战斗在几分钟后爆发。
红杏小队的运气的确是欠佳，迎面而来的十架战斗机是【青龙】的精锐，每一架都来自乾坤安保旗下的重工集团，精心打造，性能卓越。
它们有着漆黑的涂装、狭长的身躯和宽厚的机翼，战斗中的飞行速度快得惊人，还拥有与速度相称的强大火力。当然，最重要的则是驾驶战机的全都是【青龙】的王牌驾驶员。
这些精锐战机完全没有和红杏号硬碰硬的打算，在战斗打响后便迅速分散开来，以避开红杏号的锋芒——毕竟红杏号的体型比它们大得多，而更大的体型意味着更厚重的护盾以及更强大的火力。
然而就在【青龙】的战机刚刚分散阵型时，红杏号的尾部便迸发出两道炽烈夺目的强光，推动着飞船似闪电一般急速穿梭，霎时间就突入【青龙】阵中，六门分布在两侧机翼的重型Ls-q3激光炮洒下一阵光雨，将一架猝不及防的黑色战机打成破碎的火球。
红杏号的爆发，让【青龙】的驾驶员们陷入了极大的震撼，分散开的战机一时间显得手足无措。
红杏号的极限机动速度显然比这些黑色战机要快得多，而海盗们一个照面就被红杏号穿破了包围网，意味着他们已经很难再将红杏号拦截下来。
好在有人眼尖，在雷达上看到了另一艘船的信号。
“后面还有一艘货船！”
“【龙头】说过，要我们无论如何也要把货船拦下来！”
海盗们于是立刻转移了目标，放过红杏号，准备集火货船。
就在此时，已经穿出包围圈的红杏号陡然变向，尾部的引擎微微向外偏转，推动红杏号以一个极小的角度完成掉头，冲着分散开的战机再次发起冲锋。
这一次冲锋却是无功而返，海盗们已经适应了红杏号的速度，眼见那两只硕大的引擎开始喷射光芒，他们立刻驾驶战机进一步分散开来，以灵活的战术机动避开了红杏号上的炮火。
而第二轮冲锋以后，红杏号的局面反而开始被动。
作为机动特化的飞船，红杏号并不以正面战力见长，深陷敌阵更等同自杀。
而海盗们意识到红杏号放不下那艘货船，也立刻做出调整，分出几架战机全力去追货船，余下的则吊在红杏号身后，伺机而发。
红杏号的处境于是越发尴尬：如果是单打独斗，红杏号就算斗不过十架战机也足以自保，但加上一艘拖后腿的货船，顿时进退两难。
毕竟总不能真地指望宁涛有万夫不当之勇，可以在手指重伤初愈的情况下，驾驶着笨重武装货船与九架精英战机打得有来有回吧？
而红杏号的尴尬处境，又被海盗们不断捕捉、放大。当红杏号尾部的双引擎第三次绽放豪光时，那些徘徊在货船附近的战机立刻就掉转头来，对红杏号形成包夹之势。
这一次，海盗们已经适应了红杏号的爆发速度，包围圈疏而不漏，又看准了红杏号一心营救货船，提前算准了位置，完成了一次精准的集火。
激光炮、震荡导弹、质子导弹如暴风骤雨一般轰向狭长的飞船，顷刻间就将其淹没在盛大的火光之中。
然而海盗们甚至不及感到下意识的欣喜，就看到火光中，红杏号的尾部引擎喷口忽而转向，喷出两道斜向的火光，推动着飞船以近乎诡异的角度完成了一次紧急机动！
大部分火力都与红杏号擦肩而过，火光散去，狭长的飞船毫发无损地冲了出来，覆盖在飞船表面的偏导护盾只是微微闪烁，忽明忽暗的幽光波纹如同精致的点缀。而六门重型激光炮则再次爆发出一阵光雨，将附近的海盗飞船撵得狼狈逃窜。
黑色的战机不得不再次分散开来，以更加谨慎的姿态围攻红杏号。
这艘看起来破破烂烂的机动特化型的飞船，并没有他们预想得那么脆弱。
不过，也只是一时挣扎罢了。
九架战机很快就调整阵型，时而分散时而聚拢，彼此支援配合，始终将红杏号置于包围圈正中。而一旦红杏号准备突围，黑色的战机就会将目标转移到货船上，逼得红杏号不得不放弃机动优势，沦为海盗们的活靶。
战斗不过片刻，红杏号虽然勉强靠着矢量引擎的机动力维持着毫发无损，战局却显得越发被动。
四周的战机越靠越近，火力也越来越猛。
——
“我现在忽然觉得，这次救援行动还是太过草率了，自以为能带着27个平民穿越天罗地网的我们实在是太天真了！”
红杏号上，许伯一边哀嚎着，一边用力将自己的身体以皮带牢牢固定在座椅上。
然而在剧烈的颠簸下，许伯仍显得狼狈万分，额头时不时就在上方的仪表盘上撞得砰砰作响，以至于话语也变得时断时续。
“队长，回去以后让小庄重新改装一下这条破船吧，就算是进入紧急机动模式，也应该确保基本的舒适性啊！我要被活活撞死了！”
许伯的诚挚呼唤没有得到任何反馈。
因为红杏号上根本没人顾得上管他，那紧贴着飞船擦过的等离子体和震荡导弹已经吸引了所有人的注意力。而重型激光炮轰在护盾上的波纹更是触目惊心。
来自【青龙】的威胁越来越强了。
安平坐在副驾驶位上，手指敲打了几下扶手后便断然下令：“吕楠，进入辅助驾驶模式，飞船机动交给我，你负责火力拦截！”
主驾驶位的吕楠没有任何犹豫就切换了驾驶模式，将红杏号的驾驶权限全部交给了安平，自己只负责细节辅助，将主要精力放到火控系统上。
而红杏号的火控系统一经吕楠接手，6门Ls.q3激光炮就迸射出一阵绝妙的光雨，将贴近来的导弹鱼雷一扫而空。
红杏号的机动压力顿时为之一缓，但九架战机依然围绕在红杏号周围，更多的导弹和光束蓄势待发。
“队长，这么下去不行啊。”许伯一边为自己额头敷上草药膏，一边尝试给出建议，“现在放弃货船还来得及！”
肖恩听得耳朵一动。
哪怕是他这个极力主张营救，并一手主持了整个营救行动的人，此时也不得不承认营救行动很可能失败，是时候考虑放弃了……如果安平在这里决定放弃，肖恩甚至找不到反对的理由。
局面很明朗：红杏号想要自己跑，那是游刃有余，但是想要救人，大概率要把自己也赔进去。
为了救人，红杏小队已经付出了很多努力，没有任何人有资格指责他们营救不力，更不能要求他们豁出性命，毕竟救人是为了实现利益最大化，而不是道德上的自我满足。
然而就在肖恩也下意识考虑放弃的时候，却听安平发出了吕楠式的嗤笑：“哈，这个时候放弃，我们这些老兵油子还怎么在新人面前装逼？而且许伯你也是撞晕了头了，对面可不是正规军，而是一群贪婪成性的海盗！”
许伯闻言一愣：“那又怎么了？”
安平摇摇头：“你是真的晕了头，这么简单的陷阱都想不到……吕楠，帮个忙。”
吕楠说道：“少说废话了，开始吧。”
安平立刻回过头对着庄原瑛吼道：“小庄，准备‘脱壳’模式！”
庄原瑛直接用机修枪用力敲打舱门，发出震耳欲聋的当当声响作为回应。
安平点点头，在操控台上按下了一个不起眼的按钮，并将主驾驶的操纵杆迅速推回原位。
霎时间，红杏号的颠簸停止了。