在八大处的度假生活可以说是比较惬意的，虽然对小姐们来说，她们依然是被关在了四合院里，但至少是换了一个监狱，并且还可以不时借着礼佛的名头到各大寺庙浏览风光，去三山庵俯瞰一下京城风光啦，到摩崖谷看看石佛像啊，反正顶着虔诚的名义，很多限制顿时就放宽了起来。但美好的假期总有结束的一天，乐琰更是必须提早回家，因为她姐姐夏乐瑜又一次怀上了。
算上肚子里的这个，南雅已经有了两个儿子和一个性别未知的小孩，而且都在茁壮成长着。对乐瑜来说，她自己独立在外头打理自己的小家，不需要到婆婆面前立规矩，丈夫又是个性情温柔体贴的有学之辈，这几年来日子过得都是很不错的，唯一的烦恼，大概就是南雅已经谋了外任，要到绍兴山阴去做县令了，而乐瑜此时却是发觉有孕，因为之前不知情时难免劳累了些，医生特地嘱咐，要满了三个月再行移动。
要说这个烦恼不是烦恼，倒也挺棘手的，但无论怎么说，对于南家、对于乐瑜来说都是极为幸福的烦恼，一边是高升，一边是又有了身子，不过不管怎么说，这事和乐琰其实都没什么太大的关系，难道她还能治好姐姐不成？她回京时着实是有几分纳闷的，秦氏对此也没解释什么，只是在第二天便带着她，准备了丰厚的礼物，亲自到南家来看乐瑜。
继母亲自上门看望，又不是为了什么不体面的理由，乐瑜是很有面子的，忙着要上来拜见，秦氏连忙拦住了。其实当年她们都是未嫁女儿时，也是姐妹相称的，如今反而变成了继母与继女，因此几次见面都有些不自然，乐瑜今天却是顾不得这许多了。茶没过三碗，便迫不及待地把自己的难题摆了出来，“母亲，婆母说，叫我抬举一个通房丫头，让她跟在少爷身边，让我在京城养胎，直到产下孩儿了，再去绍兴呢。”
秦氏与乐琰对视一眼，一时都不知道该说什么好。南夫人的要求，在现代来看，当然是非常的不可理喻，媳妇是你家的福星，几年来把家当得有声有色，又是胎没坐稳的时候，你还来刺激她。但在古代人的看法里来看，却也没有什么大错。南雅一个人上任的话，后宅的事谁来处理？乐瑜现在跟去不好，过了三个月再去，路上有个什么万一，岂不是更不好？她们成婚也有四五年了，有个通房算得了什么。好歹不是南夫人自己房里的侍女，而是让乐瑜来挑人，算是很给面子的了。
乐琰到底与乐瑜姐妹连心，试探着问道，“姐姐，那你的意思是？”
乐瑜惨然一笑，没有做声，秦氏与乐琰心中也就都有数了。夏家虽然根基不深，但就现在夏儒的官职来说，是要比南老爷的高上一线。乐瑜的底气自然也是足的，再说，她嫁过来这几年为南雅生儿育女，与丈夫感情又好，要她接受一个通房，也的确是有点强人所难。不过乐琰觉得，这件事关键不在乐瑜是怎么想的，而是在于南雅的态度。
秦氏显然和她想到一块去了，咳嗽了一声，语气谨慎地问道，“那大女婿……”说到这个词，她自己也觉得怪怪的，南雅要比她还大呢。“是怎么个说法？”
“他倒是说不用，但是婆母那边，若是没有一个说得出口的理由，怕是……”乐瑜话说到一半就吞住了，乐琰还有点不懂，问道。
“姐夫说不愿意，那不是很好吗，直接回了婆母也就是了。”
秦氏与乐瑜交换了一个眼色，乐瑜道，“哪个婆母会相信自己的儿子不要通房的？若只是拿这个理由去回绝，怕是日后起了嫌隙，反而直接打发一个过来，长者赐不可辞，那就麻烦了。”
因为屋里没有外人，她说得直白，乐琰一下就懂了。只觉得这古代做人媳妇，真是不划算，难怪个个都盼着多年媳妇熬成婆，乐瑜这都算是极好的情况了，也免不得要为这种事烦恼，还不知道那些家有恶婆婆的古代女性，没有天涯八卦众支招，是怎么和婆婆你来我往的。
她想了想，反倒有了灵感，这个婆婆，不论是什么事情，总是为了儿子好的。只要南雅自己立心坚定，借口总是会有的。只是此事要做得隐秘，以便将来东窗事发可以一推二六五，最好还是要先和南雅串通起来。听秦氏劝了劝乐瑜，见她全没说到点子上，便技痒道，“妹妹有个点子，却是怕……”
他们这次过来，秦氏带了心腹丫头细雨，乐琰带的是王养娘，都是跟随身边多年的老人，只是乐琰却不知道乐瑜身边的媳妇是不是可信，一时先不就说，拿眼睛撩了眼乐瑜，乐瑜会意，笑道，“不妨事的，你不记得她了。她是当时随我一起陪嫁到南家的。”
那个时代的陪嫁丫头，就算出嫁了，也依然是主母的最坚定拥护者，因为她们在这个家庭混成什么样完全取决于主子的地位。乐瑜也不是省油的灯，能信任她，乐琰也没什么好说的，点点头，便说出了一番话来。
秦氏与乐瑜听了，都觉得很有道理，虽然手法大胆了点，但胜在这件事就算是发作出来，也和乐瑜一点关系没有。乐瑜见秦氏没什么意见，便谢过两人，自去操办不提，乐琰本想留在乐瑜这里再住一段时间，帮她整理一下东西的。但秦氏对她也算是很了解了，知道她在八大处拉下的女红功课肯定不少，便直接与乐琰商量好，把两个小外孙接到夏家住一段时间，到时候如果乐瑜真的要在京城待产，干脆就直接住到夏家，倒也便宜。
这都是闲话，暂且不提，只说乐琰回到府里，秦氏拿过她交差的针线看了看，一个月时间，倒是也做了两个手帕和一双鞋，鞋上绣着的鸳鸯也不会被误认为水鸭子，满意地点了点头，乐琰又补充道，“这双鞋是做给母亲的。”
秦氏心中一暖，笑着收了，却道，“我已经是几个孩子的娘了，穿不得鸳鸯鞋。下回为别人做鞋，不但要考虑到尺寸，还得注意到对方的身份。老人家送寿字纹没错，中年妇女送百子千孙最是稳当的，文人墨客送诗词、山水画，新嫁娘才送鸳鸯图案。”乐琰得了教导，许诺了再为秦氏做一双合适的鞋，秦氏望着她，只见在灯下，乐琰肌肤玉一样剔透，要凑得很近了，才能看到脸颊上若有若无的一点点绒毛，菱角嘴上翘着，看起来十分的喜气。想到刚见面时，她只是个一点点大的小女孩子，如今也长到这么大了，这几年来，自己在她身上花费的心力，着实是无愧于心，将来到了地下，也不会羞于面对张氏，不由得暗中感慨，叹了口气，有感而发道，“女人这一辈子，真是苦呀。”
要不说拥护新中国，拥护解放生产力呢，在这个时代，生做女人，简直就是苦水里泡大的，如果是农村或者是底层官员子弟，倒又还好了，缠脚轮不到你，也绝没有什么不许出门的规定，丈夫要纳妾？操起棍子打丫的。虽然说可能是要下地做农活，但是和中层官员与贵族小姐比，已经算是生活在天堂了。这些小姐，很多人从三岁就开始裹脚，才记事就是个半残废，带着一双永远也好不了的伤口，从小学习绣花，运气好点，教你认个字学点才艺。在家里养到十六七岁，嫁到夫家，从此开始在婆婆面前立规矩，平衡与家里一大堆人的关系，还要为丈夫生儿育女，好了，到了二十五六，你老了，通房开始上位，还要做贤惠状与她们钩心斗角，万幸遇到一个明理的还好，荒唐起来，宠妾灭妻，简直是满肚子眼泪不知道去哪里哭了。乐琰想到自己将来也要成为这种人的一员就不寒而栗，但是世道如此，她还能怎么办？只能寄望于自己的运气和乐瑜一样好了。要不然就是学秦氏，根本对丈夫没什么感情，只是为了找个人过日子。那倒也满不错的，只是，如果是想要这样的生活，她在现代老早就能得到啊……
胡思乱想了一阵子，乐琰才叹气道，“若是来世，定要转成个男儿身，最好还是家有千金，父母双亡的浪荡子。走遍天下名山大川，再搭着船到海外看看，岂不是逍遥得很？”
秦氏心里想的却是，乐琰这番策划，虽然是好，但难保实施起来不会留下破绽，要是南夫人看破是乐瑜在算计自己，心中的不快是可想而知的，但此事她也无法帮忙，只能希望别出什么纰漏了。
这边，乐瑜果然是买了个性格和顺，长得还算不错的通房丫头给南雅带着上路，南雅离开北京，先不忙去苏州，倒是回了天津探望家属。南夫人见这个通房选得不错，心中对乐瑜是越发满意，问过南雅还没收用，便道，“就是今晚，梳拢了也好，免得路上还端着个架子。”说着又敲打了那丫头几句，这才放南雅下去了，却不想，南雅当夜便把那丫头赶出来了，号称自己一接近那丫头，便觉得头晕目眩，大有要犯病的趋势。
南雅的哮喘是老病根了，此言一出，南夫人顿时吓得是要死要活，忙给他调换了一个更好的，也是没有近身南雅就一付要犯病的样子，南夫人无计可施之下，便又去问策于道士，也就是南雅的寄名师父，这师父是早得了嘱咐的，当下装模作样捏指一算，便笑道，“夫人，当时小道说了，这位夏少奶奶是个难得一见的福星，二少爷全仗着她护持在侧，才平安了这么多年，如何把她一个人留在京城呢？贫道敢断言，若是收用了那丫头，怕是当夜就要犯病起来。”
南夫人也懂得道士的意思，唉声叹气之余，却也有三分的喜欢：这么说的话，那要是乐瑜一直和南雅在一起，南雅岂不是就没病没灾了？
那道士说了些两头的活话，大意是南雅现在亲近了别的女人，身体已经有了隐忧，一定要少近女色，才能延年益寿。南夫人一一都应了，又派人去北京接了乐瑜，让她在天津休息到三个月直接去苏州了。天大地大，哪里比得上她儿子的健康大？
这一番下来，闹得是鸡飞狗跳，但乐瑜上路时，心里却是熨帖无比。却不想，当时在场的那个媳妇，吃了几杯酒后，果然说漏了嘴，好在也是含糊其辞，听到的人都没当回事，只有一个是南家大少奶奶的陪房，她倒是上了心，回去和大少奶奶贾氏说了，贾氏虽然和乐瑜很少往来，却是从来都很不喜欢她，此时听了这话，如何是不心动呢？可惜那媳妇也是个明白人，酒后自己找乐瑜认了罪，乐瑜便让她先回京城给秦氏送点东西。就让她在娘家住了下来，那贾氏打探到了消息，便加油添醋对南夫人渲染了一番，这个南夫人，虽然不是什么头脑简单的人，但也高明不到哪里去，一听这个最得宠的媳妇很可能糊弄了自己，十分的生气，竟是找了个空闲的日子，带着贾氏，直接上了夏家。
秦氏自然是极为讶异的，但也赶忙接了出来，行为举止，都很得体大方，南夫人的话就有些说不出口。贾氏有心挑拨，便把事情一五一十地说了，说完了，道，“婆婆想问问那媳妇，到底是怎么一回事儿。但她回了娘家送东西，横竖有空，便带着我上门来走亲戚了。”
乐琰也出来和南夫人打招呼，听了贾氏的话，先有三分不悦，又因为这个主意是她帮着乐瑜出的，说起来，要是有什么不妥，她也不好意思，便沉了脸不说话，站在秦氏一边，看她怎样应付。
秦氏不慌不忙地笑了笑，冲乐琰道，“那现在是你的人了，二姑娘，就由你来处置吧。”乐琰知道秦氏的意思，故意皱眉道。
“原来是这样一个惯会胡说八道，编排人的，原来姐姐是看错了她。夫人别急，我这就叫她出来说清楚。”
南夫人不解道，“那分明是我家媳妇的陪嫁丫鬟，后来配了人的。怎么一下又变成二姐手底下的了？”
乐琰微笑道，“姐姐知道我在京中，一定会想念她的，身边却没个可以送信的人，便叫她留下来归我管了。专职与姐姐送信，送东西。”
这下，这媳妇就变成乐琰的人了，南夫人要摆主母威风也无处摆去，贾氏还不死心，嘟囔道，“那奴婢契书，也改做了你夏家的吗？”
“耶，劳烦侄媳妇关心我夏家事了。奴婢文书早已是去衙门上过档了。”秦氏顿时把这句话堵了回去，乐琰冷笑了声，小声嘟囔道。
“没规矩，亲家的事，也是胡乱打听得的？”
她这话虽然小声，但大家都听见了，南夫人也觉得面上无光，扭头斥责道，“再这么没规矩，你就先回天津去。”因为夏儒现在是礼部郎中，少不得露出笑容，与秦氏说些闲话。乐琰冷眼看着贾氏，见她面有不服之色，不禁暗暗冷笑起来。