<>与此同时，在沙漠行星的另一端……
杨潇少校睁开眼睛的时候，天已经亮了。
清晨的曙光是这样的温和，令人几乎忘了如修罗地狱般的屠杀。晨曦特有的芬芳盖过了硝烟的余味，枪声、虫族的嘶鸣声、人类的喊杀声……这些仿佛都属于令一个世界，耳边是如此的安静，就连风声也听不到。
眼前的沙土依然是热得烫人，只是带上了些许潮湿的意味——那是因为太多的鲜血已经把它浸透了。
空气中弥漫着若有若无的血腥味，他的心里也就明白了自己仍置身于战壕之中……
这是无法改变的事实。
踌躇了片刻，杨潇努力驱使僵硬酸麻的双手支起身子。环顾四周，经历了昨日的风暴之后，他们难得地获得了片刻的休憩。许多士兵也同样蜷躺在战壕里，抓紧不多的休息时间恢复激战之后的体力。
因为他们都知道……
风沙过去了。
所以那些该死的爬虫马上就要来了——
来攻陷这一道人类在这颗行星上最后的防线。
他又望了一眼身后幽邃的洞穴……
籍着恒星散发出的辉光，他可以隐约地看清洞里的情景，听到那里不时传出的伤者痛苦的呻吟声以及垂死者绝望的哀嚎声……
今天……
还能守得住吗？
他不知道。
来到这个洞穴避难已经是第三天了，三天以来，他陆陆续续地收拢了大溃败中逃散过来的不少士兵，构筑了临时的防线，固守着这一块人类最后的阵地。
可是……
固守的结局是什么？
尽管他一直不断地给败兵们打气，告诉他们只要守住这里，那么很快“方舟”就会派来救援部队把他们接回家，投入妻子、情人的怀抱，喝上热气腾腾的牛奶和咖啡……可事实上，连他自己都不大相信这一点。
毕竟如今他已经意识到：虫族，比他们想象的要聪明，要强大，他知道“方舟”的舰桥，一定也看到了这一切，所以在没有万全准备的情况之下，派来再多的部队，都只是无谓的牺牲……
可是，他却必须这么说，这么做。
因为他是这里军衔最高的军官，他必须给自己的士兵希望……
人，总是要靠希望才能活下去，不是吗？
可是随着时间的流逝，这份希望，已经越来越渺茫了。
因为……
“虫族上来了。”身边的一个上士把望远镜递到了他的面前。
杨潇条件反射似的把自己重重地摔在堑壕上，举起了电子双筒望远镜，把焦距调准这些正向洞穴涌来的那一条黑线上。
它们肯定有一打那么多，象来自某个未被发现的过去的生物。但它们是爬虫，每一只都睁着血红的赤瞳，每一只都有一个人那么大，六条有关节的腿上交替着在沙地上划出冲锋的轨迹。
准备战斗？
是的，必须的。可是……
“我们还剩多少弹药？军士？”杨潇头也不回地问。
“……不多了。”上士言简意赅，末了又顿了顿，然后补充了一句，“死守不是办法，我们得突围。”
“你们看那边。”杨潇指着另一侧的沙地，“那里全是掩藏在沙地下怪物，上刺的尖爪可以穿透坦克，现在就算我们冲过去也是给当做活靶子，只能死守。你说呢？”
他问上士。
上士名叫吴晨峰，是一位地道的老兵，算是这个临时拼凑的团队里杨潇的直属，跟了他三年了。
和杨潇这样正规学院出身的军官不同，吴晨峰似乎经历过很多的战争，对于这些实践派的士官，杨潇一向是很有些尊重的。
虽然他并不了解他的过去，可是相处下来的直觉告诉他——这是一位真正的军人，和那些总爱叽叽喳喳的士兵不同，他不是一个话多的人，自从来到杨潇的手下，他就很少见他在战斗外多说过什么话。可在关键的时刻，他总能表现出不一样的经验和急智。
不过此刻他似乎是走神了，一直自顾自地低头，仿佛在数着地上的蚂蚁，听到杨潇喊他，这才抬起头，看了看他，又看了看山下：“我没有想法。我只想说，要守下去恐怕有点难。”
杨潇默然，吴晨峰所说的和他担忧的是一样的，原本指望他能告诉他们一些解决问题的办法，现在看来，是注定要失望了。
“也没什么了。”吴晨峰看了他一眼，似乎读懂了杨潇的心思，“守是肯定要守的，我们是军人——尽人事，听天命吧……”
杨潇点了点头。
也只有这样了。
所以……
“准备战斗！”
命令被确认了，没有多余的言语，这一回所有的人都行动了起来。战士们奔跑着去执行他们的职责，肩上扛着各式各样的武器，在战壕中穿梭着。
然后虫群就上来了……
浓黑的粘液从它们大张地蝠膜开始向着战壕飞射而来……
是“兵蚁”！
杨潇蓦地心中一紧。
在之前的战斗中，上来的大都是些没有远程攻击能力的爬虫，他们都已经守得千辛万苦了，可是如今……
尽管由于太远的距离，绝大多数溅射的粘液都落在了沙地里，并没有造成多大的伤害，但那铺天盖地恍若箭雨的气势却实在令人不寒而栗。战士们紧张地把他们的武器瞄准步行者，每个战士都感觉到一些冰冷的、看不见的手指刺穿了他们的身体。
300米……
虫群又一次开始了集中的攒射，这一次的“箭雨”已经毫无意外地落在了掩体的墙上，骤然被蚀穿成蜂窝的孔洞简直令人绝望……
200米……
不能再等了！
“开火！”杨潇低喊了一声，左手紧握护木，肩膀抵紧枪托，右手自然用力，连串地子弹曳着红光疾射了出去。
而身边的机枪位上，两挺双管电磁机关炮也开始哒哒哒哒地舔出了火舌，各种轻重武器霎时响成一片，向着虫群倾泻着弹幕。
“节约弹药！瞄准了打！”杨潇吼道。
然而爬虫们的悍勇真不是盖的，一只冲在最前面的“兵蚁”被交叉的火力射成了千疮百孔的筛子，但马上又有两只、三只踩着它的尸体冲了上来！
它们嘶鸣着，叫嚣着，用翅脉上的刮片、摩擦脉和发音镜魔出刺耳的金属音，像在高喊着什么冲锋的讯号，前仆后继地穿越过人类的火力网。
地上……虫类的尸体开始越积越多，看起来好像是伤亡惨重的样子，然而杨潇却知道，这只是表象！
因为后续的“兵蚁”已经开始利用同伴的尸体做掩护，向着他们还击了。
而且粘液的射击准得简直可怕……
100米。虫群的还击开始集中了起来，密集的粘液溅射得到处都是，战士们的惨叫声时起彼伏，一个士兵闪躲不及，被虫液溅到了脸部，他的整张脸都在以肉眼可见的速度迅速腐烂下去。他惨叫着，不住地用手去抓，却只挠下了一块又一块的腐肉……
“杀了我！快杀了我！”他嘶吼着。
杨潇只好抬手给了他一枪，结束了他的痛苦。
但更大的痛苦，却才刚刚开始……
一阵雷鸣般的狂吼突然从阵地前传来，杨潇抬起头，然后几乎就傻在了那里。
是雷兽！
那些在大溃败中曾经追杀过它们的巨兽！那些所有的战士心中最深的梦魇，那些虫类的“坦克”……
赫然从沙堆中钻出！
弯角獠牙，口滴绿涎，遍体红鳞，手爪拼出锯齿利刃！圆睁着仿佛两团橘黄色火焰的冰冷双眼，杀气腾腾地冲了上来！
地面，都仿佛被着滔天的杀意吓到，开始了瑟瑟发抖的震颤……
“火箭筒！”杨潇大叫。普通的电磁枪弹根本无法对这种怪物造成有效的伤害，只有火箭炮才有可能穿透它那堪比装甲的外骨骼。
可是……
“没弹药了！”肩上扛着发射器的士兵冲着他喊了一句。
然后就被无数飞射的粘液淹没了……
于是雷兽也迅速地冲过了人类的防线，在延绵地掩体上撕开了一个巨大的口子，然后挥舞起了自己的利爪，开始肆意地收割着生命！
两把硕大的爪刃并没有任何的花巧变动，甚至没有固定的目标，只求能够挨上尽量多的人体。士兵们无力的扫射还击只能在它身上留下一个个浅浅的白点，不能对这两把恐怖的武器有丝毫防碍。雷兽疯狂地挥动爪器，如同一台杀戮的机器，不断地把能够所有能够接触到的血肉之躯碾得稀烂，粉碎。
“撤！撤到后面去！”杨潇大声地命令道。
无谓的伤亡根本没有意义。
士兵们开始向着第二道纵深跑去，那是一条用废弃的坦克、破烂的机甲、碎石临时构筑的单薄防线，但却使用了仅有的一点混凝土浇固，而且在这几天的时间里，士兵们还挖了简易的散兵坑，调整了可能造成火力盲区的机枪部署，就连那些之前死去的虫族尸体都被他们拖来做成在工事前斜竖起的栅栏……
这也是人类最后的防线。
如果连这一道防线也失守的话……
杨潇没敢再想下去，也没时间再想下去。
因为数不清地爬虫，已经随着雷兽的脚步，漫过了第一道防线，向着他们冲了过来！
突然！
虫群蓦地一顿！然后中间塌下了一块！
陷阱起作用了！
有希望！
“给我狠狠地打！”杨潇喊道。
各种的轻重火力重新吼出了巨大的轰鸣，士兵们战酣了，根本不顾及什么节省弹药，因为谁都知道，这已经是他们最后的屏障！
身后，就是伤员们休憩的洞穴……
他们，已无路可退！
更无处可逃！
一个士兵端着电磁机枪，站在高处嘶哑着嗓子拼命地大吼着，也不管身边呼啸而过的粘液，一滴不知从何处飞来的腐蚀液溅在了他的肩膀上，蚀出了越来越骇人的孔洞，他也像没事人似的完全不加理会，只顾冲着硝烟里的虫群扫射着，又像是在发泄着自己的绝望……
杨潇伸出手，刚想把他硬拽下来，便被身边的吴晨峰一把拖住了。
他抬起头，一股暗红色的光华忽然笼罩了过来……
“这，这是？
”答复，已经不需要了！
因为下一秒，他就看到了雷兽张开了巨大的口器，然后红色烟雾沿着地面开始扩张，像是有型有质的烟墙，所过之处，所有的尸体，甚至是被打坏的炮塔，都迅速萎靡了下去，然后彻底汽化……
“毒，毒雾？”
他扭过头，看向身边，所有的士兵都在以同样的眼神看着他，那里面只有三个字：
“怎么办？”
“记得我给你说过的话吗？”吴晨峰叫道。
“什么？”杨潇愕然，一时没反应出对方的意思。
“我们是命如草芥的士兵，但我们一样也是人，也有活下去的权利。”吴晨峰头也不回地说，“所以，要带着大家，活下去！”
“……上士？！”
“因为我们这些人跟着你，就是把命交到了你的手上！”
然后杨潇赫然地想起来了！
那是发生在昨天的风暴中，斜倚在洞里躲避的两个人之间发生的一段很短暂的闲聊。
却是这个一直跟着自己的老兵，对他说过的，最多的一次话……
“我很早就参加了地球防卫军。”望着洞外狂暴气旋的老兵平静地说着，“那是在以色列的时候，我们和***抵抗组织争夺耶路撒冷，当时我们的任务是在301高地阻击1小时。”
“……后来呢？”
“那些恐怖分子冲了几次没打下来，就调来了一门重炮，我和上尉连长说，我们的阵地根本经不起大规模的炮击，可是连长说：‘我们的任务是守住高地，不能撤。’”他娓娓而言，像是打开了话闸子。
……
“于是对方的炮击开始了，整队的人被掀飞、撕烂……连长跑了，整个连全报销了，如果不是下士邓肯在关键的时候把我扑倒，用他的命换了我的命，我现在也不会坐在这里。”吴晨峰说着，恍若隔世般地叹息着。
这些事在他的心里一定压抑了太久太久了……
“可是上尉连长没死，他很早就跑了。回去以后听说因为英勇抗击恐怖主义，还晋了级。”
……
“知道为什么我愿意跟着你吗？”
杨潇没有回答，他知道对方也不需要回答。
“因为你不同。你是我见过，唯一肯和我们这些当兵的一起泡在堑壕里的军官……”
“所以我才一直跟着你。”上士还在絮叨着，“做为军人，从参军的那一刻起，就已经有了死的觉悟。但无论如何，还是会希望，自己的命，是交在一个值得我们去拼命的军官手中的吧……”
……
“所以啊，我们这些人跟着你，就是把命交到了你的手上……”
时间回到现在。
“我们这些人跟着你，就是把命交到了你的手上。”吴晨峰低声地重复着相同的话语。
只是……
上一次，是闲话式的聊天……
而这一次，却意味着诀别……
虽然被沙土与硝烟染黑的脸孔看不清表情，但杨潇还是直觉地感到他好像在笑。
他确实笑了，在轻轻地微笑着——微笑着看着洞里的模糊轮廓，却仿佛无比清晰。
无比清晰的——
必死之志！
杨潇骇然！
宁见老兵哭，不看老兵笑！
“上士，你……”
他没来得及把话说完，甚至没来得及拽上一把……
吴晨峰，这个久经沙场的老兵，已经冲进了前方的红色浓雾之中。
带着两颗，不知从何而来的集束手雷！
带着嘶哑的嗓音，却吼出的慷慨之声：
义无反顾，为那胜利旗帜！
热血挥洒，为那伟大梦想！
行动行动！朝着那一线曙光！
前进前进！身后站着我的战友！
步调一致！凝聚着我们的不屈！
浩浩的地球防卫军歌掩盖了利爪入体的声音，也掩盖了爪锋与骨骼摩擦时所发出的那种令人毛骨悚然的声音。
杨潇知道那是一个老兵在用自己的生命谱写着最后的悲壮，也知道这是吴晨峰在尽力冲过虫海靠向那无可阻挡的巨兽……
浓雾中，他还能看到对方若隐若现的身影……
浓雾中，他还能看到至少不下十支的利爪不断地往上士的身上招呼着……
浓雾中，他还能看到那双早已被毒气熏得睁不开，却依然没有丝毫抽搐的眼睛……
他身体被剧毒不断地腐蚀着，一条胳膊也不知去向，无数的窟窿不停地在他的身上爆开……
终于他冲到了巨兽的脚下！
却也被几只“兵蚁”刺倒在地……
“兵蚁”锋利的足肢在他的身上践戮着，刺下去拔出来，再刺下去再拔出来……
他的一只手摊开，头向后仰着，被血污遮盖住的脸朝着这边……
杨潇看不清他究竟是在哭还是在笑，但却可以清楚的看到他正用仅剩的一条胳膊把集束手雷往嘴里送，想要用牙齿咬开拉环……
轰——
没有豪言，没有壮语、甚至没有遗言……
只有沉闷的爆炸在空气中久久地回荡……<>