“等等，等等。”声音从他们两点钟的方向传过来，然后一颗合抱粗细的树后身影一动，走出来一位浅棕色头发的少年。他扫过沐言和瑟西斯的眼睛微微眯起，面上带着的笑别有意味，仿佛和谈话的对象分享着只有他们明白的深意。两只手只是在身前稍稍地举起，比起彰显自己的无害，更像是在嘲讽他们现在身处的境地一样。
沐言猜到了这个少年的身份，果然下一刻瑟西斯就喊出了他的名字：“兰尼沃泽尔，你在树林里迷路了么？”
兰尼将手腕一转，戏谑地朝周围一转示意：“这个地方？本来就是设计出来的斗兽笼，这里是没有路的。”他的视线从瑟西斯身上转过来，像是才看到沐言一样面上做出了个惊讶的表情，“索娅安德莫洛小姐，能在这里见到您还真是……”他顿了一顿，然后放下手臂作绅士的躬身礼，“意外的惊喜。”
瑟西斯的手指没有离开伯伦球腹部的按钮：“你刚才躲在那里干什么？”
兰尼看着他一笑向前走了几步，在瑟西斯示意下在五米外站住，摊手做了个无奈的姿势：“我只是经过而已，听见有人找到了伯伦球，就想看看是不是水分子回收装备。”他一眼扫过地上另外一个机械块，“可惜了，我现在是真的能够好好享受一杯未经调味的清水。”
沐言看了看地上的另一个机械块，兰尼看着她的样子就笑了出来：“是了，安德莫洛家的大小姐大概是没有见过这种中古设计的，先殖民时代没有触控模板，器械的信息都是录入在外围包装上的。就像这些伯伦球，机械臂留在外面的纹路就是对功用的说明了，这是加热器。”
接手一个无知小姑娘还是有些好处的，起码眼前这两个人就已经自动化身科普帝了。沐言弯下身捡起伯伦球仔细地看了看，却看不太出来这个和之前用来挖土的花纹有什么差别，她抬头就看见兰尼若有所思地看着她，对上她的视线时又笑着举起手退后了一步：“看起来是误会了，那么如果你们不介意的话，我就要离开去别的地方继续这场斗兽游戏了。”
瑟西斯当然明白他打的什么主意，他也想去索娅找到这些伯伦球的附近看看是否还有被遗漏下的物资。但是现在他还没有恢复，索娅也不可能敌得过兰尼，于是他只能出声喊住他：“兰尼，要不要和我们结盟？”
兰尼的眼睛微微眯起来：“你忘了我的名姓了么瑟西斯？沃泽尔是卡梅登家族的属臣。”
瑟西斯只是耸了下肩膀，并不在乎地说：“所有的联盟都是暂时性的，包括你我之间的，家族之间的。如果之后你觉得凯尔的队伍更有吸引力的话，我不会阻碍你。”
兰尼颇有兴趣地站直了身体：“所以你并不要求我的忠诚？”
瑟西斯扶着他身后的树站了起来：“联盟的基础是共同的利益，我们现在都想尽快找到能饮用的水源。”
兰尼面上浮起了又那种别有意味的笑，转头看了看旁边的沐言：“既然你这么说，那我也愿意出一把力帮助我们身陷囫囵的女士。”
瑟西斯点了点头，然后转向沐言：“索娅，你能带我们去你找到物资的地方么？”
沐言点点头，示意兰尼去扶着瑟西斯，自己将东西收回医药箱里面带上。她贴在喉咙上的生物胶布大部分都已经融进了皮肤，只留下了一层透明的膜，她撕下来后也放进了医药箱里面。
沐言把两个人带去了她最开始看到藏着物资但是没有靠近的地方，他们很快在树枝上和厚厚的树叶底下找出了一大一小两个箱子。小箱子里面整整齐齐地码满了黑色的块状物，和沐言手掌差不多大小，兰尼只是看了一眼就转头去看瑟西斯找到的箱子是什么。
被埋在树叶下面的另一个箱子很大，有一米多宽和高，沐言怀疑他们三个人里没一个能够抬得动。瑟西斯没有费力去抬那个箱子，只是按下了盖子上面的一个按钮，箱子便自己打开，箱盖伸到将近两米高，露出来里面一整副铠甲来。
沐言猜这大概就是凯尔得到的那套轻型机甲，果然瑟西斯有些疑惑地问：“学院为什么会投放轻型机甲进来？学员里面没有一个人能够驾驶这个。”
兰尼已经过去激活了触控面板，快速地浏览过多项系统参数之后，话语中难掩失望：“生命维持系统被锁定了，不然它的循环系统里面至少会有些淡水。”
瑟西斯问：“其他的系统都在线么？能源储备怎么样？”
“加速系统和武器系统也被卸除了，只有敌对侦查系统在线，能量满格。”说完之后兰尼拍了下那铠甲，“也就和你的伯伦球能派一样的用场。”
这块常识原作里面有写到，轻型机甲主要运用于登舰战。它们可以从一艘战舰中飞速发射去敌对战舰，因为体积比全武装机甲和飞行器都小很多，而且有着难以匹敌的机动性能，所以是有着穿过舰体的火力防御线最大可能性的攻击手段。
轻型机甲的操作难度仅次于全武装机甲，出于体积的考虑，轻型机甲对于驾驶员的防护性也远远不及后者，这意味着任何的操作失误都有可能导致机甲本身对驾驶员造成伤害。所以在军事学院只在学员到第二年修完了全部高加速度课程之后，才会开放选修轻型机甲的课程，学员要等到实践课真正摸到轻型机甲最早也要一学期之后。就算这样轻型机甲也一直是致伤人数仅次于高加速度的课程。
轻型机甲背后的推进器是整体加减速的主能源，能够轻易地提供差不多一吨多重的机甲三十多g的加速度，这还仅仅是受限于驾驶员能够承受的极限。机甲其他的部位有着十多个二级推进器，这些主要是用来在空中调整航行轨道。作战的时候如果双方都弹药告罄沦落到近身战的话，二级推进器和液压的关节系统能够输出常人百十倍的力气。
但是这种增强的速度和力量同时意味着操作中的任何差错都有严重的后果，四肢的脱臼和骨折是最常见的伤势，十五个g的角加速度能够在两秒钟之内折断没经过训练的人大部分的肋骨，而意外的高加速度能够在瞬间将驾驶员身体里面的脏器挤压成血肉模糊的一团。
所以一般来说没有经过训练的人就算有自杀倾向也不会考虑驾驶轻型机甲，毕竟要寻死的话有其他方便得多也干净得多的方法。
至于学院为什么会将一台轻型机甲投放到训练场里面，众人只是自己猜测，谁都没有说什么。
兰尼很快把视线转向其他地方，他面上戏谑的笑都遮不住眉间开始露出的一丝焦虑，三个人中他似乎最为他们缺水的状况担心。
瑟西斯正在翻看轻型机甲的操作面板，并没有注意到兰尼的神情，他快速地执行了好几个任务之后，机甲的前部完全打开，露出了可以给驾驶员钻进去的空间。他朝着兰尼一挥手：“来扶我一把。”
兰尼有些疑惑地看他：“我不觉得你被冲击力撞成一块一块能够改善我们的现状。”
瑟西斯已经一把抓住了他的肩膀，用力将自己往上提：“加速系统不在线，我把推进系统也锁定了，现在就是巡航模式。快，让我穿好了这个去湖边看看有没有人找到了水分子回收机。”
兰尼跟上了他的思路，不管是谁找到了水分子回收机，都肯定要去湖边取水。但是他还是作出有些疑惑的样子看着他：“我有些不太记得了，我们刚才是怎么作出选择让你驾驶机甲的？”
瑟西斯笑着拍了一下他的背：“不要和一个伤员争啊，我们轮着来，驾驶机甲的人守夜怎么样？”
兰尼这才表示因为瑟西斯的伤照顾他一回，扶着他登进了机甲内。机甲外壳合上，过了一会儿提示灯亮了起来，然后瑟西斯的声音通过外放传出来：“怎么样？”
兰尼耸了下肩：“你听起来怪怪的。”开完了玩笑他让瑟西斯走两步看看，那个轻型机甲就很犹疑地抬起了右腿，然后狠狠地跺在地上。
沐言和兰尼两个人都无语地看着机甲像要弥补一样轻轻地抬起左腿，但是等到重心一移动，又和刚才一样是重重地跺了下去。
兰尼已经忍不住笑出了声，瑟西斯立刻窘迫地辩解：“推进系统不在线，除了液压关节的助动之外机甲现在没办法自动抵消重心移动的影响。”随着他的话音机甲像是肯定一样，又重重地跺下了右脚。
于是兰尼忍不住大笑起来，大概是这个笨手笨脚的形象和他之前憧憬过的机甲驾驶差距实在太大，他停下步子靠在旁边的树上笑得喘不过来气。
沐言看看他，然后转向瑟西斯问：“你之前学过？”
瑟西斯嗯了一声，可能在机甲里面点了点头：“哥哥淘汰下来的旧机甲在家里放了段时间，我偷偷地研究了几次，不过没等到破解生物锁坐进去，他们就把那机甲拉走了。”
“海伯里恩的旧机甲？”兰尼擦了擦笑出来的眼泪插话进来，“卡丽西欧之心么？”
瑟西斯应了一声，兰尼就接着说：“他们当然把它拉走了，那是卫星战争里面最有名的一台轻机甲了。原本是很稀少的一种设计，但在卫星战争之后就一下子时兴起来了，几年里面军学院大半的学生都定制了相同规格的机甲。”他回过头来冲着沐言一眨眼，很有绅士精神地娱乐着队伍里面唯一的女性，“至少从外观看起来是相同规格，能够达到原设计对精神驳接要求的学生连一成都不到。”
“机甲里面还是有手动操作的设备在的，是作为精神驳接发生紊乱的备用。”瑟西斯说着，机甲转过去慢慢慢慢地抬起手来，然后轻轻地几乎是试探性地摁了刚才那个箱子上面的按钮。立刻那个箱子自我折叠成原来三分之一大小的盒子，被机甲又一次小心地拿起来之后，链接到了腰间的凹槽里面。
他们收拾了收拾东西就往盐水湖边走，路上沐言问兰尼找到的那个小箱子里面是什么，兰尼笑着说是狗粮。
动作稍微连贯了一些但依旧僵硬的机甲转过头来：“那是合成食物块，难看了一些不过能够提供身体所需要的大部分能量和元素。”
兰尼笑了一声补充道：“而且尝起来就像是在生物回收机里面经历了十个轮回一样。”他看见沐言没有抓住重点的样子作出了个夸张的表情，“我都忘了，安德莫洛家的大小姐怎么可能吃过从回收机里面出来的东西。”
瑟西斯像是警告一样喊了兰尼的名字，他笑着欠身做了个道歉的姿势，然后继续说：“当然，所有有名有姓的家族吃的都是新鲜的食物，但是剩下来的东西，被丢弃不用的东西被回收之后，会到哪里去呢？”他建议性地指了指手中的箱子。
不管他想说什么，沐言都被弄得彻底打消了想吃点东西的念头。他们在半个小时之后回到了湖边，这次因为有火力后援了，沐言走出林线到铺满卵石的湖边看了看，蘸起一点湖水舔了下然后立刻吐在了一边。这远比她记忆中的海水还要咸，而且带着很重的苦涩，她顿时同情起之前冲过来喝了一大口的格里。不过盐水也是水，她把沾着血渍的作战服脱下来泡了泡接着搓洗了一下，然后拧干了走回去晾在树枝上。
瑟西斯和兰尼在林线中挑选出一块晚上用来休息的地方，他们没有过问沐言的动作，就像不会去过问一只追逐蝴蝶的猫一样。瑟西斯穿着的机甲指向它的头盔：“机甲有夜视功能，我守上半夜，索娅到时候我喊你换班守下半夜。”
他们有一个伯伦球充当警戒作用，所以瑟西斯的意思并不是安全警戒，而是关注是否有人去湖边取水。沐言点了点头，没有被安排上的兰尼也没有异议。他们谁也没有吃东西，天色渐渐暗下来的时候瑟西斯打开了夜视模式，告知了另外两人周围的林线中藏着起码有五六组人，看来都是打着和他们一样的主意。
大概是第一个找到了水分子回收机并且把它埋起来了的沐言没说什么，将帆布展开铺在地上后又看了圈这些星际殖民时代的青少年。他们或许知道怎么操纵机甲甚至战舰，但是没有人教过他们最基础的咸水淡化方法。或许这也是学院的本意，要教他们有时候资源的珍惜并不是因为资源本身，而是因为被少数人掌握的科技。