赵乐莹从牢里出来时,大理寺刚接到旨意，李清状告砚奴一案于三日后审理，届时由林树主审，钱玉副审。
赵乐莹听完没什么反应,只是看了钱玉一眼：“本宫到时候要来听审。”
“这是自然。”钱玉忙道。
赵乐莹垂下眼眸,径直离开了。
她回到府里时,还未等下马车老管家便急忙迎了上来：“殿下,砚奴还好吗？”
赵乐莹强打精神笑笑：“受了些皮肉之苦，但一切无妨。”
“那、那就好……”老管家像是松了一口气。
赵乐莹看一眼他鬓边多出的白发,沉默一瞬后劝慰：“你别担心,一切有本宫在,他不会有事的。”
“是，劳殿下费心了。”老管家叹了声气。
赵乐莹勉强扬了扬唇角，低着头回房了。
老管家看着她消瘦的背影离开,许久之后偷偷拿袖子抹了抹眼睛。一旁的周乾吓了一跳，急忙安慰：“殿下方才不是说了，砚统领没什么大碍嘛,您何必再着急上火。”
“蠢蛋！”老管家横他一眼，暴躁的样子却没有平日那般有精气神,“殿下那是安慰我呢,你没看到殿下衣裙上蹭的……蹭的血迹吗？砚奴他、他肯定受了不少的苦。”
说着话,眼睛又开始红了。
主院寝房。
赵乐莹坐下后喝了半杯水，放下杯子时看到裙角上混了灰尘的血迹，沉默许久却懒得去换衣裳,于是就这么坐着。
怜春小心翼翼地走进来，眼睛隐隐有些红肿：“殿下，今日厨房做了些糕点,奴婢给您送一些过来吧。”
“没胃口。”赵乐莹垂着眸。
怜春眼睛愈发红了，眼泪悬在睫下欲掉不掉：“您已经几日没好好吃饭了，求您用一些吧，砚奴……他还等着您呢，您不能倒下。”
赵乐莹眼眸微动。
“殿下……”
“那便送一些过来吧。”
怜春连忙答应，不多会儿便送了几碟糕点过来。
闻着糕点淡淡的花果香，赵乐莹捏起一块，咬了一小口后静了片刻，才抬头看向她：“你先退下吧，本宫一个人用便好。”
“是。”怜春应了一声，低着头离开了。
怜春走之后，赵乐莹捏着糕点许久，最终还是放下了。
天渐渐黑透了，屋里没有点灯，她就这样坐在桌边，一坐便是一夜。
怜春翌日进门时，看到她还在桌边坐着，还以为她只是早起，过来福了福身后看了眼桌上糕点，见几个盘子里都少了一些，这才松一口气：“殿下，裴绎之少爷求见。”
赵乐莹顿了一下：“请进来。”
“……请来寝房？”怜春迟疑。
赵乐莹垂眸：“嗯。”
“是。”
怜春赶紧出门去了，两刻钟后，裴绎之从外头进来了。
“殿下真是不将小的当外人，初次来府拜访，竟直接请小的登堂入室了，小的实在受宠若惊。”裴绎之人未到声先到，话音落下一只脚才迈进屋里。
赵乐莹抬眸扫了他一眼，觉得他唇角的笑甚是刺眼：“你今日特意来，便是来看本宫笑话的？”
“殿下曾有恩于小的，小的怎敢看殿下的笑话，”裴绎之说着，含笑坐在了她对面，大大方方将她从头到脚打量几遍，才啧了一声，“瘦了，更添一分清减的美。”
“你若只来说些废话，便趁早滚出去。”赵乐莹面无表情。
裴绎之笑了笑，从善如流地开始说正事：“如今满京都的百姓都知道，三日后大理寺审理砚奴伤人一案，我只是觉得殿下虽聪慧，可涉及心爱之人，或许心焦会影响心智，便来看看有没有什么可以帮忙的。”
“裴少爷的好意本宫心领了，只是此事恐怕你也帮不了本宫，还是请回吧。”赵乐莹冷淡道。
听她又要送客，裴绎之也不恼：“别急啊，三个臭皮匠尚且能抵得上一个诸葛亮，更何况小的还是有点才智，殿下如何知晓小的帮不上忙？”
赵乐莹顿了一下，总算肯正眼看他了。
她目光冷漠，褪去那一层风流纨绔的伪装，周身透着天生的皇家威严，饶是裴绎之这样随意惯了的人，在她的视线下也忍不住坐直了身子。
“裴绎之，你究竟想做什么？”她一字一句地问。
裴绎之唇角噙着笑：“殿下曾有恩于我，我只是想帮……”
“这种场面话就别说了，从你洗干净脸不再酗酒那日起，你便有心接近本宫，先是说服叶俭，又跟着本宫应付林点星，如今更是直接登门，你究竟想做什么？”赵乐莹盯着他的眼睛，“别说什么有恩，你了解本宫，正如本宫了解你，你可不是那么有良心的人。”
裴绎之唇角的笑意随着她的话越来越深，直到她最后一句话说完，他更是笑了出来：“果然，还是殿下了解我。”
赵乐莹不语。
“我在讨好你啊殿下，你怎就看不出来呢？”裴绎之叹了声气，似笑非笑地迎接她的审视，“自从殿下那日点醒了我，我便无一日不想攀上殿下这颗大树，好有朝一日将所受之苦，尽数还给裴家，可殿下这棵树也不是好攀的，我如今又一无所有，只能尽量拿出诚意了。”
赵乐莹眯起眼睛：“裴家是百年世家，本宫一无实权二无后台，你就这般笃定本宫能帮你？”
“殿下若是池中物，也不会平安顺遂到今日了。”裴绎之笑了一声。
赵乐莹与他对视许久，最后冷淡地别开了视线。
裴绎之垂着桃花眼，为自己倒一杯温热的清茶，不急不缓地慢慢品茶。
许久，赵乐莹再次开口：“你今日敢登门，想来已有应对之法了。”
“是，”裴绎之的唇角勾起，“只是殿下或许要吃点苦头。”
说完，他停顿一瞬，“啊，不对，应该是要吃许多苦头。”
他在寝房待了将近两个时辰，直到日头高升才离开。
裴绎之走后，赵乐莹将自己关在屋里一下午，才起身出门找到管家，将裴绎之的计划告知。
“殿下的意思老奴明白了，就是咬死了李清状告砚奴，是因为争风吃醋，可问题是即便咱们能出证人，林大人也未必会信啊，”老管家拧眉，“其实这事说也简单，李清那伤分明就是镇南王的手下做的，只要他出来承认李清是他所伤，或许砚奴就能平安了。”
“若李清这次指认的是旁人，镇南王定然不会主动承认，免得惹麻烦上身，既然旁人的事他不会出头，那砚奴的事就更不能出头，”赵乐莹显然已经什么都想过了，“皇帝本就怀疑砚奴身份，镇南王若出来承认，只会雪上加霜。”
“……所以就只有这一个法子了吗？”老管家叹息。
赵乐莹疲惫颔首：“不是只有这一个法子，而是只有这一个法子最可能救出砚奴。”
“可、可这样一来还是太冒险啊！万一李清不承认自己争风吃醋怎么办？”老管家拧眉。
赵乐莹别开脸：“由不得他。”
老管家愣了愣，一时间没有说话。
会审前的三日过得极快，期间林点星来了几次，赵乐莹都没有见他，在会审前一晚总算肯见他了。
“……你这几日怎么回事，我来找你那么多次你都不见我，你是不是、是不是生气了？”林点星起初还大小声，慢慢的便有些底气不足了。
赵乐莹看他一眼：“我为何要生气？”
“还不是因为审理砚奴案子的人是我爹，”林点星嘟囔一声，“你放心吧，我已经同我爹说过很多遍了，他一定会手下留情的。”
赵乐莹笑了一声，笑意不达眼底。
“乐莹，肯定没事的。”林点星看着她消瘦的脸颊，一时间有些心疼。
赵乐莹看向他：“但愿吧。”
“等明日砚奴出来，我就请你喝酒庆祝一番，你觉得如何？”林点星笑得眉眼弯弯。
赵乐莹点了点头：“好。”
两个人又聊了片刻，赵乐莹面露疲意，林点星赶紧道：“你先休息吧，我就回去了，一切等明日再说。”
“我送你。”
她难得这般，林点星顿时开心，一时也没有拒绝。
二人一路同行走到门口，林点星上马车时，赵乐莹突然问：“那个重伤的人还住在你家吗？”
“是啊，还在，”林点星耸耸肩，“也不知何时才走。”
赵乐莹扬唇：“你没有同你爹说，将秘密告诉我了吧？”
“当然没有，他现在最防备的就是我，我到现在还不知那人长什么样呢。”林点星撇嘴。
赵乐莹失笑：“所以这次也切莫提起，知道吗？”
“嗯，知道。”林点星笑笑，便直接上马车了。
赵乐莹目送马车远离视线，眼底的笑意一点点被冷漠覆盖。
不知过了多久，周乾走了过来：“殿下。”
“你明日一早去林家盯着，待李清出去后，你去他房中给本宫取一样东西。”赵乐莹说着回了府中，在他耳边低声说了几句话。
周乾愣了愣：“若是没有呢？”
“一定会有的，林家三年前闹鬼，之后便每个房间都放的有，记住了，本宫只要李清那间房中的。”赵乐莹面露肃色。
周乾不安地答应了。
又是一夜无眠。
翌日天不亮，赵乐莹便换上了宫装正襟危坐，待时辰一到便往外走去。
老管家已等候多时，见她出来后立刻搀扶她上马车，自己也跟着坐了进去。
“走吧。”赵乐莹淡淡开口。
老管家愣了愣：“不等周乾？”
“本宫要他去做点事，他待会儿再来。”赵乐莹淡淡道。
老管家抿了抿唇，心事重重地看她一眼，便叫车夫出发了。
今日的案子由于赵乐莹先前闹得满城皆知，好事的百姓们也是一早便涌去了大理寺，远远站着等着升堂。大理寺外，重兵围绕、五步一岗，兵器在日头下泛着冷光。
“这阵势，是怕镇南王劫囚吗？”老管家疑惑。
赵乐莹轻嗤一声：“他巴不得镇南王劫囚，怎舍得多设守卫吓退。”
“那这是……”
“皇帝应该也来了。”赵乐莹淡淡开口。
老管家猛然闭嘴。
赵乐莹目若无尘，径直走进大理寺，无视林树和钱玉的行礼，也无视了屋内靠后墙的屏风，径直坐在了左侧的席位上。老管家原本想跟着进去，却在走到一半时瞥见急匆匆赶来的周乾，他顿了一下停了脚步。
“殿下呢？”周乾问。
老管家摇头：“已经进去了，可有什么事？”
“这是殿下要我带的东西。”周乾说着，趁周围无人看到，往老管家手中塞了样东西。
老管家摸出轮廓愣了一下：“你从哪带的？”
“李清住过的厢房，本以为不会有，结果还真让殿下说中了，”周乾轻呼一口气，“殿下吩咐，一定要在堂审开始前交给她，卑职现下进去，定然会引起怀疑，一切劳烦管家了。”
老管家脸色变换，许久之后似乎想通了什么，深吸一口气往大堂去了。
大堂内，赵乐莹已经坐稳，看到他迟一步进来后，压低声音问：“东西呢？”
“……什么东西？”老管家反问。
赵乐莹顿了顿：“周乾还未来？”
“回殿下，没见着他。”老管家垂眸。
赵乐莹抿了抿唇，时不时往外看，似乎在等什么，老管家眼观鼻鼻观心，没有说话的意思。
她迟迟没等到周乾，越等心里越着急，正要寻个理由出去看看时，外面便传来一阵喧闹，她顺着声音看过去，只见傅长明带着人也来了。
赵乐莹顿时冷下脸：“你来做什么？”
“那要问殿下了，”傅长明冷笑一声，“若非殿下一直跑去国公苑门口嚷嚷，说什么我诬陷你，今日本王也不会被请到这里来。”
“本就是你的人诬陷，本宫说的难道有假？”赵乐莹眯起长眸。
“你……妇人之见！”
“匹夫之谋。”
眼看着又要吵起来，钱玉小心翼翼地看了眼屏风，苦着脸拉架，可傅长明和赵乐莹像是彻底结了梁子，谁也不肯后退一步，钱玉只好求助林树。
林树咳了一声：“来人！召李清和砚奴上堂！”
此言一出，便意味着提前升堂。赵乐莹心下一沉，袖中的手不由得攥紧了，一旁的老管家深深看了她一眼，又重新低下头去。
很快，两个人都被带了过来，只不过李清是一步一步艰难走来，而砚奴却是被人拖上来的，赵乐莹看到他的模样，顿时站了起来，老管家也跟着红了眼眶。
林树状似不经意地看向傅长明，却只在他脸上看到了厌恶和倦怠。他顿了一下，沉着脸看向下方二人：“堂下何人，报上名来。”
“小、小的李清，南疆人士。”李清艰难跪下，不小心牵扯到伤口，顿时疼得脸都僵了，视线再从赵乐莹和傅长明脸上划过。
砚奴垂着眸，身上的伤还在渗血：“草民砚奴，京都人。”
林树点头，便正式开审。
如赵乐莹所料，李清咬死了是砚奴伤的他，不论砚奴如何否认，他都没有改口供，仿佛提前已经做了十足的准备。
他在口口声声说是砚奴伤他时，林树格外注意了一下傅长明的表情，只见他面上些许微妙，有些心不在焉，却对砚奴被诬陷无动于衷。
按照李清私下里的说法，他是因为偷听到傅长明三人的秘密，被傅长明所伤，而傅长明的表情似乎也像如此，却对砚奴没有半点心疼。而他私下调查国公苑，却得出是李清手脚不干净，被镇南王赐死，这样截然不同的答案……如今一看，他查的倒更为贴合眼前情况。
砚奴身上的伤势不轻，神志却还清醒，李清每说一句，都能有理有据地反驳。李清憋着一肚子真相，却要演一出虚假的戏，很快便错漏百出，时不时都要说出那晚的真相，只是每一次都及时被林树拦住了。
眼看着又要陷入僵局，屏风后突然出来一个侍者，在林树耳边说了什么后，林树沉了脸：“砚奴，原告身上伤势乃是剑伤，而你惯会用剑，而他在京都与旁人无冤无仇，你还不认罪，来人！重打十大板，本官倒要看你认不认罪！”
“你一无人证二无物证，凭什么说打就打？！”赵乐莹猛地站了起来。
林树皱眉：“殿下，本官才是主审，你若再扰乱大堂，本官有权赶你离开。”
“你……”
“来人！当面行刑！”林树厉声道。
砚奴身负重伤，十板子下去，即便不死也会落个终身残疾。傅长明身旁的军师闻言，顿时要控制不住，还是被傅长明横了一眼，才咬着牙没有动作。
林树面色不变，亲眼看着行刑的官差进来。事情僵持，他必须下死手，才能逼傅长明现出原形。
行刑的人将长椅摔在地上，粗暴地扯起砚奴推到椅子上，一板子狠狠打下去，原本愈合的伤口皮开肉绽，砚奴闷哼一声，腰上脏兮兮的衣料顿时被血渗透。
他们是下了死手，他们真的要打死他。
一板又一板，受刑的人已经昏死，行刑的人却还在继续，打在堂上许多人的心里，赵乐莹从未想过，原来板子打在肉上是这样的声响。她怔了怔，又一次看向门口，却还是没有看到周乾的身影。
行刑的人第四次举起板子时，傅长明的指尖死死掐着手心，赵乐莹再也控制不住朝堂上冲去，身旁的人却比他更快一步，径直扑到砚奴身上，替他捱下了一板子。
“大胆！”林树猛地站了起来。
“……大人，我儿冤枉啊！”老管家红着眼眶趴在砚奴身上，用昔日他觉得屈辱的尖利嗓音喊冤，“明明是这个李清争宠不过，私自跑回了国公苑，又记恨我家殿下不去接他回来，所以才会诬陷我儿，我儿真的冤枉啊！”
林树被他的自称震了一下：“你说他是你的什么？”
“我儿子！我认的儿子！”老管家声音凄厉，“我在这世上唯一的儿子！他性子闷，不善言辞，可绝不是残暴之辈，还请大人明鉴！”
认太监做父是天大的耻辱，莫说是权贵家，即便是寻常百姓，只要父母在一日，也决不允许自己的儿子如此。林树下意识看向傅长明，却只见他皱着眉头，似乎对眼前这一幕不甚耐烦。
他怔愣时，李清突然激动：“你胡说！”
“我胡说什么了？你难道没有争宠？难道没有逃回国公苑又想回长公主府？难道没有记恨殿下？”老管家拖着剧痛的腰一步步逼近，“分明就是你记恨我儿，记恨殿下，所以才会惹出这样的大事，我不管你这伤是真是假，你若再敢胡说，我就要了你的命！”
“放肆！这里还轮不到你说话。”林树不悦。
老管家却不管，只一字一句地逼问靠近李清，李清被他震得连连往后磨蹭，因此牵扯到伤口，顿时疼得眼都红了。
赵乐莹怔怔看着老管家逼近，隐约看到他袖子里有什么一闪而过，她瞬间睁大了眼睛，意识到他要做什么了，立刻推开桌子大步朝他们走去：“管家退下，此事本宫自会处置，你再闹下去只会让事情……”
话没说完，在她靠近的瞬间，老管家踩住了她的裙角，她不受控制地往李清的方向倒去。
当身子倾倒的瞬间，一切好像都慢了下来，她眼睁睁看着老管家红着眼睛，压低声音在她耳边说刀剑无眼，危险的事该由老奴做，然后背过身挡住所有人的视线，大吼一声：“殿下小心，他有刀！”
话音未落，时间流逝好像正常了，老管家推开了赵乐莹，径直扑在了李清身上。李清惊慌失措，下意识去推他，却被他攥住了手。
一股温热黏腻的液体窜进手心，李清愣了愣，一低下头，便看到自己的手被他攥在一枚刀柄上，而刀柄下的匕首，则深深插进了老管家的小腹。
“我……我……”他怔愣看向老管家，似乎不太明白发生了什么。
傅长明面无表情，桌下的手却开始颤抖。
许久，不知是谁先喊了一声护驾，满大堂的衙役都涌了过来，牢牢将赵乐莹护在身后。林树冲到堂下，一眼认出老管家身上刀柄，乃是林家用来避邪祟的枕下刀，几乎每个房中都有这样一把。
只一瞬间，他意识到自己忙碌这么多日，竟是被一小小男宠给耍了，一时间心头火起，抽出衙役的刀砍向李清。
李清猛地瞪大双眼，没来得及申辩便彻底没了性命。
大堂之上闹哄哄一片，屏风后的人早已离开，赵乐莹就隔着层层人海，怔怔看着倒下的老管家，看着他身上灰衣被鲜血染红，却还要对她扬唇微笑。
裴绎之说，今日堂审，必须咬死李清所做一切，都只因争风吃醋诬陷砚奴。
可口说无凭，必须要李清做出些什么，才能证明他先前所言都是虚假。
所以她要吃些苦头。
所以她要吃许多苦头。
可是这世上，总有人舍不得她吃半点苦头。
赵乐莹心口抽疼，整个人重重跌跪在地上，揪着心口的衣裳痛苦呜咽一声，声音凄厉绝望，一如被震断了四经八脉，肝胆俱裂。
十二年前，她失去了父亲。
十二年后，她又要失去这世上最后一位，疼爱她的长辈。
作者有话要说：这一章写的好难过，唉