<>苏鸢并不乘辇，缓步转过了朱色宫墙，一件领上缀了白狐狸毛的披风用以金线细细绣出凤凰振羽的图样，璀璨生辉，极尽奢靡。
四平八稳墨守成规的砖石，朱红色一眼望不到头的巍峨宫墙，墙下低眉顺眼的宫人，桩桩件件都是千篇一律的乏味。苏鸢在这暮气沉沉的乏味中看见楚归淼是有些意外的。
“微臣参见皇后娘娘。”楚归淼垂首作揖，换下了杀气腾腾的盔甲，一身绯色公服衬得他儒雅温润，世家公子一样，战场杀伐仿若前世。
只是公子形销骨立，不见多年前半分挽弓策马的影子。苏鸢瞥一眼他刀裁一般的鬓角，戴得一丝不苟严严整整的官帽下依旧露出星星花白来，将军白发。
敌得过万马千军，却挨不过岁月如刀。楚归淼为大燕劳碌半生，这飘摇江山却依旧如同西天残阳一般，一点点沉下去，留人空叹黄昏，无计可施。
苏鸢心底怅然，信口问道：“将军几时回的京？”话音未落便自觉问得实在多余，边将回京，须得先入宫觐见皇帝，他往勤政殿方向去，自然今日刚抵达金陵。
楚归淼眸光知礼地锁在地砖上，眉头悄悄蹙了起来，“三日前。陛下特旨，准臣先到先考灵前尽孝，不必即刻入宫觐见。”
苏鸢怔了怔，霎时明白了楚归淼的憔悴，原来他千里迢迢回京是为了奔丧，他一向寡言，悲痛都深藏不露，教人无从宽慰。
踌躇半晌，苏鸢终究只道：“将军节哀。”
楚归淼不做声，低垂的眉眼纹丝不动，心却紧缩一下。灵堂上听烂了的四个字，偏从她口中说出便是窝心的暖。
苏鸢看楚归淼神态漠然，自觉说得似乎敷衍得很，有些尴尬地挪开话题，“令尊仙逝，将军理应卸任还乡，丁忧三年，”苏鸢幽幽望向远处连成一片的煞白的屋檐，笼着一座日薄西山的宫城，沧桑得像是楚归淼鬓边的那抹白，“生老病死避无可避，将军保重身子。”眼角眉梢都是忧色。
他知道她忧心的是什么，北魏虎视眈眈，一触即发，他卸任三年，难保北魏不会趁势出兵。
楚归淼慷慨道：“臣已奏请夺情起复，不日返还雍州，攘敌安国，不死不休。”
苏鸢目光落回楚归淼身上，神色有些复杂，大燕历来以孝治国，双亲过世丁忧三年是朝臣雷打不动的规矩，无人敢破。
不守父丧，夺情起复，且不论楚归淼心底的苦楚，那些风言风语蜚短流长也足可将人脊梁骨戳折。为国为民甘冒天下之大不韪，苏鸢十分敬重。
“将军大义，”她屈膝福身，颔首道“苏鸢代陛下谢过将军。”
楚归淼见状一慌，已伏跪在地，连忙埋首道：“娘娘折煞微臣了。”砖石被冻得发青，冷意渗过掌心直往骨头里钻。
苏鸢忙探手去扶，却堪堪停在半空，心底一阵懊恼，明知他一板一眼的性子，明知她自己金贵的身份，方才还施礼道谢，引得人行如此大礼。
她不动声色地将伸出的手笼回袖中，轻声道：“陛下还等着，别耽搁了。”
楚归淼眼睑微动，“臣告退。”
这一退就退至了勤政殿，楚归淼在廊庑下理了理衣冠才进去。
殿内静得很，安凌陌捏着笔凝神批折子，一旁的内官哈腰站着，大气都不敢出。楚归淼趋步在阶下站定，还未来得及行礼，便听安凌陌道：“你来了。”
他阖目倚着金丝楠木倚的靠背，毫不顾惜地揉捏着自己的眉心，霎时留了红印的白净面皮上是满满的倦色。
楚归淼抬眸看一眼，连忙跪倒，“臣楚归淼，叩见陛下。”
“免礼平身。”安凌陌轻声说道。
“你父亲出身将门，便是宝刀归鞘，赋闲在家，身子骨也一向硬朗，怎的去得如此突然？”安凌陌缓缓睁眼，打量阶下的楚归淼，削瘦得不成样子，哪里还是他一骑当千运兵如神的靖国将军。
“听说是失足从楼梯摔了下来，”楚归淼声音忽地一滞，轻轻吸一口气，带了哀音，“父亲终究年迈，没能熬过去。”他回来得晚，没见上父亲最后一面，只听家里人说父亲在弥留之际一声声唤着他的名字，期期艾艾，诉尽心肺，可到死都没能等来他这不孝子。
楚归淼心口漫开苦涩与凄楚，极力克制着不教自己御前失仪。
安凌陌只漫声应一句，目光若有所思地飘落在殿内一根顶天立地的雕龙立柱上，半晌，突兀地开口，“你递上来的奏表，”他声音略微沙哑，锈在鞘里的剑一样，“朕准了。”
楚归淼思量片刻才晓得说的是他那道夺情的奏表，静了片刻沉声道：“边境战事一触即发，臣愿为陛下固守雍州。”躬身作揖，臣礼一丝不苟。
安凌陌起身，望着楚归淼轻叹，缓步走到他跟前，“朕知道，朕这皇帝当得稀松平常，底下一干朝臣更是庸懦势利。往内是逆贼，往外是强敌，整个大燕里里外外只累你一个人。”
他抬手覆在楚归淼作揖的双手上，盯着他低垂的眉眼，“你父亲在世时你替朕驻守边疆，十余年不得相见。你父亲过世，你依旧为朕的江山奔走，连父丧都不能守，”眉心一点一点攒至一处，话里带了愧意，“朕，亏欠你良多。”
楚归淼惊惶抬头，“陛下言重，臣既为大燕臣子，就应当为大燕鞠躬尽瘁。君忧臣辱，君辱臣死，家父在天有灵，也定愿见臣先尽忠，再尽孝。”
又是漫长的寂静，就在案旁掀起眼皮偷觑的内官疑心这一君一臣被冻住时，安凌陌终于抬手拍了拍楚归淼的肩膀，轻退了两步。
群狼环伺，雍州确确实实离不得楚归淼。大燕以孝治国，有多少眷恋现有官位不愿丁忧守丧的，却也没人敢奏请夺情，人言可畏，都怕落个不孝的名声。
楚归淼一道折子递上来时，安凌陌正为他卸任这三年间何人戍守雍州发愁，大燕从正一品到不入流的武职没一个缺任，有将才能统帅三军的却少得可怜，能同北魏同祁皓分庭抗礼的就只剩一个楚归淼了。<>