<>滚滚黄沙，烈烈炎风。
黄沙中埋着一副大型异兽的骨骼，一半埋在沙下，一半露出地面，露出地面的部分也是残破不堪，不仅缺失了不少部位，还沾满了鸟粪。
无论曾经如何强大辉煌，死后也不过是一具枯骨，连一只小小的啄沙鸟都敢耀武扬威地立在它的颈骨上，左顾右盼地仿佛这里就是它的领地。
啄沙鸟是东部荒漠特产的鸟类，体型娇小却有着吸管一样又尖又长的鸟喙，以沙砾间潜伏的小虫为食，人们因为常常看到它不停地将喙插入地下，仿佛在啄食沙子，就起名叫了啄沙鸟。
在东部荒漠，啄沙鸟只是食物链比较低端的存在，没有太大的威胁，相反，对于荒漠中的旅者来说，见到啄沙鸟都是有些欣喜的。
因为这种小鸟飞行能力不强，一般都生活在水源地附近，看到了啄沙鸟，也就意味着水源和人烟不远了。
“路爷，咱得走到什么时候啊？”狮王哥隔着屏幕都觉得热，作为悦来网咖的常客，也有点随意，穿着一个白背心玩着游戏。
已经是夏天了，网咖里就算开足了冷气，还是让这些整天奋战在电脑前的玩家们大呼吃不消。
孙展云也热，不过看起来形象比狮王哥要好得多，白色的学生衬衣，纽扣都只解开了最上面的一粒，只是后背那暗下去的一大片，显示他也不好受。
孙展云替路崖青回答了：“快了快了，已经看到啄沙鸟了，应该马上就有绿洲或者城市了，上个绿洲的任务不是说，黑水要塞就在这个方向吗？可能我们面前就是了呢。”
路崖青一副要死不活的样子，单手操作着角色，另一只手死死攥着一瓶冰冻可乐，隔一会就贴在脸上，打个舒服的哆嗦，又低眉搭眼的样子。
没办法他就是怕热，现实中已经如此炎热了，玩个游戏也是一副黄沙漫天，炙热难当的样子，搞得他老是觉得自己喉咙里干干的，一句话也不想说。
路崖青有时想想自己，也是身家三千万的准有钱人了，天天还在遭这份罪，也是够虐心，不过他的三千万都压在沪城的那套房子上了，手里就留了十几万生活费，这让路崖青总有一种自己一直很穷的错觉。
从燕城回来，两千万还没焐热就提前还了房贷，路崖青又是一干二净地回到游戏中打拼，这一晃就一个月过去了。
这次前往东境的行程可不比去南部大沼泽，跨过一道关隘就到了，路崖青几乎是横穿整个阿玛迪斯帝国，当初他是想自己独身前往东境的，怎奈狮王哥和孙展云死活要跟着，跟着就跟着吧，路崖青很庆幸自己答应了这两个活宝，不然这一路上不得把自己闷死。
路崖青一行三人也没着急，一路走走停停，一边做任务，一边打副本，一直走了整整一个月，才算进入了东部荒漠，从这里开始，就算是帝国东境的范围了。
狮王哥年龄最大，却永远是一副好奇宝宝的模样，问题最多：“路爷，你说这鸟不拉屎的地方有什么好叛乱的，在沙漠上建个国？分分钟不得渴死。”
孙展云小声地嘟哝了一句：“瞎说，刚才的骨架上还看到鸟屎了呢。”
路崖青万分不舍地拧开可乐瓶子，抿了一口，细细地感受着可乐的冰爽，似乎是恢复了一点气力，才有心情点上一根烟，给狮王哥科普一下：“你是从帝国南境的富庶之地过来，就看不起东境的荒凉是吗？可是说实话，东境的人民虽穷，路德温格家族可一点也不穷。”
“南境产量，东境产矿，这些黄沙下面埋着的是整个大陆最大规模的魔晶矿脉，整个大陆将近三分之一的魔晶都由东境开采。”
“不过路德温格家族世代永镇东境，早已把这里打造成了他们的独立王国，他们在东境实行奴隶制，明面上说是奴隶都是抓捕的沙匪和战犯，实际上，大量的捕奴队和沙匪本身就是路德温格家族豢养的，为他们在周边人口稠密的地区大量掠夺奴隶开矿。”
“出口魔晶换来的海量收入，路德温格家族也是瞒报少报，只给帝国象征性地上交一点，世代累积下来，路德温格家族的财富可能比帝国皇室还要多！”
“除了有钱，他们还有人。东境贫瘠，匪患多，争斗多，盛产战士，很多久经沙场的老兵，只要三五个金币就愿替你卖命。路德温格家族又豢养了大量的沙匪，大公一纸手令就能征召数万大军，所以多年以来帝国才动弹他们不得。”
“整个东境只有入口处这几百里是属于帝国的势力范围，过了黑水要塞，就是路德温格的地盘，就算他们叛乱之前，帝国皇帝的手令在那里也并不比一个哨探头目的话来得更值钱一点。”
三个人说着话，走过了那具伏倒在地的异兽残骸，攀上了一处高高的沙丘，眼前终于不再是周而复始的黄沙和枯木，甚至这壮丽的的景致，让他们以为回到了南境的富庶之地。
沙丘的另一面足有数百米高，俯瞰着下方的绿洲，一条宽阔的大河从绿洲穿过，两旁村庄星罗棋布，高大的椰枣树，修剪得整整齐齐，在绿洲外整整围了两圈。
最中心是一座要塞，不同于南境的砖石要塞，这里的要塞外墙是就地取材用黄沙粘制的，起到关键作用的就是当地土生土长的一种魔兽石巢蜥的唾液。
这种三阶魔兽的唾液能够很快使沙子粘结硬化，硬度比起砖石也毫不逊色，而且有个特性，只要是混合了石巢蜥唾液的沙块都能融合成一个整体，是天然的筑城材料。
东境荒漠中除了路德温格家族的主城炎日城，其他的要塞和城市都是使用这种方法建成。
但是石巢蜥毕竟是三阶魔兽，普通人难以对付，或者必须要付出大量的伤亡，所以东境中城市也是比较稀少的，帝国在东境努力多年，也只保住了这一座黑水要塞。
路崖青看着横穿整座黑水要塞的黑水河，有些跃跃欲试，新的征程就在前方啊！
一挥手，路崖青策动胯下的沙驼：“走，进城！”
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