这时候只见魏藻德躬身说道：“学生以为，我大明造成内外交讧的根本在与官场风气的不正，无论是文武官员都不知道礼义廉耻是何物？所以，想要解决这些问题，最根本的就是对文武大臣进行灵魂拷问，让他们知道什么是耻辱，什么是忠孝，只要有了这些礼义廉耻之心，文武官员们的才能自然就会生出来了，这时候还愁他们建功立业吗？就比如学生我，三年前学生在通州上城，遇到了贼军入侵，学生当时也很害怕，可是学生知道，学生是大明的子民，学生自幼读圣人书，学生的背后是我大明子民，是君父，在此情况下学生惟有振奋圣人和君父赐予的勇气，与贼军誓死一战，幸得圣人与君父庇佑，学生终于将贼人击退，自此之后学生更加明白，只要心中有信念，无论是什么问题都不是问题。”
“哦？三年前在通州击退贼军的竟然是爱卿？”崇祯一听这话不由得动容，他见魏藻德所说的话字字敲进了自己的心坎之中，又见魏藻德三十余岁，举止落落大方，谈吐字正腔圆，声音洪亮，而马鸣风虽然谈吐也不错，可是长得太过俊美，而且年纪实在有些小，都不到二十岁，最重要的是，听了魏藻德的一番话，他觉得魏藻德做事更加实际，而马鸣风却有些夸夸其谈，所以当即决定，以魏藻德为本科状元，而马鸣风毕竟还是有些差距，不过看他也有些才能，需要历练历练，便定为一甲第二名，也就是榜眼。
马鸣风连忙拜倒谢恩，虽然这一次成功摘得榜眼，可是他的一颗心却彻底的失望了，魏藻德说得那一番话简直就是胡扯，对这些没道德没下限的贪腐官员空讲理想信念教育，简直就是对牛弹琴，可是崇祯作为大明的天子竟然还真就信了，这样可笑的事情简直就是滑天下之大稽，看起来自己果然是白白费了一番唇舌，看来大明真的是没得救了。
其实在一开始听魏藻德那一番话的时候，马鸣风突然想起来在后世历史上一位著名的顽固派的言论：“立国之道，上栗已补上全面，根本之图，在人心不在技艺。”“以忠信为甲胄，礼仪为干橹”，觉得这种思想极为可笑，崇祯作为大明天子，御国十几年，怎么也能够看出两者之间的高下吧？却不料这只是一个感情用事之人。
“我本来想着尽最后的努力，挽救一下大明的，现在看起来根本没有什么必要了。”
因为马鸣风知道，随着魏藻德被点为状元，接下来大明朝的内阁是一代不如一代，薛国观还算略微干点事，而周延儒就要差不少了，到了魏藻德做内阁首辅的时候，大明朝根本就是毫无建树，坐等灭亡。
所以，他接下来要做的，就是想尽办法尽快离开京师这个是非之地，然后为自己尽量谋取一些好处，这样的话在南明建立的时候显得自己更有资历和号召力。
不久之后，天子下诏，以魏藻德、马銮、葛世振三人名列一甲，赐进士及第；高尔俨、蔡肱明等五十七人赐进士出身；冯士晔、杨琼芳等二百三十六人同进士出身，这样一来，这一科的殿试最终落下了帷幕。
在得到消息之后，众多学子全都向马鸣风道贺，马鸣风的心中却是苦涩悲凉，自己的意见没有受到接纳，大明无法挽救，天下生灵涂炭，自己就算是得到了榜眼，又有什么值得高兴的呢？
紧接下来，为了表示皇恩浩荡，崇祯又根据惯例，授予状元魏藻德为翰林院修撰，榜眼马鸣风和探花葛世振为翰林院编修，同时又特意授予进士姚宗衡四人为检讨、黄云师等五人为给事中，冯垣登等五人为监察御史，颜浑等二人为吏部主事，张朝延等七人为兵部主事，以示恩宠。
在这其中，有一位进士名叫张璘然，在考试中的表现也不错，然而因为他长着一张蓝脸，崇祯看他相貌古怪，没有任职。
张璘然听说这件事之后心中愤愤不平，后来竟然投奔了李自成。
马鸣风听说这件事之后心中更加悲凉，对崇祯也更加失望，现在自己被点为翰林，成为人人羡慕的对象，可是他却一直想着该如何逃离这里。
原因没有别的，因为他知道凭着崇祯君臣现在的这些做法，根本无法挡住李自成的大军，四年之后这里将会变成一片死地。
然而就在这时，马鸣等来了黄道周被抓的消息。
原来江西巡抚解学龙以“忠孝”为由向崇祯举荐黄道周，认为黄道周是道学宗主，可以任辅相，崇祯看到举荐立刻想起来当初黄道周极力反对与清人和谈的事情，顿时大怒，立刻下令将黄道周和举荐折解学龙一起抓捕，以“伪学欺世”之罪重重惩治，结果在蔡国用等人的求情下，改为廷杖八十，永久充军广西。
马鸣风闻讯大惊，费尽心思买通看守，到牢狱去看望黄道周，却不料他刚刚喊了一句“老师”，却见黄道周对他破口大骂道：“哪个是你的老师？我早就说了，咱们两个道不同不相为谋，你破坏道学，不配为我的弟子，嘿嘿，我看你来这里，是看我的笑话的吧？不过你想多了，我即便是死，也是铮铮铁骨，绝对不会让你看到我一丝的狼狈相。”
马鸣风闻言大惊，黄道周之前虽然说和他不再是师徒，可也是在只有两个人的时候，现在黄道周落难，自己去看望，这也是当着狱卒的面，相当于是在人前，为何老师竟然也发这么大的脾气？
想到自己除了父母之外最为尊敬亲近的人竟然如此对待自己，马鸣风顿时方寸大乱，泪流满面，然而黄道周却不为所动，并且让他快滚。
“老师......”马鸣风满脸苦涩，掩面而泣，只好无奈的离开。
然而马鸣风却并不知道，当他离开之后，黄道周轻轻说道：“鸣风吾徒，虽然你我政见不合，可是对于你的许多事情我还是比较欣赏的，但是你不敢到这里来，这是什么地方？你一来了，就宣示你我之间的关系，这要是让朝廷知道了，你的前途还有吗？老师这也是迫不得已，宣布将你开除，但是就像之前咱们两个的约定一样，如果以后有机会，我还是会想办法帮你的，唉，道学的发展要靠我坚持，可是大明的存续却要靠你这样的人坚持啊，老师又不糊涂，怎么不知道轻重呢？”