“原来他就是那位大名鼎鼎的卡文.杜奥里斯公爵”拉塔恩望着公爵远去的背影，目光中流露出一抹敬意道。
“我以为你只对那些武力卓绝的英雄感兴趣，”路西亚笑着看了他一眼道，“据我所知，杜奥里斯公爵可并不以武力闻名。”
拉塔恩闻言哈哈一笑，道：“武力强大的英雄固然值得钦佩，但智谋超绝的将军同样是我学习的对象，毕竟我的目标可不是成为一个只会舞刀弄枪的莽夫！”
“你知道，北境军团中个人实力最为出众的一直是出身奥夫尼尔家族的奥萨里昂侯爵，可这次黄金王朝能平定延续了十多年的蛮族动乱，靠的可不是奥萨里昂侯爵的巨斧，而是杜奥里斯公爵那一座座毫不起眼的营垒——虽然在我看来他的铁壁战略笨重了点，不过也称得上一句老成持重，名将之风。”
“笨重？”路西亚体悟着拉塔恩话里的意思，他其实也有类似的感觉，却难以找出合适的词汇形容，也想不出比那位公爵更行之有效的方案。
在他看来，杜奥里斯在北境实行的铁壁战略和昔日赫克托夫在凯伦对付亚人混种联军的方式如出一辙，都是收缩防线坚壁清野，利用叛军缺乏补给的特性迫使其集中兵力进行冒险，自己则等对方精疲力竭、锐气尽丧后一举出击以求破敌。
所不同的是，杜奥里斯无论掌握的资源、情报还是自身能力都远超赫克托夫，对麾下部属的掌控力也远非那位刚愎自用的凯伦执政可比，所以他布下的铁壁防线才会显得如此坚不可摧，既能像礁石一般迎面撞碎敌军的第一轮进攻，又能像带刺钩网一样将对手牢牢束缚，最终集中兵力将其一网打尽。
在这个黄金律法统辖万物的时代，三大王朝相互制衡，一般难以爆发大规模战事，黄金树面临的军事压力主要来源于于北境、格密尔、盖利德以及啜泣半岛的叛乱部族，故而黄金王朝的将领们在面对敌人时往往掌握着十倍百倍于对方的力量。这种形势下，能像杜奥里斯公爵这样挟泰山压顶之势堂而皇之地击垮对手，已经称得上一时名将。
但正如拉塔恩所说，对付叛乱山妖、亚人、混种、兽人一类的对手采用这样大动干戈的战略对策，确实显得有几分笨重。
无能者如赫克托夫，葬送了凯伦城卫军大半精锐也未能建功，反倒沦落到战败身死的下场。即使是杜奥里斯公爵，平定北境也用了足足三年，此次构筑铁壁防线期间损耗的人力物力更是无可计数。
更何况，黄金王朝立国以来取得类似战果的情况不在少数，然而王朝南北的叛乱仍然如同野火般难以扑灭，就连黄金王子葛德文现在都还在啜泣半岛镇压亚人部族掀起的新一轮反叛。
此次杜奥里斯虽然一战斩首过万，但王朝上下对北境安定局势的最好预期也不过是三到五年——在那之后，很大概率又是一轮新的反叛、镇压与屠杀。
“如果是你的话，应对这种战局会采取什么办法？”路西亚沉吟片刻后问道。
“很简单，斩首战术。”拉塔恩不假思索道。
“不论是化圣雪原深处那些还保留着一部分属于巨人的悍勇的冰原山妖，还是啜泣半岛的丛林中来去无踪的亚人群落他们都保持且遵循着唯一的行为准则，那就是强者为尊。”
“这是由于自统一战争结束后，巨人王庭、三大亚人祖地还有混种和人类杂居的十余个大小王朝被悉数摧毁，那些现今被称为‘异族’的存在至此失去了自上而下统一调度的能力，他们所能组织起的最大集群也不过是一个个少则数十人多则上千人的部落。面对黄金王朝的打击，这些部落唯有联合起来才有勉强抗衡的机会，这也是当前诸多人类以外的异族渐渐合流的原因。”
“而这些迫于形势的联盟，往往需要几位武力、名望都足够出众的领袖作为领导者，他们既要充当联盟的发起者，又不得不担负起一部分军团指挥官的责任。更危险的是，每当联盟取得了一定成果和收益，他们还必须担任分配利益的裁决者。”
拉塔恩轻叹一声，继续道：“自古以来，名将们所谓的赏罚分明都是建立在军队基本的物资保障之上，但他们面临的境况与我们完全不同，那些衣不蔽体饥寒交迫的叛军与其说是军队，倒不如说是一群艰难求存的流寇——因此在利益分配时，哪怕他们的领导者做得再无可挑剔，每个人也依旧会觉得自己没有得到应得的一份，从而无形之中留下一颗怨怼的种子。”
谈及此处，路西亚不由想起了凯伦城外三千葬身于龙焰之下的亚人联军，以及落日隘口之战爆发前夜死得无声无息的混种祭司克鲁格。
那位混种老者依靠个人名望一呼百应，在短短数月时间内召集起南格密尔超过一半亚人部落的壮年武士，正是因为这种日益增长的怨怼与愤恨。最终被自己亲手打造的联军反噬丧命。
“我想他们怨怼的对象未必是那位执掌权柄的领导者，更多的其实是联军本身，随着时间推移，这些叛军内部积累的怨愤日益严重，却又别无选择，只能继续由少数几位领导者依靠个人武力与威望艰难凝合”路西亚沉吟道，“长期下来，他们就像一座只有几根立柱支撑的高塔，只要击断这几根托举着整座高塔的立柱，便能不费吹灰之力摧垮一整支叛军，对么？”
“正是如此！”拉塔恩眼神一亮，称赞道：“想不到你对军略之事也有这么深的研究！”
“假如换我去北境平叛，我会令当地所有城镇、运输队、商队和军事堡垒照常运行，同时暗中调集整个北境军团最强大的英雄与骑士分散成小股部队，乔装改扮之后和那些叛军一样隐匿于荒野之中，蛰伏等待时机。”
“这个过程或许会花去三月、五月.这都不要紧，”他充满自信道，“用兵之道正如两人生死搏杀，观察、思考，甚至偶尔出招试探都是必要的阅读敌人的方式，可是一旦让我窥见了对手的破绽所在，只需够快够狠的一刀，便足以刺穿敌人的心脏！”
“说得不错，拉塔恩。”正此时，身后忽然传来一句温和的赞扬声。
两人回身望去，来人竟然是穆格拉姆骑士，后者今日脱下了那身月银色的卡利亚骑士盔甲，换上一袭庄重典雅的晚礼服，浑身上下再也看不出一丝一毫的武者气息，反而像是一位优雅而睿智的学者。
“老师！”拉塔恩先是一愣，随后露出一抹不好意思的神情，低头羞涩道：“方才大言不惭，让您见笑了。”
“哪里的话，”穆格拉姆骑士笑着揉了揉少年头顶的红发，“若是与朋友谈论军略武技都要畏畏缩缩、羞于展示，将来又怎么会有统率万军兵临天下的气魄？”
拉塔恩听完微微一怔，旋即挺起胸膛，深深颔首道：“我记住了！”
“好，”穆格拉姆骑士在他肩头捶了一拳，“就是这样。”
“不过我这次来不是来找你的，而是想要借你的朋友几分钟，和他闲聊片刻——”他将目光投向拉塔恩身侧的路西亚，微笑道：“不知路西亚殿下可否赏光？”
“当然——”路西亚即刻回应道，“荣幸之至。”