如今大邺皇室中，除了皇太后，便是简皓玄辈分最大。眼瞧着不少晚辈后生都已成亲生子，他这个长辈却始终未有着落。
以前他没有遇到心仪之人，也没觉着这事多重要，可如今让他遇着了，反而生出急迫，简直如同深闺恨嫁的女子，再也不像过去那样无所谓了。
说起来，简皓玄也是运气不好。顾国公和顾锦宁这对父女，一个油盐不进，一个冷静持重，又都对荣华富贵无欲无求。旁人恨不得立刻嫁入玄王府，这对父女却是巴不得玄王离他们远些。
简皓玄除了那些旁门左道的算计，也实在没有别的法子。因为他很确定，如果他真的按正常流程去国公府提亲，顾国公定有千百种借口婉拒。
曾经简皓玄极欣赏顾国公爱护妻女，如今他只觉这岳丈讨厌得紧。
顾锦宁自然不知玄王的真实想法，见他不再说话，顾锦宁垂着眸，亦安静坐着。
“你是恼了？”简皓玄看了顾锦宁半晌，忽地笑了起来，“本王以为你不会有反应……若你承认愿意嫁给本王，明日本王便可提亲，那些流言也就不攻自破。”
这人果然还是没正经！
顾锦宁顿时气结，扭过头，语气生硬地道：“王爷说笑，哪个女子遇到这样的事，都会气恼自个儿清誉受损……这与想不想嫁给王爷无关。”
并非顾锦宁矫揉做作，而是她从小受到的家教，无法让她当面向男子袒露心意，自觉那样很难为情，下意识便想否认。
幸而简皓玄并未追问，只笑着道：“你知晓本王的心意始终未变即可。”
顾锦宁仍转着头未看玄王，一动不动地仿若未闻，唇角却挑了挑，这几日堵在心头的闷意倏地散开。
“你啊……”简皓玄无奈失笑，随即欺身靠近了些，伸手抚了抚顾锦宁的发顶，“本王真是拿你一家子都没办法……”
“何来我一家人？”顾锦宁怔愣转头，疑惑问道，“可是我堂兄和堂妹的事？”
顾锦宁神态认真，双眸晶亮如星，看在简皓玄眼中，只觉可人爱怜，遂轻刮了下她的鼻尖，低笑道：“他们的事，本王已有决断。”
“他们究竟想要做何事？”顾锦宁眉头皱起，心下虽隐约有猜测，但具体情况玄王从未与她明说。
“你问这些作甚？”简皓玄亦蹙眉，抬手抚平顾锦宁的眉间，低声道，“你不需要知晓，那些腌臜事自有本王处理。”
男子指尖微凉，却让顾锦宁眉间灼热，倏地红了脸，忙按住玄王的手，道：“若王爷告知我，我也能提前做些防备。”
“你不是一向不需本王相助？”简皓玄饶有兴致地看着顾锦宁，唇角噙着得逞的笑意，“本王早前已提醒过你，如今你竟仍未查明？”
顾锦宁登时羞恼，赌气地挥开玄王的手，道：“王爷不想说便罢了！”
这厮总瞅着机会嘲笑她，还非要她承认自己需要他帮助才行。
哼，不说就不说！
看着顾锦宁气鼓鼓的模样，简皓玄只觉好笑。
他是上辈子做了什么坏事，才会今生看上这么个凶巴巴的小姑娘？不仅一次都未享受过软香玉怀的待遇，还时常被驳斥，偏偏他甘之如饴，连见她耍小性子都觉有趣得紧。
毫不意外地，这回又是简皓玄拜下阵来，无奈笑着道：“这些日子，他们应当不会对你不利，你留心些便是，毋须太忧虑。”
顾锦宁闻言，又瞪了玄王一眼，这话说的不跟没说一样？
只不过，顾锦宁心里想想，却没说出口，她还是懂适可而止的。
简皓玄抚了抚额角，弯起唇角叹了声：“夫纲不振。”
顾锦宁扑哧笑出声，道：“王爷此话说得太早了些，您尚未提亲，还来得及反悔。”
正巧这时马车停下，是到国公府了。不等玄王开口，顾锦宁便趁机下了车。
临走前，顾锦宁不忘打趣道：“王爷切记好生思量思量。”
简皓玄看着顾锦宁欢快的背影，哭笑不得。直到顾国公府的大门又阖上，简皓玄才轻敲了下车壁，带着笑意道：“走罢。”
顾锦宁回到娴锦轩时，眼角眉梢皆是笑意，春桃见状，亦惊喜问道：“小姐，今儿开业可是生意不错？”
“嗯，是不错。”顾锦宁这时才发觉，自己竟喜形于色，连忙收敛了些表情，问起旁的，“今日老爷可有问起我？”
“老爷问了，奴婢说您去与几位小姐相聚，老爷便未怀疑。”
春桃取出常服为顾锦宁换上，想了想，又道：“傍晚时，顾三爷与三夫人去贡院接了堂少爷。奴婢听闻，三日后放榜，他们似是要在咱们府里摆宴。”
顾锦宁点点头，平静地道：“寻常学子春闱结束，也会设宴庆贺，想来父亲必会同意。到时你随常管家听父亲吩咐便是，只要不是太过分的要求，你们都按规矩办罢。”
“……是。”春桃虽应承了，可心里还是有些不情愿。顾三爷一家白吃白喝了近两个月，吃拿卡要尚不够，这鹿鸣宴也要在国公府办，真是让人不痛快。
春桃思忖半晌，忽地明白过来，瞪圆眼睛问道：“小姐，是三爷他们也认定堂少爷不会进殿试吧？否则不该这样早就设宴！”
“你总算聪明了回。”顾锦宁笑睨着春桃道。
一般考生在会试过后，基本已对自己的成绩有些把握。若是认为自己有望高中，便会安心等着放榜，待殿试过后，再设宴邀请亲友相贺。只有那些认定自己殿试无望的，才会提前准备，然后在放榜那日，仅以家宴庆贺。
春桃想清了其中关窍，顿时松快许多，嬉笑道：“既然堂少爷无缘殿试，要设宴就设罢！奴婢定会好生筹备！”
顾锦宁见她眉开眼笑，不禁揶揄道：“头回见春桃嬷嬷这样爽快。”
春桃吐吐舌头，心道可不是嘛？被这家人折腾了许久，眼见他们马上就要卷铺盖走人了，莫说设宴，就算让她鸣炮欢送，她也愿意！