《驸马如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第一百四十二章
岁暮天寒,雍州落雪。
是日幽泉凝冰、厉风荡野,穆明珠兴起出行宫,往南郡北山游猎,知会荆州都督邓玦等人同往。
北山之下,荆州都督邓玦领一众雍州儿郎,与掌管山河湖泽的虞人也已是早早等候。
远远听得马蹄声、车轮声动地而来,又见红旗招摇,邓玦安坐马上,双眸一眯,因为长久等待而神色淡漠的脸上一瞬间生动起来。
“来了。”邓玦轻声道,遥望前方,只见铅云之下、落雪纷纷,一对鹰隼翱翔于扈从之前,似是引路,又似侦查危险,扛着赤色大旗的先锋扈从过后,从雪幕中缓缓驶出来一列彩绘雕饰的车队,为首最高大华美者,当是公主殿下之所在。
邓玦下马,在他身后,一众雍州儿郎也纷纷下马。
邓玦快步上前,至于为首的马车侧,朗声道:“玦恭迎公主殿下。”
穆明珠身披白狐裘从马车中出来,垂眸看了欠身俯首的邓玦一眼,便扶着他伸出的手臂,缓缓走下来,见他一袭亮红色的骑装,低声笑道:“倒是巧了。”
邓玦待到穆明珠松开手指,这才收回手臂来,亦笑道:“何事巧了?”
穆明珠手指微动,解开身上的狐裘,露出里面简约干练的骑装来,竟也是红色的。只是她身上的红,没有邓玦那么亮,更浓郁内敛些。
邓玦抬眸,仔细看了两眼,丹凤眼中笑意流转,瞥着穆明珠,低声笑道:“末将唐突了,可要末将下去换过?”
这人真是有意思,明明示好于她,现下却又以退为进。
穆明珠一笑不答。
她下令逮捕柳家家主,前往南阳郡办差之人,正是荆州都督邓玦。如果说邓玦前面的示好,还只是嘴上功夫,但是前几日亲赴南阳郡,把柳家家主从英王眼皮子底下带走,乃是实打实出了力的。便是为了这个,今日穆明珠也该对邓玦和气些。
底下扈从已经牵了穆明珠的坐骑来,却见乃是一匹纯黑色的异域骏马,通体没有一根杂毛,原本曳地的鬃毛从马身侧编作两股美丽油亮的辫子。那马高大异常,站在一旁,马背几乎与穆明珠肩膀平齐。
邓玦一见之下,不由赞了一声“好马”。
这匹黑色的骏马,正是齐云赠給穆明珠的十四岁生辰贺礼。
穆明珠抛去狐裘,手按马背,犹如一尾轻盈矫健的红鹰,众人只觉眼前一花,便见她已轻松翻身上了马背。
她驭马至一众躬身相候的雍州儿郎前,朗声笑道:“本殿在建业时,素闻雍州民风强悍,据说本地儿郎少年时便皆习弓马,更有胆气壮的入山射虎——你们当中,有几人曾射虎?”
这些年轻的勇士,出身中下层的士族,对于公主殿下此来雍州的政治意义并不是特别敏感,能得荆州都督点名,来陪公主殿下游猎,不管怎么说都是件光彩有趣的事情,因此心情是相对轻松的。此时听了公主殿下的话,众儿郎都笑了,互相推搡着,指了为首的几个出来。
穆明珠一一问了那几人姓名,又笑道:“好,现下本殿都记下来了——等会儿你们几个若不能在第一等里,可是要丢脸的。”
那几个报了姓名的儿郎都笑了,其中有人高声叫道:“绝对不会在殿下面前丢脸!”
“本殿喜欢你这份志气。”穆明珠含笑道:“待到吹角回营,本殿与你们细数所得,头十名都有赏!若是第一名,本殿再赏他一匹骏马!”
于是鼓乐声大作,穆明珠在先,邓玦、萧渊作陪,一众儿郎于马上疾驰而出,散入山野之间,随行的黄犬追狡兔,青骹寻雉鸡,风雪中岑寂安宁的北山,顿时热闹起来。
穆明珠一马当先,在山下辽阔的原野上追逐着惊起的猎物,每发必有中,每每一箭射出,猎物便会应弦而倒。
邓玦不离左右,对这位小公主殿下的骑射能力有了新的了解,应算女子中第一等。这位公主殿下的骑射能力,不只是在于准头,还在于她的“不贪”。女子臂力毕竟不能与男子相比,公主殿下也没有强行挑战过高的目标,只有猎物在她的射程之内才会出手。
“邓都督怎么不出手?”穆明珠一番骑射下来,额上沁汗,身上滚烫,虽在落雪的冬日,却丝毫不觉寒冷,暂时停下来,信马由缰,在堆满落叶与薄薄积雪的林间小径间,与邓玦谈笑。
邓玦一笑,道:“玦见殿下出手不凡,只顾欣赏了。”
原本与两人同行的萧渊,方才追着一只大黄羊,已经带着一队侍从冲入了左侧的林中。
穆明珠笑睨了他一眼,道:“你只骑马,不拉弓,不冷吗?”
邓玦骑装的肩头落了薄薄一层雪花,融化的雪水已经把那亮红的衣料染作深红色。
邓玦含笑道:“玦观殿下发箭,心中惕然,待得射中,又如饮醇酒,身上汗出,竟不觉风雪之寒。”
穆明珠忍不住笑起来。
邓玦行事有度,让人如沐春风的劲儿,颇似谢钧,却无谢钧油腻之感。他这些话说来,是让穆明珠明知他说的是奉承话,却说得格外有趣讨喜些。
穆明珠笑过之后,徐徐道:“缉拿柳猛一事,邓都督从中出力颇多,怕是要得罪了英王。”她睨了邓玦一眼,淡声问道:“都督后悔吗?”
邓玦悠悠道:“事情已经做了,后悔也晚了。”
穆明珠大笑。
他本可以正色从容,说他乃是奉皇命、依律令做事,不曾得罪了谁,更不至于后悔。
但是那么一来,便毫无趣味了。
两人谈笑之间,不知不觉已经穿过林木,却见眼前一片开阔的原野直通北山,而山下有一群静谧的羚羊正在低头吃草。因穆明珠等人缓缓而来,距离又远,那些羚羊似乎还未察觉,并未警惕奔逃。
可是这距离太远,绝非穆明珠臂力之所及。
邓玦善解人意道:“玦与众扈从在此等候,殿下只携数从人上前如何?”
穆明珠却并不领情,歪头看了他一眼,了然道:“你觉得本殿在这里射不中?”又一扬眉道:“你可以吗?”
邓玦垂眸一笑,道:“为殿下,玦愿勉力一试。”
穆明珠眼珠一转,道:“敢不敢与本殿赌一番?”她笑道:“就隔着这么远,看本殿与邓都督究竟是谁有所获。”
邓玦却也没有相让,微微一笑,道:“玦不会看眼色,等会儿怕是要惹怒殿下。”
穆明珠下巴一扬,笑道:“你尽管忍怒本殿。”
“玦从命。”邓玦应声,招手要亲兵奉上他所用的六石强弓。
穆明珠却是轻声吩咐扈从,道:“取黄肩来。”
她的声音虽然轻,但邓玦与她距离很近,自然听清了,微微一愣,苦笑道:“这……玦不曾料想到。”
黄肩乃是弩机,强度跟人的臂力无关,用的乃是机械力。
底下人见公主殿下要与邓都督比试,从弩机中取了单人可触发的最强一种,由两名勇健的扈从上弦。
邓玦轻轻叹了口气,目光掠过公主殿下过份灿烂的笑脸,翻身下马,似乎也认真起来,“换弓。”
他于马上能开六石弓,站在地上却可拉开十二石的强弓。
一时弩机与强弓备好。
穆明珠双手托着弩机,单眼瞄准远处的羚羊,口中低声数着,“一、二、三!”
随着她口中“三”的字音发出,一道声如雷吼的弩|箭声,与一道尖锐哨音般的弓箭声,几乎是同时破空响起,直奔山下羚羊群而去。
见两人箭出,两队扈从立时打马上前,捡拾两人猎获之物。
一时扈从回来,献上猎物,汇报道:“邓都督射得远,殿下却射得妙。”
邓玦因见公主殿下起了争竞之心,因此盯着最远的羚羊射去——毕竟如果上位者想要认真比拼的时候,随行的人一味相让也是无趣。
他开十二石硬弓,射中如此之远的猎物,无愧于一州都督之名。
若有武艺的比试,他怕是也能得个武状元。
“殿下怎么射得妙?”邓玦笑问道,目光落在扈从献上来的猎物上,微微一愣,笑道:“原来是一箭连双肩,果然妙。”
只见穆明珠所发的弩|箭,一箭贯穿了两只羚羊的肩膀,将两只羚羊钉死在一处,足见她扣动机关时,所抓时机绝妙。
“哎唷!”一道懊丧夸张的叫声从侧旁林中传来,萧渊骑马出现在众人眼前,一见穆明珠便告状道:“我刚见了那群羚羊肥硕,正与众扈从拉开包围圈,要合拢围剿,谁知布局才定,就见两箭飞至,惊跑了我的百多头羊。”
穆明珠与邓玦都笑了。
萧渊驱马至于穆明珠身侧,显然已经知道放箭人正是这二人,半真半假笑道:“若方才不是给你们坏了事儿,我这百多头羚羊一缴,非夺了今日的头名不可。”他的目光落在穆明珠胯|下通体乌黑的骏马上,摇头叹道:“可惜了头名的好马。”
穆明珠笑道:“你若是看上了我这匹黑美人,倒不必可惜。这黑美人是不可能赏出去的。”她一面说着,一面以手抚摸着大黑马梳成辫子的鬃毛,神色温柔。
邓玦看在眼中,若有所思,笑道:“殿下乃是爱马之人。”
当下穆明珠一番野猎,兴致淋漓,待到傍晚时分,与归来的众儿郎炙烤了猎物果腹,又果然依照前言,给猎物最多最好的十人各有赏赐,又另外赏了一匹异域好马给那头名,最后约定了过几日再来游猎,又要他们介绍熟识的勇健儿郎同来。
她兴尽归去,饮了两盏酒后,微醺坐于轩车之中,口中似乎还有烤肉的香气。
车队转入南郡城中大道上,穆明珠正闭目假寐,忽然感到身下一顿,轩车停了下来。
陪伴她入城的邓玦骑马跟随在车旁,此时低声道:“前面有人拦路,殿下勿惊。”
穆明珠猛地睁开眼睛,眸光锐利,毫无醉态,淡淡应了一声,探身掀开车帘一角,隐蔽向前方看去。
只见已经提前肃清了的大道上,一名锦衣中年男子领两个仆从跪于正中。他们能“突破”城中清道的扈从,忽然出现在她回行宫的路上,显然不是一般人。
一时林然上前问询归来,低声汇报道:“殿下,是柳家大郎柳鲁,说是要替他父亲坐监。”
穆明珠淡淡一哂,道:“前行。”
车队再度行进起来,若那柳鲁不躲避,便会被为首扈从的马蹄踏碎。
那柳鲁到底站了起来躲避,却又追在穆明珠马车之外,虽然有扈从隔开,但他高亢的呐喊声仍是清晰传入穆明珠耳中。
“家父年迈体弱,有什么罪责在下愿代父承担!公主殿下,请您开恩!世人皆知您侍奉陛下至孝!将心比心!”他嘶喊着,人已经落在了马车后面,那一声声“将心比心”仍是追到穆明珠耳边来。
穆明珠坐在轩车之中,身体随着车子轻轻摇晃着,一张脸上却满是冷漠。
待到了行宫,邓玦先行下马,欠身伸手,静候穆明珠下车。
穆明珠裹紧狐裘,搭着他的胳膊下车,淡声道:“那惊走了邓都督一竿好鱼的,可是今日那柳鲁?”
“是他。”
穆明珠淡淡一笑,道:“这人比你还有意思。”
这柳鲁行事,也不知是真为了救出父亲,还是想要送他父亲死得更快些。
邓玦微微一愣,笑道:“玦愚钝,不能与柳大郎君相提并论。”
穆明珠视线落在邓玦面上,一番疾驰至此,青年面色艳丽如桃李,此时望着她的那双丹凤眼中水光潋滟、无限勾人。
她目光一凝,抬手抚上邓玦发烫的脸颊,似笑非笑道:“你若愚钝些,本殿才欢喜。”
邓玦这次是真的一愣,感受到脸颊上微凉柔软的触感,却见公主殿下露出狐裘的半张脸,素净如雪、冷淡似霜,一双黑眸冰凌般往他心中扎来。
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