林贤妃出身大将军府，她父亲林大将军原是世家子弟，祖上也煊赫过，到他这一辈早就没落了，不过林大将军少年勤勉，精通兵法武艺高超，很得许太师赏识。许太师领兵打仗原是天才，曾九战九捷大胜北狄，奈何他的儿孙本事平平，唯一一个可担大任的次子又英年早逝，因此便格外提携林大将军。林大将军不负许太师所望，领兵出征少有败绩，奈何他这人有个毛病——贪花好色贪到没谱，后院的姬妾数量之多，来路之丰富简直世所罕见。
林贤妃她亲娘出身不显，与林大将军相识于微时，也曾恩爱过，家中美人越来越多，林夫人病也越来越重，终于撒下娇儿稚女归天去了。后来林大将军再娶，新夫人是许太师夫人的娘家外甥女。这位新夫人性子暴躁又少智谋，大将军府后院乱得全京城都在看笑话，林贤妃彼时不过七岁，两个哥哥有父亲师傅带着习武识字，她却没什么人管，长成后来这样是谁也想不到的。
“阿娘比她小了六岁，跟她也不大熟，你姨妈是跟她很好的，你外祖母跟她娘算是表亲，所以她常上我们家来玩。”阿娘说起贤妃娘娘时总是很感慨，“跟你姨妈一样，说话喜欢说一半留一半，她们自己明白了，我听不懂她不管。她厉害得很呐，不到十三岁吧，将军府上下就由她当家了。”
“谁也别想着糊弄她——她见得多了！林家上下，她继母弟妹，还有别房的什么伯母婶子哪个不听她的。全家上下都要按着她的章程来，好便相安无事，但凡敢作妖闹事，她爹的姬妾她说罚就罚！我记得有一回她家宴客，大将军新纳的歌姬跟人吵了两句差点闹到前面来，她当着人娘子长娘子短地哄两句叫人扶下去，回头宴刚散就把人卖了。”
林贤妃小小年纪就管着一大家子，也只有来找姚文秋她姨母时才能松快一些。
“我记得她下棋下得很好的，你姨母整天在家看这个棋谱摆那个残局，次次跟我说，这回肯定能赢。等她来了随便落两子你姨母就输了。”
“她一到我家来就爱卸了钗环歪着跟你姨母聊天，还要哄我喂她吃糕点，我笑她懒，她说，她一到我们家骨头就软了……后来有风声说她们家跟许家要结亲，她一说起这个事就发愁。”
那会许太师的病显见是不能好了，林许两家联姻势在必行，怎么联却大有说头。许太师想的是将长房嫡长女许婵芳嫁给林贤妃她哥哥，许皇后却觉着不如让许家三公子把林贤妃娶进门，到底谁娶谁嫁，大家各怀心思，而林贤妃满腹心事，却连个商量的人都没有。
“我爹自然是想着让我哥哥娶许家姑娘进门的，前天我在书房听见他说，太师年纪大了，我估摸着，他更想把我塞给太子做妾。”
姚文秋她娘彼时不过六七岁，林贤妃喜欢把她团在怀里当揉面一样揉着解压，姚文秋她姨母脾气温和，听了这话忍不住叹气：“那你怎么想的？太子儿女都好几个了，要我说，还是许家好一些，好歹是做正头娘子。”
林贤妃给姚文秋她娘编了辫子又解开，编了又解开，小姑娘给她烦得不得了要跳下来，又被她一把捞回来：“也就当个正头娘子强一些了，许三那一屋子妾室通房不少还是我爹送他的呢。但凡他们家有个上进的子弟，可怜老太师也用不着这么瞻前顾后的。”
后面她开始嘟嘟囔囔地论证起来，姚文秋她娘年纪太小，听得不大明白，只记得她后来说：“……我的事由不得我，我爹说了也未必作数。我只担心我哥哥，我们家这样，没个有手段的少奶奶撑不起来，许家姐姐我是挑不出她一点不好，你看满京城哪个不夸她？可就是太好了，我见她总有些怕。”
既是太好了，她又怕什么呢？她也说不出为什么，后面的事却出人意料，林贤妃的准嫂子转眼成了新太子的良娣，她自己的亲事却没半分着落。林大将军送了个庶女到许家去，说起嫡长女的婚事却只是打着哈哈：
“我家阿宁年纪还小呢，她娘去得早，我一向心疼她，实在还想多留她两年。哎，生女儿就这点不好，捧在手心上疼个十几年就到别人家去了。哎，我一想起来就舍不得。”
大将军说到此处还要抹抹眼泪，姚文秋她姨母听说了很感动：“阿宁，你爹对你还真不错啊。”
林贤妃歪在榻上都快睡着了，闻言感叹道：“你听我一句，你也在议亲了，选个门第简单自己上进的嫁了就是了，你这个脑子，要是换到我家，都活不过三个……半个月。”
姚文秋她姨母闻言要去挠她，两个女孩子倒在一起笑，笑累了林贤妃才说：“我爹是眼见局势不明，才搁下我的亲事，连我两个哥哥他都说再看看。但凡他确定赵王明日要登基，今夜亥时都能把我塞进赵王的后院里……”
她自嘲地摇头：“我原是最烦妾室通房的，我爹后院那些，我几时拿正眼瞧过她们？只愿我娘在天有灵，别叫我也落个与人做妾的下场。”
“我记得第二年春天你姨母就出阁了，当时议亲的除了你姨父，还有宣平侯赵家的庶长子。你姨父家跟我家是世交，却已无人在朝中为官，离京城也远。宣平侯府世代簪缨，宣平侯世子又是沈丞相的得意门生，你外祖母自然觉着宣平侯家好。你姨母请娘娘拿个主意，娘娘说，离得近有什么用，无辜送命时家里人连哭都不敢哭。离得远怕什么，平平安安的比什么都强。”
“得亏听了她的。后来赵家可不就险些出事了吗？你姨母如今在淮阴好好地当她的太守夫人，虽不能见面，总归是安安稳稳的。你姨母出阁后，她来我家就少了，进东宫前来过最后一回，我那时十岁，她比你姨母小一岁，是十七，坐在我房里，问了很多你姨母的事。我问她，妙姐姐，我怎么觉得你不高兴？她说，有什么高兴不高兴，皇家的妾再尊贵也是妾。没奈何，不能做个贤妻，就只能做个不生事的好妾。”
她私下这么想，但又有传言说，她进东宫前强压着把她爹几个最不安分的姬妾送到庄子上，其中有一个刚生下儿子，林大将军有些不忍心，她却只管把那孩子交到她继母手上。她继母只生了两个女儿，跟林大将军又近乎反目，得了这个孩子眼泪汪汪的，宫里来接人时哭肿了双眼。
姚文秋在家听贤妃娘娘的故事，就觉得这个娘娘真厉害真吓人，最初进宫在她跟前连腰都要挺直一点，话也不敢乱说。不料当年杀伐决断的一个人，如今再没人比她周全守礼和善的了。
姚文秋把这番感叹跟她娘一说，她娘也难免唏嘘，从此但凡淮阴有姨母的家书送来，姚文秋就按着她娘吩咐的，把姨母的近况讲给她听。
“难为你这样有心”，康乐公主坐在贤妃娘娘脚边的小杌上，贤妃娘娘一下一下替她梳着头，“你姨母棋下得不好，还不肯让人说，总叫我等着，总有一日要赢我的。”
她摇摇头，拿帕子捂着嘴咳了好一阵才笑着摇头：“许氏自戕以后，我已许久不与人对弈了。不知如今与她下一盘，她能不能多走十个子。”
姚文秋小日子过得有滋有味的，自然忘不了跟她的宝贝牡丹花有福同享，回家想把几十盆花一起搬到王府，遭到姚夫人的强烈反对：“秋秋，这花不是你一个人种的，你小时候还是阿娘亲自教你怎么分株的，你个贪心不知足的你好意思全部拿走哇！”
姚侍郎一贯不大识相，居然试图给她们讲道理：“一人一半不就完事了吗？你们怎么这样多事！”
他无所谓的语气激怒了夫人，遭到“嫌弃我们就找别人去你个糟老头”这样一通抢白后摇头叹息，到底还是陪着女儿去后院花圃一盆盆挑。姚文秋每一盆都喜欢，非常难以取舍，对着两个食指一盆盆问过去：“你们谁想跟我走呀？”姚侍郎和姚夫人倒也由着她，整个花圃转下来，姚侍郎似有感叹：“最初那两株若还在，比秋秋还要大好几岁呢。”
姚夫人听到这个就撇嘴嘲笑他：“谁叫你浇那么多水来？亏得我早早给分株了，你才年年有牡丹可赏。当初有人还不领情咧。”
姚侍郎忆及往事赔笑作揖：“是是是，夫人英明，多谢夫人。”
姚文秋把花搬回家，恭王忍着笑听她喃喃一整天“不知道别的花会不会想我，会不会怪我偏心”，把她抱起来坐到书案上，姚文秋个子小，坐在上面两只脚晃晃悠悠的够不着地，恭王两手撑在她两侧：“她们自己不能聊天吗？为何一定要有你陪着？”
姚文秋答得很骄傲：“因为会跟花说话的花有很多，会跟花说话的人只有我一个！”
恭王给她逗笑了，额头抵着她的额头轻轻说：“你这样说，我倒想起一个，唔，一个志怪故事。”
难得他想起的不是古人说的某句话，姚文秋眼睛亮晶晶地听他讲。讲的却是从前青州有位姑娘，种了一院子牡丹花，每日悉心浇灌，视之如命。其中有一株花比别的不同，格外有灵气。姑娘浇水时，那株花会晃晃叶子以示感谢，姑娘赏花时，那株花会故意伸出枝条勾住她的衣裙不让她走。
原来那株花是被上古花神附身了，那花神受了仇家重创，不得已附身在这株花上慢慢修养，花神得知姑娘每夜都梦见自己被恶鬼追杀，就释放元神入她梦里，化作一个锦衣少年为她劈妖邪斩恶鬼，慢慢地，两人就在梦里生出情愫来。
“这个花神竟是个男的！”姚文秋听得眼睛溜圆，“他一定一开始就不怀好意！”
恭王一本正经地反驳：“古人说，窈窕淑女君子好逑，怎么能说不怀好意呢？”
他亲亲姚文秋的额头，继续给她讲：后来那姑娘被她父亲送给了一位亲王做妾，离家千里之遥，再也见不到自己亲手种的满院牡丹花。花神伤重未愈，没法子离开那个院子，二十年间，那姑娘噩梦缠身，却再也见不到她的锦衣少年。她在深宅后院里蹉跎岁月，终于病得要死了，临终之际混混沌沌，又看见那个锦衣少年向她伸出手来……
姚文秋哭得都要断气，闹着要从书案上跳下来，恭王不慌不忙把她摁在怀里继续讲：“后来，花神就带着她的魂魄回了天上的百花洲，把她也养在一株牡丹上。过了一百年，那株牡丹结出一个硕大的十二色花苞，风一吹，花开了，第一缕月光照到它身上，它就不见了，当年那个种花的小姑娘从枝头上走下来。上天封她做牡丹仙子，她从此就跟花神永远厮守在一起。”
姚文秋靠在恭王肩上扯他的头发，想了半天才看着恭王认认真真地说：“夫君，什么一百年，天长地久，都没什么意思，倒不如我们一辈子几十年守在一起，对不对？”
恭王点点头：“我想说的不止这个……我想说”，他说到这，再也绷不住一脸板正，把她抱起来往卧房走，“我想说，娘子已经嫁了我，有话要对我说，不必跟花说。不然不小心惹上桃花债，有花精花神找上门来，我就只好把你的花拔掉了。”
这个人好凶残！姚文秋给他气得难得变聪明了：“你读圣贤书，不是说子不语怪力乱神的吗？”
恭王依旧不动声色：“子不语，不是我不语。一介凡人，怎敢事事跟圣人比较。”