波士顿南站内。
灰白色的天空下，一排排整齐的铁轨横亘于站台下方。
体态修长的银白色列车停在跟前，车厢外表印着‘95’字样的车次号码，一节节车厢的门打开，走下一大批金发碧眼的外国人，穿过站在中间的路明非而行。
“挑战我？”路明非瞪大眼睛呆呆地看着眼前对他鞠躬的千穗理。
那架势不像是邀请，反而像是开追悼会时对着沉重的棺木行礼。
路明非心里隐隐有种感觉，如果他现在说答应，恐怕下一刻面前的女孩就会从不知道什么地方逃出一把武士刀，然后毫不留情地给他送葬，最后，对着他的棺材，女孩会再次像眼前这样对他来一个深鞠躬……
可谓是有始有终。
这个时候火车刚到站，不少游客从车厢内鱼贯而下，此刻注意到九十度鞠躬的女孩都纷纷投来或是好奇或是惊讶的目光。
“你什么意思啊？”陈墨瞳的脸色不太好看。
千穗理抬起头，脸色认真道：“我知道这样做很失礼，但挑战学院本部的强者是我父亲一生的心愿，为了满足父亲的心愿，我什么都愿意做。”
“这和你父亲有什么关系？”陈墨瞳先是一愣，旋而恍然大悟：“你是日本分部的人！”
“日本分部怎么了？”路明非疑惑地问道，“其实我还是没听懂你父亲的心愿……这和你来挑战我之间有什么关系吗？我又不是什么强者，只是和你一样的新生而已。”
“是这样的，当年我父亲非常敬仰的一位前辈，就是败在了卡塞尔学院本部的‘s’级手里。从那以后，‘s’级就成了我们日本分部所有人迫切想要战胜的对象，也是我们一直追求的目标。在我成年之前一直都以战胜学院本部的‘s’级精英为毕生追求，才能度过那段艰难的训练时光。”
千穗理解释道。
“可我并不是什么强者，我只是一个还没有觉醒言灵的普通混血种而已，看起来你注定要失望了。”
路明非摇了摇头，听得次数多了，他也已经对‘言灵’和‘混血种’这些原本陌生的名词熟稔于心。
“您不愿意接受我的挑战这我理解，但您没有必要用这种低级的理由来搪塞我。”千穗理说。
她的眼里闪过一丝坚定的色彩。
“说得好像你很有底气一样。”诺诺在旁边气不打一处来，“你们这一届新生究竟是怎么回事？先是有抢夺别人任务的，后是有莫名其妙刚见面就上来挑战的……简直是群魔乱舞！”
“我觉得，我们还是先送千穗理回去。”陆俊见到气氛不对，连忙站出来打圆场，“毕竟人家也是刚来，先放下行李去酒店休息一下吧。”
“谢谢你的关心，不过我现在精神很好，不太需要休息。”
千穗理礼貌地朝陆俊笑了笑，随即转头看向诺诺，认真地说：“学姐，我的底气来源于我苦练多年后的实力，而且我也将挑战的理由告知了你们，并不是莫名其妙。”
虽然她的态度非常礼貌，语气也很柔和，但态度却是分毫不让，甚至还有些强硬。
“好啊……真有你的。”诺诺被眼前的日本女孩气笑了：“既然这样，那我也将路明非不接受你挑战的理由告诉你。”
“是什么？”
“你的评价上标明，你的实力暂定为‘a’级对吗？而路明非是经过校长承认的‘s’级，你觉得你有资格挑战他吗？”诺诺毫不留情地问道。
“学姐的意思是？”千穗理的中文虽然不太流利，但也能听出诺诺话里的咄咄逼人。
“学姐，这样说不太好吧……”路明非在旁边弱弱地问道。
他感觉现在事情已经有点超出他的掌握，眼前的诺诺和千穗理两个人，颇有一种仇人见面分外眼红的感觉。
“这是我和她的事情，你别管。”诺诺说，接着又看向面前的千穗理：“既然你这么迫切地想要挑战路明非，但又没有资格，所以……我来告诉你，怎么样才算是有资格！”
“请学姐指教！”
千穗理虽然外表温柔可人，但谈到正事的时候气势一点也不弱，抬起头，眼里射出熠熠的光。
“你要先打败咱们同届新生里所有的‘a’级，然后才有资格挑战他！”说着诺诺就将手放在路明非的肩膀上，眯着眼睛问道：“你说呢？师弟？”
“呃……”感受到肩膀上传来的力度，路明非连忙点头：“对，师姐说得对，就是这样。”
“打败同届新生里所有的‘a’级……”千穗理愣了一下，然后点点头：“这个要求很合理。请问师姐可以告诉我，咱们同届新生里，都有谁是‘a’级吗？”
“你还真要挨个挑战他们？”诺诺睁大眼睛。
“对，我是这么打算的。”千穗理攥紧了拳头，坚定地说，“请学姐告诉我吧！”
“你让我说我就说，岂不是很没有面子？”诺诺哼了一声，“再说，就凭你一个人，能打过所有‘a’吗？”
见到陈墨瞳不肯告诉自己，千穗理又转头看向了站在旁边一直没说话的陆俊：
“陆俊同学，你能告诉我咱们这届的新生中被评价为‘a’级血统的都有谁吗？”
虽然陆俊只介绍了一次，但她依然记住了所有人的名字。
“有一位来自俄罗斯的女孩，她的名字叫零，一头白金色的长发，身边还总是跟着一个名叫鲍里斯的大家伙，等你见到之后，一眼就能认出来。”陆俊说。
“零……我记住了。”千穗理点点头说，“还有其他人吗？”
“其实……”陆俊缓缓地说，“陈墨瞳师姐的血统评级也是‘a’。”
“原来是这样。”千穗理目光凝重了几分。
陆俊点了点头：“基本就是这些了。”他并不打算说出自己的名字。
“你怎么不说你自己？”却没想到站在旁边的陈墨瞳忽然开口说道，直接戳破了他的小心思。
“啊……”千穗理有些惊讶地看向站在自己身前的陆俊，“难道你也是‘a’级吗？”
“……是的。”陆俊有些勉强地点点头：“应该也算吧。”
他看向旁边的诺诺，发现红发女孩的脸上又露出了那种熟悉的幸灾乐祸的表情，不禁扶额叹息。
“那么，陆俊同学，请允许我挑战你！”
千穗理郑重其事地转向陆俊，又是一个九十度的深鞠躬，语气认真地说道。
“难道你来学院就是为了挑战的吗？”陆俊叹息一声。
“没错，就是这样。”千穗理竟然点头承认了，“我此行的目的，就是要见识一下学院本部最精英的天才们，领教一下你们的实力！”
“那好吧。”陆俊耸耸肩。
“什么？”千穗理愣了一下。
“我的意思是，我接受你的挑战。”陆俊正色道。
“谢谢你！”千穗理表情激动，感觉自己距离实现击败‘s’级的梦想又接近了一步。