宴席进行至中段，饭菜未动多少，各桌小姐只小声交谈，酒水自然也少有人碰。
大公主见众人还端着贵女的仪态，便扬声道：“今日我可是承了父皇母后的命令，要好生招待众位，大家怎的这样拘谨？”
众小姐们也笑着应承，却仍守礼端坐着。天家作仁爱状，可谁也不会蠢到真的不分亲疏薄厚。
“殿下，她们是不好意思呢。”郭印菡掩唇笑，眼睛转了转，道，“印菡倒有个提议，不如来些小玩闹助兴。”
“什么小玩闹？”大公主问道，似很感兴趣。
“传彩球怎么样？”郭印菡轻笑，又添了句，“这半晌了，酒水也不见下，到时彩球传到谁手里，谁便罚一杯酒。”
“这提议甚好！”大公主欣然同意。
须臾，宫人便抬一面小鼓和一团簇花彩球。
击鼓之人自然是大公主，她看了眼自己的宫女，随后宫女便为她用彩绸蒙上眼。
待鼓声响起，从郭印菡处开始，彩球飞快地在手与手之间穿梭。
很快坐在首席的所有人便轮了个遍，然而大公主的鼓声却未停，郭印菡想也不想，便转身将彩球抛向旁边的圆桌。
那边桌上的小姐们，早已正襟危坐等着，见彩球抛来，惊笑连连，离得最近的那位，忙拾起彩球，又迅速在同席之人中传递。
倏地鼓声停下，刚拿上彩球的小姐愣了愣，同席众人心里松了口气，又皆嬉笑着道：“快罚酒！”
被罚的小姐也不恼，笑着从宫人手中接过酒杯，扬脖一饮而尽，颇为大气，殿内众人纷纷鼓掌叫好。
大公主也赞赏地点点头，遂又蒙起双眼，继续击鼓。
鼓声时快时慢，有时间隔很短便停下，有时却久久不停，毫无规律可循，参与传花的人更觉紧张兴奋。
有些人拿到彩球时，故意顿一顿才往下传，有些胆儿小的，彩球入手便迅速递出，还有的慌乱之间，彩球落在地上，贵女惊叫不已，仿佛遇到了不得的大事似的，一时间殿内气氛十分热闹。
不多时，彩球便到了顾锦宁这桌，鼓声忽然急促许多，只见彩球也传得越来越快，程姝瑶甫一接到便迅速抛给顾锦宁。
彩球落入顾锦宁手中时，她便立即欲传给李黛若，手刚伸出，鼓声便停了。
花落得猝不及防，顾锦宁的手还保持着抛出的姿势，程姝瑶看着她呆立的模样，拍手大笑：“锦宁，快喝酒！”
顾锦宁也笑了笑，前面有旁人做示范，她自然不会推脱，将酒杯接过，抿了抿唇，随即屏息饮尽。
大公主见到这一幕，眸光闪了闪，也抚掌道：“顾小姐，好气魄。”
虽是一句称赞，大公主的唇角却噙着一抹意味深长的笑意，气氛凝滞一瞬，众人恍然猜到其中原因。
大公主对苏慕白示爱人尽皆知，顾锦宁不仅治好了苏慕白的腿疾，还似乎交情颇深，这也是人尽皆知。
个别不知晓的，眼下也有好事者热心告诉内情，一时众人看顾锦宁的眼神，有了些同情和幸灾乐祸。
顾锦宁早知会被大公主误会，面上也不显露，只福身道：“大公主谬赞。”
大公主未应声，深看了她一眼，便又回身击鼓。
这一轮鼓声，持续了很长时间，却始终未停，越到后面，传递的速度也越快，谁都不想让花落在自己手里。
只见那彩球又传至近处，程姝瑶故意拿着彩球顿了几息，见鼓声仍响，才稳稳抛向顾锦宁。
哪知这回又是顾锦宁刚接过，鼓声便停了。
拿着彩球，顾锦宁眉头皱了皱，一旁的程姝瑶见状，也渐收了笑意。
大公主摘下蒙眼锦绸，先是诧异状，又笑道：“没想到又是顾小姐，你我还真是有缘。”
顾锦宁闻言浅笑，又饮了一杯酒。
之后的游戏，虽也有其他小姐被罚，但只要彩球传到顾锦宁这桌，便一定是顾锦宁落花。
在场不乏闻弦知意的人，见此情形，也知大公主是刻意针对顾锦宁，不禁有人愿意投大公主所好，故意将彩球传到顾锦宁那桌，因此顾锦宁也比旁人罚酒次数更多。
果酒入喉，虽不呛口，但频频被灌，酒的后劲上来，极容易醉。
顾锦宁如此被迫饮了三四杯，渐渐两颊染上红晕，只是她始终绷着精神，不愿显出醉态。
哪怕大家心知肚明，这事是大公主故意为之，但众目睽睽之下，击鼓是蒙着眼的，无凭无据，何来证据指责大公主。
更何况，所有贵女皆是爽快认罚，若惟顾锦宁一人不愿罚酒，难保不会有人借机说她不知轻重。
纵然她心中不忿，思忖半天，却只好将此事先忍着。
见顾锦宁勉力强撑着，程姝瑶忙递了杯热茶，小声道：“如果你实在撑不住，待会儿我替你喝。”
“不必。”顾锦宁咽下半盏茶，摇头道，“今日若不让大公主出了这口气，来日她只会想更多的法子来对付我，你若为我出头，她会连你也记恨上。”
窦靖晶也蹙眉看着顾锦宁，担忧之色难掩，犹豫片刻，她转头对丫鬟悄声嘱咐了句，丫鬟点点头，随即悄无声息地出了殿。
“怎的了？”程姝瑶问。
“我让丫鬟带话给我兄长。”窦靖晶顿了顿，又道，“只是不知能不能奏效。”
片刻后，那丫鬟回来，对窦靖晶点点头。
窦靖晶便对顾锦宁道：“且看看罢，若不成，再想别的法子，断没有平白任人鱼肉的道理。”
不多时，便有一个太监匆匆进殿，正是玄王身边的大太监，卓公公。
只见卓公公上前与那大宫女耳语一句，大宫女愣了下，面露为难，卓公公见状，瞪了她一眼，遂清了清嗓子，道：“大公主殿下。”
大公主听见，手中鼓槌微顿，随即摘下锦绸，疑惑道：“卓公公？你怎的来这了。”
卓公公未出声，看了眼身旁的大宫女，那宫女便赶忙上前，凑到大公主耳边讲话。
待她说完，大公主脸色变了变，蹙眉道：“真当扫兴。”
语落，便将鼓槌放下，对众人道：“游戏就到这儿罢。”