<>羊挺同羊献容回到羊府时已是日落时分了，两人刚踏进府门，便有一个小厮迎了上来，垂首道：“少爷，小姐，老爷在偏厅等你们。”
“知道了。”羊挺点点头，和羊献容一起往偏厅走去。
“是父亲让我们出去的，可不会有什么问题了吧？”羊献容不无担忧地望向羊挺，又道：“还是我们回得太晚了，惹父亲不高兴了？”
羊挺笑着拍了拍羊献容的肩膀的，道：“不碍的，放心吧，有二哥呢。”
“你？”羊献容撇撇嘴，不屑道：“你还时常自身难保呢。”
两人一前一后进了偏厅，只见父亲羊玄之半闭着眼睛，半躺半坐在一张矮榻上，脸上挂着笑容。两人对视了一眼，恭恭敬敬地给父亲请了安。羊玄之见二人来了，坐直了身子，语气颇为柔软地望向羊献容，道：“回来了，可还开心吗？”
羊献容不懂羊玄之葫芦里卖的什么药，只见他神色和蔼，以为他心情特别好，便大着胆子回道：“开心。我们在集市逛了许久，还买了好些东西。”她说着便从袖中摸出一物，双手捧着递给羊玄之，道：“这是我给父亲买的双卯，是能保佑父亲的吉祥物件。”
羊玄之浅浅看了一眼女儿送上的配饰，四四方方的一个物件，每面刻着两行铭文，头上以四色绳穿之，羊玄之笑着将其挂在自己腰间，道：“终究是女儿孝顺，只希望献容将来为他人妇，也莫要忘了父母才是。”
羊献容皱皱眉，纳闷道：“怎么会呢？父母生养之恩，怎么能忘了呢？”
“那就好，那就好。”羊玄之“哈哈”大笑几声，又问道：“今日既出去玩得高兴，可有碰见什么人？”
“当然有。”羊献容见父亲这般有兴趣，马上说道：“那马玉哥哥是前些日子相识的，今日却还认识一个小哥哥，他是……什么侯的儿子，叫……”
羊挺见羊献容支支吾吾，马上接话道：“回父亲，是汉光乡侯的儿子，叫刘曜。”
“汉光乡侯？那个匈奴人？”羊玄之摇摇头，一摆手，道：“一个外族人，终究成不了气候，何况那刘渊也未必是个安分的，若是以后惹出事端，不要牵连了羊府才是，你们不要跟他的儿子走得太近了。”
“可是……”
羊献容刚要开口，却被羊挺压了下去，只听羊挺恭恭敬敬地道了声“是”。
出了偏厅，羊献容纳闷地问道：“二哥，你明明很喜欢那个刘曜，干嘛要答应父亲不与他往来？”
“有的人有的事，父亲未必需要知道。”羊挺看了看一脸迷惑的羊献容，又笑着说：“你还小，这其中的弯弯绕绕跟你说了你也不懂，等你长大了就知道了。”
“你的意思是，我们还要跟那个刘曜玩么？”
“那当然。”羊挺露出一丝让人琢磨不透的笑容，道：“不光要玩，还要好好得玩。”
羊挺倒真不只是说说而已，第二日，他便到了汉光乡侯的府上，送上了自己的拜贴。彼时刘曜正与其父刘渊在一处习武，本以为是父亲的客人到了，因此当拜贴送到了他的手上时，他颇有几分吃惊，他还不到十岁，又因着瘦小，看起来便更小了，竟有人正儿八经地来拜访他，真是大大出乎了他的意料，也出乎了刘渊的意料。
刘渊笑眯眯地打趣道：“我儿真是大了，在外面也有了名气了。”
刘曜打开了名贴，顿时明白了怎么回事，因此大大方方地将名贴递给父亲，说道：“此人也是个官家子弟，昨日相识，没想到今日倒找上门来了。”
刘渊手捻着胡子，紧蹙着眉头：“羊家？”
“父亲知道此人？”
“此人我倒不知，不过羊家曾经也是赫赫有名的世家，只是近些年没落了。”刘渊叹口气：“如今当家的主人名玄之者，却是个庸碌之人，辜负了祖上的名声不说，还是个蝇营狗苟之徒，”刘渊说着将名贴扔回给刘曜，道：“不是当交之人。”
“可这是他儿子，看似并不像有什么心思的人，跟儿子一样，单纯好武而已。”
“傻小子，你还小，可家风这种东西，对一个人却是很要紧的。”刘渊说到此，看着刘曜有些失落的神情，又笑着拍拍他的肩膀，道：“不过你说的也不错，此人不定就是个侠义之士呢。你选择交友，为父不干涉，只是左右也应该让为父过过眼，你心思单纯，莫要让人利用了去。”
刘曜复又高兴了起来，眼珠子一转便道：“父亲说过，过些日子暖和了要带儿子去打猎，可否叫上他一起？一来他是个好武之人，二来也让父亲掌掌眼。”
刘渊一口便应了下来：“行啊，我的儿子要叫个客人，有什么不行的？”
刘曜更兴奋了，匆匆跟父亲告了退，一路小跑着奔回了自己的小院。羊挺已经在屋中候着了，却也没有消停得坐着，而是不时地四下张望，打量着这间简朴的小屋。
刘曜进了屋，先施一礼，道：“让羊兄久等了。”
羊挺忙还礼：“不敢不敢。”
刘曜笑笑，有模有样地让着羊挺坐下，才说：“每日这个时候，我都要陪父亲练功。”
“那倒是我打搅了。”
“没有没有，我难得有个朋友，父亲也甚为诧异。”刘曜摆着手道：“过些时日，等天气暖了，父亲要带我去狩猎，也邀羊兄一起。”
这个邀请让羊挺吃了一惊，以他的资历，自然从未入过这些大家公子的眼，因此他颇有些激动地问：“我？”
刘曜使劲地点点头：“羊兄可愿意？”
“自是荣幸之至。”
刘曜听了这话，露出孩童才有的笑容，又道：“我兄弟很多，却无甚朋友。”
羊挺立马就说：“兄弟虽多，可侯爷单让你来陪他练武，可见对你宠爱备至。”
“父亲确实对我甚好。”刘曜不好意思地挠挠头，接着道：“可越是这般，越遭人猜忌，毕竟，我只是个义子。”
羊挺心中暗暗一惊，这刘曜的名字他也是从一位朋友处闻得，那位朋友曾在汉光乡侯麾下任职，说到刘渊对一个叫刘曜的儿子甚为看重，走到哪都将其带在身边，此子相貌平平，却力大无比，四岁起习武，天赋甚高，是刘渊的几个儿子中最为得宠的，也几乎可以预见，此子以后将是刘渊最得力的干将，甚至是继承刘渊爵位的不二人选。羊挺倒没想到这样一个奇才却不是刘渊亲生的，这就难怪刘曜的住处这般简朴，实在是不想太过招眼，惹来其他兄弟的嫉恨。
羊挺琢磨了这半天，立马回过神来，笑道：“义不义子确没有什么要紧，曜弟若有本事，不靠父辈提携，也未见得不能成就一番事业。”
刘曜似乎有些惊喜：“羊兄也是这般认为？”
“难道不是吗？”羊挺知道自己摸准了刘曜的心思，像这般心气的小人儿，一向心比天高，即便再崇拜父亲，也听不得别人说他踩着父亲的肩膀上位，也很是瞧不起那些不可一世的世家子弟，因此又说：“本事总是凭自己挣的，即便有人护着，可自身没有能耐的，终究是上不了台面的。”
“我也这般认为。”刘曜像遇见知己一般，侃侃而谈道：“可我几个哥哥总觉得父亲偏爱于我，早就许了我锦绣前程，莫说父亲从未提过此事，即便提了，我也是万不能受的，父亲凭着自己的才干走到今天这步，何等的荣耀，如今的朝上，谁敢不高看他两眼？我既是父亲的儿子，又怎会给他老人家丢面子呢？”
羊挺赶忙点头称是，几盏茶下来，两人就这样成了知交好友，只不过，在刘曜看来，羊挺是第一个懂他的人，虽年纪长他几岁，却是可以倾吐心事的人。而在羊挺看来，现在的刘曜仍旧是个力大无比的小孩，对他武夫的脾气，至于以后，以后的事情，谁又说得准呢？<>