眼前的话本儿铺子有些特别，门脸儿用古木装饰，木门上挂着一尺暗花帘笼。
程姝瑶上去掀帘推门，头顶铜铃轻响，顾锦宁跟着入内，尚未来得及细看，扑鼻先入淡淡清香。
“婧妍姑姑！”程姝瑶唤道。
里间轻响，帷幔后走出一桃李女子，眉目秀气清隽，浅笑道：“有些时日没见你了。”
“可不是么，最近忙死我了。”程姝瑶寒暄罢，又对女子介绍，“这是我时常与你提起的好友，顾锦宁。”
“锦宁见过婧妍姑姑。”顾锦宁福身问好。
那女子却掩唇轻笑，忙道：“顾姑娘不必如此客气，我是得程小友一句惠称，才被唤声‘姑姑’，顾姑娘莫当真。”
程姝瑶也笑，打趣道：“锦宁，姑姑是让你唤她笔名。”
“你又淘气！”女子佯怒笑斥，遂对顾锦宁亲和道，“顾姑娘随意看看罢，小店物件杂多，若有不解之处便问我。”
“锦宁你先瞧着，我去里面与姑姑说几句话。”程姝瑶拍拍好友，随即跟那女子进了里间。
顾锦宁环顾四周，更觉此处与其他文房铺子皆不同。
倚墙而立的木架上，陈列着许多笔墨纸砚，还有些古韵书简，式样皆不是常见，与其说是售卖，倒更像是展览。每层木架摆了一只琉璃瓶，里面燃着蜡，靠近烛火时，之前嗅到的香气愈浓。
木架旁有两三方桌，上面整齐堆叠着数册话本子。顾锦宁凑近翻看，有些是没有书名的，与早前程姝瑶给她看的类似，还有些有书名，顾锦宁随意瞧了几册，只看书名就教她一阵脸红，却又好奇话本子里是何故事。
程姝瑶从里间出来时，见到的便是好友既赧然，又忍不住翻开话本子的模样，不禁噗嗤笑出声，道：“瞧你这偷偷摸摸的，不知道的，还以为你在看不可描述的小本子呢！”
被好友捉了现行，顾锦宁面上红云更甚，忙将手中的话本子放回去，轻声道：“这书名……确实有些不得体。”
“诶诶，怎的不得体了？我看看……”程姝瑶上前拾起那话本儿，逐字念着，“霸道王爷甜宠娇妃，这不是挺好的？多吸引人啊！”
“你念这么大声作甚！”顾锦宁脸似火烧，快速瞥眼其他的话本子，小声道，“那些，也不得体。”
“将军请自重，侯爷轻点宠，世子妃威武，抢个王爷做夫婿……都很好啊。”程姝瑶随意翻了几本，突然手中顿了顿，咂舌感叹，“道士与师兄弟的二三事……啧，这个确实有点不得体。”
此时顾锦宁已捂住耳朵，不愿听程姝瑶再念，一旁的婧妍姑姑则笑道：“那本倒是卖得很好。”
程姝瑶拂了拂掌，一脸了然：“果然不论在哪儿，这种故事都人见人爱啊。”
婧妍姑姑则对顾锦宁解释道：“莫瞧姝瑶总是顽劣，这铺子里的许多主意，都是姝瑶给我提的，收效确实不错。”
顾锦宁恍然，难怪这铺子处处标新立异，除了程姝瑶，也没旁人能想出这些花样了。
“也不算都是我的功劳。”
程姝瑶倒很谦虚，低头摸索着，从背包中拿出一叠纸，递给婧妍姑姑，“呐，这个月的。”
婧妍姑姑大致翻看过后，颔首道：“你稍等。”遂又进了里间。
顾锦宁怔诧，问道：“你竟还写话本子？”
“我写的，别人也得能看懂不是？”程姝瑶自嘲，遂笑道，“我只是提供梗概，具体的由姑姑来写。”
那边厢，婧妍姑姑出来，手上纸笺已不见，将一银袋递给程姝瑶，后者眉开眼笑道：“谢谢姑姑！”
“若你能学学写字，也不必总由我来代笔了。”婧妍姑姑调侃，“否则，我总像个冒名顶替的。”
“哪怕我写好了字，那些拗口的词句，我也写不来。就这么着儿罢，挺好的。”
程姝瑶不在意地挥挥手，将银子塞进袖中，又催着好友选话本子。
可顾锦宁哪还好意思挑，程姝瑶只好挠挠头，自己给她选了几本，硬塞给她，并命令“务必通读”。
随即两人告别老板娘，出了话本儿铺子。
顾锦宁捏着手中的话本子，许是习惯了那些稀奇书名，眼前这几本，倒尚算中规中矩，又看了看话本儿着者名，好奇道：“那个婧妍姑姑，笔名是什么？”
程姝瑶圆眼睛滴溜转，坏笑着勾手让顾锦宁附耳过来，悄悄说了三个字。
“……甚么？”顾锦宁不知是没听清，还是没听懂。
“咕，咕，哒！”程姝瑶一字一顿大声念出，遂捂腹大笑，“这笔名是我起的，是不是很特别？”
“是……特别。”顾锦宁哭笑不得，面色尴尬，“倒像是……鸡鸣。”
“为了这事儿，婧妍姑姑没少恼我。”程姝瑶擦擦眼角笑出的泪，又正经地道，“当然，你若喜欢，也可唤她‘咕神’。”
顾锦宁无奈失语，只小声嘀咕了句：“那我还是，唤她婧妍姑娘罢。”
这之后，顾锦宁除了去府学听讲半日，其余待在家中的时间，便靠话本子打发闲暇。
转眼进入冬月，白日渐短，千里寒冰封，顾锦宁在小院里乐得悠闲，顾国公却忙得脚不沾地。
临近年关，朝廷各部皆到了年末考校的关头，众官员也需向上级述职总结，饶是顾国公这般无实权之臣，也被调派至六部监督聆讯。
经过近一个月的废寝忙碌，最终在腊月初一大朝会时，六部将各自整年汇总呈报皇上。
各部尚书平述功绩与不足，总体而言，皆是功绩颇丰，疏漏偶有，皇上听着十分欣慰。
尤其是户部祁尚书所陈，今年国库充裕，又当场呈上纳税红名册，喜言几大重要商户皆提前将市税缴足。
皇上龙颜大悦，抚掌道：“甚好！今年风调雨顺，国泰民安，不如挑个日子，将这些商贾邀来，犒奖一番，毕竟他们也为我大邺出了许多力啊。”
于是，原本指望能歇些时日的朝臣，不论心里愿不愿，都只能高呼“陛下英明”，将犒赏觐见安排进年末朝政日程。