凉玉眼帘低垂，默然不语。郑贵妃城府颇深，最会把握帝王心意，因此多年来圣宠不衰。风桐说，她既然大费周章请了这么多命妇齐聚一堂，绝不可能退居其次，让一个没生命的玩物抢了风头。她一定会有所准备，而做的事情必然与这宝物有关。倘若第一着不能行，届时可以借机行事。刚来九真殿，她注意到郑贵妃刻意穿了薄底丝履，郑妃早年擅舞，想必是要当众舞蹈。而看皇帝的神色，他事先一无所知。显然，贵妃想要以出乎意料的方式再次惊艳全场。仓促准备，必有纰漏。她临时叫来啼春，调动手下春山教的暗卫，动作轻而无声，在笙歌曼舞时潜入，钻到桌布下，以锥子和小瓶厨房偷来的菜油，神不知鬼不觉地改造了郑贵妃的鞋尖。倘若她不舞蹈，以脚掌着力，这小洞里的油不会影响她行走，但倘若她要跳舞，以早年鼓上舞的习惯，会以足尖触地，一挤压，油便溢出，让她打滑。水晶山茶是稀罕的宝物，来宾都是远远相望，唯有女主人郑贵妃有这个资格接近，她的先着已经让郑袖识破，好在开头埋下的这个伏笔还能发挥，那么她便借他人之手，来接触这朵凝结她魂魄的山茶。幸好，她滑倒时推了那朵花一下，众目睽睽，都看得清清楚楚，省去很多辩解的麻烦。而郑妃受宠，对于天子来说，偏爱的总是可以开恩的。贵妃只是弄坏了一样玩物，而换做宫人，却很有可能丢了命。凉玉沉默地端着茶杯，等待着指认。谁料贵妃与自己的婢女对视一眼，那婢女噗通一声跪倒在地上：“回陛下，这鞋子，是、是皇后娘娘差人送的呀……”四周哗然，命妇们又是一阵汹涌的窃窃私语。郑妃入宫五年，近乎平步青云，没人敢抢她的风头，也就是年轻的皇后能与她抗衡，因看不惯她独得盛宠，屡次有矛盾。凉玉怎么也没想到，这个时候，郑贵妃竟然抓住机会攀咬皇后。她不禁错愕地看过去，深宫里的女人，都在盘算些什么？皇帝的脸阴云密布，冷冷问道：“是皇后还是尚衣局，说清楚。”此事可大可小，皇后作为国母，尚衣局制衣都要经过她的审核，无可厚非。他要的是郑贵妃的表态。郑妃抬起一双泪眼，眼里有些迷茫也有些恐惧，喃喃道：“臣妾要给陛下跳舞这件事，除了司乐的郑大人，连瑶儿都不知道。唯独十日前，臣妾去找了皇后娘娘，让尚衣局特制了这么一双薄底的丝履，因款式独特，皇后娘娘当即就问臣妾做什么用，臣妾就老老实实说与她听了……没想到……”鸦雀无声。半晌，皇帝一只酒樽摔下来，发出清脆的响声，骨碌碌滚到凉玉脚边：“好个皇后，成日里都在操什么心！”许是让这突然的暴怒吓了一跳，推月忽然又呕了一声，立即紧紧闭上嘴，满眼惊恐。凉玉一刻也不想再待了，握住了推月的手，缓缓道：“陛下恕罪……”皇帝瞥了一眼她满头的发白，仍然端端行的大礼，面色稍霁：“知道了，老夫人带孙儿先行回去吧。”凉玉谢了恩。一旁的郑袖忽然出声：“等等。”少年的笑容宛如艳丽的罂粟，弥漫着阴谋的味道，“老夫人稍等片刻，臣发觉有一事不对。”皇帝没好气地看过来：“你又怎么了？”“烦请司乐的郑大人指认，贵妃娘娘舞蹈时，是谁在吹箫？”众人都对那一曲萧声印象深刻，此时提起来，不禁又竖起耳朵倾听。“回……回陛下……”郑大人的声音有些发抖，“臣、臣并未安排吹箫之人，本、本是只有琴瑟的。”皇帝怒极反笑：“难不成是鬼吹的？”他烦躁地摆了摆袖子，“此刻提萧声做什么，又不是这曲子让贵妃跌倒的！”“陛下！”郑袖不顾皇帝难看的脸色，坚持说下去，“皇后娘娘送了鞋子，让阿姊摔倒，那这凭空多出来的一个吹箫的，万一又是别人派来害阿姊的，只是还未得逞，此刻不查清楚，叫阿姊怎么放心？”皇帝默然，半晌，伸出手指着跪了一地的乐班：“你们，方才是谁在吹箫？”众人瑟瑟发抖，不敢抬头看，殿堂上鸦雀无声。“不说？”年轻的天子已经练就了阴恻恻的威仪，他从牙缝里挤出话来，“来人，给朕拖下去，一个个重刑审。”“陛下，不用麻烦了，臣知道是何人吹箫。”郑袖的嘴角微微下沉，是一个严肃的表情，可是他的眼里，却骤然亮起一簇熊熊的火苗，兴奋地舔舐着周围的一切，他转过来看着凉玉，缓缓抬袖指定她身后的小凤。“是我吹的。”一个苍老浑厚的声音响起，大门缓缓推开，于门口站着一个身影，逆光站立，身着麻衣，头戴斗笠，手里持着一只闪着微光的玉箫。“九歌？”众人都愣在原地。老人缓缓走上来，跪在皇帝面前，须发全白，但腰板挺得极直，粗布衣裳也掩不住浑身桀骜的气息：“草民听闻皇室得到当年在四边溪发现的至宝，想来一观，在门口听到内有丝竹声，隔窗看见贵妃娘娘曼妙的舞姿，一时兴起，便想一曲相和。”他慢悠悠道：“碍于身份低微，只隐在殿门外暗处，不想被侍卫发觉，没想到竟然造成如此误解。”相传九歌是本朝第一乐将，有“音魔”之称，他谱下的曲，会迅速风靡全城的乐坊，街头小儿都能哼出一两句；他做的乐器，出类拔萃，千金难求。先帝喜好音律，曾三顾茅庐请九歌来宫廷乐坊，许诺荣华富贵，可他坚持隐居不仕，常年着麻衣、戴斗笠，醉卧山水间，铁了心要做一个传说。从先帝开始的九五之尊就对他很尊敬了，原因很简单：抓也抓不住，请也请不来，除了大力渲染，加深这个传说，还能做什么？众人恍然，难怪刚才那段萧声如此动听了。“九歌先生想来赏宝，怎不早说，是朕怠慢了。”皇帝一时有些手足无措，急忙将他虚扶起，“先生乐曲妙极，朕十分欣赏。可惜现在宝物已毁……”说到最后，脸色微微发黑。九歌大笑起来，胡须颤抖：“满地水晶还在，怎能算是毁？遍地是能工巧匠，早晚可以还原。”他微微一笑：“陛下乃多福之人，无需为小事烦恼。”皇帝诺诺。九歌慢慢道：“陛下，习乐不是件易事。”皇帝按捺住疑惑，顺着他的话头接过来，“正是……”“草民愿意献上曲谱一份，陛下便饶了这群乐班孩子们。”他从袖中掏出一卷黄纸来，笑呵呵地塞进了皇帝手中。“……”皇帝下意识地接过了，还没出声，便听到一声“草民叨扰”，眼前褐色衣衫呼啦一声，转瞬便不见了。“刺啦啦——”见人影晃动，侍卫的钢刀下意识地去叉，却都扑了个空。殿堂外是一地残阳，落下交叠的兵刃的影子。侍卫们面面相觑，大惊失色。皇帝怔在原地。这样的气派，果然是九歌啊。“陛下……”郑袖的面色有些苍白。“行了！”皇帝打断，低斥道，“还嫌不够丢人？”马车先将折腾了一天的推月送回家去。马车辘辘作响，凉玉叹了口气，叮嘱啼春道：“辛苦推月，让她卧床好生休息几日，送一点固胎的药过去。”啼春点点头，也松了口气，“还好咱们春山教有一卷九歌的曲谱，那几张破纸换个全身而退，倒是值了。”她看了凉玉一眼，尊敬地敛起神色，喃喃道，“不知道今日扮九歌的是何方神圣？连见过九歌的郑大人都没认出来。”凤桐默然给凉玉披上一件大氅，她回头碰到他的眼睛，狡黠地勾起唇角。凤君他敢混在乐班吹奏引魂曲，就必定想好了后着，不让这萧声成为空穴来风，不让人捉住半分把柄。她拍了拍啼春的手，问道，“啼春，你觉得这些安排值得吗？”啼春有些愣，但随即回答道：“此举打压了郑氏姐弟，给我们应侯府出了气，咱们还没折一兵一卒，当然是好的了。”她笑了笑，“我是说，我多费的这些周章，难道你们心中没有疑惑？”啼春敛目：“春山教死士，只听调遣，不问原由。”她心中微微一暖：“难为你们。”——不论如何，今天她成功地拿回了自己的一魄，从此以后，她可以站在阳光下，不必再苦苦等待每个黑夜的降临。