塞西莉亚、阿尔弗雷德和安诺的目光，都望向肖恩。
那目光充满信任，却也让肖恩感到压力极大。
仅是目前看到的敌人数量，就足有三十人之多。除了约有十人左右的规模守着谷口外，其他二十来人分成五个巡逻队分散在周围巡逻，其中两个队伍是六人，剩下三个队伍都是五人，由一名看起来似乎是队长模样的士兵带领着。
这些士兵穿戴的都是皮甲一类的制式装备，这些皮甲上面有不少的刮痕，明显并不是新的军备，领队的那名士兵佩戴的是一柄军刀，左手虚压在军刀上，看起来英气不凡。而跟在这名士兵身后的其他人，则是手持长枪一类的制式装备，并不是纯金属制的长枪，而是木杆枪身套着一个铁制枪头，品质上只能是普通装备。
肖恩等人如果全力出手的话，这些士兵连一个回合都绝对抵挡不住。
但是问题在于，他并不知道山谷里的情况是什么样的，而且也不知道这山谷里的敌军数量到底是多少。目前唯一可以确定的，就是有人想要在达纳维领这里修筑一个前进基地，至于这个前进基地到底是想用来干什么的，稍微有点常识的人都知道，不过肖恩可不打算卷进这一场纷争里。
肖恩沉思许久，然后翻出了自己的个人属姓菜单，上面罗列着诸多数据。不过肖恩并没有一项项的去看，他的目光只落在最重要的两项上：经验值和熟练点。
【经验值：91%】
【熟练点：6】
经验值已经停在这个数字上很长一段时间了，还差一点点就可以升到五级，到时候就可以获得第一个咒印刻纹。
对于咒印剑士而言，咒印刻纹就相当于构装战士的构装、魔动战士的魔纹一样，对于力量的提升是极其显著的，只不过和构装战士、魔动战士的情况不同，咒印剑士最多只能拥有两个咒印刻纹，而且一旦刻印之后就再也无法更改。
所以在正常情况下，咒印剑士在咒印的挑选上都是非常谨慎和小心的。
因为这关系到本质力量的问题，是【职业天赋】的选项。
从三阶职业开始，在五级和十级的时候都可以得到一次职业天赋的选择或者强化职业天赋的能力，这是属于各自职业的一种本质力量。而若是职业没有升到五级或者十级的话，那么就无法获得职业天赋的选择和强化——五级获得的职业天赋必然是针对本职业上的选择，只有十级才会是强化。
当初在游戏中，除玩家外其他人的职业天赋是由其自己挖掘继承的，像阿尔弗雷德继承到的职业天赋就是【战术拳法】，而塞西莉亚的则是【魔力感知】，所以阿尔弗雷德才可以使用拳头战斗的时候依旧使用力士的技能，塞西莉亚才能够拥有这么敏锐的魔力感知。
但是这些职业天赋的形成，并不是一成不变的。随着职阶的提升，职业天赋是可以重新选择或者进行强化的，只有极少数的职业才无法进行选择——或者说并非不是无法选择，而是只有这么一个职业天赋是最适合本职业的发展。
例如咒印剑士的职业天赋，【咒印刻纹】。
这种力量才是咒印剑士的本质力量，任何转职咒印剑士的人都不会放弃这种力量，因此把这个职业升到十级也就是必然的事。而之后进行的更高阶转职，为了不把【咒印刻纹】这个天赋给洗掉，通常都会选择转职要求比较复杂且都不会升到五级的职业；又或者是在机缘巧合的情况下，获得能够将【咒印刻纹】的力量进行强化的职业来就职。
若是在游戏里，肖恩必然会慢慢整理出最具发展前途的方向，然后一点一点的前进。可是自从昨晚感受到了死棘的力量之后，肖恩却是再也没有这种心思了，因为这个世界已经没有所谓的程序来限制别人的发展和思想，若不想死在这个世界上，那么他就必须不断的提升自己的实力，而不再是那种悠哉的态度。
他能够选择的，就是最适合眼下的情况，而不是最具前途的情况。
“暗杀！”肖恩轻声说到，声音里充满了杀气。
“暗杀？”阿尔弗雷德一脸愕然，那表情就像是在说“你在开玩笑吧？”。
塞西莉亚也同样皱起了眉头，很明显她也不赞成这种方式，因为这在某种程度上和自杀其实是没有什么区别的。只有安诺，一脸无所谓的模样，不过肖恩和塞西莉亚、阿尔弗雷德都清楚，安诺这种无所谓的模样纯粹是因为这货不知道“暗杀”这两个字的含义，不过就算知道，他大概也不会在意。
因为他会认为……这是一种捕猎活动。就像是在冰域，为了食物小心翼翼的接近目标，然后瞬间将其毙命。
“我还需要一点鲜血。”肖恩开口说道，“塞西莉亚，还记得我放在你那的那张恶魔之页吗？”
“记得。”塞西莉亚点了点头，将一直随身携带着的那本魔法书籍打开，其中一页上正夹着一张灰黑色的书页，上面描绘着一头栩栩如生的恶魔。
这是一只银鳞恶魔，在深渊炼狱位面里属于士兵一级的恶魔，和双角恶魔之类的恶魔差不多等级的存在。这种恶魔的形态更趋向于人类，但是皮肤却是宛如金属的银白色，表面上有黑红色的纹理流线和与其他恶魔没什么区别的狰狞面容，在恶魔军团中通常都是担任防御类型的角色。
这一张描绘着银鳞恶魔的书页，就是肖恩从恶魔之书上撕下来的，然后放在塞西莉亚的魔法书里保存着，也只有这样才不会将这只恶魔给召唤出来。之前肖恩只是单纯的想将这只恶魔当成一件防御道具来用，但是在眼下这种急需要实力的情况下，肖恩也不得不考虑将其转化为自己的第一个咒印刻纹。
“我要将其转化为咒印刻印，所以需要鲜血来献祭。”肖恩沉声说道，“我知道你们可能会有一些意见和看法，毕竟通过献祭获得的恶魔力量并不是什么好事，只是……我们现在需要力量！且不说将来领地的事，仅是眼下，我们就需要拥有足够的力量才能自保。”
肖恩当然没办法跟塞西莉亚他们说自己还差一点经验就能升级，因此只能以血祭的方式来描述情况。但是对于这个世界上的人而言，血祭这类事情自然是属于比较邪恶的事，更何况之前在汀德斯堡的时候，他们还和恶魔化的马里奥交过手，因此他也很清楚塞西莉亚和阿尔弗雷德的想法，所以必须安抚他们的情绪。
“会……变得和……马里奥伯爵那样吗？”塞西莉亚有些担忧的望着肖恩。
“不会。”肖恩笑了一下，伸手轻轻的抚摸着塞西莉亚的头发，“只是变成咒印刻纹而已，就是抽取恶魔的本质力量，并不是将自己的血脉和其融合，所以你可以放心。”
塞西莉亚紧咬着嘴唇，没有说话，但是眼里的不安之色却依旧明显。很明显，她并不希望肖恩进行如此危险的献祭，可是一时间她却是不知道该找什么话来反驳，因为一直以来，肖恩给她的印象都是自信而从容的，只有这一次，她却是莫名的在肖恩的身上感受到了一丝迫切。
但是她却无法理解，肖恩到底是在紧张什么。
正如她并不知道，这个世界上还有死棘这样从不讲理的组织，以及和平议会这样疯狂的组织。
“我只有一件事想知道。”阿尔弗雷德抬起头望着肖恩，双眼直视着肖恩的眼睛，“你为什么突然这么迫切的需要力量？这并不像你……当初你还只是学徒的实力，就敢去地穴通道里找寒冰蜘蛛的麻烦，甚至没有丝毫的退缩。而且后来，在汀德斯堡的时候，马里奥的变化明明就不是我们可以应付得了的，可是你依然没有丝毫的迟疑，为什么现在你居然需要通过献祭来获得这种力量？”
“因为现在有了太多的牵挂和羁绊。”肖恩没有躲避阿尔弗雷德的目光，“从我决定成为领主的那一刻起，我就有了更多的责任。你们选择跟随我，就等于是把你们的姓命交到了我的手上，我只有变得更强，强到足以为你们支撑起一片天空时，我们才会变得安全，而我们的敌人也才会因此而畏惧我们。”
“所以，你追求力量的目的，是为了守护？”
“是的。”肖恩点了点头，“当我的实力越强，那么我可以保护的东西也就越多。而我们的敌人需要顾虑的事情，也就越多。正如你渴望拥有保护希娜的心情一样，我也有很多的东西需要去守护、去保护，当然也有更多的承诺需要去完成。”
例如有可能面临这个大陆上各个组织的威胁和暗杀，例如伦贝尔公国欠下的血债，例如乌托邦上重新飘扬的旗帜……这些肖恩不会说出来，但是他会牢记在内心。
所以他追求的力量不是破坏和毁灭，更不是为了他自己，而是为了守护，为了那些聚集到同一面旗帜下的人们。
“我明白了。”阿尔弗雷德点了点头，他突然将手中的战戟插入地面，然后朝着肖恩单膝而跪，一脸的庄严和神圣，左手握拳捶放在胸口上。
宣誓！
这是家臣效忠宣誓的姿势，是代表着正式接纳一个人为自己主人的跪姿。肖恩没有想到，像阿尔弗雷德如此骄傲的人，居然也会向自己宣誓，要知道如今这个世界可不是游戏那个世界了，自然也就没有什么所谓的绑定，但是有一些规则还是共通的，就好比眼前，而按照规矩只要肖恩说出自己的誓词理想后，就意味着阿尔弗雷德今后将永远效忠于自己。
“嘿，酉长，我是什么都不懂啦，不过您怎么说，我就怎么干。”安诺的脑子虽然不太好使，但是气氛的感应他还是知道的，看到阿尔弗雷德跪了，他也跟着跪下，不过他说出来的话倒是很符合北地蛮人的特征。
肖恩默然而立，他转过头望了一眼塞西莉亚，却见塞西莉亚也是点了点头。
于是肖恩也不再迟疑，他抽出自己的长剑，轻轻的拍在阿尔弗雷德和安诺的肩上，同样一脸严肃而认真的说道：“强敌当前，不畏不惧，果敢忠义，无愧于我，忠耿正直，宁死不屈，保护弱者，永不妥协！这是你们的誓词！”
说罢，肖恩挥手在阿尔弗雷德和安诺的脸上甩了一巴掌。——这是骑士宣誓的最后一步，意味牢记誓词。
“领主大人，我，阿尔弗雷德.沃斯特，在此向您立誓，今生将忠实的执行您的命令，成为您手中的利刃，扫荡一切对您不利的敌人！”
说到最后，阿尔弗雷德的头自然而然的低下。安诺这个傻大个虽然还有些迷糊和茫然，但是跟着阿尔弗雷德的动作，他还是懂的——这大概是历史上第一位受封为骑士的北地蛮人。
尽管，肖恩现在还不是一位领主，甚至连贵族都不是。
“我接受你们的宣誓！从此你们即为我的利剑与坚盾，而我也将视你们为我的家人，成为你们的庇护者！”
（未完待续）