凌霜就是要利用赫连明玉的美丽与宠爱充当导火索，让她点燃太皇太后内心嫉妒的火药桶，彻底逼疯这个老虔婆。
花开花落，花落花开，转眼又过去一年。
明德二十年的春天，贺军远征西域，大败波斯帝国，凯旋而归。
玄烈龙颜大悦，下旨重赏于他，官升三级，赐紫禁城骑马的荣耀。
西域珍奇异宝众多，贺军这次远征，虽说没有得到七煞修罗功那般举世无双的盖世奇功，却也收获颇丰。
而最让他得意的战利品，却是一个在战场上俘获的女奴，谓之‘活宝贝’。
玄烈听说之后，不以为然地嗤笑：“不过区区一个女子，竟也能叫活宝贝，这西域的宝物未免也太廉价了吧？”
不过很快，玄烈就化身‘真香居士’自我打脸。
在凯旋归朝的庆功宴上，贺军不着痕迹地看了坐在玄烈身旁的凌霜一眼，眼中带着得意与挑衅，似乎在说：“比你更美的女人进宫了，你的好日子到头了！”
凌霜不以为意，依旧举着玉杯与众妃嫔谈笑宴宴，恍然不知。
作为平定西域的功臣，玄烈对贺军的态度异常温和，又是赐酒又是赐肉的。
酒过三巡，贺军起身抱拳道：“皇上，微臣此番远征西域，平定叛乱，乃是皇上的天纵英明和大顺的福泽庇佑的结果，西域波斯小国，竟敢藐视天朝国威，螳臂当车，不自量力，这次微臣不仅打得波斯军队节节败退，还在战场上得到了一个活宝贝，特来献给皇上。”
凌霜何尝不知道贺家父子的险恶用心，把这么美的女人弄进宫来，目的就是想分掉她的恩宠，甚至动摇她的后位。
凌霜佯装不知，装模作样地蔫酸道：“不过是个小小女奴，算得上什么活宝贝，就算她真是个美人，英雄难过美人关，只怕贺将军已经先享用了，这等不干不净、不清不白的女子竟敢弄来献给皇上。”
慧贵妃跟着附和道：“可不是，什么脏的臭的都往后宫弄，当皇上是什么人啊？”
贺军忙道：“皇上，此女貌若天仙，尤胜瑶台仙子，微臣也不过是一介武夫，岂敢消瘦这等美人恩？赫连氏至今仍是完璧之身，皇上可要见一见。”
玄烈素知自己这个大舅子行事稳住，能让他如此郑重其事的，必定是艳绝无比的绝世佳人，他忍不住瞥了身边的凌霜一眼，又不禁想：“此女，再美还能美过霜儿不成？朕倒要瞧一瞧。”
玄烈点了点头：“那就让她进来吧，若真是个绝世佳人，那朕不妨将她留在后宫。”
贺军闻之一喜，双手重重击了两下。
众人目光齐齐向殿外的方向望去，只见一女子带着面纱，盈盈走了起来。
她虽说出自西域女子，却尽得东方女子走路的神韵，步履蹁跹，袅袅婷婷，她虽说带着面纱，朦朦胧胧的，叫人瞧不见她的真容，但轻柔面纱隐隐透出的五官轮廓，又让人觉得她是一位绝代无双的佳人。