表兄弟两和程有福汇合后,程有福领着两人先去了一趟程有福在怀镇相熟的人家，那人姓范。
范家娘子给三人倒了解渴的茶水,盛言楚规规矩矩的坐着小酌饮茶,才喝两口就见他舅舅程有福小心翼翼的将包裹交到范伯伯手中保管。
盛言楚眼尖，一下就看到了包袱里冒出头的竹制纯羊毛笔杆，上面端正的刻着字,一个程,一个盛。
毛笔金贵，何况是罕见的羊毛笔,盛言楚心顿时一沉,瞧这架势,应该是他娘为了他当掉了嫁妆。
盯着笔杆看了半晌,盛言楚抿紧薄唇,心里闷闷的更难受了。
往康夫子私塾的路上,盛言楚跟蔫了劲的败花，一个字都没说，就连程以贵调皮的薅他头发,他都没有变过脸色。
程氏父子俩相视一眼,皆以为盛言楚敛起严肃是为了等会见康夫子,故而程有福感慨盛言楚懂事之余还不忘敲打程以贵。
“跟楚哥儿多学学稳重,等会康夫子问你话,你别怵,慢慢说就行。”
又按住盛言楚的肩膀,蹲下身小声问：“楚哥儿，我教你的三百千可都会了？”
盛言楚回过神，贴着程有福的耳朵认真道：“都会了。”
程有福又问：“等会康夫子若是问起你开蒙的事,你该如何答？”
盛言楚站直身板,一字一句道：“先生有所不知，因为学生家中从商的缘故，没机会去学堂读书，所以学生就跟着娘家舅舅读了三百千，三百千字字皆熟会写，个中意思学生也懂。”
程有福笑着眼纹叠了好几层，忽而郑重道：“楚哥儿真的皆熟会写，且释义全明白？”
盛言楚脚尖踢了踢地上的小石子，不知道为什么，一看到舅舅的笑脸他就自然而然的想起家中的娘亲……以及他娘的那枚嫁妆簪子。
这幅心不在焉的模样落到程有福眼里，那可就大有意味了。
“楚哥儿，你在撒谎么？”
程有福惊得眉头突突，站起身来来回回的踏步，复又蹲下，一脸紧张哆嗦道，“楚哥儿你可别乱来啊，咱如实说没事的，要是康夫子不收你，大不了舅舅送你去廖夫子那。”
“廖夫子那的束脩要三两。”盛言楚瘪起嘴提醒，此刻他的脑子里尽数塞满了他娘为了他读书当嫁妆换银子的事。
“别哭啊，”程有福瞧着外甥委屈的样子，心一钝一钝的拉扯疼，抱着外甥稚嫩的身子安慰，“楚哥儿最乖了，别难过，今天不管如何，舅舅都会让你有学堂上。”
“康夫子最是看不惯谎话连篇的学子，他不收未开蒙的学生是真，但楚哥儿你不能趴在老虎尾巴上捉虱子，你别担心束脩的事，舅舅兜里揣着呢。”
说着，程有福红着眼拍拍腰侧的钱袋子，哑着嗓子装大款：“舅舅有银子，十多两呢，楚哥儿且放宽心跟着你贵表哥进去，一律假话别讲，别让康夫子笑话你是个撒谎精，康夫子在镇上还是有脸面的，一旦被他抓包，楚哥儿你的名声可就坏了！”
程有福一大汉愣是说哭了自己，一想到面前的外甥为了省银子说谎话蒙混夫子，程有福是又气又骄傲，他那妹子嫁进盛家没过上一天好日子，不成想生出来的儿子甚为懂事。
一滴滚烫的大男人泪砸在盛言楚手背上，盛言楚陡然精神一震，重重叹气：“舅舅，我没撒……”
“楚哥儿，要不咱们直接去廖夫子那吧？”程有福擦擦眼泪打断盛言楚，“省得等会康夫子说你，到时候旁人笑话你……”
一旁的程以贵拉起盛言楚的手，往回走：“对对对，还是去廖夫子那……”
盛言楚一看形势不对，‘哎呀’一声，祭出小孩子惯有的撒泼招数，又是跺脚又是哭嚷：“我就要在康夫子这里读书识字，舅舅你信我好不好，三百千我真的会了，你教我的释义，我一回家就记在墙上，舅舅若还不信大可回家看我屋里的墙。”
程以贵想起小表弟家中墙上坑坑洼洼的玩意，登时大惊失色：“那些是我爹教你认的学问？”
“嗯嗯。”盛言楚和盘托出，“平日里有不明白的学问，我还会跑到老族长家请教，老族长睡醒了就喜欢跟我们这些小子说三百千。”
程有福听了心里一动，把盛言楚单薄的身子搂在怀里揉了又揉：“你这孩子怎不早说呢，你们盛家的老族长可是前朝的落榜秀才，让他老人家教你一个小子读三百千，未免有些大材小用了。”
程有福笑吟吟的放开盛言楚，松了口气道：“我就是说嘛，光我一个半桶水的门外汉怎么可能让你熟懂三百千，是舅舅错怪你了，原来你得了盛家老族长的指点。”
有关老族长指导族中小子学问的事，盛言楚并没有托大，真正给他开蒙的，老族长算一个。
说开后，程有福领着两人敲响私塾后院小门。
开门的是康家的丫鬟，问清三人上门原因后，丫鬟领着三人前往后院偏厅。
康家宅院坐落在怀镇南边游湖边上，是个三进三出的宅子，街门正对着长青主街，沿着主街一直往西边走，走到底就是廖夫子的私塾，长青街是怀镇最为繁华的街道，盛言楚经常背着程氏等人光顾的屏雅书肆就在这条街上。
康家街门连着的是一排倒座房，丫鬟介绍说因为街门连着吵闹之地，康夫子便没有将学子们的舍馆安置在街门倒座房，如今的倒座房安置的是私塾打杂的下人，丫鬟见盛言楚听的认真，笑说日后盛言楚若是在康家私塾读书，若有什么跑腿的活可以去前院倒座房找书斋或是书童帮忙。
盛言楚不好意思的挠头，嘴上甜甜的说着谢谢，心里却在想康家的下人待人如此亲切，想必康夫子并非传闻中狠厉吧？
走过一段抄手游廊，盛言楚肉眼可见的发现这进院子比刚才那座要安静许多，院子里的摆设皆以青松和绿竹点缀，亦或是中间掺杂了几盆矮小的君子兰。
“这里就是夫子平日教书的院子了，叫袭文阁。”丫鬟的说话声一下小了不少，指着前方敞开的偏厅，道：“里面是书香重地，夫子一向不准外人进去，还请两位小公子自行进去等候吧。”
又伸手引着程有福往外边走。
程有福临走前忐忑的看了眼两个小子，贵哥儿食指紧紧贴在衣襟旁，走进去的时候竟紧张到同手同脚，楚哥儿倒看不出什么。
盛言楚其实也紧张，路上他跟表哥都大言不惭的放话，说待会谁见了康夫子打怵谁就是小狗，可就是袭文阁这短短的一段石子路，两人愣是一个走出了同手同脚，一个慌得心肝儿躁响如雷。
一进偏厅，股股清幽凝神的香气扑鼻而来，盛言楚紧了紧肩上的背篓，那里放置着舅舅替他准备的魁星吃食，若是康夫子顺利收他为学生，等会他要捧着‘八碗’魁星吃食上康家学堂走一遭，跟师兄们认个熟脸后，届时再与他们吃魁星饭。
甫一进门，迎面便走上两个梳着书童打扮的小厮，一个上前接过他和表哥的背篓，一个迎着他们往内间走。
穿过一道垂花门，两人终于来到今天的目的地——拜师房。
屋里现下已经坐了七八位小子，瞧着面相竟有二十来岁的男人，也有跟盛言楚这般小的孩子。
盛言楚择了最末的位置坐下，拜师的人扫了一眼他们便移开了，有捧着书孜孜不倦默读的，也有收不起玩心在屋里东张西望的。
书童给他斟了茶后便出去了，盛言楚借着饮茶的空隙扫了一眼四周，屋里正中摆放着一把太师椅，椅子一侧的高台下放着布垫，他不由对其多看了两眼。
今天他能不能顺利入学，端看康夫子让不让他跪这个布团了。
程以贵偏过头，低低喊：“楚哥儿，看你左前方——”
盛言楚依声看去，只见一十来岁的小孩冲他做鬼脸，一张养着富贵的包子脸上写着对盛言楚的满满鄙视。
盛言楚失笑的摇摇头，明知故问：“兄长可是有话要对小子说？”
辛华池插着腰冷笑：“你一介投机取巧的商户子，三教九流的东西竟也好意思来康夫子的学堂？”
刚才书童接过盛言楚的户籍文书检查时小声读了出来，辛华池坐的近，听得一清二楚。
辛华池的嗓门尖锐刺耳，惹得周边的学子们纷纷看过来，读书人自诩清高，不愿与身上透着恶臭铜钱味的商人为伍，闻言皆蹙眉交头接耳，露骨眼神中尽是排斥。
唯有玩耍的七岁孩童祝永章一脸茫然，丢开手中玩弄的盆栽叶子，脆生生的问：“商户子又怎么了？我叔父说朝廷准他收商户子的学生了，华池哥哥怎么还这般瞧不起人？”
盛言楚心下诧然，原以为屋子里最不安分的祝永章是来这走过场的，不成想祝永章竟是康夫子的亲戚。
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