“太子殿下——太子殿下——”
寂静无声的夜色里，几道洪亮如雷的呼喊声平地肆意呼喊，惊动一片驻足于树枝上栖息的飞禽走兽，黑压压的乌鸦齐刷刷的展翅欲飞，隐没于夜色深沉里。
宫门槛外，打着瞌睡的侍从紧张的站起，低着头颤颤巍巍的守在门槛处。几位铁盔玄甲的武将披着殷红的披风，脸上沾染着鲜血，一路步伐匆匆的入了东宫，直奔檀木床榻上的男子而去。
鹿辛禾吃了一惊，慌忙脚尖微点，踩在玉瓶斜插着的桃花枝叶上，轻巧一跃悬挂于房梁，再一并用手攀住木梁，嘴中念念有词，捏了一个隐身咒，隐没去身形。
“太子殿下。”一位铁盔玄甲的武将满脸愤懑，掀开珠帘，将手中一本密报狠摔在地面，气得不轻，“赤蚀言这狗贼如今带着十万人马齐聚东陵城下，不出三日怕就会攻打进来，国难当头，我军战意消沉，将士们都逃回家去了，我们拦也拦不住。”
“那就别拦了。”赤旻唤低垂着眼帘，疲倦不堪的倚靠在檀木床榻上，捂着唇瓣的咳了咳，再一抬手间，手心里浸着大片殷红的鲜血，触目惊心，“他们想逃就逃吧，逃得越远越好，这样，也能少送一些命。”
长仲王段臣旭本就在东陵一带是出了名的大善人，朝中大臣皆都没想到过蓄意谋反的会是他，几十万兵马，加上十曰令之人，东陵只有区区一半人马，寡不敌众，这场战本就是必输无疑。
一位年轻后生火冒三丈，指着赤旻唤气得浑身发抖，咬牙切齿道：“国难当头，匹夫有责，殿下你身为东陵太子，乃是东陵储君，怎可说出此等混账话灭自家威风涨敌人的气焰，这实在是太令将士们心寒了。”
“够了！”赤旻唤显然是被这些话给激怒了，沉下脸来，拂袖扫掉案上盛着苦药的瓷碗，那瓷碗摔落在地，噼里啪啦的摔成玉白的碎片，茶褐色的药汁也泼洒在案上，溅落在里衣内袖。
“我且问你，什么才叫不心寒？”赤旻唤冷冷的看向那少年后生，嘴角复而挂上一抹讥笑和嘲讽，徐徐说道：“我是东陵太子，臣民们的安危比什么都重要，如若就为了一场打不赢的战，我就该说一套虚伪至极的说辞，让东陵无辜百姓硬着头皮葬身于刀剑，那这便是你所说的不心寒吗？”
几位铁盔玄甲的武将纷纷沉着脸，被此话堵得哑口无言，只能面面相窥的低着头。赤旻唤见惯了他们这些大义凛然的模样，胸腔里涌动着一股火气无处可发泄，又冷着脸继续往下说，“这场战毫无胜算，如若非要硬打下去，想必结局你们应当心知肚明，东陵必定死伤无数，而我身为东陵太子，是不是还要拿剑自刎在墙头，换个一世英名？而你们则在我死后，照样还要顾全大局打开城门！”
赤旻唤说得半分不假，古往今来，历代皇族没落，皆都是要斗个你死我活，如若不斗到底，记载史书的史官便会寥寥数笔带过，说得也不过是些太子殿下贪生怕死打开城门云云。
史书区区几页便可概括一位皇族之人的一生，一生冷暖自知，所谓史书又有几分是真是假，绝大多战乱之后，还不是靠着史官道听途说和推测编创而来的。
历代皇族子弟宁愿披甲上阵带着百姓战死沙场，也不愿死后背负骂名，所以史乱宫斗皆是刀光剑影，生死离别，不过都是用将士的鲜血铺就而成的一条路。
“你们都是与我征战沙场多年的亲信。”赤旻唤微微仰着头，双目紧闭，眼皮微抬起一条浅浅的缝隙，侧首去看长桌上的玉瓶桃花，深叹道：“我不会让你们和百姓去送命，我会背负骂名打开城门，这也是我身为东陵太子所能做的最后一件事了。”
早先前宫中便就盛传五皇子赤蚀言和太子赤旻唤极为不合，赤蚀言年少时还曾被其皇后孟矜虐待过，如今兵临城下，赤旻唤说出此等话，无异于是自己去送死。
几位铁盔玄甲的武将面色极为难不忍，隐约还有几分愧疚之色，背过身去老泪纵横，而那名后生少年武将亦是偏开头不言不语，微微隐忍着紧攥拳头，眼眶发红。
“殿下你这又是何必呢？只要殿下一声令下，臣下愿以单枪匹马与那狗贼一决高下，如若不行，殿下就离开东陵，何必去管皇后娘娘，她会害死殿下的，东陵不能没有……”
“端恒，你们且退下——”珠帘暗影浮动，两名绿衣小侍女提着莲花状的宫灯静立两旁，一只纤细如雪的手指掠开层层珠帘，显露出一张越发娇俏如玉的容颜，眼角狭长，晕染着大片的残红，是孟矜。
“皇后娘娘……”一位武将吃了一惊，身形一晃挡在赤旻唤和孟矜之间，瞥见孟矜冷冷的目光，复而冷着脸语气不善的解释道：“皇后娘娘，殿下还有伤，不便于过多言语，皇后娘娘还是回去吧。”
孟矜笑意骤然间冷在嘴角，森然干笑几声，道：“我可是殿下的亲生母亲，是这东陵的皇后，我儿身受重伤，做母亲的来看看自家儿子难不成还得挑个良辰吉日吗？尔等还不退下。”
“罢了。”赤旻唤故作看不见的偏开头，眼不见心为净，深深的叹气，语息绵长夹带着无奈，颓废的赏看木窗外大片繁花似锦，吩咐道：“该来的总会来，你们且退下吧。”
孟矜的脸上再度挂满端庄贤淑的笑容，赞许的点了点头。那名武官迟疑着还是挪开了身形，紧握一把别在腰间的长剑，示威似的拔出明晃晃的一截，冷冷的瞪了孟矜一眼，几位武官接二连三的掀帘离去。
孟矜提着一个食盒，笑意嫣然的将其放在红案，一层层的打开，是几碟色香味俱全的小菜，还有一碟是东陵特有的桃花蒸鲈鱼，此鱼熬煮呈奶白色，且挑去鱼刺，味美鲜嫩，赤旻唤沉默着看了一眼，便再也不想去看。
“唤儿，母后知道你受苦了。”孟矜用象牙白的玉筷夹起一片鲈鱼肉，放入瓷碟里，递予檀木床榻上的赤旻唤，含笑道：“这是你小时候最爱吃的桃花蒸鲈鱼，母后都记着呢，快些尝尝。”
赤旻唤偏开头，神情憔悴，道：“儿臣不饿。”
孟矜耐心用尽，笑容垮下，懒懒散散的理了理衣饰，眼尾上勾起妩媚的弧度，不咸不淡道：“不吃那便饿着吧，你这伤势可还能上战场？”
“母后，东陵儿臣怕是守不住了。”赤旻唤黯然垂下眼帘，肩膀剧烈颤动，痛苦的咳出一滩鲜血，掌心里都是殷红的血迹，“你跟父皇趁现在快走吧，别再执迷不悟了。”
“不，你守得住的。”
孟矜扑倒在檀木床榻前，目光灼热，如同抓着最后一颗救命稻草，牢牢地紧攥着赤旻唤的两肩，青丝凌乱在额角，双目瞪大，近乎癫狂的摇着赤旻唤的身形，全然不顾他的伤口，“唤儿，你再撑一撑，母后很快，很快就能炼化傀儡将兵，只差七天，就只差七天，本宫便能成为四方诸国第一女帝了。”
“母后。”赤旻唤任由她发疯似的摇晃，似乎习惯了孟矜的喜怒无常，忍着伤口的痛苦，抹干嘴角流淌着的血丝，神色淡然的吐出一句话，“母后，我累了。”
“唤儿，我是你母后，母后只有你了。”孟矜病态的浮现出一抹笑意，涂抹着红色蔻丹的手指抚在赤旻唤额角的乱发，替他将乱发捋在耳后，抚着赤旻唤的眉眼，傻傻的笑，癫狂的笑，“唤儿，你替我击退敌军，母后定能成为四方诸国第一女帝。”
“母后。”赤旻唤低着头，纤长的睫毛从侧面看，就像是展翅欲飞的蝴蝶，褪尽战场肃杀之气，玉面温润，像极了孟矜年少时的模样，他将她的手轻轻扫开，淡淡问：“母后，对于你来说，四方诸国第一女帝和我，哪个更重要？”
像这种幼稚如同孩童的话语，赤旻唤还是第一次说，却说得很流畅，显然已经在心中练习过很多遍，孟矜也是第一次听见他这样问，她的手指愣在赤旻唤耳边，颤抖了一下眼帘，欲要缩回手指。
赤旻唤却仍旧不肯轻易放弃，甚至是固执的有些可怕，紧攥住孟矜的手腕，直视着孟矜的双眼悲哀问道：“母后，您爱过儿臣吗？”
爱，爱又该是什么？
镜花水月，不可触。
孟矜愣在原地，思绪万千，一句不发，赤旻唤双眼急切，甚至是恳求的望着她，着重的添了几句，“哪怕是一点点，一点点怜惜也好。”
“母后，你说呀。”话珠吐露唇瓣，破碎。
孟矜身体微微发凉，手腕被紧攥着，诧异的惊望着完全陌生眉眼的赤旻唤，挣脱不开手掌心，究竟何时，当初被她驱赶入边境的少年郎变成了一个意气风发的男子，内敛深沉，行事波澜不惊，她的儿子，这东宫太子殿下，还藏着多少面目。
东陵城楼下，十万精兵三日内便会蓄势待发，一举攻破城门，赤蚀言将会带着十曰令烧毁所有的昔日荣华，东陵皇宫会化为一片火海，她身为东陵的皇后定然会以身殉国，她还没有成为四方诸国第一女帝，绝不可以死。
她炼化的傀儡术只差十八个豆蔻年华的女子，剥下她们的脸皮重新炼化新傀儡将兵，她便有机会东山再起，有了傀儡将兵她就能把他们统统都踩在脚底。
赤旻唤，她需要他征战沙场替她拖些时间。
脸上扬起一抹她自认为最为像“一个慈母”的笑意，她忍下危机感和恐惧，按耐下野心，反握住赤旻唤的手，抚摸着他凌乱的头发，温言道：“没有哪个母亲不喜欢自己的孩子。”
“母后，你知道么……”赤旻唤笑了笑，一点点的掰开孟矜的手指，丢弃于一旁，俊逸如朗月的容颜闪现而过的只有残忍，眼底再无留恋，字字句句冰冷刺骨，“你撒谎的样子我从小到大都看腻了。”
孟矜触及痛处，勃然大怒，拂袖斥道：“唤儿你是糊涂了不成，母后如何会不喜于你，你身受重伤本宫便亲自下厨为你做了几道你爱吃的小菜，你不吃便罢了，莫非在你心中本宫便是如此不堪之人？”
红案上的食盒四散于一侧，沾满油渍的瓷勺搁置在月白色瓷碗边沿，象牙白的玉筷静静的躺在案上，微润着流水如月的光泽，那碗桃花蒸鲈鱼散发着缭缭热气，香气扑鼻，赤旻唤由自端过那碗桃花蒸鲈鱼，狠砸在地面。
那碗桃花蒸鲈鱼的玉瓷碗狠磕在地面，四分五裂，碎成一片片，迸发到孟矜的脚边，乳白色的鱼汤也流淌了一地，沾染着孟矜绣着凤纹的华服，孟矜瞪大眼睛，不敢置信，道：“唤儿，你——”
赤旻唤动及绑着绷带的伤口，痛苦呻吟一声，手臂重重垂下，险些从檀木床榻前摔下来，倚靠着红案大力喘着粗气，胸口冒出殷红的鲜血，抬眼瞥向勃然大怒的孟矜。
“你说你为了我的重伤亲自下厨，为何一开口便是让我去送死？你说这些是我爱吃的小菜？我幼年吃鲈鱼生了癣害了三天的病，东宫上下分明知晓我吃不得鲈鱼，就你不知道！”
“母后。”赤旻唤眼眶发红，嘶哑着声音说，“你非要儿臣把命都给搭上才肯放过我吗。”
“你不上战场也不是不可以。”孟矜端着后宫之主的架子踢开地面的玉白瓷碗，找了个干净的位置踩过去，含笑着坐在赤旻唤的床侧，从袖中翻出一卷绢布，铺在檀木床榻上，故作不在意道：“正好我炼化傀儡将兵还缺十八个女子，你那桃妃我看着就很不错。”
铺及檀木床榻上的绢布用以丹青栩栩描绘，绢布乃是东陵柳絮纱所制，丝纱面料柔软轻滑，大多是宫中画师丹青所用，那绢布上寥寥几笔，生动描绘出一菱罗裙靠窗而赏桃花的娇艳姑娘。
是鹿辛禾。
孟矜软禁了她。
赤旻唤瞳孔微缩，捂着渗出鲜血的伤口，满目震惊，一手抓过檀木床榻上平铺的绢布，另一只沾染着鲜血的手指掠过绢布上鹿辛禾的面容，神色有所颤动，眷恋深沉的低声唤道：“……辛禾。”
孟矜站在地面挑起一张绢布，细细琢磨，原地转了一圈，裙裾如花瓣绽开，后背撞在束着层层珠帘的红梁柱，拍手笑道：“你这来历不明的桃妃生得倒是俊俏，炼化为我的傀儡将兵，替本宫杀人岂不是正好。”
“你别碰她。”
赤旻唤捏着绢布挣扎着欲要从檀木床榻下来，掀开厚重的被子两脚刚下地面，身子便是一软跪跌在地，有气无力的惨白着脸，眼帘簌簌抬起，又重复了一遍，“我愿代她一死，只要母后别伤害她。”
孟矜眼色深沉如井，涂着鲜红蔻丹的五指紧攥着那张绢布，笑意一点点的敛藏，笑得温和，宛如吞噬夜色的恶兽，“……这才是本宫的好唤儿。”