冬日风寒意凛冽,纵是公主天生体暖，赵熠也不忍心让她陪自己一道跪着。
赵熠侧头揉了揉她脑袋，笑道：“外面冷,温凝快回去吧,四哥自己跪着就好，不用温凝帮忙。”
公主摇了摇头，认真道：“我不是帮四哥，我是自己也要嫁人。”
赵熠哭笑不得：“温凝还小呢,还不到嫁人年纪。”
公主想想也是，现在跪也没用,阿娘和玉嬷嬷都说姑娘们一般及笄前后才会嫁人,她才十一岁,还想多陪阿娘几年呢。
但是早些求爹爹,爹爹是不是也能早些答应呢？
赵熠十分好奇,抿唇笑问：“温凝是瞧上谁家公子了？四哥倒是很想知道。”
话落档口，皇帝从养心殿内走出来，面色比平日还要威严几分。
公主还未回答赵熠问题,后者已经俯身叩首拜下去：“儿臣恳请父皇成全。”
赵熠身子比公主低了一截儿,檐下风直接呼向了公主面颊。
公主虽不冷，却也禁不住这么吹，刘海吹乱了还怎么见哥哥！于是也赶紧跪趴下去。
“混账！”皇帝蹙紧眉头，冷哼道：“自己跪还不够,还要拉上你妹妹,你倒是会算计！”
赵熠吓得赶忙抬头否认：“儿臣不敢。”
说罢赶紧拉着公主起来,低声道：“温凝你先回去,听话。”
公主眨了眨眼睛,她还想看看热闹呢。
赵熠见她不起身,倒显出一副饶有兴致模样，无奈地望向皇帝，拱手道：“父皇明鉴，顾氏温良恭俭，才德兼备，儿臣心仪许久，还望父皇成全。”
皇帝当然知晓顾氏有好女，婉妃妹妹在京中也颇负才名，不是一般大家闺秀。
前些日子皇帝考虑太子妃人选时，王青还提过顾氏一句，当时他还好奇这顾家女儿为何年过二十还待字闺中，敢情这是等着嫁入东宫，将来母仪天下呢！
赵熠自然想到这一层，赶忙解释道：“顾氏温柔娴静，谦和端庄，顾家满门清正耿直，绝非攀附权贵之辈，还望父皇明察。”
公主听到四哥夸自家人，也跟着小鸡啄米似点头。
皇帝虽在气头上，这点倒是不得不承认。
顾淮和顾渊这两兄弟确清直中正，顾渊若是有心攀附，不会到今日还只是个小小五品少卿。顾渊养出儿子也才华出众，顾延之在今年秋闱高中解元，明年春闱应当也能不负众望。
皇帝叹息一声，顾氏若当真品貌俱佳，倒也不失为太子妃人选，可这事儿也复杂。
娶妻当娶贤，年岁大些倒是无妨，可顾氏毕竟是婉妃妹妹，往后让公主是唤她嫂嫂还是唤她姨母？何况顾延之日后势必是要入内阁，顾家已经出了一位宠妃，若是再出个太子妃，难保日后不会变成第二个张家。
更令皇帝气恼是，自己最看重儿子竟也沉迷女色，堂堂一国太子为了个姑娘跪在养心殿门前，简直丢尽颜面！
“你既执意如此，便在此处跪着吧！”
威严冷漠声音落下，赵熠面色白了几分：“父皇三思！”
皇帝正欲拂袖离去，右腿忽然挪不开步子，垂眸一瞧，小丫头顶着一双湿漉漉杏眸，抱着爹爹大腿小声啜泣。
皇帝气笑：“是你四哥要娶太子妃，他还没哭呢，你哭什么？”
公主吸了吸鼻子，哭得小脸红红，“爹爹答应四哥吧，我姨母很好！”
“有些事情你不懂。”
皇帝抬脚，公主便揪住父皇龙袍，道：“我姨母那么好，爹爹都不让四哥娶进门，日后温凝很喜欢很喜欢一个人，爹爹是不是也不肯答应呢！”
皇帝目光微触，倏忽想起公主幼时为了给一个少年求情，不惜以身挡棍棒，后来那少年入了内操，皇帝也听说公主去瞧过内操练兵，只是后来政务繁忙，皇帝很快便将此事抛诸脑后。
眼下都过去五六年了，公主不提这一茬，他几乎都要忘记那个名唤“祈萧”少年。
“爹爹！”
公主带着哭腔声音将皇帝思绪拉回来，“爹爹别急着走啊，爹爹最是圣明，您见见我姨母就知道了，除了我阿娘，温凝保证全京城都找不着那么好！爹爹再考虑考虑！”
姑娘声音又尖又利，皇帝被她吵得头疼，按了按太阳穴，掩唇咳嗽几声。
罢了，顾家不比张家百年荣宠，两者不可同日而语。
魏国公权势滔天，野心勃勃，结党营私，霍乱江山，反观顾家满门清流，顾淮高风峻节，顾渊为官这么多年也勤勤恳恳，十分清廉，光禄寺油水多，从未见他贪过分毫，而婉妃在后宫虽盛宠不断，却从不邀宠，也是难得。
赵熠虽年轻，但在很多方面像极了他这个父皇，隐忍坚毅，勤勉自律，该果断时候果断，该狠绝时候狠绝，在用人当面也独具慧眼，放在历朝历代，这些都是属于一位贤明君主特质。
即便没有他这个父皇，以赵熠心智手段，迟早也能打破外戚专权局面。
沉思许久，皇帝冷冷扫一眼阶前之人，道：“今年除夕保和殿大宴，让她进宫陪婉妃一道过去，给朕瞧瞧。”
“多谢父皇！”
赵熠登时欣喜若狂，可在皇帝面前不能表现得过于明显，于是压抑住心底激动，再次俯身叩拜。
皇帝冷哼一声，垂头看上腿边小姑娘，眉梢一挑：“你还有事？”
公主是个伶俐人儿，知道爹爹正在气头上，能答应四哥实属不易，这时候再添一剂猛药，怕是要吐血不止，于是甜甜地笑起来：“没事啦，谢谢爹爹！”
等到真要跪时候，再过来叭！
皇帝回了养心殿，赵熠起身将公主扶起来，眸中流露出感激神色，“温凝，四哥这次多亏有了你。”
公主大大方方拂手道：“应该哒，互相帮忙嘛！四哥对温凝好，温凝自然也要帮四哥，不过日后温凝有什么要求四哥，你可不能推拒啊！”
赵熠笑道：“这是自然，这事真要成了，往后温凝想要什么四哥都会给。对了，你还没有告诉四哥，瞧上谁了？”
公主垂眸腼腆笑了笑，轻声道：“温凝还小呢，谁也没瞧上！”随即轻快地跑下了汉白玉阶，“四哥记得我事便好！我先走啦，回去把四哥好消息告诉阿娘！”
……
皇帝回到养心殿，揉了揉眉心，指向王青道：“去，把梁寒给朕叫过来。”
王青俯身应下。
须臾，一身墨色织金绣过肩云蟒袍少年从殿外缓缓踏入。
少年身量颀长，背脊如松柏挺直，蟒袍为此次立功特赏，十几岁少年也完全撑得起来，清冷之上又添成熟矜贵之气。
再观那冷冽眉眼，仿佛霜花冰雪凝聚一处，凤眸微微上挑，给这样冰冷苍白面容添上几许昳丽，然眸色却极黑，双唇极薄，最是薄情冷厉长相。
平日里常在身边晃荡身影，忽然多出几分陌生遥远之感。
走近再看，竟与记忆中月安宫外被杖责清瘦少年容颜慢慢重合。
皇帝从未在人前失态，可今日却实实在在地怔愣许久，以至于梁寒喊了几声“陛下”都未听到，最后还是王青从旁提醒，这才回过神来。
传人过来也就是细瞧一眼，并没有什么大事，随意问了几句朝中事务，梁寒一一禀报，皇帝也听得心不在焉。
梁寒是功臣，如今也是皇帝左膀右臂，皇帝却从未如此细致打量过他相貌，如今越看越觉得相像，当初那少年放到今日，大约也是梁寒这般年纪吧。
还未说到几句，皇帝忽然猛烈咳嗽起来，一方明黄绢帕上落了鲜红血迹。
皇帝面色苍白几分，将那帕子紧紧攥在手中。
梁寒瞥一眼那帕子，即便看不到内里玄机，也大致能猜到一二，拱手道：“岁末天寒，陛下保重龙体。”
沉冷语调，是他一贯风格，即便是关心话，也听不出半点温情。
皇帝早已习惯他如此作风，堂堂东厂提督不需要那些没用情感，更不需要谄媚逢迎本事，只要差事办得周全妥当即可。
没有旁事情交代，皇帝便拂手让他退下。
梁寒欠身应下，折身欲出大殿，身后却冷不丁传来肃正沙哑声音：“祈萧。”
皇帝望着少年背影，不由生出试探之心。
不得不承认，他能力极为出众，是不可多得人才。
可他也极度危险，漆黑凤眸中透着凶险气息，皇帝明察秋毫，却似乎无法洞察他内心。
梁寒脚步顿了下来，皇帝慢慢眯起眼。
少年转过身，一如既往冷静自持：“臣在。”
皇帝心中一惊，祈萧就是梁寒，梁寒就是当年祈萧。
震惊同时，也同样唏嘘不已。
他本以为梁寒和那几个档头一样，都是曹忠精心培养义子，因而年纪轻轻便坐上东厂三档头之位也不算稀奇。
没想到幼时那个清瘦单薄少年，短短几年间竟已经成长到如此之快，如今完全可以独当一面，甚至比曹忠更加出色。
皇帝见他并不隐瞒，反倒如此大方坦然，倒显得自己小人之心。
可皇帝毕竟是皇帝，什么场面没经历过，见此状也只是微微一讶，低低笑了声：“方才瞧见你背影，竟有几分像朕见过一个孩子，恍恍惚惚竟将那孩子姓名喊了出来，原来你当真便是祈萧？”
梁寒勾唇，拱手淡声道：“臣在内操军中用是‘祈萧’名字，而后去了东厂，‘梁寒’这个名字是曹督公给微臣起。”
他随口扯了个慌，横竖如今已经死无对证。
改回原本姓名，一来“祈萧”是阉人之名，他并不喜欢，二来以自己后来身份，根本无需面对普通宫监几年一次验明正身，唯一知情人庄平已经被他暗中处置，世上再无人知晓他秘密。
皇帝抿了口茶，略略抬眸，随口问道：“朕记得，当时公主一直念着你，如今可还有此事？”
梁寒凤眸微微一沉，想到公主幼时常常夜间来他庑房，公主不笨，绿袖也知道提醒，因而也会花点银子打点看守宫门宫监。拿钱办事，没人敢泄露主子秘密，否则按照公主来时间和频次，一旦传扬出去便是石破天惊大事。
他进东厂那几年，也都是夜间翻入月安宫，只待上片刻离开，并无一人察觉。
皇帝如此问，梁寒也只是淡淡摇头：“臣卑贱之身，多年未见，公主怕是已将臣忘得一干二净。”
皇帝松了口气，也慢慢想通。
小丫头喜欢漂亮皮囊，幼时不懂事才会那样护着一个阉人，况且小孩子不记事，遇到新鲜人和事，三两日便能将从前烦扰抛诸脑后。
退一万步讲，祈萧终归是宦官，即便她惦记，那又能如何？丫头长大了，自会明白太监与普通男子区别，到时候唯恐避之不及，哪里还能上赶着去贴。
思及此，皇帝心情松快了不少。
年底保和殿大宴，众人皆知太子到了娶亲年纪，不少朝臣命妇都带上了自家嫡女，可婉妃身边顾兰亭，无疑是最为耀眼一个。
薄施粉黛，淡扫蛾眉，妆容看上去清丽雅致，比起身边那些浓妆艳抹、衣着华丽高门贵女，更显得端庄娴静，沉稳得宜。
皇帝十分满意，年后便为赵熠与顾兰亭赐了婚。
太子大婚事宜多半是内府督办，皇帝与婉妃免不得费心操劳一番。
四月二十大婚过后，皇帝身体便每况愈下，又因抬轿宫人脚底一个趔趄，皇帝当场受惊晕厥，自此卧床不起。
这么多年来积劳成疾，外在强势终于遮盖不住内里虚空，合眼之前，皇帝扫过病床前一众妃嫔和儿女，浑浊空洞目最终落在自己最疼爱小公主身上。
皇帝伸出枯瘦如柴右手，抚摸着她泪痕斑斑面颊。
公主眼泪扑簌簌地往下落，早已经泣不成声，口中直唤“爹爹”，却不知皇帝咽气前一晚，已经暗中派遣梁寒前往江南处理近日爆发流民动乱。
皇帝病中忧思过度，脑中反反复复都是公主幼时舍身护人场景，再三思量之下，终于做了这个决定。
流民问题是大晋痼疾般存在，一旦碰到天灾，江南流民便是最为棘手地方问题。
此事交给梁寒去做，一来皇帝放心他能力，二来此去江南路途遥远，若事情办得成，至少也得一年半载才能还朝，若办不成，最坏结果便是大晋少一位能臣，却也可从此彻底断了公主念想。
建宁三十五年夏，皇帝驾崩，太子赵熠即位，改年号为隆景。
夏尽冬至，春去秋来。
公主已经出落成亭亭玉立姑娘，散落刘海梳上去，露出白皙光滑额头，头顶双髻也梳作京中闺阁女子最为时兴元宝髻，一枚精致赤金双蝶钿花缀于发间，面若三春粉桃，杏眸流转间，满城盛景皆失了颜色。
只是先皇驾崩后这一整年，宫人们都很少见到公主笑了。
公主年岁渐长，有了自己瑶华殿，平日要么去月安宫陪伴婉太妃，要么便往坤宁宫给皇后娘娘请安。
除此之外，便是日日遣人前往东缉事厂打听梁寒消息。
可一年多了，回禀宫人总是无功而返。
公主靠在殿外秋千上坐了一整日，一直到夜晚明月高悬，才恹恹地踩着满地月霜回到殿中。
熄灭灯烛，满室皆是浅浅月光。
公主有些困倦，随手拉上拔步床边帷幔，抱着自己小被子侧身欲睡，可眼前却倏忽亮起星星点点光芒。
夏末秋初最后几只萤火虫，在她枕边轻轻扇动着翅膀。