卓然从签押房取出了一个白布包着的东西放在桌上打开，里面是一把折扇，他小心地避开了可能留下指纹的地方，缓缓将折扇打开说道：“这是刚才老槐寺的主持交给我的，是光通和尚前不久从老槐树下找到的。可惜他当时没有注意到埋在枯叶中的白骨，但是发现了这把扇子，这扇子是你吗？”
金先生抬头瞧了瞧，说道：“没错，是我的，但是在中元节之前就丢了，因为我的房子从来不关门，谁都可以进去。我有好几把折扇，但是这把是我最喜欢的，上面是我自己的题词，丢了之后，我还问了学生，没有谁承认拿走了。我开始还以为是哪个暗恋我的女学生拿走的，所以也就没再管，没想到却跑到那里。”
卓然说道：“你这个故事编得很有意思，不过在我看来，它可以作为证据，证明你带着这把折扇到了老槐树下，所以我现在要提取你的指纹做一个鉴定。如果真是有人偷走了，我相信折扇上很可能会留下指纹的，这样就可以证明你说的话是不是谎话。”
金先生黯然道：“不管怎么样，对紫箩的死我很心痛，只要能够帮助查清这件案子，不管大人要我做什么我都会全力配合。以尽快找到真凶还我清白，也为紫箩报仇。”
卓然接着把南宫鼎叫进来，让他安排两个人捕快便衣在学堂蹲守，监督金先生，让他不能随意离开学院。
金先生离开之后，卓然关上房门，这时候他才有时间来提取这把折扇上的指纹。
他用指纹刷小心地刷取了折扇上可能留下指纹的任何地方，果然，从折扇的扇骨上分别提取到了几枚指纹。卓然马上与金先生和老住持、光通和尚三个人的指纹进行了对比，排除之后，发现还有两枚陌生的指纹，不知道是谁的。
当然有一种可能，他的折扇因为是放在房间里的，房间门又是开着门，可能有学生进来用过他的折扇，留下了指纹。
卓然之所以没有把金先生关进大牢，而是把他放回去，除了考虑到孩子们需要他去教书之外，更多的是因为这个案子还有两个重要的疑点没能解开，而这两个疑点都指向凶手可能另有其人。如果是那样的话，金先生仍旧是无辜的，在案子还存疑的情况下，卓然不愿拘留对方，特别是一个正在教书育人的教书先生。
案子的两个疑点除了在扇子上发现了另外一个人的指纹之外，另外一个非常大的疑点就是，遗书显然是人伪造的，而伪造的人不大可能是金先生。
另外，金先生七月十五日来到老槐树下，等他到天黑，也没有见到紫箩来，这就是说，七月十五日傍晚之前，紫箩应该还没有死。至少尸体没有出现在老槐树下。而她前一天就离开家了，当晚她又呆在什么地方呢？在山上孤零零的坐一晚上吗？
卓然像个没头苍蝇似的一直在屋子里乱转。
忽然，他站住了，他发现自己似乎犯了一个错误，一个很简单却很可笑的错误。当他想明白这一点的时候，他感到有一种豁然开朗的感觉。
卓然马上把云燕叫了进来，吩咐她去把曹树，孟宏愿和欧阳奕他们几个的指纹包括掌纹全都提取来。
这些学生都住在城里，所以指纹很快便取到了，送到了卓然的面前。
卓然进行了比对，顿时，他的眼睛亮了。
他马上吩咐云燕和南宫鼎带着捕快径直前往学堂。可是到半路上就碰到了学堂下学的学生，知道到了放学的时候，于是卓然吩咐立刻赶赴孟宏愿的家。
他家离得不远，很快就到了。
来到他家院子外，这院子很简陋，是个篱笆墙，从外面完全可以看到里面。只见孟宏愿正坐在院子中的一根凳子上捧着书大声的朗读，他的母亲在里面忙碌着做饭。当大队的捕快出现在他家门口时，孟宏愿的读书声停了，他平静地把书本放在桌上。
卓然走了进去，并没有跟他说话，而是径直到了里屋。
孟宏愿的母亲正在灶台那忙碌，她看见捕快赶来也惊呆了，赶紧伸手在蓝布围腰上擦了擦，陪着笑对卓然福了一礼说道：“请问老爷有什么事吗？”
“我问你一个问题，非常关键，你必须如实回答，因为我可以进行核实的。如果你故意做隐瞒，没有说出实情的话，我将以包庇罪把你抓起来，你可听清楚了？”
卓然冷冰冰的声音让这妇人呆住了，忙不迭的点头说：“我一定说实话，老爷您请问。”
卓然扭头看了看院子坐的笔直，也没有回头的孟宏愿，声音提高了问道：“七月十六日，就是中元节的第三天，你的儿子孟宏愿有没有出去过？我是说时间比较长的那种，比如出去半天甚至一天的，你想好了再回答我。”
孟宏愿的母亲不知道为什么官老爷要问这个问题，她也不知道这个问题会有什么样的结果，想了想马上说道：“那天一大早他就出去了，他说要出去背书，到下午才回来的。回来的时候显得很疲惫，我问他怎么了，他说跟朋友去玩去了，所以有点累。怎么了老爷，我们家宏愿做错了什么事吗？要是做错了你告诉我，我狠狠责罚他。”
“不仅仅是责罚的问题。”卓然转身走出了屋子，来到孟宏愿面前，“你站起来，本官有话问你。”
孟宏愿面无表情的站了起来，望着卓然。
卓然说道：“刚才我问你母亲的话你应该已经听到了。”
孟宏愿点了点头。
卓然道：“那你告诉我，七月十六的那天早上你去了哪里？干了什么事？”
孟宏愿没有回答，目光呆滞，但是卓然感觉到他的身子在发抖。
卓然说道：“我给你提个醒，你偷了金先生的折扇，把它放在了老槐寺后山的老槐树下紫箩的身边。而这把折扇却偏巧被老槐寺一个有些痴呆的和尚捡到了，交给了老住持，住持转交给了我。我在这把折扇上发现了你的指纹，证明你拿过这把折扇，而且当时去过现场。——所以，紫箩是你杀死的！”
孟宏愿身子的颤抖渐渐停了下来，他的目光慢慢移到了卓然脸上，缓缓点头，道：“是，我杀了她。”
“为什么？”
“她不让我实现宏愿，我只有杀了她。”
“把经过说一遍。”
“紫箩一直喜欢我，她跟我说过好几次，但是我跟她说了，我已经发了宏愿，不取得功名我绝不会娶亲，希望她不要烦我，但是她不听。不过实际上我对她还是有些好感的，毕竟她十五岁才开始识字读书，而且都很用功，我很佩服用功的人，特别是一个女人，更何况长得那么美貌，她如果不妨碍我的话，我们兴许会成为好朋友。”
“中元节的前一天晚上，她把我叫到了一个僻静处，突然抱住我亲我。我从来没有接触过女人，糊里糊涂的就跟她有了肌肤之亲，之后她跟我说让我帮她一个忙，去把金先生的扇子偷出来。我问她为什么不自己去，因为她可以自由进出金先生的房间。她说金先生跟她闹翻了，现在金先生很讨厌她，所以让我去帮忙。我问她为什么要拿他的扇子，她只是让我别多问，只管去拿就好，而且拿到之后，让我十六日直接拿到城外的老槐寺后面的老槐树下去。”
“偷到了金先生的折扇之后，七月十六日上午我出城去了，中午的时候走到哪儿。因为路有点远，我家穷坐不起车，我只能走路。到了那棵槐树那里，我看见她盘膝坐在距离老槐树不远的一块平整的岩石上。我问她呆在那干什么，她说不用管，让我上去，于是我就爬上去了，那个岩石很平整，然后我们就……”
说到这，孟宏愿发现旁边有云燕等人，觉得有些难为情，低下了头，片刻才又接着说道：“我们在同房的时候，她一直在喊着‘持子之手，与子偕老，生不同床，死亦同穴’。还有什么‘先生先死，先死先生’”
卓然明白了，光通和尚当时喊着这两句话，并作出咻嘿的样子，是看见了他们两个在岩石这咻嘿，所以模仿的，同时听到了紫箩喊这两句话。
孟宏愿接着说：“我问她这什么意思，她开始不理我，后来被我问烦了，她才说其实她约了金先生昨晚，也就是七月十五日的傍晚来见面，但是金先生没有来。她已经发了毒誓，金先生不来她就去死，金先生都完全不顾她的性命，所以她要狠狠的报复他，她要他死。”
“她说要拿着金先生的折扇到衙门去报官，说金先生强暴她，折扇就是证据，并让我作证人。我生气了，我说这样太狠毒了，而且还利用我，我成什么人了。她就威胁我说，我如果不帮她，她就到衙门去告我强暴她，让我身败名裂，别指望能实现什么宏愿。我气疯了，骂她是个蛇蝎心肠水性杨花的女人。她就打了我一耳光，我盛怒之下就用手掐她，把她掐死了，但我还不解气，又怕她活过来，就用她的腰带勒住了她的脖子，打了死结。”
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