姜恒又补充道：“其实以王陛下如今身体,想练‘化元心法’，是不是太早了？”
耿曙听到后半截姜恒说得头头是道，连功法名字都有,差点就信了。然而下一句姜恒又露了本性。
“您每天本来也没有什么烦恼，衰老得自然比别人慢上许多。”姜恒恳切地说,“像雍王汁琮，虽只有四十,看上去却比王陛下还老了许多呢。您看上去，只和姬珣差不多模样。”
“唉，”熊耒说，“你是不知道，这几年里,我忽然觉得眼睛有点花。不早，不早,这时候一点也不早。”
姜恒说：“那么就早点开始练,也是好的。”
熊耒顿时兴致勃勃,翻来覆去地念叨，又确认了半天细节，姜恒已经困得有点受不了了。到得后半夜,耿曙终于忍不住,说：“我们要去睡觉了,王陛下，你不困，他困得很。”
熊耒意犹未尽,嘱咐姜恒功法绝不可透露给其他人,待他斋戒结束,再亲自进来秘授,这才放两人回去。
“哈哈哈哈——”姜恒回到寝殿后马上就精神了，躺在榻上直笑，没想到自己还演了一回江湖骗子。
耿曙先是确认附近无人偷听，也无郢国密探，才皱眉道：“我现在怀疑你那些治国大略，也全是胡诌的。”
姜恒翻身起来脱衣服，好笑道：“你别说，这功法还真的有。”
“有什么？”耿曙带着酒意，晚上喝得实在太多了，问，“有胡诌？”
姜恒说：“松华从来就是个小女孩模样，鬼先生确实返老还童了，但他们从没教过我，师父只约略提起过，四十九天这一期限，我倒是没有骗他。”
耿曙过去给姜恒换衣服，醉酒后捏着他的下巴，左看右看，端详他的面容。
姜恒则解开耿曙的腰带，脱掉他的外袍，方便睡觉，耿曙却拿住姜恒腰肋，姜恒顿时吃痒，挣扎起来，笑道：“干什么？”
耿曙借着酒意，不知为何只想欺负他，狠狠揉他一番，姜恒越是挣开，便越激起了耿曙的控制欲。
“别！哥！”姜恒满脸通红，酒意撞上心来，一时突突地跳，不住求饶。
耿曙那眼神忽然变了，不顾姜恒的挣扎，把他摁在榻上，不由分说地捏他，姜恒险些炸了，笑得快哭出来，继而不闻声音，只不住喘气，再顾不得下手轻重，死命地蹬耿曙，要将他踹开。
奈何耿曙纹丝不动，低头欣赏姜恒眼角泛泪、脸上与脖子上泛起红晕、被他欺负的模样。
“哎！”耿曙被姜恒咬了一口。
姜恒终于得到片刻喘息，耿曙却不容抵抗地吻了上来。
姜恒：“！！！”
姜恒的嘴唇被耿曙封住，两手稍抬，被按在榻上，这下倒不挣扎了，只要耿曙不挠他，他便不会激烈抵抗。
曾经在灏城时，耿曙便这么吻过他一次，那一刻姜恒脑海中只觉“轰”的一声，仿佛飞过无数桃花，全身发热。
这次耿曙唇舌中带着酒气，竟是带着侵略感，仿佛在宣泄什么。
好舒服……姜恒心里只有一个念头，于是主动稍稍张嘴，不自觉地开始回应他。
那个动作瞬间让耿曙清醒过来，随即，他闪电般地放开了姜恒，积聚在身体里的欲望快要冲出来了，并顶着姜恒。
幸而姜恒没有注意到，满脸通红，笑着翻了个身，抬起衣袖，擦了下嘴角。
“你想，”姜恒说，“我先让他持斋、戒房事……”
耿曙在床榻外，有点不知所措地站着，方才那一刻当真是他这一生中最美好的时刻，他甚至不敢接姜恒的话，等待疯狂跳动的心平静下来。
“……再禁酒，早睡早起，调理一番，多吃点养生顺气的药材……”
姜恒自顾自笑道，放下床帷，说：“一个月出头，当然身轻如燕。”
他只听耿曙在榻外“嗯”了声，姜恒便道：“睡了，你不困吗？喂！睡觉啦！”
耿曙好容易平复心绪，本想找点事推托，让姜恒先睡。但转头看了姜恒一眼，姜恒充满期待地看着他。
在那眼神面前，哪怕刀山火海、人间炼狱，耿曙也愿意为他一往无前。
何况只是一起睡觉？
于是耿曙二话不说，撩开帐帷，躺上榻去。
“别乱碰，”耿曙警告道，“今天喝了不少酒，别惹我。”
姜恒好笑，拉过他的手臂枕着，让他从身后抱着自己，蜷在被里睡了。
“起来了。”耿曙在姜恒耳畔说。
眼睛一闭一睁又是天亮，姜恒伸了个懒腰，连日疲乏渐消，年轻的干劲大抵很好，哪怕前一夜刚落水遇刺，狼狈不堪逃难般前来，一觉睡醒又是精神百倍。
耿曙已换上了宫中送来的郢服，抱着胳膊，站在一旁看郢人送来的早饭，林林总总，摆了一大桌，示意姜恒起来换衣服。
“起来，”耿曙说，“过年去了，过他们的年。”
“对啊！”姜恒惊叹道，“过年啦！又有年可以过了！”
耿曙示意姜恒看看自己这一身，问：“好看不？”
耿曙那身郢服乃越锦所制，姜恒终于看见他穿故国之服了。
雍人尚军、代人尚商、梁人尚儒，郑人尚士，而越人尚游侠。天底下再没有像越人衣饰般适合耿曙的着装了，他仿佛生来就是为了穿越锦的，肩背宽阔平直，腰身挺拔，穿上雍人的铠甲略显笨重，而越人简单的武袍与文武袖正适合他。
深蓝色越服系右衽，领口处填了黑色的脖围，袖身绣有暗纹桃花，枝繁叶茂，左袖为文袖，衣身上的绣样展开半树繁花，右袖则是武袖系有三枚花骨朵形的红花袖扣，方便拔剑。背后有系剑鞘的带扣，腰前系一镶金缕的腰带。前襟至膝前，后襟至小腿处，现出漆黑的武靴，衬得腿长腰直。
太好看了！姜恒坐在榻上看了半晌，只觉心中荡漾，耿曙当真是美男子，不，就像华服下裹着的不世金玉，风度翩翩。
耿曙：“？”
耿曙又示意姜恒看房内的早食，显然很头疼，过来伺候姜恒梳洗。
姜恒与耿曙刚在北方过完一个年，来到南方，又要过第二个年了。一年能过两次年，总是好的。只是，这早饭就像昨夜的晚饭一般夸张。
“那是什么？”姜恒看了眼案上的书信。
“项余着人送来的，”耿曙说，“衣服也是他为咱们准备的，邀请咱俩今天到他家去，带咱们在江州城中逛逛，去不去？”
姜恒：“当然去了！”
这是姜恒数年来最为闲暇的时光了，毕竟当质子的生活，什么也做不了，顶多只能通过风羽与嵩县简单往来信件，再经过宋邹之手，将信送回北方落雁城。耿曙也不必参与没完没了的军事会议，不用为军中大小事务每天操心。
姜恒的活儿一夜间尽数解除，身上再没有任何负担，可以告个长时间的假期，与耿曙一同好好享受下。
耿曙却有点不大情愿，看姜恒也随之换上了一身浅蓝色越服，暗纹绣锦乃是湖纹与云样，犹如将南方的水汽集在一身，烟雨朦胧的，他心里实在是填满了说不出的喜欢。姜恒在雍时常着文士袍，正式场合穿一身官袍，书生气十足，现在一样换上了文武袖，颇有少年清秀侠客的一股英气，耿曙便也不掩饰自己，目不转睛地看他。
两人你看看我，我看看你，心情都很好，唯独耿曙半点不想去见项余，只希望与姜恒单独相处。毕竟有外人在时，他便不习惯多说话，而姜恒总要与旁人交谈，与他之间的话就随之变少了。
奈何姜恒兴致勃勃，耿曙也不拂他的兴致，便牵起他的手，把烈光剑负在背后，说：“走罢。”
“我没有剑。”姜恒说。
“带什么剑？”耿曙不以为然道，“你天生就不用使剑，你们纵横之人，一张嘴可比千军万马厉害多了。”
宫中早有马车来接，穿过江都的大街小巷，耿曙端坐车内，握着姜恒的手，把他的手拉过来，放在自己膝上，姜恒则倚在马车窗帘前朝外看。
“桃花开了。”耿曙很想姜恒多看看自己，早上起来时，姜恒睡眼惺忪时那眼神，让他受用得很，那短暂的时间里，姜恒的注意力全集中在自己身上了，仿佛他成为了弟弟的整个世界。
姜恒回过头，朝耿曙说：“对啊。”
旋即他又朝外看去，郢地的桃花开得很早，还在立春前便已有不少骨朵开始绽放，为这个南方国家点缀出了几分春色。
“你在看什么？”耿曙坐不住，侧过去，自然而然地搂着他，一手稍稍发抖，心里有点紧张。
“你看那些百姓。”姜恒说，他的眼里，却更多的是在郢国这一最富饶国家中，生存的人。
江州以天干地支分环，十环围拱中央宫城，以地支命名。又分十二扇形天干坊。
今天马车途经东城，缘因立春庆典要提前封路，供王族检阅军队、接见百姓，车便绕了个弯路，经过“寅丁坊”。这是城中的贫民区，桃花树栽种到此地便戛然而止，满地泥水犹如铺了一层厚厚的地毯，姜恒从房屋的间隙望过去，看见小巷里大多是衣不蔽体、只穿黄褐色长裤的中年男子，带着赤裸全身的小孩，在屋外用柴火烧煮一锅混合物，散发出刺鼻的气味。
这在落雁城里是前所未见的，耿曙搂着姜恒，手指在马车窗台上有节奏地敲了敲，想说点什么，却不知如何置评。
最后，他朝姜恒说：“看见四国的弊病，回去治理国家时，便能少犯点错，挺好。”
姜恒说：“与郢王宫就像两个人间。早饭四十八样，午饭七十二样，晚饭一百零八样。散给民间，不知道能养活多少百姓了。”
耿曙“嗯”了声，心道你不管到哪里，都不会闲着的。
“不要骂他，”耿曙想了想，又说，“你是质子，不比在雍。”
姜恒当然不会像对汁琮一样，朝熊耒直斥其非，但在力所能及的范围内影响一下郢王，还是可以的。
马车绕过更多的贫民窟，这里的人们较之猪狗尚且不如，犹如王家豢养的牧畜，做着最低贱的活儿。他们没有田地，一家十余口人，挤在一个数个马厩大小拼起来的屋棚之中，透过顶寮能看见白茫茫的天空。男人去做拉纤、运石等力气活，女人则在家无所事事，抱着孩子在路边喂奶，望向马车时，看见衣着华贵的姜恒，眼里只有麻木。
赶车的是名年轻车夫，朝姜恒说道：“姜大人觉得我们的国家怎么样？”
“你自己觉得呢？”姜恒反问道。
车夫一笑，片刻后答道：“我不好说，须得您说。”
姜恒只能说：“会好起来的。”
车夫道：“都说你们雍人要进关了，只怕好不起来。”
姜恒想了想，正要开口时，车夫又道：“不过再怎么样，也不会比现在更糟了，倒是万幸。”
“你读书吗？”姜恒说。
“不读，”车夫说，“没有机会认字，但上将军待我们是很好的。”
“看出来了。”姜恒笑道，如果不是信任的人，也不会让他来接客人。
“这么一对比，可见雍国有些地方也不错。”耿曙向来是大雍军事体系忠诚的维护者，维护雍不意味着维护汁琮，在他眼里，哪怕许多人不能凭意志去选择自己该怎么活，但至少还能像个人一般活下去，只要适龄，能为国家贡献力气，就不至于饿死街头。
“那确实，”姜恒说，“碰上连活都活不下去的时候，哪有尊严与体面可言？”
耿曙终于有一次正式表达了自己的态度，虽然他从来承认姜恒是对的，内心深处却一直觉得，历代君王所建立起的大雍，也并非真的一无是处。
“可是，”姜恒正色道，“这世上是非此即彼的么？让汁琮收敛自己，改变大雍，意思就是变成郢国这样？上一任国君的积累，总是有家底在，我们的目光，难道不是该望向更好的未来吗？”
“是是是，”耿曙点头道，“你说得对。”
姜恒侧头看耿曙，扬眉，见耿曙认真无比的表情，心里当真非常非常地喜欢他。
耿曙很少与他讨论治国，从来也是不遗余力地支持他，因为全无保留地相信他。姜恒也知道，耿曙是发自内心地爱这个国家，希望雍人能变得更好。
心怀国土与国民的男人，天生有让人仰慕的情怀。从这点来说，姜恒觉得耿曙已不能更完美了，雍国确实给予了他很多。