可是现在却是今非夕比啊！
“爹，现在这局势，就是咱们把这银子借给了朝廷，朝廷又岂能保得住天下？”
范三拔的语气里带着怀疑的味道，作为商人，对于局势他是极为敏感的，他知道现在的局势并不乐观，至少没有外人想象的那么乐观。
在这个时候，把银子借给朝廷，根本就是亏本买卖，做为生意的他，自然无法理解父亲的举动。以至于又急声问道。
“万一要是朝廷在山东兵败，或者与江南兵败，到时候肯定要逃出关去，咱们现在把银子借给朝廷，不是拿银子打水漂吗？”
儿子的话，让范文斗看了他一眼，那目光中总带着些失望，然后又摇头说道。
“你啊，还是太糊涂了！”
长叹口气，范文斗看着范三拔说道。
“你说，咱们若是不借银子给朝廷，会是什么下场？”
不借银子给朝廷？
范三拔先是一愣，甚至都没有反应过来，随后说道，
“不借银子的话，朝廷没有充饷的银子，恐怕定会吃败仗。”
没银子肯定是不行的，当年大明为什么亡了，不就是因为没有银子发军饷，没有银子去招募大军，所以才丢了天下！
“败仗？”
第一次范文斗对儿子生出了失望之意，又何止只是败仗啊，他就没有看到朝廷面对这样的问题，会做出什么事吗？
“江南的朱明忠，为了银子，把5家晋籍盐商都抄了家，你以为朝廷就不敢抄咱们吗？咱们……说好听了是皇商，说难听了就是皇上的奴才，若是皇上一个旨意下来，抄没范家的家业，于外人看来，不过就是主子拿奴才的东西用用，谁能说出话来？到时候，非但范家的家业不保，我等的性命又岂能保得住？咱们范家到时候，就是皇家的眼里的肥羊，明白吗？”
对许多事情，范文斗远比他的儿子看得更为透彻，也正因如此，他才会心甘情愿的拿出银子来帮助朝廷度过难关。
“再说，你以为，咱们现在还有其它的选择吗？”
盯着范三拔，范文斗长叹道。
“咱们现在压根就没有其它的选择，别忘了咱们在南边的眼里是什么，若是让南边得了天下，到时候，咱们范家恐怕就要被他们斩草除根了……这银子，咱们得拿！无论如何都得保住大清国的天下啊！只有保住了大清国，才能保住范家！”
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