中国自古有“敬天法祖”的习俗，祭天仪式是正是一种人与天的交流形式。历代王朝都宣称君权天授，那么作为“受命于天”的天子，就理应主持这个祭天仪式，代表万民对上天滋润哺育万物表达感恩之情，并祈求上天保佑来年风调雨顺、丰衣足食。
冬至当日，泰元殿前天灯盏盏、旌旗猎猎、鼓乐齐鸣。满朝文武井然有序地两边排开，恭迎圣驾。
文后率皇室宗亲及三品以上朝臣进入泰元殿，其余朝臣均跪守在殿外。
祭天仪式主要有迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献等流程，需要对空而祭，因此通常是在圜丘进行的。此次为了在殿内祭祀，特意拆毁了泰元殿的顶端，又搭建了一个临时的祭坛。
我作为文后的随侍，跟随文后一道，登至泰元殿顶层后，来到了临时搭建的祭坛前。
祭坛高出屋顶，须要登梯到达。
文后在锦梯前停了下来，林宝堃传令道：“燔柴迎帝神”。
祭坛上的执事得令后，立刻将准备好的刳净牛犊置于燔柴炉上，并点燃柴炉，以通达天神。
接下来，应该由文后率众人登上祭坛完成迎神礼，但她刚准备登梯，便抚着头踉跄了一下。
我忙扶住她，急问：“太后您怎么了，哪里不舒服吗？”
文后以手支额，凑过头对我耳语了几句。
我听罢，转身高声对众人说道：“太后凤体欠安，命佛恩寺主持曹怀清代为登祭坛行祭礼。”
一石激起千层浪！众人皆张口结舌、面面相觑，旋即哗啦啦跪倒一大片，纷纷求文后收回成命。
文后背对着众人没有动弹，咱们这位掌权太后的脾气大臣们不是不知道，岂是任何人能左右的。
曹怀清站在队伍的末端，怔怔地望着文后的背影，面色阴晴不定。
我深吸一口气，朗声重复道：“太后命佛恩寺主持曹怀清代为登坛行礼，请曹师上前！”
曹怀清终于迈出了脚步，一步步走向锦梯。
此时，泰元殿内悄无声息，所有人都默默注视着曹怀清。他每走一步，都仿佛一记重锤，敲在我的心头。我不禁紧张得屏气敛息、毛发尽竖。
就在经过文后身侧的电光石火间，曹怀清骤然转身，手中不知何时多出了一把剑，正不偏不倚地对准文后的胸口！
与此同时，几十名侍立两侧的“祭祀执事”瞬间从腰间抽出软剑，疾速将我们围了起来。
显然，曹怀清意识到我们识破了他的阴谋，不打算再隐藏了。他扫视了一眼众人，阴恻恻地说：“今日这祭坛，你们想上得上，不想上也得上，可由不得你们！”
看来，我们推测得没错，祭坛果然有问题，绝对不能上祭坛！
我按照事先的约定发出暗号，躲在隐蔽处的几十名暗卫迅速现身，亮出兵器一一对准了曹怀清的人。
曹怀清见势不妙，猛然推开我，一把拉过文后，将剑架在她的脖子上，大声喊道：“谁敢妄动，统统退后！”
众人见状，纷纷退开，让出了一条通道。
曹怀清就这样挟持着文后，退到了泰元殿外。
守在殿外的御前侍卫见状，齐刷刷拔剑出鞘。无奈文后被挟持，他们也只能同群臣一般，瞎瞪眼、干着急。
僵持间，泰元殿内隐约传来异响，没多久，高高耸立的祭坛轰然坍塌！
原来，他们的如意算盘是借燔柴迎神时烟熏火燎的“东风”，烧断祭坛的支架，让祭坛上的人真正“祭天”。
就在众人瞠目结舌、不知所措之际，德元门外沸反盈天，旋即涌入一群披坚执锐的武装分子，将泰元殿外的群臣和御前侍卫团团包围。
这群人由索必卢带领，有好几百人。他们虽然带着头盔，但看得出不少人并未蓄发，应该就是曹怀清豢养在佛恩寺的假和尚。
此时，曹怀清紧了紧架在文后脖子上的利剑，面带得色地说：“看到了吧，不登祭坛，你们也照样是个死！”
“曹师为何要这般赶尽杀绝？莫说太后对你恩宠有嘉，即便有什么仇怨，总也得先说个明白吧？”我替文后开口道。
“哼！”曹怀清不屑一顾地说：“谁稀罕她的恩宠！死到临头，告诉你们也无妨。我乃高厌多弥可汗之孙，当年你们盛人灭我家国，杀我族人。此仇此恨，不共戴天！”
“即便如此，当年灭高厌的又不是太后和我等，你杀了我们除了解气之外，还能有什么意义？”我追问道。
“哈哈哈，当然有意义！”曹怀清仰天大笑道：“待我杀了这老妖婆和那废物皇帝，再扶植一个听话的皇帝上位，我高厌想要复国岂不是易如反掌？我一定能让高厌在我手中再创辉煌！”
我点头笑道：“算盘倒是打得很响，只可惜，你找错人了，你要不要再仔细看看你所挟之人？”
这个时候，盈盈揭下她脸上的人皮面具，露出了真容。
没错，进殿祭祀的文后是盈盈假扮的，所有人都惊愕万分。
曹怀清又惊又恼地弃了剑，抓着盈盈的肩头质问道：“怎么会是你？你不是应该在泰星殿吗？那、那老妖婆呢，她人呢？”
盈盈劝说道：“你不要一错再错了，你斗不过太后的，回头吧。”
“朕在此！”远处传来一个熟悉的声音，众人齐齐朝声音方向望去。
一顶豪华步辇出现在众人的视线里，端坐其间的正是当朝太后文日昭。紧随其后的，是全副武装、锐气逼人的羽林军。
文后一声令下，羽林军立刻训练有素地摆出阵型，里层为弓弩手，中间为盾牌手，外层为长矛手，这样里三层外三层地将索、曹的爪牙围了个水泄不通。
“羽、羽林军竟然没有被迷晕！”曹怀清一脸惊愕，旋即镇定地说：“老妖婆，你终于现身了！姜果然还是老的辣，不过你别得意得太早了，很快整个永安城都将是我的囊中之物，这点羽林军算得了什么，哈哈哈哈！”
他说罢，迅速地从怀里掏出一支筒状物并高高举起，很快一股红色的浓烟直冲云霄。
“那就要看看你有没有这个能耐了！”文后一面说，一面抬手示意了下，马上也有一股黄烟被放了上去。
高厌人所谋，不仅仅是祭天之人的性命，而是大盛的核心权力，所以他们势必要控制整个皇宫，乃至整个永安城。这一点，我们在昨日商议之时就已料到，文后说她自有安排，想来宫墙之外必有一场激烈的兵力角逐。
虽然从目前的兵力上来看，是我们这边占优势，但除了文后之外的大盛重要人物几乎都被高厌人围困，一旦打起来，大盛的损失必然不会小，高厌人自然也讨不到什么便宜。故而场面虽一发千钧，双方却都引而不发，静待己方援兵的到来。
时间一分一秒地过去，泰元殿外虽人山人海，却寂静无声、落针可闻，每个人的神经都绷到了最紧。
空气仿佛凝固了一般，就在众人即将失去全部耐心的最后一刻，震天动地的响声终于自德元门传来。
众人齐齐朝德元门望去，一支密密麻麻、绵延望不到尽头的军队出现在视野里，军队的旗帜黄底赤字，显然是大盛的军旗。
领头的将军挥手示意军队停止了行进，翻身下马带着几个人朝我们这边走来。
随着一行人的临近，可以看见他们都蒙着面，其中一人更是戴着头罩，被另二人反剪了双手。
行至近前，将军抬了抬手，所押之人的头罩被取了下来。我定睛一看，此人竟是刚刚升任兵部尚书不久的文令斌！
“曹怀清，你在等的，该不会是此人吧？”文后冷冷地说道：“兵部尚书文令斌，窜通敌寇、起兵谋反、罪无可赦，斩立决。”
文后话音未落，将军手起刀落，文令斌霎时身首异处。
原来，他们勾结的人是文令斌，想来是看中了文令斌执掌兵部之权，又利用了他觊觎皇位的心理。他们在宫内控制大盛核心人物，在宫外控制皇城兵权，里应外合、内外夹攻。此次政变，若不是我们提前发现、及时筹谋，大盛危矣。
“尔等若即刻投降，朕尚可饶尔等一命。若负隅顽抗，必然死无葬身之地！”
“我呸！”曹怀清横眉怒目，拾起剑对他的人喊道：“高厌的勇士们，盛人刁猾，虽然我们今日中了他们的奸计，但是临死前能多杀几个盛人，也算是为先祖报仇了！杀啊！”
瞬间杀声动天，一场恶战在所难免。
“我咄罗?沙摩就是死，也要拉你们垫背！”作势前冲的曹怀清骤然转身，挥剑朝周焘刺去。
畏死原是人的天性，但我今日本就报着必死的决心，且我与周焘近在咫尺，便毫不犹豫地扑了上去。
坚硬冰冷的剑锋转瞬即至，堪堪刺入我的肩头。我忍着锥心之痛对周焘喊：“圣上快跑！”
那边厢，周焘慌不择路地朝“祭祀执事”跑去，暗卫和御前侍卫纷纷上前护驾。
这边厢，利器划破长空，紧接着一团黄影自眼前闪过，旋即挡在了我面前。
待我回过神，这才发现曹怀清胸口中箭，步步后退，而挡在我面前的正是方才斩杀文令斌的蒙面将军。二人旋即短兵相接。
这边厢，蒙面将军的武艺看起来更胜一筹，曹怀清又受了伤，很快将军击落了曹怀清手中的剑，并将自己的剑架在了曹怀清的脖子上。
那边厢，“祭祀执事”和侍卫们正打得不可开交，接连多支箭矢不知从何而来，均疾速射向周焘。
在这千钧一发之际，一名侍卫飞身而起，用手中的剑和自己的身体挡去了所有的箭矢。
待我辨清此人的面容，便不顾一切地冲了过去，失声大喊：“孝义……”
眼前的孝义倒在地上，身中数箭，鲜血淋漓。我忍着伤痛将他扶起一些，浑身颤抖地哭喊：“孝义，你怎么样孝义？”
孝义努力地抬眼看了看我，旋即露出了满足的笑容。他呼吸短促，用微弱的声音对我说：“能、这样躺在、你的怀里，我、死而无憾了。答应我，好好活、下去……”
“孝义，不要！孝……”我声嘶力竭地大喊，忽觉喉头一阵腥热，猛地吐出一口血来，随即天旋地转，不省人事。