第十三章洞底观天，认麋鹿以为马
一听有宝，醒言不禁也打起精神，留意邻桌这两位大叔的闲聊。只听其中一人正驳斥同伴刚才所言：
“不对吧？依我看，不是有宝，而是有神仙！那童谣不是说‘神仙降’吗？我看应该是天上哪位神仙，闲来无事到咱黄石镇度人——”
“哎呀，老兄高见！和我说的意思一样。我刚才就说洞里有仙人和宝物……”
邻座这俩闲汉，便在那儿有一搭没一搭地闲扯。醒言听后便有些留意，心说如果他们所言不虚，这倒也算件新鲜事儿。说不定就是那水之精，专在路中间打个洞蹲着，只等他去寻。
心下这么胡乱想着，醒言便付过账，带着琼肜、雪宜往镇南边转。出了黄石镇南口，一上那条向西南蜿蜒的官道，就看见不远处围着不少人，正在那儿指指点点，甚为热闹。也许是现在阳光炽烈，倒没瞧见什么瑞气彩光从围观人群中冲起。
他这三人中，要数琼肜最爱看热闹。还不待醒言吩咐，她便已扯着雪宜姐的手儿冲了过去；一边冲，一边还不住回头喊醒言哥哥快点儿一起去看。于是这领头之人，反倒最后一个到达那个大洞边。
这个昨夜刚震裂的大洞，正横在路中间，是这条黄泥官道从中断裂，两边裂口如新月般对合起来，围成一个深不见底的洞穴。等醒言离得近了，才发现洞口那真有些闪着彩光的云雾不时飘出。一到洞口，灵觉敏睿的少年便知上清水精绝不会在这洞中。因为，这处大道上的气息还不及镇子里来得温润。
现在，这处洞窟周围正围满好奇的人群。只是，因为眼前这洞窟看起来深不见底，所以大伙儿只是在那儿扯闲，也没人真敢下去。等醒言到来，看到他身后背着柄剑，倒有人受了启发，大叫道：
“我看这藏宝洞，也只有那些能御剑飞行之人才敢下去！”一听这话，醒言心中倒是一动。正琢磨间，那位拽住雪宜姐的手儿、探着脑袋朝洞里不住张望的小妹妹看了一阵，便回过头来嫩声嫩气地问他：“堂主哥哥，就派琼肜跳下去瞧一瞧？说不定真有宝物哦！拿到就送给哥哥！”“呵……”听了她这好心话儿，再瞅了瞅她粉玉般的天真模样，醒言心下倒立时有了主意：“谢谢妹妹好意！不过还是算啦。这洞穴好像挺怪异，说不定下面有可怕的怪物。我们一下去，就上不来了。”原是他看了琼肜的可爱模样，又想起当年那热心寻宝的同门下场，便觉得还是安全第一，还是待在这光天化日之下比较安逸。听了他这话，琼肜便“噢”了一声，不再坚持下去。于是，这人群中唯一有能力下洞去探宝寻仙的上清四海堂三人，便也跟没事人一般，和其他围观闲人一起聊天闲谈，把眼前这稀奇事儿当成打发时间的谈资。话说醒言和琼肜、雪宜只顾在这儿谈天说地不要紧，却生生急坏了一人。原来，就在众人眼前这气象不凡的洞窟里，宝贝没有，但仙风道骨之人倒真有一位。此人不是旁人，正是那想替徒儿报仇的崆岈老祖。此时，他正在自己用仙术震出的洞底团团打转！
原来，自打崆岈老仙从殒命徒弟那儿得知，将他打得魂飞魄散之人，竟也谙熟“噬魂”之术，便立刻让他大感兴趣。尤其，得知这位名叫“张醒言”的少年竟能在金缺子血魂大阵中从容不迫地吞噬漫天魂灵，便可知他这一身噬魂修为绝不在自己之下。所以，对这位面貌慈祥，但生性冷酷的崆岈怪仙而言，这回与其说是来替徒弟报仇，倒不如说成是垂涎醒言这位“噬魂高手”日积月累下来的强大魂灵。顺带着，据自己那位已被吓破胆的死鬼徒儿夸张地描述，与张醒言同行的那两个女子竟也灵力非凡。
“哈！这三人，正是老天赐给我的灵药仙丹！如能将他三人魂灵一齐吞噬，则不仅飞升指日可期，就是那成仙之后的仙力修为，也可比其他仙客强上一大截！”
说起来，这崆岈老祖虽然自号仙家，但苦修千年下来，不知何故却始终不得飞升，因此他才对这三个灵力强大之人如此动心。不过，若想要吞噬这几个精魂来助自己飞升，绝不能靠自己的噬魂大法。要知道，这来路不明的张醒言，于噬魂术上造诣非凡。若一个不小心，噬魂不成反被他噬，那可就蹈了徒儿的覆辙。
于是，这修炼千年的崆岈老仙便准备用自己另一个最拿手的法术“转瞬千年”，来对付这几个功法怪异之人。这唤为“转瞬千年”的法术，实是非同小可。顾名思义，它能让人迅速衰老死灭，虽然未必真有千年之久，但以他浸淫在此术上的深厚修为，已足能
让一切受术之人转瞬死去。这样霸道的法术，非金非木，不在五行之数，正是这天地间最古怪最神奇的一类法咒：时光术。而崆岈山崆岈老祖，正是人世间极少数掌握这样奇异法咒的修行者。
不过，这样法术虽然厉害，但却也有不小的缺陷。比如崆岈老仙这“转瞬千年”，便需要受术之人心念平和，全心受术，方能有效，竟是丝毫不能强迫。这乍听起来似有几分可笑，倒像要让人自愿为俎上鱼肉。只不过，这点小小缺憾却丝毫难不倒崆岈老祖这千年仙怪。以他的智谋阅历，只须略施小计，便能让这些后辈心甘情愿在自己的法光中乖乖受死。按他的想法，既然这几人也是修道之人，那就一定渴望得宝成仙。因而，掐算出醒言几人大略行踪之后，他便震出这个散发光彩的洞窟，以引诱这几个修行人上钩。
只是，这法子看起来似无懈可击，但显然现在遇到些麻烦——洞外那几人，虽然能轻易入洞，却居然能不动声色，只管和镇上那些无聊之人闲扯！
于是，原本成年累月都能静坐不动的千年仙怪，现在却有些耐不住。他表面上还勉力维持着度人成仙的念头，心下却不住悔恨：
“罢了！如果早知这少年竟这般没出息，如此迁延耽搁，本仙倒该带壶茶下来，耐着性子边喝边等！”
清闲无比的崆岈老仙，现在唯一能做的事儿便是竖起那双灵耳，将少年和两个女娃儿的对答一丝不漏地听入耳中。此刻那少年正跟身旁二女郑重其事地说道：
“你们两个，可记得那位一心寻宝的田仁宝？他整天只想寻宝，最后却……唉！”虽然厚道少年这话只说了一半，但语气却是不胜欷歔。那两个女孩儿听了，也是不住附和，言语间甚是惋惜。“哈！原来如此！”
听到他们这番对答，闲得发慌的崆岈老仙如获至宝，恍然大悟：原来，不是他们眼光高明，看穿这是陷阱；而是他们相识之人中，有人因为寻宝有过凄惨的下场！如此一来，便可解释自己这百试百灵之法，这回为什么竟会失效。念及此处，智谋卓绝的千年怪仙眼珠一转，已是计上心头。只见他口中默默念咒，准备换个法儿，誓要将那几个猎物诱下洞来。
只不过，他这时光顾着施法，却没注意继续认真听上面那段对话。现在那少年正在吓唬小琼肜：
“妹妹啊，下面这洞里，说不定藏着恶鬼，很恐怖！！！”原是醒言瞧这位天不怕地不怕的小丫头，仍按捺不住好奇心，在那儿跃跃欲试，便出言吓唬她。正当小琼肜听了醒言的话，咬着指头思忖他是不是又在把她当小孩哄时，忽听他又是一声大叫：“不信你看！”“咦？”
这一瞧，琼肜也不禁一脸惊奇：“哥哥不骗我，是真的哦！”
原来，她顺着醒言手指的方向看去，正清楚看到洞口原本不绝如缕的彩雾，现在竟变成浓重的黑云，看起来甚是恐怖——
“哎呀！果然不出我所料，原来这洞里真有鬼怪！”醒言见状赶紧招呼一声：
“琼肜、雪宜，咱快逃！”“嗷！”
其实并不知鬼怪有何可怕的小女娃一听醒言这话，赶紧也转身跟着就逃。而旁边那些围观闲人，见他三人这样，也立即发一声喊，一哄而散，跟着就往四下逃跑。眨眼之间，原本热热闹闹的洞口就变得无比冷清；只有一地的瓜果壳，证明这处曾有许多人来过……
拂去身上刚从洞上飘摇落下的烟尘杂物，才来得及施术飘起黑烟的崆岈老祖，正是一脸的茫然：
“怎么会这样？！”
“……不对啊！按理说，这少年身怀绝技，见着洞口飘出的黑烟，理应热血沸腾，急着下来斩妖除魔才是——怎么能转身就跑？！”见着那少年就是不肯下洞，这让崆岈老仙如耗子吃鸡蛋，无处下口。直到这时，这千年仙怪脸色才变得凝重起来：“看来，还是本仙轻忽了。这少年果然深不可测，若只是雕虫小术，绝瞒不过他……”崆岈老祖也是决断之人，一念及此，立即袍袖一拂，飘然出洞而去。到得此时，他这原以为百无一失的计策，最后只是在别人地界上留下个深坑，倒害得黄石镇百姓费了三四时日，出得好些人工，才将这路中央的窟窿填平。这些都是后话。再说那几个奔逃之人，溜出去有四五里地后，才缓下步来慢慢前行。稍得喘息，醒言刚开始琢磨得想个周全之策，想办法将那洞不留后患地除去。正出神着，忽听身边琼肜小妹妹不解地问他：“堂主哥哥，恶鬼真的很吓人吗？”“嗯，是啊，很吓人，连哥哥都怕。否则怎么叫恶鬼呢
……”
醒言有些心不在焉地答着话。事实上，连他自己也从没见过众口相传的恶鬼啥模样。不过，这并不妨碍他拿来吓唬这爱惹闲事的小女娃，省去不少不必要的风波。
就这样有一搭没一搭地凭空形容着恶鬼的恐怖，醒言与二女顺着黄泥官道迤逦前行。正行走间，醒言忽见前面远处道路上似有一人横卧在路中央。
“难不成是饿得走不动路的流丐？”心中转念，便赶忙走过去看是怎么回事。
等走近一瞧，才发现这大太阳天里躺在路中间之人，正是个骨骼阔大、样貌奇特的红发老人，身着紫葛衣，腰系青藤麻绳，正横倒在路中间。见得如此，醒言赶紧上前拱手问话：
“老人家，是否有何不便处？如需帮忙，请尽管说。”见他上前搭话，这老者竟似有些激动，一骨碌爬起来，略打量他一番，然后说道：“不错不错，心地良善！老夫果然没看错人！”这装扮怪异的老人，声若洪钟，倒不像没吃饱饭的乞丐。只不过他口中这话儿，却有些没头没脑。醒言闻言正要发问，却听老者继续说道：“看来老夫的确与你有缘。刚才我在那洞穴中略作休息时，就恰见你路过。现在我来这儿晒太阳，又碰见你。”“呃？原来那洞窟中是你！”
醒言闻言心下一松；看来，那洞中也没啥妖怪，而是这游戏风尘的异人开了个玩笑。不知自己有何奇缘，醒言也大感好奇，便恭谨问道：“不知老丈是何人？”
“呣，小兄弟够爽快，正对老夫脾胃；真人面前不说假话，不瞒几位，老夫正是那魔道仙人！”
“呃？魔道仙人？”
听了红发老者这话，醒言倒没太大反应，只是觉着有些好奇。相比他这平淡态度，眼前这魔道仙人却有些激动：
“不错！老夫正是魔道中人！魔道名声不好，小哥也应该略有听闻。其实，这些都是世人对我们的误解！实际上，那些正道中人可以循正途修炼成天仙，我魔界又何尝不可循魔道修炼成魔神？正所谓阴阳相辅，万流归宗；本原方为至理，手段只是外相，实无甚正邪仙魔之分！”
红发异人这番话，倒很对少年脾胃，直听得不住点头。刚要附和，却听这红发老人话锋一转，仰面向天，愤愤说道：
“我魔道入世之人，大多愤世嫉俗，又不究皮相，不修外形，才会让重表轻里的凡夫俗子产生误解，称我们为‘邪魔歪道’。比如我，也只不过头发颜色式样怪诞了些，便被人送个外号，叫‘红发老魔’！其实谁又知晓，我实乃十分端直之人？”
说到此处，这位红发魔仙一声长叹，好似满怀“众人皆醉我独醒”的惆怅。听他如此说，醒言倒也顺眼打量了一下他乱蓬蓬的红发，心中不由自主思忖道：“呵……倒不怪旁人说，这头发离远乍一看，倒确实有些像着了火的鸟窝……”就在醒言心中胡思乱想之时，这位被人贬称的老汉，见眼前少年似乎对自己的魔道身份并不十分惊惶抵触，不禁大喜过望，激动地说道：“小兄弟果与那些俗人不同！不瞒小哥说，今日我来，正是要帮你解除大厄！”“大厄？！”
红发老者此言一出，顿时把这三位少年男女吓了一大跳。“正是！你恐怕还不知道，你已是大祸临头！”见他们一脸惊疑，这红发怪客便又重复了一遍，端的是言之凿凿。忽闻自己好端端竟是大祸临身，醒言也甚是惊慌；略定了定神，才小心翼翼地问道：“不知老丈所言大祸指的是……？”与他这小心话语不同，那小琼肜却已忍不住跳起来，大声叫道：“老魔快说是什么事！是不是又有坏人要来打哥哥？”而她身旁千年梅灵寇雪宜，这时俏靥也如凝冰雪，正一脸紧张地聆听到底是何祸事。如此紧张之时，倒也没谁留意这小妹妹脱口而出的不敬称谓。见自己之言引得三人关注，这红发葛衣老者便微微一笑，好整以暇地说道：“如果老夫没看错，小兄弟应该已练成那‘噬魂’之术？”
这话一出，眼前少年更是猛然一惊！见他如此，这萍水相逢的红发异人满意一笑，继续说道：“这噬魂，虽然威力强大，却也有些不妥之处。功力越深，那些噬入魂魄反噬之力就越大。我看小兄弟现在气色似乎还好；但你这噬魂之功显然已十分深厚，如若再不防范，恐怕要不了几年，便会遭了劫数——当然，幸好你今日遇上老夫，我正与你有缘……”
“红发老魔”这番自认为在情在理的诚恳话儿，此时正说到高兴处，便浑没注意到，原本还一直恭敬聆听的少年听到这里，眼中神色已是骤然一紧！