小亭郁这才看向适才出手相救之人，只见他一袭黑衣，身材极高，脸上戴着一张狰狞的鬼面具，看不见面容。
他震惊之下，连见礼都忘了，心中只想：“御剑将军为什么会在这里？”
御剑天荒如同未闻，环顾庭中，向贺真道：
“昭云儿又惹了什么事？”
小亭郁这才恍然：“原来她是御剑将军的侄女昭云郡主，怪不得脾气如此娇纵。”
昭云郡主抢道：
“天叔，那个人把你送我的鞭子弄断了，我……我气不过……”
御剑天荒漠然道：“我没问你。”
昭云儿不敢再说，两只大大的眼睛乞求地看着贺真。
贺真瞥了屈方宁一眼，微微一笑，道：“如将军所见，郡主跟人起了些争执，我嘛……只是跟他们开了个玩笑。”
小亭郁听他说得轻描淡写，心中火起，忍不住道：“贺叶护这个玩笑，开得可不小啊。”
昭云儿插口道：“你们还要捉我当女奴呢！”
小亭郁听她颠倒黑白，眉头蹙起，捧起那白狐道：“是你追这狐狸在先，怎么血口喷人？当女奴这件事，也是你自己说的！”
御剑天荒瞧了一眼，向昭云儿道：
“你好得很，自己去向兰后请罪罢。”
昭云儿立刻叫道：“我不去！那个老……老……她老是欺负我鱼丽姐姐，我……我也要弄坏她最喜欢的东西。”
御剑皱眉道：“小孩子胡说八道。”
不再理会她，目光转向了地下的屈方宁。他左肩衣服被贺真挑破，露出一个殷红的云状掌记。
御剑心中诧异，问道：
“你是老屈家的奴隶？”
屈方宁忍痛跪道：“是。多谢将军救命之恩。”
小亭郁怕他责罚，连忙道：“他是我表弟屈林借……借给我的，决计不是私自……逃来。”
御剑点了点头，并不在意。昭云儿却忍不住跳起来叫道：
“好哇，口口声声要当我的主人，结果自己才是个奴隶！”
越想越气，怒气冲冲，道：
“我的宝贝鞭子，居然被你这个身份比猪狗还卑贱的东西……弄断了！我永远都不会忘记今天的耻辱！”
她气得狠了，说到末尾几个字，小嘴一扁，哭了出来。
屈方宁捂紧心口，面色苍白，艰难道：“请……请郡主责罚。”
御剑见她抽泣不已，不悦道：“哭甚么？天叔再送你一条便是。”
昭云儿哭道：“才不呢！这鞭子是我八岁生日时你送我的，我跟阿初哥哥一人一条。我抱着它睡觉，做梦都会笑出来！现在阿初哥哥没有了，鞭子也没有了。你再送我一千一万条，它也回不来了！”
御剑听她提到“阿初哥哥”，似乎也心软了，伸手给她擦了擦眼泪。
屈方宁喘息道：“小人实不知此物如此珍贵，否则……”一口气没上来，放声大咳。
小亭郁忍不住道：“郡主既然如此看重这个礼物，便不该轻易拿它跟人打赌。”
御剑收回手，问道：“什么赌？”
屈方宁如实说了。昭云儿急道：“天叔，你说这鞭索儿里掺了天蚕丝，寻常利刃也削它不断。谁知这贱奴……”
贺真此时却已将那柄短剑连鞘拾了起来，道：“郡主，这可不是寻常利刃。”
御剑瞥了一眼，道：“贺叶护识得此剑？”
贺真笑道：“不敢说有十足把握，只好猜上一猜。”
那短剑薄如秋水，盛夏之中，犹自寒气凛然。
他轻抚剑身，缓缓道：“‘昔时人已没，今日水犹寒。’我观此剑气势萧然，千载之下犹带悲决之意，想来应是燕丹名剑‘易水寒’。小兄弟，我说得可对？”
屈方宁怔怔道：“这把剑不是我的。贺大人说得对不对，我也……不明白。”
贺真笑道：“那真是可惜了。”将短剑与崩落的几颗宝石包了一包，放在他怀里。
小亭郁心中大大地不悦，想：“这个人刚刚还想杀了方宁，现在却又笑嘻嘻地来跟他说话。脸皮之厚，简直闻所未闻。”
屈方宁似乎也将适才的生死一线完全忘了，道了声谢，便要站起。只是胸口疼痛，一时失力，挣扎了几下，竟没能站起来。
御剑忽道：
“昭云儿，还不去扶你主人起来？”
这句话一出，庭院中顿时静悄悄的。
昭云儿颤声道：“天……天叔，你让我叫他主人？”
御剑语气肃然，道：“自己立下的诺言，怎能反悔？快去！”
昭云儿的眼睛刚刚哭过，红肿还没消，此刻忍不住又流下泪来。
她哭道：“天叔，你从小是最疼我的，我小时候不喜欢穿鞋子，总是光着脚到处跑，扎了许多次也不改。有一天我看到一个小女孩儿，非常骄傲的。她是南朝那个将军纪伯昭的孙女儿，穿着一双漂漂亮亮的缎子鞋，我跟你说我想要，你就破了那座城，给我拿了来。你这么爱惜我，现在却叫我去当……当别人的女奴！”
她哭得一张脸都皱了起来，甚么任性刁蛮，一点儿也没有了。贺真和小亭郁都忍不住要笑，连御剑都似乎晃动了一下。
屈方宁五指紧紧扣着扶手，勉强站起，低声道：“小人可自行起身，不敢偏劳郡主。”
昭云儿如蒙大赦，立刻一步也不走了，眼巴巴地看着御剑。
贺真笑道：“主人都放过她了，将军就饶了郡主罢！”
小亭郁立刻也道：“将军，我也要带他回去了。”
御剑方道：“那就暂且记下。”一转身，向小亭郁走了过来。
小亭郁只觉一阵迫力向自己沉沉压来，情不自禁地就想后退。却见他一伸手，提起了那只小狐狸。那狐狸在他宽大的手掌里滚成一团，浑身瑟缩，显得更小了。
御剑道：“我给兰后送回去。”又询道：“占星天灯是你改制的么？”
小亭郁怔了一怔，道：“是、是我。是不是……有甚么不妥？”
他是第一次出使，这改制别国庆典的事情是否符合规制，也不十分清楚，心中忐忑不已。
御剑注视他，道：“不。兰后和鱼丽都夸你能干呢。”
虽看不见他的神情，但面具下那双眼睛，的确有着赞赏鼓励之意。
小亭郁只觉心中发热，声音也哑了起来，只说了声“是！”便再也说不出话。
御剑又向屈方宁怀中一指，道：“此剑寒气太重，于你伤势不利，不可再带在身上。”
屈方宁实在跪不下去，只得躬身道：“多谢将军。”
昭云儿大着胆子去挽御剑的手臂，那狐狸立刻吱吱地尖叫起来，只好自己在一边沮丧。
贺真则举步向那匹白马走去，经过二人时，向屈方宁笑道：“方宁兄弟，今天多有得罪。”
屈方宁道：“贺大人这么说，小人惶恐无地。”
贺真摆手道：“甚么大人？我虚长你几岁，你叫一声贺大哥便是了。”
屈方宁垂头道：“小人不敢。”见他翻身便要上马，忽然心中一动，开口道：“贺大……哥，你刚才最后一套枪法，很是奇异，不知叫甚么名字？”
贺真身形一顿，回头道：“嗯，问得好！你看它像甚么？”
屈方宁思忖道：“像……许多花儿，一朵朵开着，每一朵都……要命得很。”
贺真大笑道：“兄弟好眼力。这枪法的名字，便叫做‘心花怒放’！”