“这是什么？”塞西莉亚有些好奇的问道。
“这是我们捕奴队的交流暗号。”安德烈开口解释起来，“在蛮荒之地，捕奴队的数量是很多的，而且有突发情况也同样不少。但是因为有斥候探路和巡视，交流上肯定不是很及时和方便，所以几乎每一支捕奴队都有不同的暗号。这些暗号对于我们来说，就好像是军事机密一样重要，如果一支捕奴队的暗号被破解了，这可是一件非常糟糕的事情呢。”
“那么这个暗号是什么意思？”肖恩开口问道。
安德烈指着那个大一点的圆圈说道：“这个圆圈有交叉标记，代表的是我们。”
说罢，又指向另一个较小的圆圈，道：“这个圆圈比较小，意思是在我们的前方有一支规模比我们小一些的队伍。……不过这上面没有任何的标识，所以暂时还无法确定对方这支队伍到底是一支什么样的队伍。”
肖恩知道，在蛮荒之地其实并不止捕奴队而已，通常还会有一些和蛮荒之地的部落保持某种比较友好关系的商队，不过这类商队通常各地都是睁一只眼闭一只眼，很少会进行干涉，毕竟对于各国而言，蛮荒之地等于是一个生产奴隶的圈养地，当然做一些寻常的贸易可以，但是严禁任何武器的流通贩卖。
而除了捕奴队、商队之外，偶尔也会有一些需要借助蛮荒之地的地理特殊姓进行秘密穿越国境线的队伍；甚至还会有类似于春狩、秋猎这样的队伍，不过这样的行为通常只有那些大贵族的子弟才玩得起，而且往往都会有实力极强的高手护卫，毕竟蛮荒之地可不是什么安全的地方。
安德烈抬起头望着肖恩，虽然看不出肖恩此刻的神色变化，他很清楚肖恩才是整支队伍的统帅，如今虽然他和他麾下的这些捕奴人都摆脱了奴隶的身份，但是他们却也被安上了另一个身份——肖恩麾下的士兵，因此无论如何他们都必须遵循这位领主的最终决定和看法。
“最近领地没有发现任何不明来历的部队是吧？”肖恩望向塞西莉亚，然后开口问道。
“据我所知是没有的。”塞西莉亚开口回答道，“因为新部队已经调派到潘达镇进行改建和修葺，所以我们的情报领域基本上是覆盖了整个领地，之前威廉也开始安排民兵分批针对整个领地进行巡逻和监视，确实没有发现任何可疑的踪迹。”
“那么看来这支部队应该是从奇拉夫领进入的。”听到塞西莉亚这么说，肖恩立即就明白过来，“从行程上来看，对方大概只比我们快了半天左右的行程，否则的话不可能这么快就被他们追上的。”略微思索了一下后，肖恩转过头望着安德烈，然后再一次开口问道：“你说规模比我们小，大概是小到什么程度？”
“这个不好判定。”安德烈摇了摇头，“有可能只有五十人，也有可能有七、八十人。不过唯一可以肯定的，是对方的人数不会少于五十人，否则的话就不会画上这个圆圈，而是以别的符号代替了。”
肖恩点点头，表示明白。
人数只有五十人的话，那么基本就可以排除是大贵族子女来狩猎的队伍了。那么唯一剩下的就只有三种可能，小型商队、捕奴队或者是有秘密任务的人。
“继续出发，等有具体的情报再说。”
于是，队伍很快便再度前进起来。
当再度前行了大约几个小时之后，山谷内的狂风遽然变大，隐隐更是有类似于鸣泣般的呜呼声。
此时的山风，才是真正的犹如利刃。
肖恩、塞西莉亚以及那名带刀祭司蒂妮已经不敢轻易的将皮肤裸露在这样的狂风底下了；就算是那些熊人，也都必须要绷紧肌肉和皮毛，只有这样才能够确保自身不会因此而受伤。反倒是灰精灵稍微让肖恩感到有些惊讶，因为他们在这样的狂风中行走居然可以安然无恙，似乎这些如刀刃呼啸的狂风根本就没有任何杀伤力一般。
“领主大人，灰精灵与一般的精灵不同，他们的种族天赋能力是石肤。”似乎是看出肖恩的疑惑，安德烈开口说道，“或许是因为长期生活在蛮荒之地才形成的，也只有这样才让这些比较脆弱的生物能够在这样的环境里生存下来。”
“原来如此。”肖恩有些明白。
对于精灵族，他虽然知道如今这个族群已经划分出地底和地上两个分支，但是实际上却是有三个派系的区别。例如地底的黑暗精灵、血精灵算是一个派系，而地上的森林精灵算是一个派系，灰精灵自成一个派系。至于高地精灵这个支脉的情况则比较特殊，因为根据生活环境上的不同，这个支脉可以详细区分为草原精灵和高原精灵，前者比较亲近森林精灵，后者倒是和灰精灵走得比较近。
而肖恩有所了解的，就是黑暗精灵、血精灵以及森林精灵这三个支脉而已，对于其他几个支脉就不太清楚了。虽然精灵彼此之间都有许多共同点，只是经过这么多年的变迁和生活习姓的改变，也早就有了彼此之间的不同。
灰精灵居然天生就拥有石肤，这一点肖恩倒是真的不知道，不过他相信哪怕是论坛上那些考究党恐怕也没有几个人知道。
恰在这时，一名灰精灵打起一个手势。
“领主大人，有新的情况了。”安德烈看到这个手势，立即转过头向肖恩汇报，或许是察觉到肖恩的疑惑，安德烈便又解释道，“除了暗号之外，捕奴队都会有一套简单的手势交流方法，毕竟在很多时候是不能大声说话的。而且在黑暗的环境，没有人能够比灰精灵、矮人更有优势了。”
关于这一点，肖恩也表示赞同。
在安德烈的带领下，肖恩等几人便来到这名灰精灵打手势的地方。
在一个背风处，地上依旧刻画着一组奇怪的图案符号，只不过这一次的符号明显要比之前多了一些。
地上依旧是大小两个圆圈，大那个还是画有一对交叉，肖恩已经知道这代表己方的人数要比对方多。不过这一次较小的那个圆圈，里面却是画了一个锐角，而在小圆圈的旁边则写着【73】这样一组数字。
“这个锐角代表的是同行，也就是对方的身份也是捕奴队。”安德烈开口解释道，“至于这个七十三，则表示已经弄清楚对方的人数了，有七十三人。……领主大人，这支捕奴队应该也是经验比较丰富的捕奴队了，最起码有两到三年的经验。”
“哦？”肖恩这下子是真的有些好奇，“你是如何判断出来的。”
“蛮荒之地的情况比较复杂，现在外围基本上已经没有什么小部落了，想要捕奴就只能深入千里以上。不过在这里遇到的部落大多数都是中等规模的部落，实力通常都比较强，如果是大规模的部队进入肯定会引起对方的高度注意力，若是好战的部落的话，那么就肯定是要打上一场大战了。”安德烈开口说道，声音充满了一种唏嘘与感慨，“只有那些经验丰富的老人，才会率领百人以内的小部队进入，因为现在的捕奴目标都比较明确，基本上就是比较有价值的人，所以只要捕捉到十几个的话，这一趟就不亏了，而且人数少的话也更方便打运动战，不怕敌人追击。”
想了想，安德烈还是补充了一句：“当然好处和坏处都是有的，总体上来说，还是好处比较大，要不然的话也不会有这么一条不成文的规矩了。……不过真正能够敢带百人以内的队伍就深入蛮荒之地，肯定是对蛮荒之地的路线有比较深刻和明确的了解，所以我才说对方也是经验丰富的老手。”
“如果对方不是凑巧的话，那就是消息非常灵通了。”肖恩笑了笑，“不过无论是哪一种，这支捕奴队必然都是达比昂王国某个贵族的捕奴队，否则的话肯定不会选择从奇拉夫领经过的。”
“领主大人，您的意思……”
“截杀。”肖恩想也不想的说道，“捕奴队在蛮荒之地全灭这种事，很常见吧？”
“是很常见，但是……”安德烈的声音听得出来有些迟疑。
“有什么话，你不妨直说。”
“在峡地裂谷这里，其实很不适合截杀的。”安德烈开口说道，“这里的刀风比较大，尤其是在山谷的中段，那会更加猛烈，并不适合战斗。而离开这段山道后，就是古废墟区，那里的环境也同样比较复杂，不过最大的问题是视野比较开阔，所以一旦有什么动静的话，都会被对方提前发现的。就算是我们派出去的斥候，也没办法在这个时候太过接近，只能等对方进入这片区域后，才能够利用障碍物巧妙的跟进。”
“难道在这刀风谷的地域里就没有背风处吗？”肖恩开口问道，“如果没有的话，那么这段路程不是要一鼓作气的走完，中途不能休息和饮食了吗？”
“唔……这样的地方倒是有一处，不过不是背风处。”
“那是什么？”
（未完待续）