<>诸臣见皇帝不甚高兴便不敢放纵自己大肆吃喝，只与身旁左右同僚执酒稍稍一碰便各自一饮而尽，然后便各自闷声吃着，诸臣心内对皇帝此次宴会的目的各有态度却都压在腹中。自那吹捧赵王之人被周昌一顿恶骂之后，诸臣便不敢轻易出来阿谀赵王，彼此皆做观望之势。
殿外悠然飘进八侑舞姬，皆玉净花明楚腰纤纤，挥舞飘香的衣袂于席间诸位王公列侯乡绅名流，席上诸臣平日里见了秀丽的舞姬皆眼露明光，此时却都严肃着脸庞，对于舞姬的袖香若无视一般，诸臣皆有心趁赏舞之时偷偷观察高台席上的刘邦。刘邦不喜不怒的喝酒吃菜听歌赏舞，如意干脆选择案子上好吃的东西全都撸过来给了父亲刘邦，嘿嘿一笑便道，“父皇吃嘞。”如意便两手撑着腮帮子呵呵的笑看父亲吃菜喝酒。刘邦才停住吃菜，微露笑容的看了看如意，越看如意越觉得一种惭愧油然而起，心中对如意惭愧未毕，便不知何因的怒火中烧，怒视底下席间脸庞严肃而略微惶恐的赵尧。赵尧惶恐间对刘邦笃然一点头，便在席间诸臣中巡视起来，片刻便将眼神笃定的落在诸臣席间一角。
待舞姬舞罢，诸臣之间稍有纷纭，述陈各自辖区内的种种情形，彼此皆客气吹捧一番，却也不忘时时观察着高台上的皇帝面容。
“臣老矣！”殿内兀然而起一声响亮浑厚之语，众人忙停住吃喝四处寻着声音出处，便见殿内朱红柱子旁的席间站起一位花甲老者，老者苍苍白发，身着粗布青衣，头上秃髻，弓着身子对台上的刘邦恭敬的遥遥一揖，继续浑圆道，“臣于行将就木之前终见天家气象。昔，天下苦秦久矣，陛下响应四方拨乱反正而开国，仆等皆膜拜而行，欣喜而叩首神祗降赤帝之子治理黎民。陛下雄才大略，必为大汉储备明君。臣早闻太子鲜明，甚想于太子请教诸多问题，岂料太子未曾出关。既如此，陛下喜爱赵王，赵王必贤而博，不若请赵王代答，可否？”诸臣皆屏气凝神望向皇帝。
刘邦抚着如意弱肩眨眼思忖片余，正拿捏不定时，如意反而跳到刘邦眼前嘿嘿一笑，便对其深深一躬，嫩嫩而不乏雄武之势拱手道，“准嘞准嘞父皇，哥哥贤明，儿也不弱嘞。”瞧如意一副请战态度，刘邦心下稍有担心，片刻之后便又浑然一笑，笃定点头，“准嘞！”
如意灿灿一笑便回身站于台前，向席间那位花甲老者深深一躬便道，“某不才，愿君勿怪。”只这一番君臣礼便叫台下诸臣轰然叫“好”，莫不对赵王的谦恭称许，诸臣皆齐齐扬脖看向这场君臣对话。
老者对赵王颇有满意，也回礼赵王遥遥一揖便开门见山道，“我朝国策为何？”
“与民休息，轻刑慎罚和黄老无为。”如意脱口便出，颇为轻松，“再有重本抑末。”
“我朝财经主张为何？”
“节用裕民，而善藏其余。”
老者颇为满意，又道，“我朝遵循黄老，如何抚民以静？”
如意稍思片刻便眼前一亮，“轻刑简政、安人宁国、慎动兵戈。”
台下诸臣又是欣悦拊掌，高声叫好，高台上刘邦面露笑意轻抚须髯。
老者较为满意，朝如意拱手一揖又道，“官如何为民，民如何爱官？”
“以公灭私，民其允怀。”
“天子之事为何？”
如意稍有蹙眉，灿若星子的眼眸机灵一动便一拍后脑勺敞亮作答，“母亲教我细看《尉缭子》一书，先生可洗耳恭听：所谓天子者，四焉，一曰神明；二曰垂光；三曰洪敍；四曰无敌，此天子之事也。不知某之答复可称先生之心？”
“赵王聪敏灵慧嘞。”老者面露折服笑容啧啧称赞如意，“昔，赵襄子不过如此，赵王远胜于他。仆有最后一问，赵王可愿答？”
诸臣皆瞪圆眼睛竖直耳朵前倾身子瞧着老者与赵王的精彩对答，这最后一问，即使如意不答，诸臣也对赵王早已满意在心，素来知晓赵王不爱读书，却不知赵王只一读便过目不忘熟记于心，大臣们方在翘首而待时，只见赵王对老者又是深深一拱手，脆亮回道，“先生请。”
老者掩住内心笑意，也朝如意一拱手便开门见山直问，“执政君主如何治国爱民？”
如意哑然半晌不能作答，面显无辜的扭头看看父亲刘邦，刘邦面色平静微有笑意的目视如意，挥手如意过来，在如意耳边私语几句便见如意挠着头皮做思忖之样，又站于台边目视一圈群臣，最后目光落于老者身上，稚嫩而颇有一番见地答道，“父皇说畜之以道则·民和；养之以德则·民合。其治国之道必先富民，富民之基必心怀天下百姓，包容善待百姓，君主若忠信、调和、均辨，民必应之如景向，此大论也。某只总角孩童，若我说治国，则简矣：君主治国若手执六辔，德法兼用即可。”
话音刚落，群臣皆起身拊掌而赞，“夐明矣赵王！”老者更是敞亮了声音将群臣啧啧称赞声压下去，出席向刘邦拱手喜悦道，“赵王果内秀外俊，大汉之幸矣，只怨陛下非简子。”刘邦早已于台上笑得合不拢嘴，听罢老者最后一句却又立时收住笑意，颇现尴尬道，“是嘞是嘞，先生所言非假。”刘邦咀嚼了最后一句，此处简子指赵简子赵鞅，当初赵鞅听姑布子卿之卜后毅然废黜太子伯鲁，传檄赵氏家族扶立赵襄子赵无恤为太子。如今老者说刘邦不是赵简子，其意有在暗示刘邦立嫡立长不是一成不变，昔日早已有人不按此规而立贤。
“陛下立贤，我等垂拱。”诸臣乱哄哄之时便闻众人之间声若洪钟的一句吸引了刘邦的注意力，诸臣又皆齐齐看向此人，此人王冠在上，虎背熊腰，着一身王侯之服。刘邦失神之际便恍然一笑，“彭王之话过矣，太子贤明。”刘邦嘴上虽责备彭越，心中却若再得一力有劲。
诸臣皆出席笑意盎然迎奉皇帝父子，席间却有一人闷然不语独自饮酒，便是御史大夫周昌者也。见彭越也奉承皇帝，周昌原本敬重彭越的心瞬间坍塌，鄙视的白一眼彭越便闷闷的举酒灌肚。“周公闷而独饮，某相陪。”周昌方闷闷喝酒，左手边兀然响起此声，霍然一瞧却是陈平，陈平正拿了酒要与他相碰，周昌傲慢的白一眼陈平，别过身子不与他说话。陈平微微一笑，稍稍凑近周昌，“周公何须不悦？孰贤孰不贤，诸位皆知。”话音刚落，陈平便遭周昌犀利的怒视，周昌压住怒气道，“陈公休做阿谀臣！”周昌看着前面那些奉承皇帝父子的臣工，愤然道，“诸位皆忘传国之规：立嫡立长。今日诸位所言皆在涨皇帝换储之心，某不才，愿忠于此规。泾渭分明，公党于赵王还是太子？”
陈平微愣，愕然良久却霍然一笑，神秘道，“日后谁执国政，某便党于谁。”
“陈公……”周昌瞪圆双眼，愕然瞧着陈平。陈平潇洒的将酒灌入喉间，微笑的凑近周昌又道，“周公今日输矣。公之秉直须得收敛，不然两处得罪。”周昌疑惑而视陈平，“陈公何意？”“他。”陈平指着诸臣中奉承皇帝父子的符玺御史赵尧道，“赵御史为陛下择选洛阳附近名流商贾，私下将陛下心意微微转达，又献计陛下传来梁王做场面，所以今日为赵王而言的人皆是赵御史特意安排。那位与赵王对话的老者世家行商，陛下有令商贾不得骑马上街、不得穿金戴银、不得穿绸披缎等，老者必然私下得惠才上演与赵王问答一幕。周公不见老者秃髻而来，身上仅着粗布素衣？公个人忠诚抵不过满腹计划之人，不若失声自保。”
周昌恍然叹道，“此计深矣！”笃然瞧着陈平，端起手中之爵‘哐当’一声便碰上陈平的酒爵，“喝下此酒。”话罢，周昌便一饮而尽，却觉心中苦涩不已。陈平潇洒一灌便也下肚，“公随意。”陈平坐直自己的身子独自喝着酒吃着菜。
“诸位皆举爵，喝下美味兰陵酒。”刘邦执爵起身相邀台下群臣，诸臣皆齐齐起身执爵与皇帝遥遥一碰便畅快的饮酒下肚。<>