刚刚下衙的荣禄一边翻身下马一边向伺候的家仆问道：“苏家大哥来了没有？”
荣家下人答道：“已经来了半个时辰了，奶奶正在陪着叙话。”
荣禄点点头，命令道：“准备辆骡车，再通知苏家大哥到后门候着。”
言罢，荣禄甩开膀子便往后院行去，伺候荣禄多年的老家仆立刻冲着院内通传道：“老爷回府、伺候更衣······”
荣禄上完马桶，换了衣服，着人跟萨克达氏打了招呼之后，从后门坐上了骡车。
上车之前，荣禄注意到车旁站立的少年，便吩咐道：“苏家大哥也一并车上坐吧。”
骡车里的容积其实不大，荣禄往正座上一坐，苏宬便只能侧坐在边窗一侧的长条板上，好在苏子辰此时的身形还是少年未长开的模样，否则车内的空间只怕是更加局促了。
自苏宬上车到佥坐定，荣禄一直在观察苏子辰的举动，见少年郎不亢不卑，落落大方，心里顿生了一丝好感，便进一步探问道：“苏家大哥，现在国子监读书，可有什么心得？”
荣禄在观察苏宬，苏宬自然也在偷偷打量荣禄----荣禄的身材其实不高，但面色如玉、两眉剑耸、眼若朗星，虽不是翩翩浊世佳公子，但大权在握之后，也有一番英武气象，难怪后人会诬蔑他是慈禧的情儿----此时听荣禄发问，便恭恭敬敬的应道：“回二舅公的话，小子在国子监只学到了文章要四平八稳、交朋友要五湖四海。”
后世之人评价荣禄时多说其是庸碌之才，但这些砖家们也不想想，如果真是庸才，荣禄怎么会在神机营里脱颖而出，又怎么会在丢官失宠多年后又卷土重来乃至为慈禧信重到要其嫁女亲王、外孙入嗣大统的地步。
因此即便荣禄是个庸人，也是一个有智慧的庸人，甚至是个大智若愚的人。
当然，大智若愚可能是日后经过十多年蹉跎之后的事，眼下的荣禄还是锐气十足之辈，故而听到苏宬的回答，他便笑了起来：“当前虽大乱治平，但外有洋夷侵凌，内里也不算安稳，四平八稳固然是好事，也未免不合时宜；至于广交朋友当然是好事，但须得志同道合，那些狗肉朋友还是早早断了为好。”
苏宬仔细一琢磨，便了然了荣禄的心思，看起来这位眼下志得意满，还是有些抱负的，当下便接口道：“回二舅公的话，鸡鸣狗盗之徒也自有用处，何况八旗子弟枝器连生、错综复杂，狗肉朋友未必日后就用不着。”
语气虽软但态度却很坚定，结果恰恰对了荣禄的脾气，所以他笑吟吟的说道：“还有呢？”
苏子辰想了想，还是最先的问题：“小子与二舅公不一样，二舅公身居高位，多少也能影响中枢决策，自然是纵横捭阖，锐意进取，而小子如今刚刚入学，要想继续以制艺入仕，少不得循规蹈矩，自是不能别出心裁。”
荣禄很是以为然：“人说苏家大哥你少年老成，如今一见果不其然，很好，夫子曰：随心所欲而不逾矩，别看很多人年齿长于你，但说到不逾矩这点，还不如你懂的深刻。”
两人正说着，车夫在车外问道：“老爷，走吗？”
“走！”荣禄一声令下，骡车晃晃悠悠的开始行动了，这时荣禄又问苏宬道。“若要四平八稳，苏家大哥不如按部就班走御前侍卫这条路子好了，何必要走文途。”
苏宬也不讳言：“二舅公适才也说了，如今内忧外患，按部就班一则太慢了，二来想要做事，武途出身是不成的，非得是文途出身才好，至少也得以文领武！”
事实上，苏子辰真正想的便是以文领武，但说出口时不得不加了些婉转的过渡，但听到荣禄耳里，却正合了他此时此刻的人生轨迹，由不得他不击节称赞：“有道理，甚是有道理，想要做事，还得由武转文。”
于是荣禄看苏宬的眼光更加和善了：“姑且说说，你想办什么大事，非要这般急促。”
苏子辰笑而不答，只是反问道：“二舅公，神机营如何？”
荣禄一愣，神机营可是他一生功业的基础，自是千好万好，但荣禄又猜不准苏宬这么说的意图，于是反问道：“苏家大哥何有此问？”
苏子辰叹了口气：“二舅公可听过人走茶凉，人亡政息。”
荣禄眉头锁了起来，心中也有了一丝不快，语气也加重了：“此话怎讲？”
苏子辰苦笑道：“大唐所以从盛世转衰，乃因为兵制由内重外轻变成了外重内轻，遂使中枢权威不彰、地方出现割据，如今我朝形势虽不如唐朝严峻，但苗子已经出来了，八旗和绿营等经制之师颓废不堪，国家武力不得不依仗各地练军，所以恭王、文相才大练神机营意图振作，只是神使之重，有目共睹，但凡旗人都想往里钻营，二舅公在时尚能加以切实整顿，眼下二舅公去职了，日后会怎么样，是不是重蹈八旗覆辙，为未可知啊······”
荣禄不悦的打断道：“前一句，人尽皆知，后一句纯属揣测。”
到底是兵头出身，荣禄一皱眉头，一股肃杀之气便油然而生，但苏宬却不为所动：“二舅公，小子大胆与大人打个赌如何？”
荣禄气急而笑：“你想赌什么？”
苏子辰身子一挺：“就赌神机营将来会不会和京旗一样成了废物！”
苏宬的大胆预测让荣禄也下意识的挺了挺腰：“有传言说苏家大哥你自称小和珅，如今看来果是如此，别的不论，至少你与和珅一般狂妄。”
相传和珅因为在尚未登基的嘉亲王面前狂妄自大，所以得罪了未来的嘉庆皇帝，日后才被抄家拿问，最后难逃赐死的结局。
苏子辰听罢苦笑道：“大丈夫生则五鼎食死则五鼎烹，如此一说，和珅可谓大丈夫也。”
荣禄被苏宬的比喻逗乐了：“自家亲戚，我也不多说你什么，也罢，你想赌什么？”
“三年，若是三年后神机营与二舅公在时一般无二，就算小子输了，日后自然一切以二舅公马首是瞻，”苏子辰淡淡的说道。“但若是小子侥幸赢了，将来就请二舅公帮忙办一件事，当然这件事肯定不违朝廷法纪和天理人伦。”
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苏宬想明白了荣禄的担心，于是便改了要求：“二舅公担心的极是，是小子相差了，这样吧，若是小子赢了，就请二舅公在醇王面前引荐一次。”
荣禄仿佛明白了苏宬的用意，笑骂道：“苏家大哥，你倒是打的一手好算盘呢······”
ps：荣禄伯父长瑞有两个儿子，但由于不清楚他们具体的生卒年月，所以不确认他们与荣禄的年齿谁为长，所以作者就随意的将荣禄排在家族同辈的第二，考据派读者勿喷。
荣禄有了点兴趣：“办一件事？这个题目太宽泛了，万一你让我办的事非我力所能及怎么办？”
荣禄可不敢满口答应苏宬的赌约，万一苏宬日后让荣禄弹劾恭王和文祥，让荣禄背离自己的阵营怎么办？因此他必须知道苏宬的下限才好觉得是否答应和这个孙辈一起胡闹。