“这些天来，我也有此猜想。”
司马扬看出他并非亡命之徒，自然乐意与他相商，“那么，对于眼下的困局嬴公子有什么打算吗？”
嬴舟自胸腔内长长地吐出一口气，自己犹在思忖迟疑，目光盯着虚里，“我倒是认为，若要破阵，当务之急，还是要查清对方究竟是谁，又因何而为。
“人族有言云‘知己知彼，百战不殆’，在对局势仅一知半解的情况下，我不想贸然行动。”
说罢，便轻舔了下嘴唇，“或许，城里发生过什么我们不曾留意的事，才导致了这场乱局。我准备花几日的时间，仔细探查一番。”
……
小椿坐在边上正翻看司马扬小孙女的胳膊，瞧之前的伤是否有留疤。
突然，一只黑不溜秋的东西自窗外而来，张牙舞爪地落在她肩膀处，扑腾之际簌簌地撒下好些灰黑之物。
窝在她怀里的小丫头惊奇地咿咿呀呀，伸手一捞，抓了根在手里。
那竟是一枚带花纹的翎羽。
小椿被那不速之客压得险些抬不起脖颈，定睛看时才发现居然是只山鸮。
这扁毛畜生个头还不小，一双圆溜溜的眼睛大得出奇，爪子紧勾在她衣衫上，一歪脑袋活似能把头给拧下来。
“你从哪儿飞来的？吓我一跳。”
小椿伸手欲将它挥开，岂料这山鸮全然不怕生，还眨了下眼，拿脸颊不住去蹭她颈窝，十分亲昵的样子。
“若非城内暴徒横行，老夫也想助嬴公子一二……奈何实在法力低微。”
那边的交谈约莫是要结束了，司马扬起身送客。
“如果往后再有什么需要老朽帮忙的，可尽管开口。”
嬴舟礼貌性地抱了抱拳：“多谢。”
他回身来唤小椿，也是没想到她一个老的抱着一个小的，还挂了只宠物，仅是说几句话的时间都能玩的不亦乐乎。
“走了。”
嬴舟轻轻一赶，伸手拉她起来，那夜猫子倒是挺怕他，老老实实地飞了出去。
“你方才说要进城调查，但城中少说也有几百口人，想寻出端倪可不容易。”
自打走出关帝庙，嬴舟就一路抱怀不语。
小椿步调散漫地与他同行，两头猞猁却提不起多少兴致，无精打采地跟在背后。
“司马扬的话不错。”半晌他才终于出声，“人多些会更好办事，况且总留着那条大蟒在夜里发疯，对我们而言同样很碍眼。”
这里的妖若没那么急躁，三两句话就被人挑拨离间，他们现在也不至于如此被动。
小椿明白他的意图：“你是准备先去除掉昨夜的蟒蛇精？”
嬴舟颔首，不作否认，“除掉吧。”
“留着横竖是个祸害，司马扬瞧着在城中妖族间还算个说得上话的人，但愿能靠他稳一稳人心……”
言语还没讲完，他余光一瞥，剑眉微凝，神情似乎越来越在意。
“你的盆儿呢？”
后者闻言，颇为随性地“哦”了一声，理所当然道：“放在客栈里呀。”
“太沉了，况且带着出门好麻烦的。”
是麻烦。
毕竟以前都是自己给她当苦力。
这人倒很会享受。
没了人抱花盆，索性就放家里了，也不亏待自个儿。
嬴舟漫不经心地提醒：“那可是你的本体原身，丢着不管，不担心吗？”
“嗐。”她成竹在胸，“我当然留有后手——临行前放了个白栎壳罩着呢，水火不侵，刀枪不入，再厉害的妖魔鬼怪都奈何不了。”
自打重新练就了人形，小椿明显嚣张了不少。
嬴舟想起她那个触碰不到实体的盾壳，觉得此法恐怕不是单纯地隔绝一切外物。
他慢挑着眉，“挡刀枪水火是没问题，但，挡不住好心的老大爷浇水施肥吧？”
小椿：“……”
一个时辰之后，小猞猁暮四任劳任怨地抱着栽有白栎苗的陶盆，他兄长正在旁拿浸湿的绢帕擦叶片。
这客栈大伯对浇羊粪的事真可谓是锲而不舍，执着到底，甚至见她花盆简陋，还特地给换了个新的。
嬴舟瞥看小椿面色如常，反而有点奇怪：“你现在不嫌羊粪有味儿了？”
她不以为意地晃悠脑袋：“如今我有了身体，这待在里面和走在外面自然不同啦，是感觉不到腥臭的。而且让他浇一浇或许也不错，你看这不就顺利凝成人形了吗？”
再说反正都有跟班帮她洗叶子，何乐而不为呢。
如此这般在城内城外奔波了半天，夜幕渐渐四合，落日与穹隆交界处正是橘黄过渡到幽蓝的颜色。
嬴舟于万千香甜苦辣间辨别着属于妖的气味。
果然困在白石河镇里的精怪还有好几只。
在离昨夜打斗的城郊不远处，他找到了那条巨蟒，大概是最后一击横削的剑伤实在太重，它几乎整日都蜷在山洞中休养。
嬴舟四人赶到时，这蟒蛇精正在与另一队人交手。
对方的数量非常可观，粗略一数恐有七八人之多，个个身着棕红劲装，举止矫健而灵活，手握短铩，将大蟒围在其中。
但饶是人多势众，他们却仍然占不到什么便宜，这蛇精实力犹在，只长尾一扫便把上蹿下跳的偷袭者掀翻大半。
好些落地伤重，隐约显出点原身来，远望着像是红豺。
大猞猁在旁悄声介绍说：“老大，带头那个的叫‘蓟进’，靠增长妖力冲破结界的法子最早还是从他这儿传出来的。”
两边打得颇为焦灼。
知晓红豺一族一向不是什么善类，嬴舟没着急去救场，等蟒蛇精已全然占据上风，他才不紧不慢地拉开架势。
单论修为，嬴舟自知打不过大蟒蛇，不过有了小椿的盾壳加持，另遇上对方元气大伤，他两招下来宛如虐菜，嬴得不费吹灰之力。
这巨蟒昨夜流的血还披挂在身，显得尤为可怖，蛇腹又挨了他一脚，忽然莫名地勾着头，咳出两口血水，神态十分难受的样子。
只见它干呕了两声，又干呕了两声，猛然张开嘴，“噗”地吐出一团湿哒哒的东西。
稠白黏液裹着的不明物滚落到小椿跟前。
怎么看，怎么像是未及消化的兔子精。
她简直呆了。
这蛇却没停，紧接着连珠炮一般吐出好几口，身体肉眼可见地缩小下去。
两只猞猁在边上大惊小怪，“那不是好几天前给吃掉的老猿吗？”
“还有昨天上午失踪的山羊！”
“好家伙，半个月前吞下的狐狸也在呢！”
原地里，巨蟒化作了一条身长不足一丈的小青蛇，瘫倒在地人事不省。
转瞬青光一晃，便只剩下一个长发及腰，清瘦阴鸷的男子。
此次伤者众多，暂时将司马先生的住所作为了安置之处。
所幸最近兴风作浪的大蟒已被控制住，对城内一些小妖而言算是消除了最大的隐患，也敢陆陆续续从藏身之地冒出头来。
司马扬腾出几间房供病人养伤，招呼自己的夫人与女儿媳妇给大伙做几道热汤热菜。
“他年纪轻，此等术法用得还不纯熟，加上一气吃下太多的妖，一时半刻承纳不了，故而这几人还不至于危及性命。得亏有小椿姑娘帮忙救治，我想再调息个十天半月应该就能恢复。”
他与嬴舟从屋内出来，言语尽是感激之意，“多谢嬴公子出手相助，替满城的小妖挣得片刻安稳时光，叫大家不必成日提心吊胆。老朽在此感佩大恩。”
嬴舟伸手扶他，轻点了下头：“没事，我也是为了自己方便，举手而为。”
“此前公子提到的，关于调查白石河镇的事，我们想来还可以再商量商量。”司马扬道，“司马家人口多，在城中人族里亦有三两个体面的朋友……”
他二者聊得投入，不知不觉出了院子，上屋外谈话去了。
那条青蛇被囚禁在柴房边较为显眼的地方。
要害遭受重创，这一身修为散尽，几乎是与凡夫俗子无异。
嬴舟未赶尽杀绝，只交由司马扬发落。
作为一头刺猬，司马老儿似乎在防人和关人上很有心得，这回是用黑墙起了一间巴掌大小的牢房，尖刺向内，里边的人若胆敢逃跑，当场就会给扎成筛子。
他形容看上去正值壮年，脸色却异样的苍白，倒不是病态的白，而是冷血物种惯有的冷白色。
一身遍体鳞伤，化作人形后尤为醒目，青碧的袍子让血染就，裸/露在外的伤口皮肉翻飞，深可见骨。
由于此前失去理智，也无暇去处理，至此早已溃烂不堪，腐肉发出恶臭，蝇虫爬满其间，怎么看怎么恶心。
这人倒是浑不在意。
小椿忙完了屋里的几位，正欲去找点东西吃，不经意侧目一瞥，忽就顿住了，随后折转步子朝这边走来。
寒洇昏睡时思绪一片混杂。
他经脉里的血是冷的，几场硬仗打完失血过多，四肢百骸更冷了，像是沉浸在昆仑的数九寒天中。
这样麻木的冷峭下，腹部传出的些许暖意让他不由自主地浮起了大片鸡皮疙瘩。
寒洇终于困顿地睁开眼。
乍然映入视线的，便是那个总站在狼妖身后，不吭不响的草木之人。
他对她有印象。
昨日夜里竟能在自己眼皮底下凝出实体。
真是个人才。
艺高人胆大。
小椿掌心用以治疗伤势的光晕中有草叶的根须萦绕，不多时碗口大的一圈伤便愈合了一半。
也就是这时，她头顶飘出一声阴阳怪气的冷笑。
“你可真爱多管闲事。”
那人眉梢一吊，满脸都写着讥讽刻薄，“你们这些涉世不深的妖，就是喜欢装模作样。”
“对打的时候狠下杀手，如今我未能丧命，成了阶下囚，反倒假惺惺地做起好人来了。”
“告诉你，我可不吃这套。”
作为一条蛇，他天生冷血，哪怕修成了人形五脏六腑也还是冷的，最不乐意承旁人的情。
小椿睫毛动了下，神情倒是一如既往。
“大家当妖怪的，为人做事不都是全凭喜好？”
她治好了青蛇小腹上的伤，掌心一挪，落在他肩颈。
“我这个人，就是不爱看旁人血淋淋的样子。”
寒洇自己也知晓，光是皮肉愈合对他的伤势而言几乎是杯水车薪，能够忽略不计的。
他皮笑肉不笑地牵起嘴角，然后忽然又敛去表情，阴桀地压低嗓音，“你进了这囚牢里，就不怕我伤好了，一口咬死你吗？”
这话刚说完，对面的女孩子动作顿了一顿，好像是被吓住了。
但她抬起星眸来，寒洇却分明从其中读出了毫不掩饰的挑衅。
小椿给了他一个和善的浅笑，笑意凝在眼底。
“你大可以来试试。”